"Béo! Béo ơi!"
Cốc Đào ngửa đầu nhìn lên phía dưới căn hộ mà gọi. Cậu gọi nửa ngày, cửa sổ mới thò ra một cái đầu to tướng, bóng loáng, trông có vẻ còn béo hơn trước đôi chút.
Sau khi nhìn thấy Cốc Đào, gã khựng lại một nhịp, rồi gần như mừng rỡ điên cuồng vẫy tay: "Thằng nhãi, cút lên đây mau."
"Đồ bất hiếu!" Cốc Đào ngửa đầu cười mắng: "Mày gọi bố mày như thế mà không sợ sét đánh à!"
Nơi này dù sao cậu cũng từng ở nửa năm, nên việc đi lên khá thông thuộc. Cửa đã được Béo mở sẵn chờ cậu. Cốc Đào thay dép đi vào, rồi tự nhiên nằm ườn ra ghế sô pha: "Đi rót nước cho bố mày đi."
"Cút, tự đi mà rót." Béo đi vào trong phòng, chẳng mấy chốc đã ôm ra một sinh vật nhỏ chỉ dài bằng cánh tay gã: "Nhìn xem, con gái tao đấy!"
"Vãi thật!" Cốc Đào vươn cổ nhìn qua: "Mới vài ngày không gặp, đã đẻ con rồi à?"
Quả nhiên, nếu quan sát kỹ, quả thực có thể thấy sự thay đổi trong căn phòng. Nơi trước kia dán poster trò chơi nay đã biến thành một tờ lịch treo tường, trông như quà tặng kèm khi mua sữa bột. Những mô hình sưu tầm cũng biến mất, thay vào đó là đủ loại bột ngũ cốc cho trẻ em, tã giấy và những thứ tương tự. Căn phòng Cốc Đào từng ở đã biến thành phòng trẻ, bên trong trải đệm mềm và có cả một chiếc nôi nhỏ. Dù mọi thứ vẫn còn khá bừa bộn, nhưng không gian này đang dần mang dáng dấp của một mái ấm.
---❊ ❖ ❊---
"Được đấy." Cốc Đào lấy một túi sữa tươi trong tủ lạnh ra cắn mở rồi uống: "Oa, sữa của mày hỏng rồi à? Vị lạ thế."
"Đó là lương thực của con gái tao... vợ tao vắt ra đấy." Béo biểu cảm kỳ quặc: "Uống đi, không sao đâu."
Gã thì không sao, nhưng Cốc Đào thì khó chịu ra mặt. Cậu nhét túi sữa vào miệng Béo, rồi lao thẳng vào nhà vệ sinh bắt đầu súc miệng, sau đó quay đầu mắng: "Đồ khốn nạn, sao không nói một tiếng?"
Béo tu một hơi hết sạch túi sữa, rồi có chút bất lực nói: "Vợ tao là cái máy sữa, mấy ngày là đầy ắp tủ lạnh. Con gái ăn không hết thì tao uống. Thứ này bổ quá, tao sắp chạm ngưỡng hai trăm cân rồi đây."
Nói đoạn, gã nhìn lên nhìn xuống Cốc Đào rồi thở dài: "Mày... sống không ổn lắm nhỉ? Thực ra đều tại tao, là tao vô dụng. Sau đó tao gọi điện cho mày sao không liên lạc được nữa?"
"Đừng nhắc nữa, mất điện thoại rồi." Cốc Đào thở dài: "Lát nữa đi mua cái mới."
Béo không biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với Cốc Đào, nhưng nhìn cách ăn mặc của cậu, bất cứ ai cũng hiểu tình trạng hiện tại của cậu không mấy khả quan. Là bạn bè, việc gã bỏ mặc cậu lúc khó khăn nhất khiến gã đến tận bây giờ vẫn thấy day dứt.
"Đợi tí." Béo đặt sinh vật nhỏ về phòng, rồi lấy từ trên giá xuống một cuốn từ điển dày cộp. Gã ngồi phịch xuống bên cạnh Cốc Đào, mở từ điển ra, bên trong đã bị khoét rỗng, bên trong chứa đầy tiền, có tờ một trăm, năm mươi, hai mươi và cả tiền xu. Gã không cần suy nghĩ, vơ hết đống tiền đổ lên đùi Cốc Đào: "Giờ tiền của tao bị 'mẫu hậu' quản lý hết rồi. Đây là chỗ tao lén lút tích góp được, mày cứ cầm lấy, vài hôm nữa tao xoay xở thêm cho."
Cốc Đào gạt đống tiền sang một bên: "Mày cứ giữ mà mua game đi, kiếm cho tao quả dưa hấu là được rồi."
"Mày không cần ngại đâu, thật đấy." Béo dụi mũi: "Người ngoài hành tinh cũng phải ăn cơm mà."
"Yên tâm, có phú bà bao nuôi tao rồi."
Béo sững người, rồi kinh hãi nhìn Cốc Đào: "Thật á? Phú bà đó có biến thái lắm không? Có dùng cọ sắt chà xát mày không đấy?"
