Cảnh sát đã đến hiện trường, thông qua hệ thống giám sát, họ đã trích xuất toàn bộ diễn biến sự việc. Tuy nhiên, góc quay đã bị Cốc Đào che khuất một cách tinh vi; cơ thể cậu tựa như một tấm khiên sinh học, chặn đứng ống kính camera đúng thời điểm Hà Viễn Xương ngã gục. Hiện tại, Hà Viễn Xương đang nằm tại bệnh viện với chẩn đoán xuất huyết dạ dày, kết hợp với nồng độ cồn trong máu cao, vụ việc chỉ có thể được xử lý dưới danh nghĩa gây rối trật tự công cộng.
---❊ ❖ ❊---
"Các cậu đấy," Nhị cữu cữu biết đám "báu vật" này lại gây họa, ông phải đích thân lái xe đến đón họ trong đêm: "Chẳng bao giờ để cho người khác được yên tâm."
"Cữu, đây không phải lỗi của chúng con, là tên kia tự tìm đến cửa. Nếu không phải cữu nghiêm lệnh cấm con ra tay, con đã sớm nghiền nát hắn rồi."
Cữu cữu không buồn đáp lại Lục Tử, chỉ quay sang chỉ vào Cốc Đào đang đứng cười trừ: "Từ ngày mai, cậu cũng là người trong hệ thống rồi, liệu có thể khiến tôi bớt lo lắng một chút được không?"
"Báo cáo cữu cữu, con hiểu rõ. Thật ra hôm nay con có ném đá xuống cũng chẳng vấn đề gì, nhưng con đã không làm thế, đúng không ạ?"
"Nếu cậu ném xuống, rắc rối sẽ ập đến ngay. Dù cậu có thân phận gì đi nữa, ít nhất cái danh phận hiện tại cũng sẽ bị hủy bỏ." Cữu cữu thở dài, tựa lưng vào ghế: "Các cậu ngồi xuống đi, tôi có chuyện cần bàn bạc với mọi người."
Cốc Đào thản nhiên kéo ghế ngồi xuống. Lục Tử gác chân lên sofa, bộ dạng bất cần đời, trong khi Vi Vi tất bật rót trà rót nước, vẻ mặt vô cùng ngoan ngoãn.
"Ngày mai các cậu định tính sao? Bộ phận mới được thành lập, các cậu có dự định gì không?" Cữu cữu châm một điếu thuốc, liếc nhìn Vi Vi rồi nhẹ nhàng dập tắt: "Tân Thần! Cất điện thoại đi!"
Tân Thần giật mình, cười gượng gạo, vội vàng nhét điện thoại vào túi, ngồi thẳng lưng, giả vờ như một đứa trẻ ngoan.
"Thật ra con đã chuẩn bị sẵn một bản kế hoạch hoàn chỉnh, vốn định để ngày mai mới trình lên cho cữu." Cốc Đào lấy từ trong túi xách ra một xấp tài liệu: "Trong bản kế hoạch này có dự toán ngân sách cố định, cương lĩnh hành động, phương án đào tạo nhân sự và tầm nhìn chiến lược. Những khoản chi phí nằm ngoài dự toán, chúng con sẽ gửi báo cáo riêng cho cữu."
Cữu cữu mở ra xem xét tỉ mỉ. Bản kế hoạch này chi tiết đến mức kinh ngạc, bao quát hầu hết các tình huống giả định. Nhiều điểm còn hoàn thiện hơn cả những gì ông từng suy tính, những lỗ hổng tiềm tàng đều đã được lấp đầy, không thể bắt bẻ vào đâu được.
Sau nửa giờ đọc kỹ, cữu cữu thở phào nhẹ nhõm: "Nếu tất cả đều thực hiện được như vậy thì tốt nhất."
"Cữu có thể yên tâm, con có phương pháp của mình." Cốc Đào mỉm cười: "Bản kế hoạch này vẫn còn khá bảo thủ. Trong quá trình triển khai sẽ có thêm các chương bổ sung chi tiết, nhưng điều đó cần dựa trên những vấn đề thực tế phát sinh sau này."
