Một lần nữa tiến vào không gian ý thức của Vi Vi, Cốc Đào chứng kiến một cảnh tượng dị thường và kỳ quái. Một thực thể xấu xí, biến dạng đang lượn lờ quanh cô bé. Dù nó không có ý định gây tổn hại, nhưng hình thù gớm ghiếc ấy đủ sức khiến bất kỳ đứa trẻ nào cũng phải hoảng sợ.
Cốc Đào không can thiệp vào quá trình này, chỉ lặng lẽ ghi lại toàn bộ dữ liệu cho đến khi thực thể kia phát hiện ra sự hiện diện của anh và lao thẳng về phía anh.
Theo lẽ thường, việc một sinh vật kỳ dị, trông như những mảnh thi thể bị xé nát rồi chắp vá một cách cẩu thả lao tới sẽ khiến đại đa số con người nảy sinh nỗi sợ hãi bản năng. Thế nhưng, Cốc Đào không hề có bất kỳ biến động cảm xúc nào. Anh bình tĩnh điều chỉnh tiêu cự, khóa chặt mục tiêu rồi đưa tay ra, cố gắng chạm vào nó.
"Con người không thể hình dung ra những sinh vật không tồn tại. Bất cứ thứ gì được con người tưởng tượng ra đều phải có vật tham chiếu thực thể, ác mộng cũng được sinh ra như thế." Cốc Đào vừa chạm vào thực thể kỳ quái kia, vừa giải thích cho Lục Tử: "Tôi từng nghiên cứu thần thoại hệ Cthulhu, những xúc tu, làn da sần sùi, nhãn cầu quái dị, đôi cánh dữ tợn hay hàm răng sắc nhọn thực chất đều tìm được vật tham chiếu tương ứng. Những bầu trời không bao giờ có ánh sáng, những con quái thú gầm rú trong lòng thành phố, hay ác ma ẩn mình giữa nhân gian đều có dữ liệu liên quan. Thế nên, trên đời này không có gì đáng sợ cả, nỗi sợ hãi bắt nguồn từ sự vô tri."
Nói xong, Cốc Đào tháo kính, dần ngắt kết nối tiềm thức với Vi Vi rồi thở phào một hơi: "Hiện tại vẫn chưa thể đánh thức con bé. Tôi sẽ ở đây canh chừng cả đêm, cậu có thể về trước. Tôi cần phân tích kỹ lưỡng thứ vừa nhìn thấy."
"Chà... cậu nghĩ hay nhỉ." Lục Tử kiên quyết từ chối: "Để cậu và Vi Vi xinh đẹp như hoa trong cùng một phòng, cậu nghĩ não tôi bị úng nước à?"
"Này, tôi nói cho cậu biết, nếu tôi muốn làm gì đó, tôi đã trực tiếp sửa đổi ký ức của con bé rồi. Tôi là một người nghiêm khắc tự luật, tôi nhắc lại lần nữa, tôi cực kỳ nghiêm khắc tự luật."
"Thế vừa rồi là ai sờ tay Vi Vi nhà tôi đấy?"
"Cái đó... tôi đã rất tự luật rồi, dù sao cũng là nhìn thấy kiểu người mình thích mà."
"Bớt nói nhảm đi, tôi gọi điện cho mẹ tôi đây, hôm nay tôi sẽ ở lại đây canh chừng!"
---❊ ❖ ❊---
Không thể cãi lại tên này, Cốc Đào thở dài, sau đó ảo hóa thông tin vừa lưu trữ và kết nối lên tivi trong phòng: "Được rồi, tôi làm việc đây, cậu đừng có làm phiền tôi."
"Biết rồi biết rồi, cậu giỏi nhất, nhà khoa học đại tài."
Khi bắt đầu công việc, Cốc Đào như biến thành một người khác. Anh ngồi một mình trước màn hình, tai đeo thiết bị liên lạc kỳ lạ, trao đổi trực tiếp với Sát Tháp Ni Á trên phi thuyền.
Đúng như anh vừa nói, con người không thể tưởng tượng ra những thứ không tồn tại. Mọi hình ảnh tưởng chừng như bay bổng, hoang đường nhất, sau khi bóc tách lớp vỏ đều có thể quy nguyên về những thứ đã hoặc đang tồn tại trên thế giới này.
