Những vệt sáng trên màn quang phổ di chuyển theo từng cái lướt tay của Cốc Đào, ngay sau đó, một tiêu đề hiện lên: "Tự động hóa công nghiệp thay thế công nghiệp truyền thống".
"Tôi biết khi nhìn thấy tiêu đề này, anh sẽ thấy như lạc vào sương mù. Nhưng nếu muốn anh hiểu rõ, bắt buộc phải bắt đầu từ đề tài này." Cốc Đào chắp tay sau lưng đứng đó, gương mặt nghiêm nghị: "Tôi không nói đến mẫu tinh của mình, chỉ xét riêng địa cầu thôi."
"Như mọi người đều biết, cuộc cách mạng công nghiệp của địa cầu bắt đầu từ những năm sáu mươi của thế kỷ mười tám. Ý nghĩa cốt lõi của cuộc cách mạng này là thay thế thủ công nghiệp truyền thống bằng đại công nghiệp cơ khí, thay thế sản xuất cá thể bằng sản xuất tập trung quy mô lớn. Kể từ đó đến nay, năng suất lao động của địa cầu đã tăng gấp hàng trăm lần so với lịch sử sáu ngàn năm trước đó. Vậy câu hỏi đặt ra là, làm thế nào để đạt được điều này?"
"Phải đó... làm thế nào được nhỉ?" Tân Thần ngơ ngác: "Tôi chưa từng học qua, anh bắt tôi đi bói toán thì còn được."
"Tiêu chuẩn hóa, mô-đun hóa, công nghiệp hóa, hệ liệt hóa, quy mô hóa, tập quần hóa." Cốc Đào vừa dứt lời, màn quang phổ liền hiển thị rõ những từ ngữ này: "Không cần giải mã quá cao siêu, cứ hiểu theo nghĩa đen là được. Tiêu chuẩn hóa chính là thiết lập một thước đo cụ thể, giống như điểm số thi cử, đạt được bao nhiêu điểm thì thực hiện theo tiêu chuẩn bấy nhiêu, nó là tiền đề cho những từ khóa phía sau. Mô-đun hóa đại diện cho sự bùng nổ năng lực sản xuất, linh kiện có thể thay thế, bộ phận có thể hoán đổi, sản xuất hàng loạt để đạt được sự tăng trưởng theo cấp số nhân về sản lượng. Công nghiệp hóa là đưa sản phẩm hướng tới toàn thị trường, hình thành một chuỗi kinh tế công nghiệp hoàn chỉnh; công xưởng đưa sản phẩm vào thị trường, thị trường phản hồi lợi nhuận cho công xưởng, công xưởng dùng lợi nhuận tiếp tục mở rộng quy mô, tạo thành một mô hình phát triển bền vững song hành. Hệ liệt hóa, so với những khái niệm khác thì điểm này tương đối khó hiểu hơn, nhưng nhìn chung mục tiêu của nó là mở rộng độ phủ thị trường, khiến sản phẩm dễ thích ứng với các nhóm khách hàng khác nhau. Tôi lấy ví dụ đơn giản nhất: tôi mở một câu lạc bộ, tôi sẽ phân chia nhân viên thành nhiều cấp độ: hệ liệt phổ thông 388, hệ liệt ăn nhanh 588, hệ liệt tôn hưởng 888, hệ liệt tùy chỉnh 1288, hệ liệt tùy chỉnh cao cấp 1588 và hệ liệt trọn gói hào hoa 1888. Thậm chí khách hàng có thể dựa vào nhu cầu cá nhân để tự phối hợp tiêu chuẩn dịch vụ, tất nhiên giá cả cũng sẽ tăng tương ứng."
"Sư đệ... ví dụ hơi bẩn thỉu đấy."
