Thật sự là không còn cách nào khác. Một nghịch lý đã nảy sinh: nếu quay về hiện đại, có thể dùng phương pháp phân tách hạt để hóa giải cơ chế làm mới quái dị trên thân Văn Anh, nhưng điều kiện tiên quyết là Cốc Đào phải trở về được hiện đại. Mà nếu hắn có thể trở về, cũng đồng nghĩa với việc người phụ nữ trước mắt đã chết, khi đó cũng chẳng cần hắn phải hóa giải nữa.
---❊ ❖ ❊---
Thế nên dưới sự tác động của nghịch lý, hiện tại hắn không về được hiện đại, mà Văn Anh cũng không thể chết. Đúng là không còn cách nào khác, nhưng Cốc Đào là hạng người gì chứ? Hắn nhỏ bé, vô dụng, nhưng lại cực kỳ giỏi "lải nhải". Để giữ mạng, hắn thậm chí thử thiết lập sợi dây tình cảm với vị Văn tỷ tỷ đáng sợ này. Mà thiết lập bằng cách nào? Tất nhiên là bằng cái miệng, bằng cách kể chuyện, kể tiếu lâm.
Dù Văn Anh đã trải qua thiên niên kỷ, hệ thống cảm xúc đã thoái hóa đi nhiều, nhưng làm sao nàng chống đỡ nổi những mẩu chuyện nhỏ và những câu đùa cợt mà các cư dân mạng "ngáo ngơ" thời đại bùng nổ thông tin hậu thế tạo ra. Thế nên, dù biểu cảm cảm xúc của nàng không hề khoa trương, nhưng nụ cười thì chưa bao giờ tắt.
Nàng chống cằm, nhìn Cốc Đào đang khoa chân múa tay đối diện đống lửa. Ánh lửa hắt lên gương mặt hắn, khiến dung mạo vốn bình thường lúc này lại trở nên ung dung tự tại, thậm chí lộ ra một phong thái đầy cuốn hút.
"Trước đây tôi có một người bạn đi mua vẹt. Anh ta vừa vào cửa đã chỉ vào một con vẹt hỏi giá bao nhiêu, có người trả lời một trăm văn. Anh ta nói 'Tôi lấy con này', nhưng ngay lập tức có người khác hét lên ba trăm văn. Bạn tôi không phục, liền hét lên năm trăm văn. Hai người cứ như thế nổi nóng, giá con vẹt cứ tăng dần lên đến năm quan tiền. Vì sĩ diện, bạn tôi vẫn mua con vẹt đó. Anh ta cảm thấy không cam tâm, xách lồng vẹt vào trong hét lớn: 'Ông chủ, con vẹt này có biết nói không?'. Sau đó, anh ta trân trối nhìn con vẹt nói: 'Không thì anh nghĩ là ai đang hét giá với anh?'"
Văn Anh bật cười thành tiếng: "Bạn của cậu thật là quá ngốc."
"Chẳng phải sao." Cốc Đào thở dài: "Chính là cái gã đang đánh nhau với cô đấy, cô đừng nhìn bộ dạng hắn thế, hắn ngốc lắm."
Văn tỷ tỷ mím môi cười một cái, lúm đồng tiền bên khóe miệng trông thực sự có chút ý vị.
"Đúng rồi, Văn tỷ, có ai từng nói với cô là cô đặc biệt đẹp chưa?"
"Ta ư?" Văn Anh ngẩn người, rồi cười đáp: "Ta sinh ra đã nhan sắc bình thường."
"Không không, tuyệt đối không." Cốc Đào dùng cành cây khều khều đống lửa: "Cô ấy à, không phải kiểu nhìn vào là thấy kinh diễm ngay lập tức, mà là càng nhìn càng thấy đẹp, tuyệt đối là kiểu nhìn mãi không chán, chính là 'gương mặt vợ hiền' trong truyền thuyết. Hơn nữa, cô khác hẳn với những gì người ta đồn đại, ánh mắt cô đặc biệt dịu dàng, không giống người xấu."
"Ta còn chưa đủ xấu xa sao?"
