Từ Mộng Mộng chậm rãi tỉnh lại. Đập vào mắt cô là một căn phòng đất thấp bé, chính giữa đặt một lò sưởi đang rực cháy. Xung quanh lò lửa, một nhóm người đang cúi đầu im lặng, ánh lửa hắt lên gương mặt họ những vệt đỏ rực, trông đầy vẻ dữ tợn.
Trái tim cô lập tức thắt lại.
"Chẳng lẽ đây là hang ổ của tà giáo nào đó sao?"
Hoàn cảnh khắc nghiệt, những kẻ ăn mặc kỳ quái, bản thân thì bị thương, lại thêm cái lò sưởi đang nướng thứ thịt gì đó tỏa ra mùi vị khó ngửi. Chẳng lẽ... mình sắp bị ăn thịt rồi sao?
Nghĩ đến đây, nỗi bi thương trào dâng trong lòng. Từ Mộng Mộng từng là một nhân vật hô mưa gọi gió, một "đại tỷ đại" từng dẫn dắt cả đám người vào sinh ra tử, nay lại rơi vào kết cục trở thành món ăn cho kẻ khác. Nghĩ tới việc có lẽ chẳng bao giờ gặp lại người cha quá cố, nước mắt cô lập tức tuôn rơi, lăn dài trên gò má thấm vào chiếc gối cỏ. Hy vọng cuối cùng... mong họ cho mình một cái chết nhanh gọn, đừng làm mấy trò quái đản gì nữa. Dù sao thì mười tám năm sau, mình lại là một hảo hán.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Đột nhiên, một luồng gió lạnh ùa vào. Khóe mắt cô nhìn thấy cánh cửa bị đẩy mạnh ra, một bóng người đầy hơi lạnh bước vào. Toàn thân kẻ đó dính đầy tinh thể băng, gương mặt che kín bởi chiếc khẩu trang tự chế, chỉ lộ ra đôi mắt. Theo sau người đó, lần lượt có thêm vài kẻ khác bước vào. Họ dìu đỡ nhau, nhưng không ngoại lệ, khi bước vào căn phòng ấm áp này, tất cả đều thở dài một tiếng đầy nhẹ nhõm.
"Mọi người sưởi ấm đi, lát nữa A Tú sẽ tìm cách kiếm chút gì đó cho mọi người ăn." Người đeo mặt nạ bước vào đầu tiên lên tiếng, sau đó tháo chiếc khẩu trang xuống, để lộ gương mặt trắng trẻo, tuấn tú: "Nhưng trước khi A Tú trở về, mọi người không được đi đâu cả, bên ngoài hiện tại rất nguy hiểm."
Từ Mộng Mộng nhận ra gã thanh niên này. Hắn là con trai bạn thân của cha cô. Dù năng lực kém hơn cô một chút, nhưng từ nhỏ đã là kẻ không chịu thua kém. Hai người vốn định đính hôn, nhưng sau đó vì không ai chịu ai nên đành thôi. Cô cũng luôn coi hắn là mục tiêu để vượt qua, giờ đây xem ra hắn cũng chẳng kém cạnh gì mình.
"A Tú có để lại dặn dò gì không?" Tần Thiếu Phong đảo mắt nhìn quanh, nghiến răng nói: "Không biết còn cầm cự được bao lâu nữa. Nếu lần này A Tú không mang về đủ thực phẩm, chúng ta buộc phải phân phối lại khẩu phần."
Mọi người đều trầm mặc không đáp. Tình hình hiện tại không mấy khả quan, nhưng ai có thể nói gì đây? Ngay cả A Tú còn không ý kiến, nếu không nhờ A Tú thu lưu, phần lớn người ở đây e rằng đã sớm chết cóng giữa vùng băng tuyết này rồi. Bên ngoài ngày càng nguy hiểm, họ chỉ có thể ở đây chờ đợi cứu viện, tình cảnh này ai dám lên tiếng?
Tần Thiếu Phong lấy mật ong từ trong hũ ra hòa với nước nóng, bưng đến trước mặt mọi người: "Đây là chút mật ong cuối cùng. Lúc đi, A Tú dặn phải chia cho những người bị thương. Mọi người không ý kiến gì chứ?"
