Việc ép bản thân phải thích nghi ngay lập tức là điều gần như không tưởng, nhưng chỉ cần dám bước đi bước đầu tiên, những chặng đường phía sau sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.
Cốc Đào vạch ra lộ trình trên bản đồ, cố gắng tránh những khu vực đông đúc. Cậu tuyệt đối không bắt xe, bởi lẽ những con đường nhỏ lúc hoàng hôn buông xuống mang vẻ đẹp rất riêng, Vi Vi cần phải tự mình trải nghiệm lấy.
Con đường nhỏ giữa mùa đông toát lên vẻ tiêu điều, Lục Tử nắm tay Vi Vi bước về phía trước. Cốc Đào theo sát phía sau khoảng một mét, cái bóng của cậu vừa vặn phủ lên bóng của Vi Vi, trông như thể có một người đang ôm lấy cô từ phía sau vậy.
Đây không phải là hành vi lợi dụng. Nếu thực sự muốn lợi dụng, Cốc Đào có thể chạm vào cô, và cùng lắm Vi Vi cũng chỉ hơi né tránh một chút mà thôi. Đây là một hình thức bảo vệ đầy tinh tế. Giống như loài vật không bao giờ an tâm để lộ phần lưng của mình, con người thực chất cũng mang theo bản năng sinh tồn tương tự. Đó chính là lý do tại sao ghế tựa luôn bán chạy hơn ghế đẩu; khi có một người tương đối thân thuộc đứng sau lưng cùng nhịp bước, cảm giác an toàn của người đi phía trước sẽ tăng lên gấp bội.
---❊ ❖ ❊---
"Ở đây thật đẹp." Vi Vi khẽ nói: "Sau này ngày nào cũng đến đi dạo có được không?"
"Không thành vấn đề, bà xã Vi Vi của anh nói gì cũng không thành vấn đề." Lục Tử vỗ ngực: "Ngày nào cũng đến."
Sau khi nghe câu trả lời, Vi Vi quay đầu lại. Dù đôi mắt vẫn còn sưng đỏ, nhưng ánh nhìn lại dịu dàng đến mức như sắp tan chảy. Ánh mắt ấy thực chất là đang thăm dò ý kiến của Cốc Đào.
"Tôi thì không được rồi, Tân Thần bắt tôi về học bài." Cốc Đào xòe tay, bất lực nói: "Dạo này tôi khổ sở lắm."
Nhận được câu trả lời, ánh mắt Vi Vi lập tức ảm đạm đi. Nhưng đúng lúc này, Cốc Đào đột ngột nói tiếp: "Nhưng một tuần tôi có ba ngày nghỉ."
"Thật sao?" Giọng điệu của Vi Vi vẫn khá bình thản, nhưng sự nhiệt tình bùng phát trong ánh mắt dù chưa đến mức mừng rỡ điên cuồng, nhưng tuyệt đối đã nóng bỏng như lửa: "Anh sẽ đến chứ?"
Cốc Đào bước nhanh vài bước để đi song song với họ: "Tại sao lại muốn tôi đến?"
Vi Vi sững sờ, vẻ mặt có chút trở tay không kịp, rồi lặng lẽ đổi vị trí với Lục Tử. Lục Tử liếc mắt nhìn Cốc Đào, bộ dạng như đang treo biển "nội có chó dữ, người lạ chớ vào".
"Này này này, cậu là cái biểu cảm gì thế?"
"Tôi cảnh cáo cậu đấy, đừng có hở chút là tán tỉnh Vi Vi nhà tôi." Lục Tử dùng vai húc mạnh vào Cốc Đào: "Cút đi, cút đi."
Cốc Đào chẳng hề nhượng bộ, dùng vai húc lại: "Không cút!"
Hai người cứ như những kẻ ngốc húc nhau suốt dọc đường, cho đến khi tới nơi đông người. Lục Tử rất thích náo nhiệt, nhìn thấy đám đông, cả người cậu ta liền thả lỏng. Trái lại, Vi Vi trở nên lúng túng, co mình vào giữa Lục Tử và Cốc Đào, thận trọng quan sát xung quanh, giống như một chú chuột con mới tập đi lần đầu theo mẹ ra ngoài kiếm ăn vậy.