Thực ra vạn vật trên đời, thiên biến vạn hóa, duy chỉ có "nịnh thần" là vạn biến không rời tông. Đừng nói là Văn Anh, dù là "nịnh Anh", "ngắm Anh", "nghe Anh", "chạm Anh" cùng lúc cũng chẳng vấn đề gì. Chẳng phải chỉ là một chữ "nịnh" sao, cứ xông vào nịnh nhiệt tình, trước hết nịnh cho nàng mất đi bản ngã, sau đó chuyện gì cũng dễ giải quyết. Tiểu Miêu từng nói thế nào nhỉ? Phụ nữ là sinh vật sống theo cảm xúc hiện tại, bất kể là cô nương ba tuổi, tám tuổi, tám mươi tuổi hay một nghìn tám trăm tuổi, chỉ cần nịnh đúng chỗ, thì vạn sự đại cát.
"Cô như vậy mà gọi là xấu xa à." Cốc Đào dịch vị trí, để cái mông lạnh lẽo của mình sát lại gần đống lửa: "Nếu là tôi, tôi đã san bằng từ tám trăm năm trước rồi. Trường An, Lạc Dương, Hàm Đan, Thành Đô, châm lửa đốt sạch hết. Cô đến tận bây giờ vẫn chỉ kìm nén mưu đồ soán vị, chấm dứt loạn thế, tôi thấy cô đã lương thiện đến mức khó tin rồi. Cô chính là nữ Bồ Tát đấy."
"Đồ nhóc con." Văn Anh cười cười, lắc đầu không đáp lại những lời hồ ngôn loạn ngữ của Cốc Đào.
Nhưng nàng không đáp, không có nghĩa là Cốc Đào cho rằng mình đã thành công. Một "nịnh thần" giỏi nhất định phải có định vị bản thân rõ ràng, kiêu ngạo là đại kỵ. Hắn xoa xoa tay: "Văn tỷ, không sợ cô cười, nếu tôi bằng tuổi cô, tôi chắc chắn sẽ liều mạng để theo đuổi cô. Cùng lắm là bị cô một kiếm chém chết, đợi sau khi chuyển thế luân hồi, cùng lắm là để cô chém thêm lần nữa. Dù sao cô cũng chẳng chết được, vậy thì tôi cứ theo đuổi mãi, ba kiếp ba đời không đủ, thì chín kiếp chín đời, làm trâu làm ngựa."
"Làm trâu làm ngựa?" Văn Anh che miệng hỏi.
"Ngô..." Cốc Đào nghiêm túc gật đầu: "Chỉ cần cô cho cỏ là được."
"Cậu đã làm trâu làm ngựa, ta tự nhiên sẽ cho cậu cỏ."
Cốc Đào cố nhịn cười, đứng dậy ho khan một tiếng: "Văn tỷ, tôi đi vệ sinh một chút."
Văn Anh ngẩn người, rồi ánh mắt nhìn sang một bên: "Đi đi."
Sau khi ra ngoài, hắn vỗ vào thân cây cười ngặt nghẽo suốt ba phút. Món hời này chiếm được thật sướng. Lúc trước Cốc Đào từng nói rồi, các cô nương trên Trái Đất sở dĩ thuần lương đáng yêu là vì họ sẽ không vì một câu nói mà đi tạo ra một đề bài biện chứng, mà các cô nương Trái Đất cổ đại lại càng như vậy. Loại chuyện đùa có "màu sắc" này, Cốc Đào thực sự không dám mở lời với tỷ tỷ Đế Pháp, sẽ bị mắng chết mất. Cho dù nói với Lục Tử bọn họ, họ không những không cười, mà còn nói một câu "bậy bạ" hơn đáp trả lại.
Nhưng tiểu tỷ tỷ cổ đại thật thuần khiết, nói cho cỏ là cho thật, phối hợp vô cùng ăn ý.
Cười đủ rồi, thuận tiện giải quyết nỗi buồn, Cốc Đào quay lại hang động. Hắn rũ bỏ nước mưa trên người, miệng lẩm bẩm: "Mưa bên ngoài lớn thật, cứ đà này, sông Vị sắp tràn bờ rồi."
Hắn nói được một nửa, lại phát hiện Văn Anh đang nghiêng đầu nhìn mình đầy kinh ngạc. Cốc Đào chớp chớp mắt: "Văn tỷ tỷ, nhìn tôi như vậy làm gì?"
