"Tân Thần này." Cốc Đào đang dùng bữa, đột nhiên ngẩng đầu hỏi: "Mối quan hệ giữa anh và chính phủ thế nào?"
"Cũng thường thôi, tạm ổn." Tân Thần vừa ăn vừa đáp: "Tôi chỉ là một công dân bình thường, ngoài việc đi làm lại giấy tờ tùy thân thì chẳng có liên hệ gì khác."
Tin anh ta có mà quỷ tin. Lúc ở trên cây cầu đó, thái độ của đám nhân viên thuộc các cơ quan đặc thù đối với anh ta ra sao, Cốc Đào đều thu hết vào tầm mắt. Vả lại, bảo rằng gã này không nhận tiền của người ta thì chẳng ai tin nổi. Với cái tính khí thất thường của anh ta, rõ ràng chẳng phải hạng người lương thiện gì.
"Tôi muốn anh liên lạc với phía chính phủ."
Tân Thần đặt bát xuống, ngạc nhiên nhìn cậu: "Tại sao phải liên lạc với họ?"
Quả nhiên, đám người này đến tận bây giờ vẫn chưa nhận thức được tình cảnh của chính mình. Họ vẫn tự đặt bản thân lên một đài cao vời vợi, hoàn toàn không ý thức được rằng tu sĩ thực chất cũng chỉ là một loại nghề nghiệp, về bản chất chẳng khác gì thợ rèn, thợ mộc, thợ tiện hay công nhân vận hành máy móc. Sự khác biệt duy nhất là họ có khả năng chiến đấu nhỉnh hơn một chút. Nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy, khi công nghệ tiến hóa đến ngưỡng cao hơn, những việc họ có thể làm sẽ dần bị các sản phẩm công nghệ thay thế, và đó cũng là lúc môn phái của họ triệt để bị xóa sổ. Trái Đất hiện đang vận hành theo lộ trình kỹ thuật hóa này, thế mà họ vẫn không cảm thấy một chút nguy cơ nào, vẫn đắm chìm trong vinh quang quá khứ mà không thể tự thoát ra.
Anh ta không tỉnh táo không có nghĩa là Cốc Đào cũng mù quáng theo. Tương lai đã trở nên mờ mịt kể từ khoảnh khắc dữ liệu tử vong của nghiên cứu viên được gửi về mẫu tinh. Nếu xác định nghiên cứu viên đã chết trên Trái Đất, không ai biết mẫu tinh sẽ đưa ra phán quyết gì. Hơn nữa, tốc độ của thiết bị truyền tin nhanh hơn gấp mấy chục lần so với tàu vận tải chở người. Nếu chỉ tính thiết bị truyền tin, từ rìa Trái Đất đến mẫu tinh chỉ mất khoảng ba năm. Giả sử mẫu tinh đã phát triển được công nghệ xuyên không qua lỗ sâu, thì một khi họ quyết định xóa sổ Trái Đất, Cốc Đào chỉ còn chưa đầy năm năm để chuẩn bị.
Năm năm để nâng cấp một nền văn minh cấp năm lên trình độ đối kháng với văn minh cấp hai là điều bất khả thi. Nhưng ít nhất cũng phải có cơ hội để đối thoại, nếu không, chỉ cần thêm vài con quái vật siêu tiến hóa nữa là họ hoàn toàn không thể chống đỡ... À, con quái vật siêu tiến hóa mạnh nhất đã bị chính cậu xử lý, nhưng ai dám chắc trong những năm qua chúng không sinh sôi thêm vài cá thể khác?
Đối với những điều chưa biết, nhất định phải suy đoán bằng ác ý lớn nhất. Dù sao thì giờ đây Cốc Đào cũng không còn lựa chọn nào khác. Một khi tình huống xấu nhất mà cậu dự liệu xảy ra, thì nhiệm vụ hay bất cứ thứ gì khác đều không còn quan trọng nữa.
Vậy nên, phương án duy nhất lúc này là hợp nhất những lực lượng phân tán này lại, tạo ra một lưới phòng thủ có thể ngăn chặn đợt tấn công đầu tiên. Chỉ khi đó, Cốc Đào mới có cơ hội đối thoại với đội ngũ hủy diệt có khả năng xuất hiện. Và tiền đề cho tất cả chính là tập trung những nguồn lực này lại.