Dù là yêu ma quỷ quái trong truyền thuyết hay thần phật đầy trời, tất cả đều phải dựa trên những hiện tượng thực tế mới có thể tạo ra. Còn về cái gọi là yêu ma quỷ quái, suy cho cùng cũng chỉ là năng lượng. Mà hễ là năng lượng, thì có một từ có thể giải quyết triệt để vấn đề này: Hủy diệt.
Thực thể xuất hiện trong tiềm thức của Vi Vi đã được Sát Tháp Ni Á tái tạo hoàn chỉnh và hiệu chỉnh tinh vi. Thứ đang hiển thị trước mặt Cốc Đào lúc này là một mô hình quái vật vô cùng chính xác.
Đúng như Cốc Đào dự đoán, thứ này là sản phẩm của việc con người bị xé rời rồi lắp ghép lại. Mọi chi tiết, cơ quan được gắn kết một cách tùy tiện. Dựa trên "hiệu ứng thung lũng kỳ lạ", thứ này vô cùng đáng sợ vì nó trông giống con người nhưng lại không phải con người.
"Oa... thứ này ghê tởm thật." Lục Tử vốn là kẻ thần kinh thô, sau khi dọn dẹp bát đũa xong liền ngồi xuống cạnh Cốc Đào, cùng nhìn vào mô hình tái cấu trúc: "Đây là thứ trong mơ của Vi Vi sao?"
"Không, không phải mơ, đây là sự cụ thể hóa nỗi sợ hãi trong tiềm thức."
Cốc Đào không nói nhiều, chỉ tiếp tục thao tác trong không gian ảo. Anh bắt đầu tháo rời thực thể bị chắp vá kia. Vì mô hình của Sát Tháp Ni Á cực kỳ chính xác, các bộ phận sau khi tháo rời nhanh chóng được phân loại và nhận diện.
"Đây là hai người?" Cốc Đào nhíu mày thốt lên.
"Hai người? Hai người gì cơ?"
"Thứ này là sản phẩm của việc hai người bị xé rời rồi lắp ghép lại. Cậu nhìn chỗ này xem." Cốc Đào chỉ vào một mảnh xương hình thoi trên màn hình: "Đây là một mảnh xương trên đốt sống cổ của con người. Toàn thân chỉ có duy nhất một mảnh như thế này, mà hiện tại lại phân tách ra làm hai, chứng tỏ ở đây có hai người."
"Cậu nói nghe đáng sợ quá." Lục Tử vô thức lùi lại phía sau Cốc Đào: "Vi Vi rốt cuộc đã trải qua chuyện gì vậy..."
"Không rõ, phải phục hồi hoàn chỉnh thứ này mới biết được."
"Có phức tạp không?"
"Cực kỳ phức tạp, với công nghệ Trái Đất thì không thể làm được, vì lượng mẫu cần thiết lớn đến mức khó tin." Cốc Đào nói xong, nở một nụ cười ẩn ý: "Nhưng đây đâu phải công nghệ Trái Đất."
Do thiếu hụt thiết bị tái cấu trúc hình ảnh chuyên dụng, việc phân giải dữ liệu trên màn hình phẳng tốn không ít công sức. Thế nhưng, Cốc Đào lại lười di chuyển lên phi thuyền, nên anh quyết định dành thêm thời gian để phân tách và tái tổ hợp thứ dữ liệu đang tồn tại trong giấc mơ của Vi Vi.
Trong quá trình này, Lục Tử đã bắt đầu thấm mệt nhưng vẫn không rời đi. Cô cứ thế ngồi tựa lưng vào Cốc Đào mà thiếp đi.
---❊ ❖ ❊---
Ba giờ sáng, Cốc Đào cuối cùng cũng giải mã và tái tổ hợp thành công hai cá thể độc lập. Dù diện mạo vẫn còn mơ hồ, nhưng đó không phải vấn đề lớn; công nghệ phục dựng khuôn mặt vốn đã tồn tại từ lâu trên Trái Đất, chưa nói đến nền tảng khoa học kỹ thuật cao cấp mà anh đang nắm giữ.
Khi ra lệnh cho Satani phục dựng nhân dạng của "quái vật" này, Cốc Đào bế Lục Tử đặt lên ghế sofa, đắp chiếc áo bông của mình lên người cô. Sau đó, anh bế Vi Vi đặt lên tấm đệm dày gần nguồn nhiệt của máy sưởi, nên cũng không cần phải đắp thêm gì nữa.
