Vì những năm trước cuộc săn cũng là cuộc thi giữa các vương tử chỉ diễn ra trong có một ngày, các vương tử nhiều nhất đến sáng sớm ngày thứ hai là lần lượt ra khỏi rừng săn bắn rồi. Hiện giờ đã là quá giờ Ngọ, Chu Trạch Vi cách rừng rậm nhìn ra, trong doanh trại dường như không có động tĩnh gì nhiều.

Hắn trong lòng nảy sinh nghi ngờ—— Theo lý mà nói Trữ quân mà chết, toàn bộ núi Phong Lam thậm chí cả khu vực cấm ngoài Lam Thủy đều nên đặt giới nghiêm, cớ sao lại gió yên biển lặng như lúc này?

Chẳng lẽ nước cờ ngầm mà hắn bố trí chưa thành công?

Chu Trạch Vi cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Sớm hơn chút nữa, Chu Kỳ Nhạc đề nghị rằng, hắn sẽ đi ra khỏi rừng săn bắn trước để sắp xếp Ưng Dương Vệ ở các đường ra, đến lúc đó một khi xảy ra chuyện, hai người hắn có thể đoạt ngựa rút lui bằng đường hẹp ở đường cửa ra đó.

Nghĩ đến đã có đường lui rồi, Chu Trạch Vi lúc đó cũng không còn do dự nữa, từ dưới đất nhặt một hòn đá cứng, đập mạnh vào cánh tay, vén tay áo lên đợi máu bầm tím tái nổi lên, lúc này mới vịn lấy cánh tay, từ từ đi ra khỏi rừng săn bắn.

Thị vệ ở doanh trại vừa thấy Chu Trạch Vi, liền lên bái kiến nói: "Bẩm Thất điện hạ, Bệ hạ lệnh ngài sau khi ra ngoài lập tức đến trong đại doanh."

Chu Trạch Vi nhìn khắp bốn phía, cười một chút: "Sao bản vương không thấy các vị huynh đệ khác? Có chuyện gì xảy ra rồi sao?"

Thị vệ nói: "Bẩm Thất điện hạ, đêm qua thị vệ khu vực cấm đến bẩm báo, Thập tam điện hạ vượt qua Lam Thủy đi về phía sâu trong núi Phong Lam rồi, Bệ hạ gấp rút lệnh Cẩm Y Vệ đi tìm, vì gặp bão tuyết, đến nay vẫn không có chút tung tích nào."

Chu Nam Tiện đi khu vực cấm rồi sao? Chắc hẳn lại là vì Tô Thời Vũ đó thôi.

Chu Trạch Vi "ừm" một tiếng, đến đại doanh, thị vệ một bên giúp hắn vén màn, Chu Trạch Vi vừa vào đến bên trong liền sững lại—— Người đứng bên phải dưới Phụ hoàng không phải Thái tử Chu Mẫn Đạt thì là ai?

Chẳng lẽ 'nước cờ ngầm' của mình đã thất bại rồi? Chu Trạch Vi nghĩ.

Nhưng, cho dù bọn họ thất bại, Chu Mẫn Đạt trên người vì sao không có nửa điểm vết thương nào?

Trong lòng hắn tuy băn khoăn, nhưng cũng hiểu rõ bây giờ không phải lúc suy xét kỹ điều này, lúc đó hướng lên trên bái nói: "Nhi thần ra ngoài muộn rồi, cầu Phụ hoàng trách phạt."

Cảnh Nguyên Đế nói: "Nghe nói con bị thương rồi, có nghiêm trọng không?"

Chu Trạch Vi nói: "Đa tạ Phụ hoàng quan tâm, nhi thần không nghiêm trọng, đáng tiếc vì bị thương, không chỉ chậm trễ thời gian ra khỏi rừng săn bắn, mà lần này săn được con mồi cũng thật sự không nhiều."

Cảnh Nguyên Đế đáp một câu "Không sao", ngừng lại một chút, lại hỏi: "Trạch Vi, con ra ngoài muộn như vậy, có thấy Nam Tiện rồi không?"

Hóa ra vừa rồi hỏi vết thương chỉ là qua loa, quả nhiên trong mắt Phụ hoàng hắn, cái gì cũng không quan trọng bằng đích vương tử Chu Mẫn Đạt và Chu Nam Tiện này.