Vấn đề lại nảy sinh: sức mạnh của những kẻ này đã vượt xa mức "dùng võ phạm cấm". Một xã hội bình thường rất khó chấp nhận sự tồn tại đột ngột của họ, trừ khi lực lượng này có thể kiểm soát, đáng tin cậy và vô hại.
Điều này đòi hỏi một người có giao thiệp với cả hai bên đứng ra làm cầu nối để đối thoại bình đẳng. Bước đầu tiên là phải chứng minh với chính phủ rằng họ vô hại và nằm trong tầm kiểm soát, sau đó mới thiết lập các quy tắc tương ứng để nhóm người tự cho mình là cao siêu này dễ dàng tái hòa nhập xã hội.
Nếu không, họ chắc chắn sẽ bị định nghĩa là tà giáo. Năng lực của họ quả thực có thể làm lung lay nền tảng xã hội trong một khu vực nhất định, nhưng họ lại không có khả năng tái thiết và duy trì sự ổn định của hệ thống xã hội. Vì vậy, việc làm lung lay nền tảng xã hội trước khi có thể tái cấu trúc nó là một hành động cực kỳ ngu xuẩn và dã man.
Việc Cốc Đào muốn Tân Thần làm chính là điều này: trước tiên giành được sự công nhận từ phe nắm quyền lực mạnh hơn, sau đó mới chậm rãi phát triển thực lực bản thân. Khi họ đã hòa nhập lại vào xã hội, vấn đề diệt vong của họ thực chất đã được giải quyết phần lớn.
Thế mà một việc đơn giản như vậy, đám người này chẳng ai chịu làm. Cảm giác cứ như những tinh anh môn phái trong tiểu thuyết võ hiệp luôn phản cảm với lũ tay sai của triều đình vậy. Trong họ luôn tồn tại một sự thanh cao và cô ngạo khó hiểu.
Nói thật, phát triển trong khuôn khổ quy tắc chẳng có gì là mất mặt cả. Thật đấy, không hề mất mặt.
---❊ ❖ ❊---
"Đúng rồi, trước kia chẳng phải bảo họ muốn thành lập một bộ phận xử lý sự kiện đặc biệt sao? Còn định mời anh làm cố vấn nữa, chuyện đó thế nào rồi?"
"Đừng nhắc nữa." Tân Thần lắc đầu: "Toàn chiêu mộ một đám người gì đâu không, không phải bàng môn tả đạo thì cũng là kẻ lừa đảo giang hồ, chẳng có lấy một chút thực lực. Chuyện đó bị gác lại hơn một năm rồi."
Cốc Đào nghe xong, mắt sáng rực lên. Cậu kéo ghế lại gần Tân Thần: "Tôi có một cách hay để làm rạng danh Đạo Tông."
Quả nhiên, muốn dụ được kẻ lười biếng như Tân Thần vào tròng thì phải dùng đúng "mồi nhử" anh ta thích. Vừa nghe đến chuyện chấn hưng tông môn, Tân Thần lập tức tinh thần phấn chấn: "Cậu nói đi."
"Chuyện này cần anh giúp một tay."
"Vạn chết không từ!" Trên mặt Tân Thần lộ rõ vẻ nhiệt huyết sục sôi: "Chỉ cần sư đệ bảo tôi làm, tôi tuyệt đối không từ chối."
"Chưa đến mức nghiêm trọng như vậy." Cốc Đào thở hắt ra một hơi: "Cậu có thể liên hệ với người phụ trách dự án đó không?"
"Ý cậu là người phụ trách thiết lập cơ cấu đặc biệt kia sao?" Tân Thần xoa cằm, nghi hoặc hỏi: "Việc này thì liên quan gì đến chuyện chấn hưng tông môn?"
"Cụ thể thì cần phải soạn thảo một bản kế hoạch, nhưng ít nhất đôi bên phải đạt được thỏa thuận." Cốc Đào gật đầu: "Tôi phải nghĩ ra một phương pháp, vừa không khiến các cậu trở thành tay sai cho triều đình, lại vừa được những kẻ nắm quyền trật tự chấp nhận."
"Được." Tân Thần gật đầu.