---❊ ❖ ❊---
"Vi Vi muốn ăn gì?"
Lục Tử đã quá quen với cảnh này, cậu ta chỉ tay vào những quầy hàng trông không mấy sạch sẽ xung quanh, vô cùng hào sảng nói: "Tôi mời!"
Cốc Đào lập tức không khách khí chỉ vào món bạch tuộc viên: "Tôi ăn cái đó."
"Liên quan gì đến cậu?" Lục Tử lườm cậu một cái: "Vi Vi, đừng để ý đến cậu ta, cậu muốn ăn gì?"
"Bạch tuộc viên đi." Vi Vi che miệng, dù đeo khẩu trang nhưng thói quen nhỏ này cô vẫn không thể bỏ được: "Tôi khá muốn ăn món đó."
"Tôi đi xếp hàng, cậu không được tán tỉnh Vi Vi!" Lục Tử chỉ vào Cốc Đào, vung nắm đấm đầy vẻ đáng yêu: "Không thì đánh cậu đấy."
"Đi nhanh lên." Cốc Đào xua tay như đuổi ruồi: "Không thì đưa tiền đây, tôi đi cho."
"Vi Vi ăn lần đầu, chắc chắn phải là tôi mua." Lục Tử nhăn mũi: "Cậu tránh ra."
Nhìn cậu ta nhảy chân sáo chạy đi xếp hàng, Cốc Đào và Vi Vi ngồi xuống ghế nghỉ trên phố đi bộ. Vi Vi kéo ghế đến sát bên cạnh Cốc Đào, trốn trong cái bóng của cậu, dáng vẻ đáng thương khiến người ta đặc biệt xót xa.
"Cảm thấy khá hơn chút nào chưa?"
"Ừm." Vi Vi gật đầu: "Không còn cảm giác khó thở như lúc nãy nữa."
"Sau này, cô phải học cách hòa nhập dần với xã hội, rồi sống cuộc đời của một người bình thường, đi làm, kết hôn, sinh con." Cốc Đào thản nhiên nói: "Cứ thế bình lặng mà sống hết một đời."
Vi Vi ngẩng đầu nhìn cậu, rồi lặng lẽ cúi đầu: "Tôi... tôi không biết phải làm sao, tôi vốn nghĩ mình sẽ ở trong căn phòng đó cho đến chết."
"Cô gái ngốc này." Cốc Đào nhéo má cô, hành vi quấy rối lộ liễu này lại không hề vấp phải sự kháng cự nào từ phía Vi Vi: "Sau này sẽ không như thế nữa."
"Tôi hỏi anh nhé." Vi Vi khẽ kéo tay áo Cốc Đào: "Nếu... tôi nói là nếu, nếu anh là một người bình thường, anh có chấp nhận một người như tôi không? Vừa vô dụng lại không có tiền, cái gì cũng không biết, cái gì cũng không làm được."
Câu hỏi này... cái gì mà "nếu", cô hỏi quá lộ liễu rồi đấy.
"Đương nhiên là có chứ, cô vừa xinh đẹp, vừa trầm tĩnh, vừa hiểu chuyện, lại còn biết nấu ăn, khâu vá, thêu thùa, thiên hạ này làm gì có người vợ nào tốt hơn cô nữa."
Lời tán tỉnh đột ngột khiến Vi Vi rơi vào trạng thái nói không được mà không nói cũng không xong, bầu không khí nhất thời vô cùng gượng gạo. Nhưng ngay lúc cô đang bối rối, phía trước bỗng truyền đến một trận ồn ào.
Cốc Đào ngẩng đầu nhìn, phát hiện Lục Tử đang xô xát với người ta ở đằng đó. Cậu không nói hai lời, nắm lấy tay Vi Vi lao tới, rồi lập tức chắn ngang giữa Lục Tử và kẻ kia.
"Chuyện gì vậy?" Vũ khí ám sát của Cốc Đào lập tức vào trạng thái sẵn sàng: "Đã xảy ra chuyện gì?"