Chu Trạch Vi dường như sững lại, nhìn khắp xung quanh, ngạc nhiên nói: "Sao, Thập tam giỏi săn bắn nhất, bây giờ vẫn chưa ra sao?"

Cảnh Nguyên Đế không trả lời lời này, dường như là do tâm trạng lo lắng, sắc mặt hắn rất tệ.

Đúng lúc này, Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Thời Phỉ đến bẩm báo: "Bẩm Bệ hạ, mạt tướng đã lệnh Cẩm Y Vệ lục soát khắp toàn bộ rừng săn bắn núi Phong Lam, không thấy dấu vết Thập tam điện hạ, chắc hẳn Điện hạ từ khi vượt qua Lam Thủy tiến vào khu vực cấm, liền không quay về rừng săn bắn nữa."

Cảnh Nguyên Đế nghe lời này, đang định hỏi, không ngờ vì quá lo lắng một hơi nghẹn lại ở cổ họng, kịch liệt ho khan, dùng khăn lụa Ngô Sưởng đưa tới lau miệng, khăn lụa không ngờ dính vết máu.

Chu Mẫn Đạt thấy tình hình này nói: "Phụ hoàng vẫn nên đi nghỉ ngơi trước, giao nơi này cho nhi thần, nếu nhóm thị vệ còn lại vẫn không tìm thấy Thập tam, nhi thần liền tự mình đến Bắc Đại Doanh điều binh, dù lục soát khắp toàn bộ núi Phong Lam, cũng nhất định phải tìm thấy người."

Cảnh Nguyên Đế lại xua tay: "Không, trẫm ở đây đợi."

Có một khoảnh khắc, Chu Cảnh Nguyên quy kết việc Thập tam, nhi tử yêu quý nhất của mình, mất tích trong khu vực cấm là do chính hắn—— hắn biết rõ ràng Chu Mịch Tiêu không có ý tốt, lại dung túng hắn dẫn Tô Tấn vào rừng săn bắn.

Nhưng hắn thật sự không ngờ Nam Tiện lại không màng nguy hiểm, một mình vượt qua rừng cấm đi tìm Tô Tấn.

Nơi đó mãnh thú hoành hành, lại là thời tiết gió tuyết lạnh lẽo, dù Nam Tiện có giỏi võ đến mấy, giả như đơn độc trong khu vực cấm, cũng khó bảo toàn tính mạng.

Còn Tô Tấn này...

Chu Cảnh Nguyên lại nghĩ đến sau vụ án Đăng Văn Cổ, câu nói mà hắn riêng hỏi Tề Bác Viễn—— Tạ Húc ngoài một người cháu gái ra, còn có hậu nhân nào khác không?

Câu nói này không phải không có nguyên do.

Năm đó người chinh phạt thiên hạ, trong ba mưu thần bên cạnh, nếu bàn về tài văn chương, Tề Bác Viễn thực ra không thua Tạ Húc. Nhưng Tạ Húc sở dĩ có thể trở thành đệ nhất đại nho đương thời, trở thành mưu sĩ thứ nhất bên cạnh hắn, chính là bởi vì tài hoa gấm vóc của hắn tự chứa đựng một sự khéo léo như hành binh theo quỷ đạo, sau khi tính toán không sai sót luôn có thể dùng kỳ chiêu giành chiến thắng.

Sự quỷ dị như vậy khiến người ta kính phục, than thở, lại cũng đáng sợ, bởi hắn như thể không có gì là không thể làm được.

Cho nên trong "tướng họa" xảy ra vài năm sau khi bình định giang sơn, dù Tạ Húc đã sớm ẩn mình ở Thục Trung xa xôi, Chu Cảnh Nguyên nhìn hai chữ "Tạ Húc" trên lệnh tru sát, cầm bút son, cuối cùng không gạch bỏ.

Hắn lệnh Cẩm Y Vệ truy đuổi đến tận Thục Trung xa xôi.

Chu Cảnh Nguyên may mắn nghĩ, với trí kế của Tạ Húc, hắn nhất định có thể đoán được sẽ bị liên lụy bởi tướng họa, nói không chừng đã đưa cháu gái chạy trốn đến vùng biên giới Vân Quý rồi.

Như vậy cũng tốt, để hắn đi xa hơn nữa, xa đến mức không thể đe dọa đến hoàng quyền họ Chu nữa, sau này hắn có thể an ổn ở Vân Quý, sống hết quãng đời còn lại.

