Giường nệm êm ái, hơi ấm lan tỏa, chăn gối thoang thoảng mùi hương dễ chịu. Cốc Đào ngủ một giấc đến tận chiều tà, cho đến khi bàng quang căng cứng vì nhu cầu sinh lý mới bừng tỉnh. Cậu mở mắt nhìn trân trân lên trần nhà, ngẩn ngơ mất một lúc lâu, rồi mới chậm rãi chui ra khỏi chăn, lấy túi đồ vệ sinh cá nhân rồi lững thững bước vào phòng tắm.
Khi bước ra, Cốc Đào thấy Tân Thần vẫn ngồi bất động trên ghế sofa như một pho tượng, còn Vi Vi thì lặng lẽ ngồi bên cửa, chăm chú thêu thùa. Lục Tử không thấy đâu, nhưng chắc hẳn cũng không đi quá xa.
Khung cảnh này tựa như một giấc chiêm bao. Cốc Đào cẩn thận hồi tưởng lại, lần cuối cùng mình được nhiều người bầu bạn như vậy là từ bao giờ? Nếu tính cả quãng thời gian ngủ đông, thì có lẽ đã hơn một trăm năm rồi.
“Tỉnh rồi à?” Vi Vi quay đầu lại, nhìn Cốc Đào mỉm cười dịu dàng: “Cơm ở trong nồi vẫn còn ấm, anh ăn đi.”
Giọng nói mềm mại ấy thật dễ nghe. Cốc Đào ngây ngô cười đáp lại, rồi tự mình bước vào bếp, cầm bát cơm lên ăn ngấu nghiến. Thực ra, đối với chuyện ăn uống, Cốc Đào vốn không hề kén chọn. Có thể sống sót đã là một điều tuyệt vời, dù là thức ăn thừa nguội lạnh hay trà nhạt cơm thô cũng chẳng thành vấn đề. Nhưng nếu có cơm nóng cùng những món ăn được chuẩn bị tinh tế như thế này, thì quả thực là quá đỗi hạnh phúc.
Ăn hết phần của hai người trong chớp mắt, Cốc Đào gần như bò ngược trở lại phòng khách, rồi nằm ườn ra ghế sofa. Cậu mở tivi, xem những chương trình nhạt nhẽo nhưng đột nhiên lại thấy vô cùng thú vị.
“Thần Thần này, cậu cứ ngồi như vậy suốt cả ngày sao?”
Tân Thần nghe tiếng gọi, chậm rãi mở mắt liếc Cốc Đào một cái: “Tôi ngồi cả năm cũng chẳng vấn đề gì.”
“Không được, sẽ bị thoái hóa cột sống đấy.” Cốc Đào lười biếng ngẩng đầu, ợ một cái thỏa mãn: “Còn bị trào ngược dạ dày nữa. Phải nằm nhiều vào, nằm hoặc bò mới là tư thế thích hợp nhất cho nhân loại, thoải mái cực kỳ.”
“À, đúng.” Tân Thần gật đầu đầy thấu hiểu: “Nhất là nằm chơi điện thoại.”
“Chiều nay cậu không ra ngoài chứ?” Cốc Đào nhìn Tân Thần từ trên xuống dưới, sắc mặt cậu ta vẫn chưa ổn lắm, chắc là vẫn đang trong giai đoạn phục hồi: “Có gì cần tôi giúp không?”
Tân Thần lấy từ trong túi ra khối thực phẩm năng lượng siêu nén đầy mùi tử mã trách: “Sư đệ, đây đúng là tiên đan đấy.”
“Tôi……” Cốc Đào xua tay: “Thôi được rồi, tiên đan cho cậu hết đấy, đừng để tôi nhìn thấy nó nữa.”
“Có nó, tôi chỉ mất hai ba ngày là hồi phục. Nếu bình thường, không có một tháng thì đừng hòng rời giường.” Tân Thần lấy điện thoại ra xem: “Sắp đến giờ hoạt động rồi, hai người đi chơi đi.”
Đối mặt với thái độ của Tân Thần, Cốc Đào vừa bất lực vừa buồn cười. Cậu có thể nói thẳng là mình không thích Vi Vi, và Vi Vi cũng chẳng ưa gì Tân Thần. Nếu không có Cốc Đào đứng giữa, e rằng họ chẳng buồn nói với nhau lấy một lời. Nhưng chính điều này lại tạo ra áp lực vô hình lên Cốc Đào, giống như vị thế khó xử của người chồng trong một gia đình có mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu bất hòa. Cả hai bên đều vì nể mặt cậu mà miễn cưỡng duy trì hiện trạng, nhưng chỉ cần cậu hơi nghiêng về bên nào, chiến hỏa sẽ lập tức bùng nổ. Nó giống như liên minh mong manh giữa phe Liên Minh và phe Bộ Lạc, ngoại trừ lúc cùng nhau chỉ trích đối thủ thì đồng lòng, còn những lúc khác đều là khẩu chiến. Có lẽ trong mắt Tân Thần, Vi Vi là kẻ hạ tiện, còn trong mắt Vi Vi, Tân Thần là gã rác rưởi đạo đức giả. Dù họ không nhất thiết nghĩ chính xác như vậy, nhưng đại ý cũng chẳng khác là bao.