"Đây chẳng phải để anh dễ hiểu sao, bớt lảm nhảm đi." Cốc Đào vỗ mạnh xuống bàn: "Nếu nói hệ liệt hóa là để mở rộng độ phủ thị trường, thì quy mô hóa và tập quần hóa chính là để đáp ứng nhu cầu thị trường mà tập trung các ngành công nghiệp khác nhau lại với nhau, hình thành một mạng lưới vận hành hoàn chỉnh. Mạng lưới này tất nhiên phải là một tập hợp có quy mô khổng lồ. Ví dụ, tôi sản xuất một chiếc tivi, tôi không thể đặt mua vỏ máy từ nhà anh ở Bắc Kinh, màn hình từ nhà anh ở Thủ Nhĩ, bộ cao áp từ nhà anh ở Đông Kinh. Làm vậy có thể không tăng thêm ngân sách quá nhiều, nhưng chi phí thời gian, chi phí vận chuyển và hao hụt là những con số chí mạng. Vì vậy, hầu hết các doanh nghiệp đều sẽ tụ lại, hình thành một chuỗi công nghiệp quy mô trong một khu vực nhất định."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Tương tự, anh có biết tại sao ngành nghề của các anh lại trở nên cận kề diệt vong không?"
"Không... không biết." Tân Thần lắc đầu: "Cầu giải đáp."
"Tôi hỏi anh một câu, thời trung cổ người chế tạo giáp trụ và đao kiếm nhiều hơn, hay thời hiện đại nhiều hơn?"
"Đương nhiên là thời trung cổ rồi." Tân Thần tỏ vẻ không hiểu: "Chẳng phải điều này quá hiển nhiên sao?"
"Sai rồi." Cốc Đào lắc đầu: "Số lượng giáp trụ và đao cụ được chế tạo trong xã hội hiện đại nhiều hơn thời trung cổ gấp hàng ngàn, hàng vạn lần. Bởi vì thời đó những thứ này là vật phẩm bị quản chế, còn hiện tại sản xuất chỉ vì nhu cầu cá nhân của khách hàng. Không chỉ số lượng vượt xa thời đó, mà chất lượng cũng không thể so sánh được. Nói cách khác, thời cổ đại anh rất khó thu thập được nhiều vật tư như vậy vì đó là dự trữ chiến lược, nhưng ở thời hiện đại, chỉ cần có tiền thì muốn bao nhiêu có bấy nhiêu. Thế nhưng tại sao ngành nghề của các anh lại dần điêu linh?"
Lần này Tân Thần không nói gì nữa, chỉ lặng lẽ nhìn Cốc Đào, dù sao nói nhiều sai nhiều, Tân Thần cũng cần giữ thể diện.
"Bởi vì các anh vốn dĩ chỉ là một đám tán hộ, một đám thủ công nghiệp giả tản mát ở khắp nơi, sản phẩm hình thức đơn điệu, khả năng thích ứng cực kém, không có tiêu chuẩn đo lường cụ thể, không có tác nghiệp quy mô lớn. Đây là điều chắc chắn sẽ bị thời đại đào thải."
"Thế nhưng..." Tân Thần ngẩng đầu lên: "Con đường tu luyện không phải ai cũng có thể kiên trì đến cùng, nó cần căn cốt, thông tuệ, ngộ tính và sự kiên trì bền bỉ, thậm chí có người còn cần thanh tâm quả dục, vô dục vô cầu. Hiện nay có mấy ai làm được? Nhân tâm không còn như xưa nữa rồi."
"Ha ha." Cốc Đào cười lạnh, ngón tay lướt nhẹ, trên màn quang phổ đột ngột xuất hiện một bản đồ phân bố nhân khẩu thế giới: "Nào, chúng ta hãy nhìn vào tình hình phân bố nhân khẩu qua các năm. Cái gì mà nhân tâm không còn như xưa, đó đều là những lời tự an ủi bản thân thôi. Nhân tâm thời nào từng tốt đẹp? Ngay cả trong thời đại năng suất bùng nổ còn không làm được, thì thời cổ đại lại càng không thể."