Nhưng Chu Cảnh Nguyên không ngờ Tạ Húc lại không đi.

Cứ như lấy tính mạng mình ra mong đợi một trò cười.

Công tử nhà họ Tạ tài hoa vô song, nhưng vẫn luôn giữ một tia chấp niệm, hắn muốn xem thử người mà hắn coi là tri kỷ cả đời, người từng nương tựa vào nhau, có thật sự ra tay tàn nhẫn với mình không.

Đáng tiếc thay, hoàng quyền cuối cùng đã làm ô uế lòng người, cả đời trung nghĩa lại phụ thuộc vào sự hoang đường.

Đến nỗi Chu Cảnh Nguyên trong những giấc mộng về sau, luôn nghe thấy câu nói mà người từng hứa với Tạ Húc rồi lại phụ bạc—— Có ngày nào đó giang sơn nằm trong tay trẫm, trẫm sẽ chia cho khanh một nửa.

Chu Cảnh Nguyên còn nhớ, năm Tạ Húc từ quan là cuối xuân Cảnh Nguyên năm thứ hai, hắn nói với ta, con trai độc nhất của hắn ở Thục Trung đã có được một người cháu gái vô cùng lanh lợi đáng yêu, hắn đã cùng ta giành giang sơn nửa đời, mệt rồi, sau này định đem hết tài học này truyền thụ cho người cháu gái này, dạy nàng trở thành một người có thể nhìn thấu thế sự.

Chu Cảnh Nguyên còn nói: "Cháu gái khanh tuổi vừa đẹp, lại được khanh dạy dỗ, đợi sau này lớn lên, gả vào nhà họ Chu, làm con dâu của trẫm."

Lúc đó Tạ Húc chỉ cười, ánh nắng xuân nhạt nhòa rơi trên hàng mày mắt thanh tú tao nhã của hắn, giữa hàng mày hiện lên vẻ mờ mịt, nhìn kỹ lại, ngược lại có chút cô đơn.

Ngày xảy ra vụ án Đăng Văn Cổ, khi Chu Cảnh Nguyên nhìn Tô Tấn một thân áo bào đỏ đứng trên đại điện nguy nga, hướng lên trời chỉ trích, xuống dưới khiển trách gian ác, chấp tay vẫy áo xin mạng cho bách tính dân đen, cầu chính danh cho trung thần nghĩa sĩ, vẻ mờ mịt giữa hàng mày nàng, dường như trùng khớp với mưu sĩ vô song năm xưa.

Thế là người đã động sát tâm.

Còn vào khoảnh khắc Chu Nam Tiện quỳ xuống đất cầu tình cho Tô Tấn, Chu Cảnh Nguyên thậm chí không dám đi suy xét rốt cuộc dưới thân áo bào đỏ Ngự sử này của Tô Thời Vũ có phải là thân nữ hay không, có phải là người cháu gái lanh lợi đáng yêu trong miệng cố nhân mà hắn đã phụ bạc hay không.

Hắn sợ biết cái đáp án khiến người ta kinh hoàng đó.

Cho đến vừa rồi, khi hắn biết Thập tam nhi tử của mình vì Tô Thời Vũ đơn độc phạm hiểm tìm không thấy, Chu Cảnh Nguyên có chút bi ai nghĩ, đây chính là báo ứng đi, là báo ứng vì hắn ngày xưa đối với ân tình của Tạ Húc đã sai lầm mà phụ bạc.

Sâu trong núi Phong Lam, mãnh thú hoành hành, Nam Tiện vẫn luôn không chịu ra ngoài, là thật sự hắn gặp nguy hiểm, hay là đang trách Trẫm vì ngầm đồng ý Mịch Tiêu động thủ với Tô Thời Vũ?

Nỗi ưu tư sâu nặng kết thành khí uất trong ngũ tạng lục phủ, Chu Cảnh Nguyên chống đỡ tia thần trí sáng suốt cuối cùng lệnh: "Dục Thâm, Kỳ Nhạc."

"Nhi thần có mặt."

"Trẫm lệnh hai người các ngươi mỗi người dẫn một trăm Cẩm Y Vệ, một trăm Ưng Dương Vệ, chia nhau từ phía Tây Nam, Đông Nam rừng săn bắn tiến vào núi Phong Lam tìm kiếm dấu vết Nam Tiện."