"Thằng cha này chen hàng." Lục Tử chỉ vào gã đàn ông vừa bị Cốc Đào ngăn cách, mắng nhiếc: "Không biết có phải đang vội đi đầu thai không nữa, mua món đồ thôi cũng phải chen ngang. Chắc kiếp trước chưa được ăn bao giờ, nên kiếp này vội vã chạy đến ăn một bữa rồi chuẩn bị quy tiên luôn đấy."
Rất tốt... Kiểu chế độ mắng chửi bạo liệt này thực sự quá phù hợp với Lục Tử, cô nhập vai một bà thím vùng Đông Bắc đứng chặn cửa nhà người ta chửi bới suốt ba ngày ba đêm một cách vô cùng tự nhiên, không chút gượng ép.
"Con đàn bà thối tha, mày nói lại lần nữa xem."
"Tao nói lại lần nữa thì..." Lục Tử vừa định đáp trả liền bị Cốc Đào ấn vai giữ lại. Anh quay đầu cười nói: "Này, anh bạn, có chuyện gì thì từ từ nói, con bé nó không hiểu chuyện, đừng chấp nhặt với nó làm gì."
Người xưa có câu, không ai đánh người đang cười. Nụ cười hòa nhã của Cốc Đào khiến hỏa khí của gã đàn ông giảm bớt đôi chút. Gã chỉ vào Lục Tử, hừ lạnh một tiếng: "Bảo nó cẩn thận cái miệng chút."
Lục Tử thấy dáng vẻ nhún nhường của Cốc Đào thì tức đến mức không chịu nổi, định xắn tay áo lao vào "xử" gã kia, nhưng lại bị Vi Vi giữ chặt lấy cánh tay.
"Được rồi, được rồi, tôi sẽ bảo nó cẩn thận." Cốc Đào cười hì hì, chậm rãi kéo tay cô lại: "Nhưng mà này anh bạn, tôi muốn hỏi một câu, vừa rồi anh bảo nó nói lại lần nữa, tôi tò mò muốn biết nếu nó nói thật, anh định làm gì? Bảo nó tan học đừng về, mang theo hung khí ra sân tập chờ anh à?"
Câu đùa cợt này vừa thốt ra, ngay cả những người dân xung quanh đang đứng xem cũng bật cười, Lục Tử và Vi Vi cũng không nhịn được mà mỉm cười.
"Thằng nhãi, mày dám giễu cợt tao!"
Gã kia không nói hai lời, tung một cú đấm về phía Cốc Đào. Thế nhưng ngay khi nắm đấm sắp chạm vào mặt anh, một bàn tay từ phía sau xuất hiện, sinh sinh giữ chặt lấy nắm đấm đó.
"Muốn động thủ à?" Lục Tử với vẻ mặt hung thần ác sát vòng từ phía sau lên, bàn tay siết chặt lấy nắm đấm của gã kia: "Đến đây, cô nãi nãi hôm nay sẽ cho ngươi biết thế nào là 'ai bảo nữ nhi không bằng nam nhi'."
Dứt lời, cô tung ra một chiêu đại cầm nã. Khi gã kia còn chưa kịp phản ứng, một loạt âm thanh xương cốt trật khớp vang lên "cắc cắc" khô khốc, khiến người nghe phải sởn gai ốc.
Gã đàn ông bị chế ngự bất ngờ, đau đớn gào thét. Những người xung quanh lập tức chọn cách báo cảnh sát. Nhưng đúng lúc này, Lục Tử đột ngột đứng dậy, từ thắt lưng rút ra một chiếc còng tay, "cạch" một tiếng khóa chặt lấy gã, rồi từ trong ngực áo lấy ra thẻ cảnh sát giơ lên: "Hắn tập kích cảnh sát."
Đến nước này, ngay cả Cốc Đào cũng ngơ ngác. Lục Tử là cảnh sát sao?
Nhìn biểu cảm của Cốc Đào, Vi Vi cũng khá kinh ngạc: "Anh không biết sao?"
"Thật sự không biết."
Điểm này Cốc Đào không hề nói dối. Anh thường không dễ dàng điều tra lý lịch của người khác, trừ khi là những trường hợp thực sự cần thiết như Vi Vi, còn lại anh căn bản không quan tâm. Nhưng giờ đây, khi phát hiện Lục Tử - người có lối tư duy không mấy bình thường kia - lại là một cảnh sát, anh thật sự không thể tin nổi...