"Năm 1300 trước Công nguyên, dân số thế giới ước chừng bốn mươi triệu người, tương đương với quy mô dân số của hai thành phố Bắc Kinh vào cuối năm ngoái. Năm 900 trước Công nguyên, con số này là sáu mươi triệu, tương đương ba thành phố Bắc Kinh. Năm 700 trước Công nguyên là tám mươi triệu, tương đương bốn thành phố. Năm 500 trước Công nguyên, dân số vượt ngưỡng một trăm triệu, tương đương với tổng dân số tỉnh Sơn Đông cuối năm ngoái. Năm 300 trước Công nguyên, dân số toàn cầu đạt khoảng một trăm hai mươi triệu, nhỉnh hơn tỉnh Quảng Đông một chút. Năm 100 trước Công nguyên, con số này là khoảng một trăm bảy mươi triệu, tương đương với hai tỉnh Giang Tô. Mức dân số này duy trì ổn định cho đến năm 700 sau Công nguyên, tức thời kỳ Đại Đường thịnh thế mà các người thường nhắc đến, mới đạt tới con số hai trăm triệu. Và mãi cho đến năm 1900, tức là hơn một trăm mười năm trước, dân số thế giới cũng chỉ vỏn vẹn một tỷ rưỡi. Vậy hiện tại, hãy cho tôi biết quy mô dân số toàn cầu là bao nhiêu?"
"Bảy... bảy tỷ."
"Đã biết là bảy tỷ, vậy hãy gạt bỏ mọi vấn đề khác sang một bên. Trong một xã hội hiện đại nơi dinh dưỡng, văn hóa, tri thức và môi trường sống đã được nâng tầm toàn diện, khi trí lực và thể năng của nhân loại đã vượt xa người cổ đại, thì thử hỏi trong bảy tỷ người kia, số lượng những kẻ có căn cốt, thông tuệ, ngộ tính và tinh thần kiên trì bền bỉ rốt cuộc là nhiều lên hay ít đi?"
"Nhiều... nhiều... nhiều lên ạ..."
"Chắc chắn là nhiều lên." Cốc Đào đập mạnh tay xuống bàn: "Vậy vấn đề nằm ở chỗ này, tệp khách hàng đông đảo hơn, nhu cầu cũng lớn hơn, tại sao hiệu suất làm việc của các người lại ngày càng tệ hại? Đây là bài tập về nhà, ngày mai viết cho tôi một bản báo cáo tư tưởng dài một ngàn năm trăm chữ."
"Vâng... vâng ạ."
---❊ ❖ ❊---
Vi Vi vốn đã đứng ở cửa bếp từ lâu, quan sát Cốc Đào thao thao bất tuyệt giảng bài. Khi thấy Tân Thần – kẻ vốn luôn tỏ vẻ cao ngạo – giờ đây lại mang biểu cảm như thể thế giới quan vừa bị chấn động dưới tay Cốc Đào, Vi Vi ngước nhìn Cốc Đào với ánh mắt đầy kinh ngạc, nhưng trong lòng cô vẫn còn nhiều nghi vấn.
"Vị đồng học kia, tôi thấy cô muốn nói gì đó từ nãy đến giờ." Cốc Đào chỉ tay về phía Vi Vi: "Có vấn đề gì thì cứ hỏi."
"Tôi... tôi... tôi..." Vi Vi hít sâu một hơi: "Nhưng người cổ đại có thể xây dựng kim tự tháp, Vạn Lý Trường Thành, tượng binh mã... những thứ mà hiện tại chúng ta đã không thể làm được nữa, còn có rất nhiều kỹ thuật đã thất truyền..."