"Cậu..." Văn Anh thản nhiên hỏi: "Tại sao không đi?"
"Hả?"
Cốc Đào ngẩn người, trong khoảnh khắc chưa kịp hiểu ý tứ của Văn Anh, nhưng rồi chợt tỉnh ngộ. Hóa ra nàng định thả mình đi...
"Không đi, không đi đâu. Dù sao sớm muộn gì tôi cũng phải trở về, trước khi đi cứ để tôi ở lại bầu bạn với chị." Cốc Đào cởi chiếc áo khoác ướt sũng vắt bên đống lửa: "Văn tỷ tỷ, tôi hỏi chị nhé, vì sao chị lại muốn đoạt quyền?"
"Muốn nghe lời thật lòng sao?"
"Tùy chị." Cốc Đào vừa hơ quần áo vừa thản nhiên nói: "Nói dối cũng được, ép người khác nói thật tàn nhẫn lắm."
Văn Anh dường như chẳng bận tâm Cốc Đào nói gì, chỉ khẽ cười: "Bởi vì ta muốn thứ quyền lực vô song trong thiên hạ, rồi nhờ đó tìm cách khiến bản thân phải chết."
"Giống như Tần Thủy Hoàng đi tìm thuốc trường sinh bất lão vậy nhỉ." Cốc Đào giũ quần áo, nhìn Văn Anh: "Văn tỷ tỷ, chị chỉ nghĩ ra được mỗi con đường chết này thôi sao?"
"Hửm?" Văn Anh thoáng sững sờ: "Còn cách nào khác sao?"
"Thực ra trường sinh bất lão không hẳn là chuyện xấu, tuy cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì." Cốc Đào cầm lấy một đoạn trúc, nhấp một ngụm nước bên trong: "Nó giày vò con người chủ yếu là về mặt tâm lý. Chị xem, những yêu tinh quỷ quái kia, kẻ nào chẳng có thọ mệnh hàng ngàn hàng vạn năm, chúng đã vượt qua thế nào?"
"Con người không phải cỏ cây."
"Đúng, con người là động vật xã hội. Muốn làm được kẻ vô dục vô cầu, sống trên đời mà không tranh không đoạt là quá khó. Điều này còn khó hơn cả việc trường sinh bất lão." Cốc Đào thở dài: "Cho nên con người không thể giống yêu tinh, nói ngủ là ngủ mấy trăm năm, nói giả chết là giả chết mấy trăm năm. Con người là sinh vật có chấp niệm."
"Ừ." Văn Anh chống cằm: "Chấp niệm sao."
"Nhân gian này, cầu mà không được là khổ, được rồi lại mất là khổ, nhìn quá thấu suốt là khổ, lẻ loi một mình là khổ, phong trần dặm trường là khổ. Đường đời chỉ ngắn ngủi chừng ấy, cũng chỉ đủ ăn vài chục năm, những ngày tháng sau đó đều là khổ ải." Cốc Đào khoác chiếc áo đã khô lên người: "Cho nên Văn tỷ tỷ ít cười như vậy, là vì chị quá khổ."
"Cậu khéo nói thật." Văn Anh nở một nụ cười nhạt: "Cái miệng của cậu lợi hại quá, không biết đã có bao nhiêu cô nương phải điêu đứng trong tay cậu rồi."
"Bao gồm cả Văn tỷ tỷ sao?"
Văn Anh ngước mắt nhìn Cốc Đào.
"Xin lỗi, tôi mạo phạm rồi." Cốc Đào thè lưỡi: "Chúng ta quay lại chủ đề ban đầu. Nếu không thể tiêu diệt chị về mặt vật lý, vậy thì hãy thử thay đổi về mặt tinh thần."
Lời của Cốc Đào khiến Văn Anh ngẩng đầu nhìn cậu, chờ đợi những lời tiếp theo.