Cốc Đào suy nghĩ một chút: "Tối nay cứ lên lớp trước đã, lát nữa cậu gọi điện cho người đó, hẹn sáng mai tám giờ gặp mặt, địa điểm thì cậu tùy ý quyết định."
"Ra là vậy... Được thôi."
Sau khi vạch ra phương án cùng Tân Thần, Cốc Đào rời khỏi vị trí, tiến hành chỉnh sửa đôi chút nội dung bài giảng buổi tối, trực tiếp đưa vấn đề này vào nghị trình.
Đến giờ lên lớp, Cốc Đào giảng giải cho họ về khái niệm "hàng hóa phổ dụng", sau đó công bố đề án này. Phản ứng đầu tiên của tất cả mọi người chính là sự khinh miệt và chán ghét sâu sắc đối với việc "chiêu an", thái độ chẳng khác nào Tân Thần lúc nãy.
"Các vị, các vị, hãy bình tĩnh." Cốc Đào giơ tay ra hiệu: "Trước hết, vấn đề này không phức tạp như các vị tưởng tượng. Tôi chỉ dự tính một mối quan hệ hợp tác đơn giản, hoặc có thể nói là quan hệ thuê mướn biến tướng."
"Bọn chúng là cái thá gì mà lão phu phải hợp tác với chúng?"
"Họ là những kẻ thiết lập quy tắc." Cốc Đào chống hai tay lên bục giảng: "Họ cũng là những kẻ nắm giữ tài nguyên lớn nhất. Còn về việc họ là cái thá gì, chi bằng các vị hãy tự soi xét lại tình trạng của chính mình. Suy cho cùng, sức chiến đấu của các vị đang hoang phế, thoái hóa chậm chạp, chẳng lẽ các vị không cảm nhận được sao? Có lẽ một hai ngàn năm trước, các vị còn có thể tạo ra những trận đại chiến tông môn kinh thiên động địa, nhưng hiện tại thì sao... Thứ cho tôi nói thẳng, hai ngôi làng tranh giành nguồn nước còn có khí thế hơn các vị. Các vị cứ ôm khư khư cái danh cũ làm gì? Hơn nữa, tôi đã nói rồi, đây chỉ là một nền tảng, các vị có hiểu thế nào là nền tảng không?"
Lão già không nói gì, chỉ quay mặt đi, sắc mặt khó coi. Lúc này, vị đại lão "Ba Chín Vạn Chó" mới trêu chọc: "Thầy Cốc, ý của thầy chúng tôi đều hiểu, chỉ là đám già nua chúng tôi thật sự không hạ mình nổi."
"Đại lão khách khí quá, gọi tôi là thầy thì tôi không dám nhận." Cốc Đào mỉm cười ái ngại: "Vấn đề này tôi đã nghĩ tới. Trong môn phái của các vị không thể chỉ có vài người các vị được, đúng không? Môn nhân đâu? Đệ tử đâu? Người trẻ tuổi chẳng phải nên ra ngoài rèn luyện sao? Đây chính là cơ hội tốt, các vị có thể nhận được nguồn tài nguyên dồi dào, cơ hội lớn cùng môi trường tôi luyện, trăm lợi mà không một hại. Được rồi, nếu các vị không quan tâm đến điều đó, vậy thì cái gọi là 'hiệp nghĩa' mà các vị luôn miệng nhắc đến, chẳng lẽ không đáng để tâm sao? Nói nhỏ thì là giúp triều đình làm việc, nói lớn thì là duy trì sự bình ổn của xã hội. Sau đó thông qua bước đệm này để dần dần hòa nhập lại với xã hội. Kế hoạch cụ thể, sáng mai sau khi tôi đàm phán xong sẽ nói rõ với các vị, hôm nay các vị hãy cân nhắc kỹ đi."
"Nếu đã như vậy, tôi xin ủng hộ thầy Cốc trước, tôi cho con gái đi." Vị đại lão "Ba Chín Vạn Chó" giơ tay: "Nó vừa thi đại học xong, cũng chẳng đỗ đạt gì, suốt ngày lêu lổng gây chuyện, cứ tống vào đó mà rèn luyện đi."
Cốc Đào đảo mắt, thầm nghĩ đây là tính chất của lính đánh thuê, chứ không phải trại giáo dưỡng!