"Vấn đề này tôi có thể trả lời. Nhiều thứ vốn không hề thất truyền, tôi cho rằng ngoại trừ cái nhóm 'thần côn' các người ra, thì ở các ngành nghề khác, chỉ cần chúng còn tồn tại thì chắc chắn không có chuyện thất truyền. Bọn họ thất truyền là do tự làm tự chịu. Còn phần lớn các ngành nghề và công nghệ không phải bị thất truyền, mà là bị đào thải. Trường Thành dùng để chống ngoại xâm, kim tự tháp dùng để chôn người, tượng binh mã là đồ tùy táng. Chúng ta cảm thán sự hùng mạnh của họ chỉ vì so với thời đại đó, họ quả thực mạnh đến đáng sợ. Nhưng đối với hiện đại, tôi không tin thanh bảo kiếm sắc bén nhất có thể trụ nổi trước lò luyện thép, tôi cũng không tin con chiến mã mạnh mẽ nhất có thể chạy nhanh hơn xe hơi. Hợp kim đặc chủng có thể dễ dàng vượt qua những danh kiếm truyền thế như Can Tương, Mạc Tà, máy dệt cơ giới cũng có thể thay thế hoàn toàn thêu thùa thủ công. Nhưng sở dĩ nhiều thứ vẫn tồn tại, chỉ vì hai chữ: tình cảm. Không có gì là công nghệ không thể thay thế, ngoại trừ tình cảm. Nói cách khác, nếu bây giờ muốn xây dựng lại một Vạn Lý Trường Thành, chi phí kỹ thuật của nó còn lâu mới bằng một tuyến đường sắt cao tốc nối liền Nam Bắc, nhưng người ta vẫn cho rằng Trường Thành hùng vĩ tráng lệ hơn, đó là vì con người đã chủ quan gửi gắm tình cảm vào đó, nó là vật tổ chứ không phải đại diện cho năng suất lao động. Giống như việc tôi có thể dễ dàng tạo ra một con búp bê nhân tạo giống hệt cô, thậm chí còn biết nghe lời và dịu dàng hơn, nó thậm chí có thể thụ thai tự nhiên, nhưng tôi lại thích cô hơn. Lý do không phải vì cô tốt hơn con búp bê kia, mà vì cô có thể tương tác tình cảm với tôi."
Cốc Đào nói xong, nhấp một ngụm nước: "Vậy tiếp theo, đồng học Tân Thần, tôi giao cho cậu một nhiệm vụ."
"Có!"
"Dùng hết khả năng gọi tất cả những đồng nghiệp mà cậu có thể liên lạc được đến đây, hẹn thời gian rồi báo cho tôi." Cốc Đào ho khan một tiếng: "Vi Vi, đợi bên đó xác định thời gian, cô đến khách sạn gần đây đặt một phòng hội nghị. Tôi muốn giảng bài cho bọn họ! Còn nữa, Tân Thần, cậu nói với bọn họ, mỗi người đến nghe giảng phải đóng hai ngàn tệ phí đào tạo, không có tiền thì miễn bàn."
"A... a?" Tân Thần sững sờ: "Chẳng phải anh nói không được dùng tri thức của mình để mưu lợi sao?"
"Ừ, là như vậy. Nhưng tiền đề là trong tình huống tính mạng của tôi không bị đe dọa." Cốc Đào phủi phủi những hạt bụi không tồn tại trên người: "Hiện tại vấn đề này đã xuất hiện, tuy đã được giải quyết, nhưng tôi buộc phải chuẩn bị cho tương lai bất định. Trong hơn một trăm năm tôi rời khỏi mẫu tinh, tôi không thể dự đoán được mô thức hành vi và tiến trình công nghệ của bọn họ. Nếu tôi đoán không lầm, Trái Đất đã rơi vào trạng thái rất nguy hiểm. So với mẫu tinh, công nghệ trong tay tôi hiện tại đã là lạc hậu, có những thứ không thể trông cậy được nữa. Nhưng thần bí học lại là một con đường đặc biệt khác. Nếu không có gì bất ngờ, mẫu tinh không cho phép phát triển môn học này, nhưng sau khi tôi nghiên cứu sơ lược, độ cao mà các người có thể đạt tới hoàn toàn đủ sức chống đỡ các đợt xung kích, chỉ là các người tự mình làm mình chết mà thôi. Vậy nên, tất cả những gì tôi làm hiện tại không phải là mưu lợi mà là để sinh tồn, để sống sót trên Trái Đất, vì thế không tính là vi phạm quy định."
Nói xong, Cốc Đào ngả người ra ghế sofa, nhắm mắt lại nói: "Trẫm mệt rồi, cậu đi gọi người đi."