"Mày..." Cốc Đào dở khóc dở cười đá gã một cái: "Tao chỉ về thăm mày thôi, tao hiện tại ổn mà."
"Đừng có lừa tao, nhìn cái bộ dạng này của mày xem, ổn cái nỗi gì?" Béo thở dài: "Nghe tao, cầm tiền đi, tự mua gì đó ăn. Nếu đói bụng thì ban ngày cứ qua đây, còn buổi tối... 'mẫu hậu' đi làm về thấy lại cằn nhằn."
"Yên tâm đi, đợi đến ngày tao không sống nổi nữa, tao sẽ không quan tâm mày có vợ hay không, chắc chắn sẽ quay lại ăn chực."
Cậu vừa dứt lời, bảo bối bên trong đã khóc ré lên. Béo vội vàng đi vào bế con gái, vừa dỗ dành "nga nga nga" vừa bắt đầu dùng bình sữa cho con bú. Cốc Đào đứng bên cạnh mỉm cười nhìn gã.
"Con bé này, ăn no là ngủ, chẳng quấy khóc chút nào, ngoan lắm." Khi Béo nói, gương mặt gã tràn đầy hạnh phúc: "Giờ tao chỉ muốn con bé được bình yên lớn lên."
Cốc Đào bước tới, lấy từ trong ba lô ra một mảnh kim loại nhỏ, rồi ấn ngón tay của đứa bé lên đó. Ngay lập tức, mảnh kim loại như có sự sống, tự động bám lấy ngón tay cô bé, trườn lên đến tận vị trí kín đáo phía trên cánh tay rồi mới dừng lại.
"Đây là cái gì?" Béo sững sờ, tò mò nhìn vòng kim loại trên tay con gái mình.
Cốc Đào hắng giọng: "Tao là người ngoài hành tinh mà, tất nhiên phải có chút công nghệ cao, chẳng phải tao đã nói với mày rồi sao?"
"Cái này có tác dụng gì?"
Cốc Đào cười, không nói gì, chỉ cầm lấy chiếc cốc bên cạnh hất thẳng một cốc nước vào người Béo. Béo không kịp né tránh, ướt sũng từ đầu đến chân, nhưng gã kinh ngạc phát hiện đứa bé trong lòng mình không hề có dấu hiệu bị nước lạnh văng trúng.
"Cái này..."
"Cứ yên tâm, tắm rửa vẫn như cũ, không có vấn đề gì đâu. Đây là công nghệ 'kiến quân vô nhân cơ', có thể cách ly hiệu quả mọi rủi ro ngoại cảnh. Chỉ cần thằng bé sau này không đi Afghanistan đánh trận, thì cơ bản là bình an trưởng thành thôi." Cốc Đào nhặt một chiếc thìa từ trên bàn ném về phía Bàn Tử. Chiếc thìa vừa rời tay đã bị một lực đẩy vô hình bắn lệch sang bên, găm chặt vào tường, chỉ còn trơ lại phần cán: "Thấy chưa?"
Bàn Tử gãi đầu: "Cậu... thật sự là người ngoài hành tinh sao?"
"Giữ bí mật cho lão tử." Cốc Đào vỗ vai hắn: "Khi nào rảnh sẽ quay lại tìm cậu chơi. Đúng rồi, nếu sau này cậu muốn đánh con, thì tự cân nhắc cho kỹ."
"Lão tử đời nào nỡ đánh." Bàn Tử hôn lên má con gái, rồi nhìn Cốc Đào, vẻ mặt muốn nói lại thôi.
"Đi đây, thấy cậu sống tốt là tôi vui rồi." Cốc Đào vươn vai một cái: "Không cần tiễn."
Nói xong, anh thẳng bước ra cửa. Bàn Tử bế con gái đứng bên cửa sổ dõi theo. Khi Cốc Đào quay đầu lại, thấy Bàn Tử đang vẫy tay chào, anh liền cười lớn quát: "Này nhóc, nuôi cháu gái tôi cho tốt vào đấy!"
"Yên tâm, lão tử sẽ nuôi em gái cậu trắng trẻo mập mạp."
Thực ra Cốc Đào định đến tìm Bàn Tử chơi, nhưng thấy hắn đã có cuộc sống riêng, có gia đình riêng, anh cũng không tiện làm phiền. Việc tặng một biên đội kiến quân vô nhân cơ xem như là một sự ngẫu hứng, dù xét trên phương diện nào đó đã vi phạm điều ước, nhưng thì sao chứ? Đây cùng lắm chỉ là đang điên cuồng thử thách trên lằn ranh vi phạm mà thôi. Ai bảo trước kia đã ăn chực nằm chờ ở nhà hắn suốt nửa năm trời? Hơn nữa, tiểu gia hỏa kia trông rất có linh khí, Cốc Đào khá là yêu thích. Coi như đây là món quà nhỏ tặng cho người Trái Đất, nếu không ai phát hiện ra thì cũng chẳng phải vấn đề gì to tát.
Rời khỏi nhà Bàn Tử, Cốc Đào hít một hơi thật sâu. Biết mình vẫn chưa bị lãng quên, tâm trạng anh cực kỳ phấn chấn.
