Tô Tấn sau khi từ trong cung ra ngoài, đem mấy người làm chứng an trí ở nha môn kinh thành, đợi về đến trong phủ đã là giờ Hợi rồi.
Đây là ngày tuyết tan, hơi ấm còn lại trong ban ngày đều bị tuyết đọng hút đi, đến đêm còn lạnh hơn ba phần. Nàng không về phòng, khoác thêm chiếc áo ngồi ở hiên trước, nhớ lại lời nội thị đến đón nàng ở cửa Chính Ngọ vừa rồi nói——"Bây giờ trong cung này, Liễu đại nhân đang làm chủ rồi".
Hoạn quan thông minh nhất, biết nàng và Liễu Triều Minh giao tình không tệ, giọng nói nhỏ dài nghe như là báo tin vui.
Nhưng tin vui ở đâu chứ?
Tô Tấn nghĩ, thực ra nàng vẫn luôn biết tín niệm của Liễu Triều Minh và mình có sự khác biệt, nhưng khi hắn ở nhà cũ của lão Ngự sử hỏi nàng có nguyện ý chèo thuyền đêm tối không, khi nàng quỳ trước mặt hắn thề nguyện chí hướng cả đời, nàng tưởng sự khác biệt nhỏ đó chỉ là khác đường nhưng chung đích.
Nhưng bây giờ hắn đoạt lấy một nửa đại quyền giang sơn này là vì cớ gì? Chỉ đơn thuần vì để chế ngự Chu Trạch Vi sao?
Nếu là vậy, hắn cớ gì phải bày mưu bị đâm như thật để bệnh một trận? Hắn sớm đã biết nội tình, chỉ là giữ kín không nói, nhưng cái mà hắn khổ tâm gây dựng lại là gì?
Tô Tấn từ bên cạnh nhặt một cành khô, muốn học theo dáng vẻ Thẩm Hề vẽ vài nét dọc ngang trên đất, nhưng lòng rối bời như mưa khói, không tự giác dùng sức tay, cành khô "rắc" một tiếng gãy đôi, nghe trong đêm tối này đặc biệt kinh hãi.
Nàng có chút suy sụp ném cành gãy xuống đất, nhất thời lại nhớ đến Thẩm Hề, nhớ đến vụ án Đăng Văn Cổ tham ô thuế lương thực hắn nhắc đến.
Tô Tấn không yên tâm, ngày hôm sau dậy sớm, đi phủ Tiền Tam Nhi bái phỏng, tiểu gia nô ra mở cửa nói: "Tiền đại nhân nói mình gần đây làm một chuyện thất đức, đi chùa thắp hương niệm kinh rồi, đợi mười lăm mở triều rồi mới về."
Tô Tấn gặp phải cái đinh mềm, suy đi tính lại cũng chỉ còn cách vào cung, còn chưa đến Đô Sát viện, liền thấy Liễu Triều Minh từ trong nha môn Lục bộ đi ra, dường như có chuyện gì quan trọng, phía trước là một hàng nội thị dẫn đường, phía sau là một loạt quan viên triều đình kính cẩn.
Tô Tấn vội vàng lui sang một bên hành lễ, không ngờ Liễu Triều Minh dừng chân lại trước mặt nàng, lạnh lùng gọi một tiếng: "Tô Tấn."
Không phải Tô Thời Vũ.
"Hạ quan có mặt."
Liễu Triều Minh mắt nhìn thẳng phía trước, giọng điệu lạnh lẽo: "Thân là Thiêm Đô Ngự sử, quy củ trong cung cũng không hiểu sao?"
Tô Tấn không biết hắn nhắc đến quy củ gì, chỉ đành mím môi không nói.
Bên cạnh liền có người của Lễ bộ nhắc nhở nói: "Bẩm Tô đại nhân, Thái tử mới mất, từ hôm nay trở đi, nên mặc áo xanh mang đai đen đi làm rồi."
Thái tử mới mất, giữa trưa báo tang, nhưng nàng hôm nay đến đây chẳng qua có việc tìm Triệu Diễn, hỏi xong là đi.
Tuy nhiên nàng cũng không giải thích nhiều, chỉ "ừm" đáp lời: "Nhớ rồi."
Liễu Triều Minh nói: "Ngày mai đến nhớ thay một bộ, sau khi mở triều, tự đến chỗ Triệu đại nhân lĩnh phạt."
Tô Tấn nhìn bộ dạng trước sau đều có bá quan vây quanh, nhất thời không kìm được sự thất vọng và nghi ngờ trong lòng, không hiểu sao lại đáp một câu: "Đa tạ đại nhân dạy bảo, hạ quan về phủ sẽ thay bộ đồ."
Giọng Liễu Triều Minh lạnh hơn ba phần: "Vậy còn đứng ngây ra đó làm gì."
Nói ra thật đáng cười, bộ áo xanh của Tô Tấn vốn dĩ là chuẩn bị cho Chu Cảnh Nguyên, thê tử của Tần Chiếu Lâm hai ngày trước mới làm xong cho nàng, không ngờ hôm nay dùng đến lại là vì Chu Mẫn Đạt.
Tô Tấn thay đồ xong đã gần giờ Ngọ rồi, một mạch lại đi vào cung, còn chưa đến Thừa Thiên môn, liền nghe thấy trên lầu cổng từ xa truyền đến tiếng tù và bi ai, ba hồi dài một hồi ngắn, thổi đi thổi lại ba lần.
Một hàng quan binh mặc tang phục từ Thừa Thiên môn đỡ ngựa ra ngoài, đặt chiếc dù trắng trước các nhà dân phủ đệ ở kinh thành.
Đây là truyền thống ở khu vực Tần Hoài, người ta nhìn thấy những chiếc dù giấy như vậy, liền biết trong cung có Hoàng tự qua đời, sẽ đến trước Thừa Thiên môn xem bảng trắng.