"Vâng."

"Tả Khiêm, Ngũ Dụ Tranh, Thời Phỉ."

"Mạt tướng có mặt!"

"Ba người các ngươi dẫn Kim Ngô Vệ, Vũ Lâm Vệ, Cẩm Y Vệ còn lại, từ phía Nam rừng săn bắn, Tây Nam núi Phong Lam, Đông Nam núi Phong Lam tiến vào núi, nhất định phải tìm thấy Thập tam của trẫm."

"Mạt tướng tuân lệnh!"

———————

Tô Tấn tỉnh dậy sau, toàn thân chỉ mặc duy nhất một chiếc trung y, nàng vén áo choàng đắp trên người lên nhìn, không ngờ lại không phải của mình.

Góc trán bên thái dương có hơi ẩm sạch sẽ, đống lửa bên cạnh ấm áp. Tô Tấn dời mắt nhìn sang, bên kia đống lửa không biết từ lúc nào có một giá gỗ dựng bằng cành cây, quần áo nàng mặc trước đó đã được giặt sạch phơi trên đó đã gần khô rồi.

Chu Nam Tiện đang ở dưới giá gỗ thành thạo lấy nước tuyết.

Tô Tấn không kìm được nhẹ giọng gọi một câu: "Điện hạ."

Động tác của Chu Nam Tiện khựng lại, chợt ngẩng đầu cách ngọn lửa rực rỡ nhìn sang, ném chiếc bát làm mới bằng vỏ quả trong tay, ba hai bước đến bên cạnh nàng, giơ tay thăm dò trán nàng, thở phào nhẹ nhõm nói: "Đã không còn nóng như vậy nữa rồi." Lại hỏi: "Ngươi còn cảm thấy chỗ nào không thoải mái không?"

Tô Tấn lắc đầu, vịn tay hắn chống người ngồi dậy, nhìn khắp xung quanh, lúc này mới phát hiện trong hang đá ngoài không gian nhỏ bé của nàng, những chỗ khác đều lộn xộn.

Không biết nhặt được vỏ quả, cỏ khô, cành cây từ đâu chất đống khắp nơi, nước tuyết đã nấu đổ khắp nơi, ngay cả Chu Nam Tiện toàn thân cũng không tránh khỏi, trên áo, trên ống tay, trên gấu quần đều thấm đầy những vết nước lớn nhỏ, tóc mái nhỏ xíu, tóc đen đuôi ngựa đeo sau lưng cũng dính hơi nước lạnh lẽo.

Tô Tấn im lặng một chút, đại khái đoán được xảy ra chuyện gì, cúi mắt nói: "Điện hạ vất vả rồi." Lại hỏi: "Bây giờ là giờ gì rồi?"

Chu Nam Tiện ngồi xuống bên cạnh nàng, vén tay áo lau một vệt mồ hôi trên trán nói: "Giờ Dần, đã sắp sáng rồi."

Tô Tấn nhớ nàng ngủ thiếp đi lúc, đại khái là giờ Dần ngày hôm trước, nói như vậy, nàng đã ngủ một ngày một đêm rồi.

Nàng hơi nhíu mày, tự trách nói: "Ta bệnh thật không đúng lúc."

Chu Nam Tiện nhặt một cành cây ngay tại đó gạt gạt vào đống lửa, khiến lửa cháy mạnh hơn chút, một lát sau, nhẹ giọng nói: "Ngươi sáng sớm đã ngủ thiếp đi rồi, cứ tỉnh không dậy, mãi đến nửa đêm mới bắt đầu ra mồ hôi, toàn thân đều ướt đẫm, ta..." Hắn ngừng lại một chút, đôi mắt tĩnh lặng phản chiếu ánh lửa rực rỡ, vẫn có thể thấy được một tia lo lắng chưa tan, "sợ ngươi bị ẩm lạnh để lại bệnh căn, tự ý lấy nước ấm giúp ngươi lau người và tóc, còn giúp ngươi thay quần áo, ngươi đừng bận tâm."

Tô Tấn khoác áo choàng, trên gò má tái nhợt nhiễm lên một màu hồng: "Không sao," nàng rủ mắt nói, "cũng không phải lần đầu."

Chu Nam Tiện nghe thấy hai chữ "Không sao", mới hối hận mình dường như nói sai rồi, nàng nên bận tâm mới tốt nhất.