"Được." Cữu cữu gật đầu, ánh mắt tràn đầy sự tán thưởng dành cho Cốc Đào. Đột nhiên, ông nhìn thấy Tân Thần lại đang lén lút dùng điện thoại, lông mày lập tức nhíu lại: "Tân Thần!"
"Có!" Tân Thần ưỡn thẳng lưng: "Con đây, con đây!"
"Nhìn người ta đi, rồi nhìn lại mình xem! Đồ không nên thân." Cữu cữu mắng đầy vẻ bất lực: "Suốt ngày chỉ biết làm chuyện vô bổ, cậu có biết mình mới là người chịu trách nhiệm thực tế không?"
"Con nghe theo tiểu sư đệ thôi." Tân Thần thản nhiên đáp: "Cậu ấy bảo sao thì con làm vậy."
Cữu cữu lắc đầu ngán ngẩm, nhấp một ngụm trà đã nguội, trầm ngâm giây lát: "Các cậu nhớ kỹ, tôi không cần những kẻ đó phát huy quá nhiều vai trò, mà cần phải giám sát chặt chẽ chúng. Mức độ nguy hiểm của chúng không cần tôi phải nói lại nữa chứ? Trách nhiệm của các cậu là phải quản lý chặt chẽ bọn chúng."
"Thật ra tư duy đó không hoàn toàn chính xác." Cốc Đào lắc đầu: "Bất kể nguồn năng lượng nào cũng có thể tận dụng. Chỉ dựa vào quản lý là không thực tế. Với nhóm người này, chỉ có thể sử dụng phương pháp dẫn dắt và điều phối để biến họ thành những người có lợi ích, từ đó khiến họ tự nguyện ủng hộ quyết định của chúng ta. Dùng một mức độ đặc quyền nhất định để đổi lấy quỹ đạo hành vi của họ, đó không phải là chuyện khó. Tuy nhiên, có thể sau này sẽ thường xuyên làm phiền cữu xử lý hậu quả, dù sao họ cũng có khả năng gây tổn hại đến lợi ích của một bộ phận người bình thường. Nhưng con nghĩ đó không phải vấn đề, vì đa số người bình thường cũng chỉ là mẫu số mà thôi."
Cữu cữu nhìn chằm chằm vào Cốc Đào. Những lời cậu nói ra lạnh lùng đến mức khiến người ta phải rùng mình. Tư duy thống trị tuyệt đối này thực sự rất đáng sợ, nhưng nếu không có loại tư duy đó, e rằng cậu khó lòng dẫn dắt được đội ngũ với quy mô này.
"Nhưng nói đi cũng phải nói lại, cậu còn rất trẻ, dùng cách gì để khiến họ phục tùng cậu?"
"Tất nhiên là phân phối lợi ích rồi." Cốc Đào xòe tay: "Con không cuồng vọng đến mức nghĩ rằng mị lực cá nhân của mình có thể đạt đến trình độ đó. Thứ duy nhất có thể kiểm soát hành vi con người chính là phân phối tài nguyên. Họ là những con chó của Pavlov, còn con chính là kẻ rung chuông."
"Được rồi, để lại bản kế hoạch, các cậu cút đi đi. Sau này bớt gây chuyện lại. Vụ của Hà Viễn Xương tôi sẽ giải quyết." Cữu cữu khép tập tài liệu lại: "Gia thế hắn ở đây không nhỏ, may mà cậu không quá bốc đồng."
"Thực ra, nếu lúc đó hắn không buông cổ áo ta ra, thì giờ này đã là một cái xác chết rồi." Cốc Đào đứng dậy, mỉm cười nói: "Sinh mệnh của loại người như hắn đối với ta chẳng có ý nghĩa gì cả, đến cả phản kháng tối thiểu cũng không làm nổi, thật vô vị."
---❊ ❖ ❊---
Cữu cữu vẫy tay đuổi khéo gã tiểu tử phiền phức này đi. Nhưng khi Cốc Đào vừa bước tới cửa, ông đột ngột ngẩng đầu: "Này nhóc, ngươi có dùng Lục Lục để đổi lấy thứ mình cần không?"