“Satani, sau khi phục dựng xong, hãy quét đối chiếu trong kho dữ liệu nhân loại để tìm kiếm sự tương đồng.”
Trên màn hình, hai nhân vật đã hiện lên sống động như thật. Nhìn hình thể thì là một nam một nữ, nhưng có thể khẳng định đây không phải cha mẹ của Vi Vi. Cốc Đào đã tìm thấy hồ sơ của họ trong kho dữ liệu trước đó; cả hai đều là những người có ngoại hình ưu tú, cuộc sống sung túc, nhìn qua là biết xuất thân từ gia đình khá giả.
Cặp đôi mới phục dựng trông khá thô kệch, nhưng chi tiết cụ thể vẫn phải đợi Vi Vi tỉnh lại mới có thể xác nhận. Việc tìm kiếm trong kho dữ liệu nhân loại chỉ là một bước thử nghiệm, bởi Cốc Đào nhận định rằng hai người này có lẽ đã biến mất từ rất lâu rồi. Đây là phán đoán chủ quan của anh, được đúc kết từ kinh nghiệm tích lũy suốt sáu năm qua. Bởi vậy mới nói, khảo cổ không phải việc ngày một ngày hai mà thành, nó đòi hỏi một quá trình tích lũy trường kỳ. Tại mẫu tinh, không thiếu những kẻ dùng mông để suy nghĩ, cứ mở miệng là đòi phái drone đến thả một loạt thiết bị thăm dò nano. Thứ đó có ích gì chứ? Nếu thế thì cần Tiên khu giả để làm gì? Tiên khu giả là phải dùng ý thức của chính mình để cảm thụ thế giới, để phán định thế giới, chứ không phải chỉ cần một đống dữ liệu lạnh lẽo.
“Không tìm thấy đối tượng khớp dữ liệu, có cần mở rộng phạm vi tìm kiếm không?”
“Thôi bỏ đi.” Cốc Đào lắc đầu: “Ngươi hãy tính toán quỹ tích sinh hoạt của Vi Vi rồi báo cáo lại cho ta.”
“Tôi có chút không hiểu, tại sao ngài lại nghiêm túc với một nữ nhân loại bình thường đến vậy?”
“Bởi vì…” Cốc Đào cười khẩy: “Cái loại đầu sắt như ngươi chắc chắn không hiểu thế nào là 『thích』. Ưu thế và nhược điểm của nhân loại đều tập trung ở hai chữ cảm xúc. Ta không muốn xóa bỏ cái nhãn mác đặc trưng đó của nhân loại, đây là thiên phú bẩm sinh của chúng ta. Chỉ khi mang theo cảm xúc, ta mới cảm thấy mình còn đang sống.”
“Nhưng tôi cho rằng đó là những thứ không cần thiết. Nếu nhân loại có thể lý trí hơn, ưu thế chủng tộc sẽ càng trở nên rõ rệt.”
“Ta không tranh cãi với ngươi về chủ đề này. Không có gì là hoàn mỹ cả, càng hoàn mỹ lại càng dễ tổn thương. Ngươi coi ta là kẻ cực đoan, là kẻ điên hay là thằng ngốc cũng được, ta không quan tâm. Vì trong mắt ta, ngươi chỉ là một cái máy ghi âm không có tình cảm.” Ánh mắt Cốc Đào trở nên lạnh lẽo: “Nếu ngươi dám can thiệp vào mô thức tư duy của ta, ta sẽ xóa sổ ngươi, đây không phải là lời nói đùa. Quyền hạn của ngươi chỉ là phục tùng và hỗ trợ ta, ngươi không có tư cách dẫn dắt ta, ai cũng không được. Dù ngươi có nói với ta rằng vĩnh sinh có thể đưa nhân loại lên một tầm cao mới, dù ngươi nói ta phản bội nhiệm vụ, hay nói ta không xứng đáng, thì hãy nhớ lấy thân phận của ngươi. Ta không muốn dạy ngươi thế nào là ý nghĩa của sinh mệnh, chính ta cũng không hiểu rõ, nhưng ngươi đừng bao giờ bình luận về mô thức tư duy của ta. Ngươi là cái thá gì chứ?”
“Đã rõ, hạm trưởng. Là tôi tự cho mình là đúng, tôi sẽ nhận thức rõ thân phận của chính mình.”