Nhưng dù sao người ta cũng là người đầu tiên đứng ra ủng hộ công việc, phản bác thẳng thừng cũng không hay, nên Cốc Đào chỉ đành ho khan hai tiếng: "Việc này... rất nguy hiểm, ông không cân nhắc lại sao?"
"Cân nhắc cái gì, con nhóc đó tuy không khiến người ta yên tâm, nhưng căn cơ không tệ, những gì cần dạy tôi đều đã dạy, đối phó với yêu ma quỷ quái thông thường chắc chắn không thành vấn đề."
Thế thì tốt, thế thì tốt... Cốc Đào chỉ sợ đám người này tống khứ những thứ kỳ quặc đến, đến lúc đó đuổi đi thì ngại, mà giữ lại thì chẳng có tác dụng gì, đó mới là điều phiền phức nhất.
Vị đại lão "Ba Chín Vạn Chó" có địa vị khá cao ở đây, thấy ông ta tiên phong đưa con gái cưng ra ngoài, những người đồng bối khác cũng không tiện không nể mặt. Thế là con trai, con gái, đồ đệ, chắt chít gì đó đồng loạt báo danh cả chục người. Những người còn lại phần lớn vẫn còn do dự, tình huống này Cốc Đào đã sớm dự liệu được, dù sao họ hoặc là không có lòng tin, hoặc là không tự quyết định được.
Cốc Đào cũng không thúc ép, chỉ tuyên bố kết thúc buổi học rồi rời đi. Tân Thần đi theo sau anh, mãi cho đến sảnh khách sạn, vừa hay nhìn thấy Ngô tỷ đang ngồi ngẩn ngơ ở đó, Vi Vi ngồi bên cạnh đang trò chuyện cùng bà.
"Ngô tỷ?" Cốc Đào mỉm cười gọi một tiếng, nhưng hồi lâu vẫn không nhận được phản hồi.
Vi Vi lườm Cốc Đào một cái đầy trách móc, ghé sát vào tai anh thì thầm: "Anh làm Ngô tỷ sợ rồi."
"Không sao... Tôi không sao." Lúc này Ngô tỷ mới hoàn hồn, ngẩng đầu nhìn thấy Cốc Đào và Tân Thần, thân thể bà rõ ràng co rúm lại một chút.
Cốc Đào lặng lẽ thở dài trong lòng. Ngô tỷ từng có khí chất mạnh mẽ đến thế, giờ đây bỗng chốc lại trở nên rụt rè. Quả nhiên... quả nhiên việc để xã hội này chấp nhận lại những người này không phải chuyện một sớm một chiều có thể làm được, hiện tại chỉ có thể đi từng bước tính từng bước mà thôi.
"Sao nào? Ngô tỷ, thế giới quan của chị đã bị đảo lộn chưa? Chị có từng nghĩ rằng những người vốn dĩ bình thường xung quanh mình, thực chất lại chẳng hề bình thường chút nào không?"
"Chị..." Ngô tỷ cười khổ, ngước đầu nhìn Cốc Đào: "Chị e là cần thời gian để trấn tĩnh lại. Nếu không phải tận mắt chứng kiến, chị thật sự không dám tin những nhân vật vốn chỉ tồn tại trong tiểu thuyết lại đang hiện hữu ngay bên cạnh mình."
"Không sao cả." Cốc Đào xua tay: "Chuyện này thực ra chẳng có gì kỳ lạ. Chị mới tiếp xúc nên cảm thấy bí ẩn là điều dễ hiểu. Nếu chị muốn biết điều gì, tôi có thể giải đáp. Đợi đến khi chị thực sự thấu hiểu, chị sẽ nhận ra bọn họ cũng chẳng có gì ghê gớm."
"Ừm... ừm..." Ngô tỷ lặng lẽ gật đầu.
"Vậy chúng tôi về trước đây, ngày mai gặp lại." Cốc Đào vẫy tay chào Ngô tỷ, rồi nắm lấy tay Vi Vi bước ra ngoài.
---❊ ❖ ❊---
Vi Vi ngoái đầu nhìn Ngô tỷ vẫn đang ngồi đó: "Ngô tỷ, em đi nhé."
"Ừ, hẹn gặp lại."