Bước chân Cốc Đào khựng lại. Không chỉ có hắn, cả Tân Thần, Lục Tử và Vi Vi đều dừng bước.
"Ta cần một câu trả lời chân thật."
"Giả thiết của câu hỏi này không tồn tại, bởi vì thứ ta cần thì dùng nó cũng không đổi được. Ngươi nên đặt giả thiết là: liệu ta có vì Lục Lục mà làm hại người khác hay không."
"Vậy ngươi có làm không?" Ánh mắt Cữu cữu trở nên nghiêm nghị.
Cốc Đào khẽ cười, ánh hàn quang nơi đáy mắt lại lóe lên. Hắn búng tay một cái, vẻ mặt cợt nhả đáp: "Khiến dân số địa cầu giảm đi một nửa thì sao?"
---❊ ❖ ❊---
Trở về nhà, Lục Lục im lặng suốt dọc đường. Mãi đến khi Cốc Đào tắm rửa xong bước ra, cô bé mới ngẩng đầu hỏi: "Còn một nửa kia thì sao?"
"Đó là phần để bồi táng cho Vi Vi." Cốc Đào vừa lau tóc vừa đáp: "Cho nên đám người đó tốt nhất là nên khôn hồn một chút."
"Hừ!" Lục Lục đột ngột nhảy dựng lên từ ghế sofa, chỉ vào Cốc Đào cười lớn: "Cuối cùng ngươi cũng lỡ miệng rồi nhé! Lão tử biết ngay cái thứ nhà ngươi không có lòng tốt, ăn trong bát còn ngó trong nồi."
Cốc Đào đảo mắt khinh bỉ rồi đi thẳng vào phòng: "Ta không rảnh đôi co với kẻ nhàn rỗi như ngươi, ngày mai còn phải đi làm."
"Khoan đã, vụ án thi thể phát nổ đó, ngươi còn điều tra nữa không?"
"Không vội, chúng không chạy thoát được đâu." Cốc Đào phất tay: "Ngủ đây."
Lục Lục làm mặt quỷ với hắn, rồi xoay người tiếp tục xem tivi. Còn Cốc Đào sau khi vào phòng không hề ngủ ngay, mà truy xuất toàn bộ hồ sơ của những người đã đăng ký. Sau khi xem xét kỹ lưỡng từng chi tiết, hắn mới nằm xuống giường, đeo miếng che mắt và chìm vào giấc ngủ chỉ trong vòng mười lăm giây.
---❊ ❖ ❊---
Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, xe của Vương Lỗi đã đỗ ngoài cửa. Trong lúc Cốc Đào vệ sinh cá nhân, đám người kia đã ngồi xổm trước cổng ăn sáng. Đợi hai nhân vật chính xuất hiện, Vương Lỗi đang ngồi đó mới vác đôi mắt thâm quầng lên xe.
"Sao lại thành ra thế này?" Cốc Đào lên xe, nhìn Vương Lỗi tiều tụy không chịu nổi: "Trông thảm hại quá đấy."
"Đêm qua thức trắng." Vương Lỗi ngồi ghế phụ, quay đầu nhìn hai người họ rồi đưa cho một bản danh sách: "Đây là danh sách nhân viên. Từ hôm nay, tôi là trợ lý toàn thời gian của các người, sau này mong được giúp đỡ."
Cốc Đào nhận lấy danh sách, quét mắt một lượt: "Cắt giảm nhân số thêm bốn mươi phần trăm, nhưng biên chế vị trí không được thay đổi."
"Rõ." Vương Lỗi gật đầu: "Tôi đi làm ngay."
Vốn là kẻ lăn lộn trong vòng xoáy quyền lực nhiều năm, Vương Lỗi thừa hiểu điều này có nghĩa là gì. Bốn mươi phần trăm vị trí bị cắt giảm đó thường được dự phòng cho những "quan hệ hộ" trong tương lai. Dù bộ phận này đặc thù, nhưng một số mối quan hệ cũng sẽ rất đặc biệt.
