Cốc Đào xoay người, bắt đầu lục lọi túi hành lý, lôi ra một bộ quần áo hạ trang nhăn nhúm cùng đôi giày đã mòn vẹt. Sau khi thay bộ đồ đó vào, dáng vẻ lôi thôi lếch thếch, hoàn toàn mất đi vẻ tinh anh ban đầu của Cốc Đào lập tức trở lại.
"Hạm trưởng, có cần sử dụng thiết bị thông tin không?"
"Không cần." Cốc Đào đeo đồng hồ lên: "Đôi khi không chuẩn bị trước mới thấy được phản ứng chân thực nhất, đây là dữ liệu cảm xúc mà tôi cần."
"Ngài chỉ là đang sợ hãi mà thôi."
"Câm miệng!"
Bước ra khỏi hầm phòng không, một luồng nhiệt lãng ập tới. Mặc dù Cốc Đào cảm giác mình chỉ vừa chợp mắt một giấc, nhưng khi đến đây, nơi này vốn là một vùng tiêu điều, giờ đã xanh tốt um tùm, tiếng ve kêu chim hót rộn rã. Anh cẩn thận bước ra khỏi đám cỏ dại, rồi tại cửa hang phát hiện vài đống tro tàn, trông như có người đã đốt giấy ở đây.
"Mẹ kiếp, không phải là đốt cho tôi đấy chứ..." Cốc Đào ném xấp tiền vàng và nến trên tay sang một bên: "Tôi quên dặn cậu ta là những thứ này vô dụng rồi."
Ngồi lên chiếc xe buýt cũ kỹ không hề thay đổi, lắc lư suốt chặng đường trong cái nóng hầm hập, anh mới đến được khu thị tứ. Trạm dừng chân đầu tiên, anh tìm đến cửa tiệm trăm năm của Tân Thần, nhưng điều khiến anh kinh ngạc là gã trạch nam đó lại không có nhà, cửa lớn khóa chặt, trông như đã rời đi được vài ngày.
"Kỳ lạ thật, gã này lại không ở nhà."
Lùi lại vài bước quan sát, xác định nơi này không bị sang nhượng hay đổi chủ, anh gật đầu rồi quay người đi thẳng về phía nhà Vi Vi.
Nơi này cách nhà Vi Vi một đoạn đường, nhưng Cốc Đào không chọn đi xe buýt hay bắt taxi, vì anh đã cạn túi. Nếu Vi Vi không có nhà, e là đến ngụm nước anh cũng chẳng có mà uống.
Dưới cái nắng như đổ lửa, đi bộ suốt một tiếng đồng hồ, cuối cùng anh cũng đến được cái sân mà mình rất yêu thích. Cây thị vẫn là cây thị đó, nhưng trên cành đã chẳng còn quả, chỉ còn lại tán lá xum xuê che rợp cả một vùng.
Cổng lớn đóng chặt, anh không gõ cửa mà trèo qua tường rào. Phải nói là... sau khi siêu tiến hóa, thể năng của anh thực sự đã mạnh mẽ hơn trước rất nhiều. Trước kia đừng nói đến việc trèo bức tường cao thế này, ngay cả đi bộ một tiếng đồng hồ cũng đủ lấy mạng anh rồi.
Sau khi nhảy qua, con chó Đại Bạch nhà Vi Vi đang nằm dưới gốc cây tránh nóng, thè lưỡi thở dốc. Con chó to hơn cả chủ nhân này liếc nhìn Cốc Đào một cái, chậm rãi tiến lại gần ngửi ngửi, rồi như không có chuyện gì xảy ra, nó quay lại chỗ cũ tiếp tục nằm nghỉ.
"Oa, tiểu đông tây, mày vẫn còn nhớ tao à." Cốc Đào bước tới vỗ vỗ đầu nó: "Được đấy."
Đại Bạch nghiêng đầu, lười biếng chẳng buồn đáp lại Cốc Đào. Đúng lúc này, anh ngẩng đầu lên, phát hiện trên cây vậy mà lại kết đầy đào...
Đào đấy!
Chiều hôm đó Vi Vi chuẩn bị ra ngoài. Bây giờ cô đã có thể hoàn toàn tự mình hành động mà không gặp trở ngại nào. Cô biết mình sẽ rất an toàn, vì chiếc đồng hồ trên tay đã không ít lần giúp cô hóa giải nguy nan. Gã đó nói không sai, anh thực sự vẫn luôn bảo vệ cô. Chỉ là... Vi Vi thực ra đã từ bỏ hy vọng được gặp lại. Đã một năm rưỡi rồi, ngay cả Tân Thần cũng đã thử vô số cách, dù thế nào cũng không thể dò ra vị trí của gã đó. Theo lời Tân Thần... chỉ có người đã không còn trên đời mới như vậy.
Trước khi ra cửa, cô định buột miệng gọi Đại Bạch, nhưng vừa quay đầu lại cô đã sững người. Bởi vì cô nhìn thấy bên cạnh Đại Bạch đang đứng một kẻ ngốc, lấy đầu nhắm vào một quả đào trên cây, há miệng chờ quả đào rơi vào trong.