"Chị xem, vì cơ thể chị vĩnh viễn hồi phục, hơn nữa luôn bảo lưu ở độ tuổi này, vậy chi bằng chúng ta đừng nghịch thiên nữa. Trước đó tôi đã nói, tình huống này đơn giản gọi là nhiễu động đa nguyên, nói phức tạp hơn là sự can thiệp của đa vũ trụ cấp độ diện. Đó là năng lực cấp vũ trụ, ngoại trừ những nền văn minh cấp một trong truyền thuyết, thực ra chẳng ai có cách giải quyết tốt cả, trừ khi giết sạch tất cả các phiên bản của chị trong vô số đa vũ trụ, nếu không chị vĩnh viễn không thể chết. Nhưng chúng ta hãy đổi sang một phương pháp giải quyết kiểu khác, có lẽ không trị tận gốc được, nhưng ít nhất có thể khiến chị không còn thống khổ nữa."
Văn Anh suy nghĩ một chút, có lẽ cũng cho rằng trị triệu chứng vẫn hơn là không làm gì cả, nên lặng lẽ gật đầu đồng ý.
"Trên thế giới này không có thủ đoạn nào giết được chị, nhưng chắc chắn có thủ đoạn khiến chị quên đi tất cả mọi chuyện trước kia." Cốc Đào trầm ngâm: "Giống như gắn một chiếc đồng hồ báo thức vào não chị, đến thời gian sẽ dọn dẹp ký ức của chị, giống như dọn rác vậy. Quá trình dọn dẹp này sẽ khiến chị rơi vào trạng thái giả chết, mà giả chết chắc chắn sẽ không kích hoạt cơ chế chuyển sinh. Theo tiêu chuẩn hồi phục của chị, nếu thứ này không gây tổn thương cho chị, thì khi chị tử vong và hồi sinh, nó sẽ cùng hồi sinh theo. Đúng chứ?"
Văn Anh gật đầu.
"Vậy thì rõ rồi. Nhưng làm điều này rất khó. Hiện tại tôi không có bất kỳ thiết bị nào, không thể hoàn thành loại đồng hồ báo thức nằm giữa ranh giới gây tổn thương và không gây tổn thương này, cho nên cần những sản phẩm từ bí pháp học để hỗ trợ chị." Cốc Đào suy nghĩ: "Nơi nào có nhiều bảo vật nhất?"
"Côn Lôn Sơn."
Cốc Đào đột ngột ôm ngực: "Đại tỷ... chúng ta đánh không lại đâu."
"Phải, đánh không lại."
"Vậy còn độc tố... độc tố không được, sẽ bị chị bài trừ ra ngoài, cho nên nhất định phải là vật chất. Chuyện này thật phiền phức."
"Cậu có thể chế tạo ra không? Ta lịch duyệt vạn pháp, pháp thuật trong thiên hạ ta đều biết đôi chút."
"Được thôi, tôi sẽ thử xem." Cốc Đào xoa cằm: "Độ khó vẫn rất cao, kỹ thuật hệ thống không phải chuyện đùa. Nếu túi sửa chữa giản lược của tôi còn ở đây thì tốt biết mấy, những thứ ở cấp độ nano tôi thực sự không thể chế tạo thủ công được. Mặc kệ đi, tôi sẽ thiết lập lý thuyết trước đã, nhưng mà... chị có thể cho tôi một môi trường ổn định không? Nơi này không phải chỗ tốt đâu."
"Được."
---❊ ❖ ❊---
Văn Anh quả là một người phụ nữ quyết đoán, ngay chiều hôm đó, nàng đã đội mưa đưa Cốc Đào trở về thành Trường An, sau đó nhốt cậu trong một căn phòng và đích thân canh giữ, người ngoài không thể vào cũng không thể ra. Bây giờ đừng nói đến chuyện Văn Anh thả Cốc Đào đi, dù có kẻ đến bắt cóc cậu, nàng cũng sẵn sàng liều mạng với kẻ đó.
"Cậu cần gì?"
"Giấy, một lượng lớn giấy. Than chì nữa, tôi cần bút, bút lông hiệu suất quá thấp."
Văn Anh rất nhanh đã chuẩn bị đầy đủ những thứ Cốc Đào cần. Cốc Đào cũng vì đại nghiệp trở về nhà của mình mà bắt đầu tính toán điên cuồng. Tuy hiện tại không có bất kỳ thiết bị chế tạo nào, nhưng ít nhất lý thuyết phải được thiết lập. Công trình này hoàn toàn không đơn giản hơn việc thiết kế một con tàu vũ trụ từ con số không.