"Biết tại sao ta lại cắt giảm những người này không?" Cốc Đào ở phía sau thản nhiên hỏi: "Ta muốn nghe suy nghĩ của ngươi."
Vương Lỗi trầm mặc một lát rồi quyết định nói ra toàn bộ suy nghĩ của mình. Cốc Đào nghe xong thì mỉm cười, sau đó lắc đầu: "Một phần đúng, nhưng chưa hoàn toàn. Những vị trí này quả thực là để dành cho người khác, nhưng họ không nhất thiết phải là quan hệ hộ. Ta cần thay đổi cái nhìn của thế giới về những kẻ có năng lực đặc biệt này từ trên xuống dưới. Họ vốn không có nền tảng quần chúng, vậy thì ta sẽ để một bộ phận người dân làm quen với họ trước. Ngươi hiểu ý ta chứ?"
"Đã hiểu."
Vương Lỗi gật đầu như không có chuyện gì, nhưng sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi. Việc này chẳng khác nào đi ngược lại xu thế chung. Hiện tại, xu hướng chủ đạo là áp chế sự tồn tại của những kẻ này, cô lập chúng trong một phạm vi nhất định để tránh tiếp xúc với xã hội. Còn cách làm của Cốc Đào rõ ràng là muốn họ tái hòa nhập, đây là nước cờ có thể khiến trật tự xã hội bị xáo trộn hoàn toàn.
"Đừng quá khó xử, ta đã báo cáo ý tưởng của mình lên trên rồi, sẽ không để ngươi phải khó làm việc đâu." Cốc Đào cười khẩy: "Đúng rồi, vụ án thi thể phát nổ kia thế nào rồi?"
"Tất cả tài liệu đã được chuyển sang. Cấp trên cho thời hạn một tháng phải có báo cáo." Vương Lỗi lấy sổ tay ra: "Cảnh lực toàn khu Hoa Đông sẽ hỗ trợ chúng ta, kho dữ liệu quốc gia cũng tùy ý sử dụng, thậm chí khi cần thiết có thể thông qua Bộ Ngoại giao để truy cập vào kho lưu trữ của nước khác."
"Được." Cốc Đào gật đầu: "Chúc chúng ta có một khởi đầu thuận lợi."
---❊ ❖ ❊---
Xe đến địa điểm của bộ phận mới. Cốc Đào phát hiện nơi này nằm trong một khu công nghiệp không mấy nổi bật. Cổng vào chỉ là một cánh cửa sắt hai cánh bình thường, bên trong có vài tòa nhà và một khu vực trông như xưởng sản xuất, nhìn qua chẳng khác nào một công xưởng tầm thường.
Đây là lần đầu Cốc Đào đến, nên nhân lúc chưa đến giờ làm việc, hắn và Tân Thần dưới sự dẫn dắt của Vương Lỗi bắt đầu đi tham quan. Vương Lỗi đóng vai như một hướng dẫn viên, không ngừng giới thiệu công năng của những kiến trúc này.
"Đây là tòa nhà hành chính, phần lớn nhân viên sẽ làm việc tại đây, bao gồm đối ngoại, hậu cần và an ninh."
Ngô Lỗi chỉ vào một tòa nhà nhỏ màu trắng, bên trong các văn phòng đều đã được trang bị nội thất hoàn chỉnh, dù diện tích không lớn nhưng mọi thiết bị hỗ trợ vận hành đều đầy đủ.
"Đây là khu vực hoạt động, tích hợp sân bóng rổ, bàn bóng và cầu lông. Bên cạnh là khu giải trí, căng tin và rạp chiếu phim cũng đã được bố trí sẵn. Đi sâu vào phía sau là khu ký túc xá, cơ bản đều là phòng đơn, trang bị nước nóng 24/24, internet và ban công, sức chứa lên đến năm trăm người."
Cốc Đào khá hài lòng với cơ sở hạ tầng hiện tại, tuy nhiên, thay vì những thứ bề nổi này, anh quan tâm hơn đến không gian ngầm bên dưới.