Dưới ánh mặt trời gay gắt, Cốc Đào đột ngột nhận được yêu cầu liên lạc từ Sataniya.
"Hạm trưởng, trong lúc ngài ngủ say, tôi đã phân loại cấp bậc lực lượng sinh vật Trái Đất. Hiện tại cần ngài thiết lập đơn vị đo lường."
"Dùng 'Nga' (ngỗng) đi."
"..." Sataniya im lặng một hồi trong tai Cốc Đào: "Tôi không hiểu."
"Một con ngỗng bằng bao nhiêu con chó?"
"Chiến đấu lực trung bình, năm con ngỗng bằng một con chó. Đây là số liệu trung bình đã loại trừ các trường hợp chiến đấu lực cực đoan."
"Mấy con chó bằng một người?"
"..." Sataniya lại rơi vào trầm mặc: "Ngài xác định muốn dùng phương thức phi lý này sao?"
"Cứ thế đi, lấy ngỗng làm đơn vị cơ sở. Cô vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi đấy."
"Nam giới trung bình bằng ba con chó, nữ giới bằng hai con chó."
"Mô-đun hóa nó đi."
"Rõ."
Ngày hôm nay có lẽ là một trong những ngày đáng ghi nhớ nhất của Trái Đất, bởi một hệ thống thống kê lực lượng hoàn toàn mới đã ra đời. Sau này nó được gọi là "Đơn vị đo lường kiểu Nga". Chiến đấu lực trung bình của một nam giới trưởng thành là mười lăm con ngỗng tương đương ba con chó, còn nữ giới là mười con ngỗng hoặc hai con chó.
Mặc dù mô thức này nghe có vẻ nực cười, nhưng nó lại trở thành một trong những đơn vị đo lường vĩ đại nhất, giống như Newton, Joule, hay mét, "Nga" đã trở thành danh từ đơn vị phân chia thời đại.
Sau khi đã mô-đun hóa, Sataniya có thể chế tạo công cụ đo lường. Nhưng vì Cốc Đào không mang theo thiết bị truyền tải lượng tử, anh buộc phải quay về phi thuyền. Do thời gian gấp rút, lần này anh không đi xe buýt mà bắt taxi. Mặc dù bác tài rất tò mò tại sao anh lại muốn đến một hầm trú ẩn phế thải hôi hám, nhưng vì tiền, bác ta vẫn mất mười lăm phút để đưa Cốc Đào đến đó.
Trở lại phi thuyền, một thiết bị trông như kính mắt đã đặt sẵn trên nền tảng in ấn. Cốc Đào cầm lên xem, hài lòng nói: "Rất kín đáo, được đấy."
"Hạm trưởng, tôi không khuyến khích ngài sử dụng đơn vị đo lường nực cười này."
"Cô phải xin lỗi toàn bộ lũ ngỗng trên thế giới đi." Cốc Đào đeo kính lên, phát hiện không có gì đặc biệt: "Thứ này khởi động thế nào?"
"Chế độ tự động, chỉ cần hướng tầm nhìn vào mục tiêu, dữ liệu sẽ hiển thị. Ví dụ một nam giới, dữ liệu hiển thị có thể là 5-3, nghĩa là chiến đấu lực của người đó có năm con chó cộng ba con ngỗng. Số trị càng lớn thì chiến đấu lực càng mạnh, nhưng đây chỉ là tiềm năng chiến đấu thuần túy, chỉ tính số liệu cơ thể, không bao gồm ảnh hưởng của cảm xúc."
"Hiểu rồi." Cốc Đào gật đầu: "Đây là món đồ tốt đấy."
"Số trị theo hệ ngũ phân."
"Rõ." Cốc Đào gật đầu, chẳng phải là cứ đủ năm thì cộng dồn vào hàng trước sao, đơn giản cực kỳ.
Để thử nghiệm hiệu quả của thiết bị đo lường, Cốc Đào vội vã quay lại nơi có người. Sau khi đeo kính, lưới dữ liệu bắt đầu xuất hiện trước mắt anh. Anh hướng tầm nhìn về phía một gã đàn ông đang bán dưa hấu bên đường, quả nhiên ở góc trên bên trái kính hiển thị ký hiệu số 5-2. Nghĩa là chiến đấu lực của gã tráng hán bán dưa này là năm chó hai ngỗng.
Khi anh hướng tầm nhìn vào một ông lão chống gậy, dữ liệu biến thành 0-1, và trên chiếc gậy cũng hiển thị 0-1. Điều này biểu thị chiến đấu lực của ông lão là một con ngỗng, chiến đấu lực của chiếc gậy cũng là một con ngỗng, hai bên không cộng dồn.
"Rất tốt, rất tốt... cả công cụ cũng được tính vào." Cốc Đào hài lòng nhìn sang một chiếc xe tải: "3000-3."
"Ha ha ha ha..." Anh đột nhiên cười phá lên: "Một chiếc xe tải bằng ba nghìn con chó và ba con ngỗng, được đấy... 66666."