"Không có." Thất Thái, người đến đây sớm nhất, bày ra vẻ chủ nhân: "A Tú bảo cho ai thì cho người đó."
Dù nhiều người rất thèm thuồng, bởi giữa vùng băng tuyết này, nước mật ong cao cấp tuyệt đối là thứ xa xỉ phẩm không gì đổi được. Thế nhưng, dù xa xỉ đến đâu, đó cũng là do Công Tôn Tú một tay mang về, còn họ... ngoài việc ngồi đây thì chẳng làm được gì cả. Ngay cả khi phần lớn người ở đây có chiến đấu lực cao hơn Công Tôn Tú, nhưng lời cô nói lúc này đại diện cho quyền uy tuyệt đối.
Cái gì? Dựa vào võ lực ư? Cho dù đánh chết cô thì có ích gì? Tự mình ra ngoài săn bắn sao? Hơn nữa, đại đa số mọi người đều đứng về phía Công Tôn Tú, nếu thực sự động thủ, cuối cùng mình có khi lại biến thành lương thực dự trữ.
Tần Thiếu Phong ngồi xếp bằng bên cạnh Mộng Mộng, đỡ đầu cô đặt lên đùi mình, rồi thì thầm: "Đừng giả vờ ngủ nữa, tôi thấy cô vừa tỉnh rồi."
Mộng Mộng mở mắt nhìn hắn, bĩu môi không nói.
"Uống cái này đi, tôi đã đón người của cô đến đây rồi."
Hắn vừa dứt lời, Mộng Mộng lập tức gắng gượng ngồi dậy. Cô phát hiện người của mình quả thực đang ngồi ở phía kia. Tuy sắc mặt ai nấy đều không tốt, nhưng rõ ràng ở bên lò sưởi ấm áp này đã dễ chịu hơn nhiều so với trong hang động âm u ẩm ướt.
"Hô..."
Mộng Mộng thở phào một hơi rồi nằm xuống. Cử động vừa rồi khiến toàn thân cô đau nhức như muốn rã rời. Tuy nhiên, khi ngửi thấy mùi hương thanh khiết đặc trưng của mật ong, dù đau đớn tột cùng, cô vẫn không nhịn được mà nuốt nước bọt.
Nước mật ong trong chiếc bát đá mài rất ngọt, ngọt đến mức hơi dính cổ họng, nhưng Mộng Mộng không muốn lãng phí chút nào. Ngay cả giọt nước đọng trên khóe miệng cũng được cô liếm sạch. Sau khi uống cạn bát nước mật đường đậm đặc, cô cuối cùng cũng hồi phục chút ít, nằm trên đệm mà cảm thấy có chút sức lực.
"Thiếu Phong, đây có phải bữa cuối của tôi không? Chốc nữa đem đặt lên lửa nướng, nướng đến hai mặt vàng ruộm, người lớn trẻ nhỏ đều mê mẩn, hàng xóm láng giềng ngửi thấy cũng phải thèm đến phát khóc." Từ Mộng Mộng ngước đầu lên, vẻ mặt nghiêm túc nói ra những lời kỳ quặc: "Sau đó các người xẻ thịt tôi ra làm bữa tối, thịt của thiếu nữ vị thành niên rất thơm đấy. Lát nữa cố mà tranh phần thịt ở bụng tôi nhé, dạo này tôi đang tập cơ bụng đấy."
Đừng nhắc đến cơ bụng nữa... Cốc Đào ở bên cạnh nghe mà muốn cười đến co rút cả cơ bụng. Từ Mộng Mộng đúng là một nhân tài, trong hoàn cảnh ngặt nghèo thế này mà vẫn có thể nghiêm túc nói ra những lời nhảm nhí, riêng cái độ "lầy lội" này thôi đã đủ khiến người ta thán phục. Cốc Đào thậm chí còn muốn lôi sổ tay ra ghi chép lại, sau này xuất bản thành "Tuyển tập những câu nói nhảm của Từ Mộng Mộng", chắc chắn sẽ bán rất chạy.
"Cô có thể bình thường một chút được không?"