Sau khi nhập mật mã vào thang máy, khối kim loại bắt đầu hạ xuống, tiến vào những tầng không gian không có bảng chỉ dẫn. Cửa thang máy mở ra, lộ ra một không gian rộng lớn với kết cấu khung thép kiên cố, trông tựa như một nhà ga tàu điện ngầm nhưng quy mô lại khoáng đạt và hiện đại hơn nhiều.
"Lớp cách ly này nằm ở độ sâu một trăm hai mươi mét dưới mặt đất, bao gồm bốn tầng. Chúng tôi đã dự lưu nhiều không gian mở rộng, kết cấu khung đúc nguyên khối này có thể giữ vững sự ổn định ngay cả khi xảy ra động đất cấp chín. Bốn tầng này được phân bổ cho kho vũ khí, kho lưu trữ, phòng ban nhiệm vụ và căn cứ nghiên cứu. Mỗi tầng chiếm diện tích mười hai mẫu, được ghép nối từ ba trăm mô-đun đúc sẵn."
Cốc Đào gõ nhẹ lên vách tường, cảm nhận độ cứng cáp của vật liệu. Dù khá ổn nhưng chắc chắn chưa đạt đến mức độ khoa trương như lời Vương Lỗi nói, vẫn cần phải cải tạo lại.
"Đến lúc đó tôi sẽ đích thân cải tạo một lượt, khu vực dưới này anh không cần phải bận tâm nữa." Cốc Đào thao tác vài cái trên đồng hồ đeo tay, rồi chắp tay sau lưng quan sát một vòng: "Các anh cũng thật chịu chơi đấy."
"Đúng vậy." Vương Lỗi gãi đầu cười: "Chỉ riêng chi phí xây dựng căn cứ này đã gần bằng kinh phí đóng một chiếc hàng không mẫu hạm rồi."
"Suýt chút nữa thì biến thành kho hạt giống rồi còn gì." Cốc Đào nhếch mép chế giễu: "Nhưng nơi này dùng làm kho chứa virus hay kho hạt giống thì rất hợp lý. Phải rồi, việc tôi cải tạo nơi này anh không cần phải báo cáo lên trên, đây là hành vi cá nhân của tôi."
"Hả? Cải... cải tạo?" Vương Lỗi sững sờ: "Một mình anh?"
"Thế là đủ rồi."
Cốc Đào vừa dứt lời, mặt đất dưới chân họ đột nhiên rung chuyển dữ dội, một luồng gió mạnh bỗng chốc thổi bùng trong không gian ngầm. Bên tai anh, giọng nói của Satanya vang lên: "Thưa Hạm trưởng, chủ thể của khu trục hạm Nhân Mã đã chuyển dịch hoàn tất. Truyền tống siêu không gian chặng ngắn tiêu tốn hai phần trăm năng lượng, cần bốn mươi bảy ngày để khôi phục. Các bộ phận còn lại sẽ được chuyển dịch đến vị trí trong bốn giờ tới."
"Được rồi, lên trên thôi." Cốc Đào liếc nhìn đồng hồ: "Đã đến lúc chào đón sự sống mới rồi."
Sau khi thang máy đưa họ trở lại mặt đất, Cốc Đào bước sang một bên, ra lệnh cho Satanya: "Bắt đầu cải tạo phân khu cho không gian ngầm, xuất toàn bộ drone công trình và thiết bị chuyên dụng."
"Rõ, thưa Hạm trưởng. Ngài muốn cải tạo nơi này theo mô thức nào?"
"Cứ tùy theo cách cô thấy hợp lý mà làm." Cốc Đào lẩm bẩm: "Chuyện này đừng hỏi tôi. Cô chỉ cần kiểm soát tầng thấp nhất, không cho phép bất kỳ ai tiếp cận. Nơi đó sẽ trở thành trung tâm nghiên cứu tổng hợp, phi thuyền sẽ neo đậu tại đó. Phần còn lại cô tự thiết kế, toàn bộ căn cứ do cô quản lý, ưu tiên lắp đặt hệ thống vũ khí phòng vệ."
"Đã rõ."