"Ngầu không?" Lục Tử lắp lại khớp vai cho gã kia rồi xách cổ hắn lên từ dưới đất: "Tôi đã bảo anh đừng tìm phiền phức rồi mà."
Cốc Đào khoanh tay thở dài, nghiêng đầu nói với Vi Vi: "Kế hoạch đi dạo đêm nay của chúng ta có lẽ tiêu tùng rồi."
Vi Vi mỉm cười gật đầu: "Lục Tử mà, quen rồi thì sẽ thấy bình thường thôi."
Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, một chiếc xe tuần tra đã lái tới. Khoảng nửa giờ sau, bộ ba Cốc Đào đã bị lôi vào đồn cảnh sát...
"Tân Lục Tử! Cô đã bị đình chỉ công tác rồi, còn gây chuyện cho tôi nữa hả?"
Một người đàn ông trông như cấp trên đang nổi trận lôi đình với Lục Tử. Ngay cả khi cách một lớp kính, người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng gầm thét bên trong. Cốc Đào và Vi Vi đang ngồi ở hành lang nhìn nhau, trong mắt cả hai đều là sự bất lực.
"Là hắn tập kích cảnh sát mà, chuyện này không thể trách tôi được." Lục Tử bĩu môi: "Hơn nữa, lần trước anh dựa vào cái gì mà đình chỉ công tác tôi? Tôi không làm sai."
"Đúng đúng đúng, cô không sai, là tôi sai. Là tôi có mắt không tròng nên mới điều cô từ trường cảnh sát về đây. Cô đi làm hai năm gây cho tôi bao nhiêu chuyện? Cô thử suy nghĩ kỹ lại xem có được không? Tôi từ tỉnh đội bị giáng chức xuống cục thành phố chỉ vì cô đấy, cô còn muốn tôi phải thế nào nữa? Tôi gọi cô là tổ tông được chưa?"
"Này, anh cũng phải giúp tôi một tay chứ." Lục Tử khoanh tay: "Tôi không hề sai một chút nào!"
Cốc Đào tò mò về cuộc đối thoại bên trong, bèn lén lút lánh sang một bên bắt đầu truy cập vào hồ sơ cá nhân của Lục Tử. Kết quả tra cứu thực sự khiến người ta kinh ngạc: Nhập chức hai năm, cưỡng chế bạo lực 21 lần, làm bị thương nghi phạm 45 lượt người, trưng dụng tài sản dân chúng trái phép để truy đuổi nghi phạm 6 lần, một mình xông vào các vụ giao dịch ma túy 3 lần, thâm nhập vào các băng nhóm xã hội đen rồi bắt giữ thủ lĩnh 5 lần, giải cứu trẻ em bị buôn bán 11 người...
Tất cả những điều này đều diễn ra khi chưa được cấp trên ủy quyền.
Nếu là người khác, e rằng đã bị cách chức hoặc truy tố từ lâu, vậy mà Lục Tử vẫn có thể đứng vững ở đây, e là bên trong có uẩn khúc gì đó.
Tiếng tranh cãi trong phòng dần nhỏ lại, sau đó người đàn ông trung niên trông như cấp trên bước ra. Ông ta tức đến mức mặt đỏ gay, trước khi đóng cửa còn quát vào trong với Lục Tử: "Hôm nay cô cứ ở yên đó mà kiểm điểm cho tôi, cô mà dám bước ra ngoài thử xem!"
"À à, ông nhốt được tôi sao?"
"Cô cứ thử xem!"
Cánh cửa đóng sầm lại, người đàn ông rõ ràng là bị tức đến mức không nhẹ. Ông ta ngồi xuống chiếc ghế đối diện Cốc Đào: "Các cậu là ai?"
"Tôi là Cốc Đào, bạn của Lục Tử và Tân Thần. Còn đây là Vi Vi..." Cốc Đào đảo mắt: "Bạn gái tôi."