Hắn lại từ một bên nhặt vỏ quả, rửa sạch rồi lấy nước tuyết đã nấu lại đưa cho nàng, nói rằng: "Ta hỏi A Sơn, ngươi vừa tỉnh, ăn ngay không tốt, ngươi cứ từ từ đã."

Tô Tấn nhận lấy nước tuyết uống xong, rồi ôm đầu gối ngồi trước đống lửa, như đang suy nghĩ gì đó, không nói nữa.

Nàng khoác chiếc áo choàng màu hải đường đỏ, mái tóc dài đã được hắn lau sạch thuận theo vai và lưng trượt xuống, sợi tóc bên thái dương dính một giọt nước, phản chiếu ánh lửa long lanh trong suốt, hàng mày mắt thanh tú tú lệ trầm tĩnh, trong mắt lưu chuyển vẻ thông tuệ linh khí mà người thường khó đạt tới.

Chu Nam Tiện nhất thời nhìn ngẩn ra.

Tô Tấn trầm ngâm một phen nói: "Ta đang nghĩ, dựa theo suy đoán trước đây của chúng ta, Vũ Lâm Vệ đại khái có lòng làm phản, lần đi săn này vừa vặn gặp gió tuyết, giả như Vũ Lâm Vệ thật sự muốn động thủ với Thái tử điện hạ, thời cơ tốt nhất nên là đêm gió tuyết sau khi trời tối ngày đầu tiên, bởi vì gió tuyết có thể tạo thành một lớp lá chắn tự nhiên, che chắn cho bọn họ.

"Tả tướng quân dẫn binh lâu năm, nhất định có thể nghĩ đến điểm này, hắn chắc chắn sẽ triệu tập Kim Ngô Vệ âm thầm bảo vệ Thái tử điện hạ trước đêm gió tuyết. Vũ Lâm Vệ chỉ có tám người, đáng lẽ không thể thành công, nhưng..."

Tô Tấn hơi nhíu mày: "Dù Vũ Lâm Vệ thành công hay không, tin tức quân thân binh làm phản truyền đến tai Bệ hạ, nhất định sẽ từ Bắc Đại Doanh điều binh đến núi Phong Lam giới nghiêm, đồng thời lệnh các vương tử ra khỏi núi. Bây giờ đã là mùng bốn rồi, không có ai tìm thấy chúng ta ở đây, chỉ có thể nói rằng Bệ hạ vẫn chưa điều binh từ Bắc Đại Doanh. Suy ngược lại, vậy tức là Vũ Lâm Vệ không làm phản sao?

"Là ta tính sai rồi sao? Vậy câu 'cái gì cũng là giả' của nhũ mẫu tiểu điện hạ rốt cuộc có ý gì?" Tô Tấn suy ngẫm.

"A Vũ." Chu Nam Tiện nói: "Ngươi vẫn còn bệnh."

Tô Tấn sững sờ, quay đầu đối diện với sơn thủy hữu tình trong mắt hắn, cúi mắt nói: "Ta biết." Lại nhẹ giọng thêm một câu: "Ta chỉ muốn san sẻ nỗi lo với Điện hạ."

Bên cạnh có ngọn lửa rực rỡ, nàng hàng mi dài rủ xuống, cứ như rắc bóng hoa lên má, nhìn xuống, có thể thấy ánh trăng lưu chuyển trong mắt nàng, sắc ráng chiều khẽ nhuộm lên khuôn mặt.

Đầu óc Chu Nam Tiện chợt trống rỗng, cả thế giới đều tĩnh lặng, hắn chỉ có thể nghe thấy tiếng tim đập của chính mình.

Cảm giác này quá quen thuộc rồi, cảm giác này, không biết khoảnh khắc tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì.

Trong mắt trong lòng cứ như cháy một ngọn lửa, hắn không tự giác vươn tay ra, khi hắn còn chưa kịp phản ứng, những ngón tay thon dài đã xuyên qua tóc nàng, chạm vào sau gáy, nhẹ nhàng kéo nàng về phía hắn.

Hắn cúi mặt xuống.

Đôi môi hắn được chạm vào sự dịu dàng mà hắn khát khao bấy lâu, khiến trái tim hắn cứ như mềm nhũn ra.

Tuy nhiên, chính vào khoảnh khắc này, bên ngoài hang đá bỗng truyền đến tiếng bước chân khẽ khàng.