Tần Thiếu Phong là kiểu nam nhân điển hình với khí chất băng giá. Nghe thấy lời của Từ Mộng Mộng, đôi mày anh nhíu chặt, khuôn mặt nghiêm nghị, đôi môi mỏng mím lại, ánh mắt tràn đầy vẻ không hài lòng.
"Vậy nói như thế... là các người không ăn thịt tôi à?"
"Xem ra cô đã hồi phục rồi đấy."
Tần Thiếu Phong lạnh lùng đứng dậy, khiến đầu Từ Mộng Mộng va mạnh vào khối gỗ bên cạnh, phát ra một tiếng "cộp" trầm đục.
"Ái chà..."
Ái chà... Cốc Đào không nhịn nổi cười. Đây có lẽ là phong cảnh tráng lệ nhất trong thời tận thế rồi. Chỉ riêng tiếng "ái chà" tự mang hiệu ứng âm thanh vừa rồi đã đủ để Từ Mộng Mộng trở thành huyền thoại. Cốc Đào xem đi xem lại đoạn phim đó hai lần, sau đó lưu lại rồi bảo Sát Tháp Ni Á biên tập vào bộ sưu tập những khoảnh khắc đặc sắc.
Bộ sưu tập này quả thực không tầm thường, bên trong chứa đựng đủ loại hình ảnh đặc biệt: cảnh Công Tôn Tú dùng thân hình mảnh mai chống chọi với phong tuyết để tìm kiếm thức ăn cho người khác; cảnh Tần Thiếu Phong dùng một cây trường côn càn quét đàn sói đầy bá đạo; cảnh Thất Thái lén lút chia sẻ khẩu phần ăn ít ỏi của mình cho những đồng đội ốm yếu; cảnh Ngô Lục Xuân ra tay nhanh như chớp khi thừa nước đục thả câu; và cả tiếng "ái chà" vừa rồi của Từ Mộng Mộng.
Hiện tại, nơi này đã tập trung hơn một phần ba số người, đang tiến dần đến mốc một phần hai. Một nhóm có năng lực sẽ theo A Tú ra ngoài săn bắn, còn Tần Thiếu Phong cùng những người ở lại chịu trách nhiệm bảo vệ kẻ yếu. Trong căn nhà đất nhỏ bé này, người có tiếng nói nhất là Công Tôn Tú, dù chiến đấu lực của cô chỉ ở mức trung bình. Tiếp đến là Tần Thiếu Phong, với tư cách là chiến lực cao nhất, anh có thể dễ dàng trấn áp những kẻ có tâm địa bất chính.
Thế nhưng, điều khiến mọi người khó hiểu là dù anh có đủ bản lĩnh để làm thủ lĩnh, nhưng lại là người nghe lời Công Tôn Tú nhất, có thể nói là một lòng một dạ, trước sau như một.
Nhìn qua lỗ thông hơi, trời dần tối sầm lại. Tần Thiếu Phong bắt đầu lo lắng, bởi trước đó Công Tôn Tú từng nói, trong điều kiện thời tiết này, ngay cả những thợ săn dày dạn kinh nghiệm nhất cũng không thể tìm được đường đi chính xác vào ban đêm. Phong tuyết tựa như cát lún, nó có sự sống, nó thay đổi cảnh quan xung quanh. Nếu cộng thêm tầm nhìn bị hạn chế, rất dễ bị mắc kẹt trên cánh đồng tuyết. Ngay cả khi không chết cóng, cũng sẽ bị những mãnh thú đi săn đêm coi là miếng mồi ngon mà xé xác.
Những mãnh thú đó... phải biết rằng ngay cả Từ Mộng Mộng còn mạnh hơn Tần Thiếu Phong đôi chút mà vẫn bị đánh trọng thương.
Tuy nhiên, thật may mắn, trước khi tia nắng cuối cùng vụt tắt, cánh cửa gỗ bên ngoài phát ra tiếng gõ có quy luật. Tần Thiếu Phong mở cửa, Công Tôn Tú cùng nhóm người đi săn đã trở về. Họ phủ đầy tuyết trắng, mỗi người trông như những tảng thịt đông lạnh vừa lấy ra từ tủ đá, chỉ đứng đó thôi cũng đủ cảm nhận được luồng hàn khí tỏa ra.