Cô che miệng, chậm rãi tiến lại gần. Trong quá trình đó, cơ thể cô đã run rẩy không thể kiềm chế. Đợi đến khi khoảng cách chỉ còn chưa đầy hai mét, cô cuối cùng cũng xác định được cái tên ngốc này chính là gã khốn đã bỏ đi suốt một năm rưỡi!
"Đào... đào... còn... còn nửa tháng nữa mới chín."
Giọng Vi Vi run rẩy, nghẹn ngào như không thở nổi, nước mắt căn bản không cách nào kìm lại được.
Cốc Đào thở dài, quay đầu lại dang tay ra: "Sao vận khí của tôi lại tệ thế này, thị thì không đợi được, đào cũng chẳng đợi được."
Hiển nhiên Vi Vi không hề lĩnh hội được sự hài hước của Cốc Đào. Cô dang tay lao thẳng vào người anh, ôm chặt lấy anh. Cốc Đào ngẩn ra một chút: "Cô bé, cô là ai thế?"
Vi Vi sững sờ, buông tay lùi lại một bước, lại che miệng, vẻ mặt vô vọng nhìn Cốc Đào, nước mắt theo kẽ tay chảy xuống cánh tay, thành một vệt dài.
"Được rồi được rồi... đùa chút thôi, xem cô sợ đến mức nào kìa."
Thế này thì hay rồi, cảm xúc của Vi Vi bùng nổ ngay lập tức. Cô vừa khóc vừa lao tới, đấm túi bụi vào người Cốc Đào. Anh cũng chẳng buồn phòng ngự, dù sao cũng chẳng đau, còn kém xa cả Lục Tử.
"Tôi tưởng anh... tưởng anh không còn nữa." Vi Vi đánh mỏi tay, túm lấy thắt lưng Cốc Đào, vùi đầu vào ngực anh, khóc không ra hơi: "Chúng tôi đều tưởng anh không còn nữa..."
"Nói ra chắc cô không tin, sáng nay tôi mới tỉnh." Cốc Đào vừa nói vừa lấy cái bát lớn đó ra: "Bát mang về cho cô đây, có nước uống không? Tôi sắp khô héo đến nơi rồi."
Vi Vi sững sờ, vội vàng chủ động nắm lấy tay Cốc Đào, dẫn anh vào phòng, chân tay luống cuống bật điều hòa, rồi lao vào bếp, rất nhanh sau đó đã truyền ra tiếng máy ép trái cây hoạt động.
Cốc Đào ngồi trong phòng khách, nhận thấy bài trí nơi đây không có gì thay đổi, chỉ là trên ghế sofa có thêm vài tấm chiếu mây, trong phòng vẫn vương vấn mùi gỗ thoang thoảng. Duy chỉ có trên bàn trà, những món đồ nhỏ nhắn đã xuất hiện nhiều hơn, đủ loại vật dụng trước kia chưa từng thấy nay đều được bày biện trên đó.
Chẳng bao lâu, Vi Vi từ trong bếp bưng ra một ly nước trái cây lớn, hơi lạnh tỏa ra nghi ngút đặt vào tay Cốc Đào, rồi ngồi xuống bên cạnh, đôi mắt đỏ hoe nhìn gã đàn ông đang ngấu nghiến uống cạn.
“Sống lại rồi, thực sự sống lại rồi.” Cốc Đào uống cạn một lít nước trái cây, ợ một cái thỏa mãn: “Thế này thì tốt rồi, bữa trưa khỏi cần ăn nữa.”
“Anh…… Anh muốn ăn gì, em làm cho anh.” Vi Vi ân cần nói: “Muốn ăn gì cũng được.”
“Ăn em được không?”
Hiển nhiên Vi Vi không ngờ Cốc Đào lại nói lời lưu manh như vậy. Cô sững người một chút, sau đó cắn nhẹ môi dưới, khẽ hỏi: “Anh nói thật sao?”
“Đùa thôi, đùa thôi……” Cốc Đào vội xua tay. Gã chợt nhớ ra Vi Vi không phải Lục Tử, cô ấy không phân biệt được đâu là lời đùa cợt: “Anh tùy miệng nói vậy thôi.”
“Lần sau…… Lần sau không được tùy miệng nữa.” Vi Vi khẽ kéo tay áo gã: “Em sẽ tưởng là thật đấy.”
Chà…… Đây đã là sự quyến rũ trần trụi rồi, quả thực khiến người ta mê mẩn.
Để tránh bầu không khí trở nên ngượng ngùng, Cốc Đào vội hỏi: “Tân Thần và Lục Tử đâu rồi?”
Vi Vi cúi đầu nghịch món phụ kiện trên điện thoại, thẹn thùng đáp: “Mỗi mùa hè Tân Thần đều đến núi Lư thanh tu một tháng, mới đi được chưa đầy năm ngày. Lục Tử thì sang thành phố bên cạnh làm nhiệm vụ rồi, phải đến tuần sau mới về.”
“Hôm nay là thứ mấy?”
“Thứ năm. Hay là…… Để em gọi điện cho họ nhé?”