Thực ra, Cốc Đào đã sớm nhận ra điều gì đó. Ban đầu, cậu định nói mình là bạn trai của Lục Tử, nhưng không hiểu sao lời đến đầu lưỡi lại chuyển thành bạn trai của chính mình. Vi Vi nghe thấy vậy, không ngừng dùng tay chọc vào eo Cốc Đào.
"Bạn của Thần Thần sao? Từ bao giờ nó lại có bạn bè rồi?" Người trung niên thở dài một tiếng: "Với tư cách là bậc trưởng bối, ta phải giáo huấn các cháu một chút. Sau này các cháu bớt cùng Lục Tử hồ nháo đi. Tính tình nó là vậy đó, nếu không phải Thần Thần luôn che chở, ta đã sớm dạy dỗ nó một trận rồi."
"Dạ?" Cốc Đào ngẩn người: "Ngài là...?"
"À, phải rồi. Ta quên chưa giới thiệu, ta là cậu của nó, cậu ruột."
"Cháu chào cậu ạ." Cốc Đào lập tức đứng dậy: "Thực ra chuyện lần này không hoàn toàn là lỗi của Lục Tử."
---❊ ❖ ❊---
Hiển nhiên, người cậu này có ấn tượng khá tốt với Cốc Đào. Ông xua tay ra hiệu cho cậu ngồi xuống, rồi tự châm một điếu thuốc: "Lát nữa các cháu cứ về trước đi. Hôm nay ta nhất định phải nhốt cái con bé ngông cuồng đó lại một đêm."
Cốc Đào trầm mặc một lát rồi ngẩng đầu lên: "Chuyện này... Tân Thần với ngài quan hệ tốt chứ ạ?"
"Nó cũng gọi ta là cậu."
"Vậy thì tốt." Cốc Đào thở phào nhẹ nhõm: "Cháu chỉ sợ cậu ấy sẽ ngự kiếm đến giải vây."
"Nó dám! Nếu không phải nó nuông chiều, Lục Tử sao có thể thành ra nông nỗi này?" Ông giận dữ nói: "Nó mà dám đến, ta nhốt cả nó vào luôn."
Đúng lúc này, Cốc Đào đột nhiên bật dậy: "Ơ kìa, Thần Thần, đến rồi thì đừng đi chứ!"
Ánh mắt của người cậu và Vi Vi đều đổ dồn về hướng Cốc Đào vừa chạy tới. Chỉ thấy Tân Thần đứng ở khung cửa, lộ ra nửa thân người, gương mặt đầy vẻ u oán nhìn Cốc Đào...
"Sư đệ... cậu gài tôi đấy à."
Khi lủi thủi bước về phía người cậu, Tân Thần lẩm bẩm trong miệng: "Xong đời rồi, xong đời rồi."
"Cậu cũng có lúc biết sợ sao?"
"Nói nhảm..." Tân Thần méo mặt: "Tôi không mang theo bộ sạc, đêm nay làm sao mà trụ nổi đây?"
"Ha ha ha ha ha..." Cốc Đào hạ thấp giọng cười khúc khích.
Tân Thần với gương mặt đưa đám tiến đến trước mặt người cậu, ngồi xuống một cách ngay ngắn, nghiêm chỉnh...
"Thần Thần à, cháu nhìn xem cháu đã gây ra chuyện tốt gì đây." Người cậu thở dài: "Cháu nuông chiều Lục Tử đến mức vô pháp vô thiên như thế, sau này nó phải làm sao? Chúng ta dù sao cũng sẽ già đi, mà cháu thì tính tình lại lạnh nhạt, sau này nó biết dựa vào ai?"
Cốc Đào cảm thấy tim mình hẫng một nhịp. Cậu vừa định tìm cớ chuồn êm, nhưng khi đứng dậy lại thấy thắt lưng quần bị Tân Thần túm chặt. Cậu quay đầu nhìn lại, chỉ thấy khóe miệng Tân Thần lộ ra nụ cười như một kẻ phản diện.
"Nó."
Quả nhiên, Tân Thần chỉ tay vào Cốc Đào: "Nó là vị hôn phu của Lục Tử."
Cốc Đào, Vi Vi và người cậu đồng thời ngẩn người. Sau đó, Cốc Đào và Vi Vi cùng thực hiện một động tác rất đồng bộ: lấy tay che mặt.