"Hôm nay vận may không tệ." A Tú tháo mũ, thở phào một hơi, nhận lấy cốc nước nóng từ tay Tần Thiếu Phong rồi uống cạn: "Chúng tôi phát hiện ra một con sói cô độc, nặng hơn trăm cân, đủ ăn vài ngày rồi."
"Thế thì tốt quá." Tần Thiếu Phong mỉm cười giúp A Tú cởi bỏ lớp áo giữ nhiệt dày cộm bên ngoài: "Tôi đã đón cả những người bên phía Từ Mộng Mộng về rồi."
"Ừ." Công Tôn Tú nhìn Từ Mộng Mộng đang nằm trên đệm, vắt vẻo chân chữ ngũ: "Cô ấy tỉnh rồi sao?"
"Vừa tỉnh, đừng để ý đến cô ta là được." Tần Thiếu Phong quay đầu nhìn Từ Mộng Mộng: "Cô ta hoàn toàn không có ý thức nguy cơ, chiến đấu lực lại kém."
Từ Mộng Mộng nghe Tần Thiếu Phong nói vậy, lập tức không phục, quay đầu định cãi tay đôi như mọi khi, nhưng hành động này lại chạm vào vết thương khiến cô phải nhe răng trợn mắt nằm im, miệng vẫn lầm bầm không phục.
"Không biết còn bao nhiêu ngày nữa mùa đông mới kết thúc." Tần Thiếu Phong vừa xử lý con sói lớn vừa kéo về, vừa ngẩng đầu hỏi A Tú: "Tôi chán ngấy những ngày tháng này rồi."
"Tôi không biết." A Tú cúi đầu treo những tảng thịt vừa xẻ lên giá: "Sống được ngày nào hay ngày đó thôi, dù sao bây giờ vẫn chưa phải là lúc tồi tệ nhất."
Ngay khi họ đang thu dọn con sói, Tần Thiếu Phong bất chợt ngẩng đầu nhìn quanh một lượt, rồi lại tiếp tục cúi đầu giải phẫu con thú. Công Tôn Tú thấy vẻ mặt anh, khẽ hỏi: "Sao vậy?"
"Vừa rồi tôi cảm giác có ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào chúng ta, nhưng chỉ thoáng qua là biến mất, tôi không biết đó có phải là ảo giác hay không."
Công Tôn Tú cảnh giác quan sát xung quanh: "Lát nữa hãy chuyển hết số thực phẩm đang treo bên ngoài vào trong."
"Được."
Cùng lúc đó, cách họ một khoảng, trong bụi rậm có vài bóng người đang ẩn nấp. Ánh mắt họ gắt gao chằm chằm nhìn vào những tảng thịt treo trên cọc gỗ, cổ họng phát ra tiếng gầm gừ trầm đục như dã thú. Kẻ cầm đầu chính là Ngô Lục Xuân. Chỉ là, số lượng người ở phía đối diện quá đông, khiến chúng không dám manh động.
"Đại ca, giờ tính sao đây? Ra tay chứ?"
"Ra tay, ra tay, suốt ngày chỉ biết ra tay, mày đánh lại người ta không?" Ngô Lục Xuân liếc nhìn căn nhà đã được gia cố kiên cố ở phía xa: "Dùng cái đầu chút đi, người ta đông như vậy, mỗi người nhổ một bãi nước bọt cũng đủ dìm chết chúng ta rồi. Chưa kể còn thằng cha Tần Thiếu Phong tàn nhẫn kia nữa, đánh đấm cái gì mà đánh."
"Vậy chúng ta phải làm sao? Anh em đói sắp không chịu nổi nữa rồi, bọn chúng lại đang ở kia nướng thịt ăn."
"Đừng vội." Ngô Lục Xuân liếm đôi môi khô khốc: "Tao có cách, rút trước đã. Đợi lát nữa gọi thêm anh em rồi quay lại sau."
---❊ ❖ ❊---
Hôm nay tạm thời đăng một chương trước nhé, tôi vừa đổi thuốc kháng sinh mới, phản ứng phụ hơi nghiêm trọng, nhìn cái gì cũng thấy bóng chồng lên nhau. Ngày mai tôi sẽ bù cho mọi người.