“Không cần đâu.” Cốc Đào lắc đầu, thực sự không kìm lòng được mà đưa tay véo hai bên má cô: “Đến lúc đó cho họ một bất ngờ.”
“Vậy cũng được……” Vi Vi không hề bài xích sự trêu chọc nhẹ nhàng của Cốc Đào, cô ngẩng đầu vén lại mái tóc: “Em có phải là béo lên rồi không?”
“Không, vừa vặn. Thế này mới tốt, khỏe mạnh hơn nhiều, trước kia nhìn cứ ốm yếu bệnh tật.”
Thực ra Vi Vi quả thực đã tăng cân, ít nhất là mười cân, nhưng trông cô lại càng đáng yêu hơn trước. Sắc mặt hồng hào, ánh mắt linh hoạt, ngay cả màu tóc cũng bóng mượt hơn nhiều, tổng thể trông xinh đẹp và động lòng người hơn hẳn, tóm lại là cơ thể đã khỏe mạnh hơn rất nhiều.
“À, Tân Thần không có ở đây, vậy anh ở đâu?” Cốc Đào dùng tông giọng khoa trương hỏi: “Lại phải ngủ ngoài gầm cầu rồi.”
“Đồ xấu xa……” Vi Vi khẽ đánh gã một cái: “Anh cố ý mà.”
Cốc Đào nhìn chằm chằm vào gương mặt cô, đột nhiên tiến sát lại gần, gần đến mức có thể ngửi thấy mùi hương ngọt ngào trên cơ thể cô. Vi Vi tỏ ra rất khẩn trương, nhưng không hề có ý né tránh, chỉ chậm rãi nhắm mắt lại.
“Em đấy, học hư từ Lục Tử rồi.” Cốc Đào véo mũi cô: “Từ ‘đồ xấu xa’ thường chỉ có Lục Tử mới hay gọi thôi.”
Vi Vi mở mắt, thở dài một hơi, nhưng trong đó lại mang theo một nỗi thất vọng khó hiểu. Cô lắc đầu, hất tay Cốc Đào ra: “Anh đợi em một chút, em đi chuẩn bị phòng cho anh.”
“Để anh giúp em.”
“Anh cứ ngồi nghỉ đi.”
“Anh đã ngủ hơn một năm rồi……”
Theo Vi Vi lên lầu, mở một cánh cửa ra, bên trong được dọn dẹp sạch sẽ không tì vết, chỉ là trên giường chưa trải chăn ga. Cốc Đào dựa vào khung cửa nhìn Vi Vi vất vả lấy đồ từ trong tủ ra, tỉ mỉ trải phẳng phiu, dáng vẻ tươi cười ấy thực sự khiến người ta khó lòng giữ vững lý trí.
“Có thể giúp em lấy tấm chiếu mây trên nóc tủ xuống không?”
Cốc Đào chỉ cần vươn tay là lấy xuống được, rồi ném lên giường. Vi Vi vốn nhỏ nhắn, nếu là Lục Tử…… e rằng chỉ cần nhón chân là đã lấy được rồi.
“Anh…… đang nhìn cái gì thế.” Vi Vi nhận ra hướng ánh mắt của Cốc Đào có chút kỳ lạ, nên có phần nhắc nhở hỏi một câu.
“Mông em cong thật đấy.” Cốc Đào vốn là kiểu người thẳng thắn, chẳng bao giờ giữ kẽ: “Anh chỉ nhìn thôi mà.”
Vi Vi đỏ mặt vội quay người lại, vừa bực vừa buồn cười nói: “Làm gì có ai như anh……”
“Em là…… đang trách anh chỉ nhìn mà không chạm vào à?”
“Sao càng ngày càng lưu manh thế nhỉ.” Vi Vi bước ra ngoài cửa, lúc hai người lướt qua nhau, cô đưa tay véo mũi Cốc Đào rồi lắc nhẹ: “Đồ hạ lưu.”
“Này này này, em phải hiểu rõ, nếu anh mà hạ lưu thì giờ em đã là mẹ của hai đứa trẻ rồi.” Cốc Đào đi theo sau lưng cô xuống lầu: “Hơn nữa hiện tại chỉ có hai ta ở đây, em chạy thoát được không?”
Vi Vi giơ chiếc đồng hồ trên tay lên, tinh nghịch cười: “Nó sẽ bảo vệ em.”
“Ha ha ha…… Cô gái ngốc của anh.” Cốc Đào vỗ nhẹ vào đầu cô: “Em đừng quên quyền hạn cao nhất của thứ này nằm trong tay ai.”
“Không nói với anh nữa, em đi nấu cơm đây.” Vi Vi tâm trạng đặc biệt tốt, bước chân cũng có chút tung tăng: “Buổi trưa cứ ăn tạm chút gì đó, chiều em đi mua thức ăn, tối làm bữa thịnh soạn được không?”
“Anh đi mua thức ăn cùng em.”
“Ừm!” Vi Vi vén tóc, nở nụ cười rạng rỡ với Cốc Đào.
Nhìn nụ cười ấy, Cốc Đào có một khoảnh khắc cảm thấy bản thân đột nhiên đặt chân đến mùa xuân mà mình đã bỏ lỡ.