Trước tiên, cần thiết kế một robot tích hợp trực tiếp vào não bộ của Văn Anh. Dự án này đòi hỏi ba tiêu chí khắt khe: thứ nhất, không được gây ra bất kỳ tác động tiêu cực nào đến sinh hoạt thường nhật của đối phương; thứ hai, phải có chức năng xóa bỏ ký ức định kỳ; và thứ ba là tối ưu hóa hiệu suất vận hành. Để giải quyết bài toán này, hàng vạn vấn đề kỹ thuật phát sinh: từ nguồn năng lượng, rủi ro tổn hại cơ thể, cho đến việc phân tách các tế bào thần kinh... Đây thực sự là một đề tài hoàn toàn mới mẻ và đầy thách thức.
Dù thường ngày Cốc Đào trông chẳng khác nào một gã lưu manh, nhưng một khi đã bắt tay vào công việc, gã lập tức biến thành một kẻ cuồng tín thực thụ. Hai ngày hai đêm liên tục tính toán, phác thảo, sửa đổi, gã quên cả ăn lẫn ngủ. Đến sáng ngày thứ ba, khi Văn Anh mang thức ăn tới, cô phát hiện gã đang ôm cánh tay, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, thần trí như người mất hồn.
"Ta thấy những quan lại cấp cao khi phiền muộn thường sai tỳ nữ đến để giải tỏa. Nếu ngươi cần, ta sẽ tìm người cho ngươi."
Cốc Đào dường như không nghe thấy lời Văn Anh. Gã lặng lẽ quay đầu, nhìn chằm chằm vào hộp sọ của cô, ánh mắt cuồng dại như kẻ bị ma ám.
Bị ánh nhìn đó xoáy sâu, Văn Anh thực sự cảm thấy bất an. Cô có cảm giác mình như một con cá nằm trên thớt, còn Cốc Đào chính là gã đầu bếp đang cầm dao.
"Văn tỷ, chị không sợ chết chứ? Cũng không sợ đau chứ?"
"Ừ."
"Đến lúc đó, ta cần sự phối hợp của chị. Ta phải giải phẫu chị." Cốc Đào nhìn Văn Anh, đôi mắt đỏ rực như ác quỷ. Gã gằn giọng, bởi bản thiết kế không thể nào khớp với cấu trúc xương sọ của cô nếu thiếu đi những dữ liệu thực tế: "Ta cần hiểu rõ cấu trúc cơ thể hoàn chỉnh của chị."
"Được." Văn Anh không hề do dự: "Ta giao bản thân mình cho ngươi."
"Ừ." Cốc Đào đưa tay ra trước mặt Văn Anh: "Để ta có thể trở về nhà, chúng ta hợp tác vui vẻ."
"Ngươi cần những gì?"
"Thước đo, dao phẫu thuật sắc bén, cưa xương... và rượu, một lượng lớn rượu." Cốc Đào nhìn thẳng vào mắt cô: "Trước khi bắt đầu, chị phải uống say."
"Tại sao?"
"Người bình thường khi nhìn thấy não bộ mình bị phanh thây, nội tạng bị lấy ra ngoài, chắc chắn sẽ phát điên mất thôi."
Văn Anh suy nghĩ một chút, đột nhiên mỉm cười: "Được."
Với tư cách là giáo chủ tà giáo nắm giữ gần như toàn bộ quyền lực của Đường vương triều, nguồn lực trong tay cô phong phú đến mức khó tin. Chẳng bao lâu sau, mọi thứ Cốc Đào yêu cầu đã được chuẩn bị sẵn sàng. Tất cả đều là những thiết bị đạt tiêu chuẩn cao nhất, cực kỳ hữu dụng. Cốc Đào chọn một căn hầm kín đáo làm nơi thực hiện ca giải phẫu, nơi đây được các loại pháp thuật chiếu sáng rực rỡ như ban ngày.
"Văn tỷ, tối nay chị hãy tự chuốc say mình đi." Cốc Đào day day sống mũi: "Chị có lẽ sẽ tái sinh vào lúc trời sáng, vì vậy thao tác của ta phải thật nhanh. Ngoài ra, hãy tìm một vật có vạch chia độ, ta cần đo đạc thật chính xác."