“Cậu đừng làm khó Lục Tử quá.” Cốc Đào thở dài: “Cái loại trạch nam như cậu mà còn chê bai con gái.”
“Tôi biết rồi.” Tân Thần nghiêng người nằm ườn ra ghế: “Sư đệ, cậu phải cẩn thận đấy, báo ứng của cậu cũng sắp đến rồi.”
“Sao tôi cứ cảm giác cậu đang mắng tôi thế nhỉ?”
“Không phải, là sắp đến thật rồi.” Tân Thần xua tay: “Trạng thái hiện tại của tôi chưa chắc đã giúp được gì cho cậu đâu.”
“Thôi đi, tôi tự lo cho mình được rồi.”
Cốc Đào thay bộ quần áo sạch sẽ rồi bước ra ngoài. Rời khỏi căn phòng có máy sưởi, không khí lạnh lẽo bên ngoài khiến cậu rùng mình một cái. Cậu vươn vai giãn gân cốt, rồi tiến lại gần Vi Vi, cúi đầu nhìn cô đang tỉ mỉ thêu hoa.
Nhìn một lúc, Vi Vi chậm rãi xoay người đi, chỉ để lại cho Cốc Đào một cái gáy.
“Nhìn chút thôi cũng không được à?”
“Không……” Vi Vi lắc đầu: “Tôi ngại.”
“Có gì mà ngại chứ, Lục Tử đâu? Chẳng phải đã hẹn chiều nay cùng đi ra ngoài sao.” Cốc Đào nhìn quanh một vòng vẫn không thấy cô nàng ồn ào kia đâu: “Từ nãy đến giờ không thấy cô ấy.”
“Cô ấy nói ra ngoài một lát, sẽ về ngay.” Vi Vi vẫn quay lưng về phía Cốc Đào: “Tôi…… thực sự có thể ra ngoài sao?”
“Gã kia bảo được là được.” Cốc Đào chỉ tay vào trong phòng: “Cậu ta nói được thì chắc là được rồi.”
Vi Vi ngẩn người, khẽ gật đầu: “Được.”
Cốc Đào biết cô còn lo lắng hơn bất cứ ai. Dù sao thì cô gái này cũng đã bị giam cầm trong căn phòng này như một con chim trong lồng suốt mười mấy năm trời. Ăn mặc đều là bỏ tiền thuê người mang đến hoặc mua sắm trực tuyến, mọi hiểu biết về thế giới bên ngoài đều dựa vào thông tin trên mạng.
Nếu thực sự bước chân ra ngoài, gần như đồng nghĩa với việc tiến vào một thế giới hoàn toàn mới. Và về cảm giác này, Cốc Đào có lẽ là người có quyền phát ngôn nhất. Ngày đầu tiên cậu đặt chân lên Trái Đất, sự hoang mang trong lòng là điều mà đến tận bây giờ cậu vẫn không thể quên được, trong khi bản thân cậu còn là nhân viên tác nghiệp đặc biệt đã qua nhiều năm huấn luyện thích nghi và tiếp thu lượng lớn văn hóa Trái Đất.
Đang lúc trò chuyện, Lục Tử nhảy chân sáo chạy vào, trên tay cầm theo một chiếc kính râm kiểu cách cùng khẩu trang, còn có găng tay, khăn quàng cổ và những món đồ tương tự. Cậu ta tiến lại gần, bọc Vi Vi lại một cách kín mít.
"Thế này thì không sợ gì nữa rồi." Lục Tử vỗ vỗ tay: "Đi thôi, đi thôi, tớ đưa cậu đến khu chợ đêm từng nhắc tới. Tớ còn chụp cho cậu bao nhiêu là ảnh, nhớ không?"
Cốc Đào tựa vào khung cửa, xoa xoa mũi: "Tớ thấy chợ đêm đi vào mùa hè thì hơn, mùa đông mà đi... chắc cậu hỏng não rồi."
Lục Tử đột ngột quay đầu, ánh mắt tràn đầy sát khí.
"Được rồi, được rồi, đi thì đi, đi là được chứ gì."
Dù đã được bao bọc kín mít, nhưng điều đó chỉ đảm bảo Vi Vi không bị người khác chú ý. Khi cô thực sự bước ra khỏi cửa chính, Cốc Đào có thể cảm nhận rõ rệt cơ thể cô đang run rẩy. Đó là nỗi sợ hãi phát ra từ tận xương tủy, khiến mỗi mét cô rời xa ngôi nhà lại càng thêm sâu sắc.
Lục Tử thần kinh thô kệch nên không phát hiện ra, nhưng Cốc Đào lại nhìn thấy rất rõ. Thế nhưng, có những chuyện chỉ người trong cuộc mới có thể tự mình giải quyết, người ngoài dù can thiệp thế nào cũng vô ích. Vì vậy, anh chỉ có thể đi theo phía sau, chắp tay thong dong, trông chẳng khác nào một ông lão đang dắt chó đi dạo.
Năm mươi mét, Vi Vi đạt đến giới hạn. Cô đứng khựng lại tại đó, căng thẳng thẳng lưng nhìn quanh, hai tay nắm chặt lấy hai bên quần, đôi chân run rẩy dữ dội.
"Vi Vi, đi nhanh lên nào. Không lát nữa tiệm đó phải xếp hàng đấy."
Lục Tử ở phía trước thúc giục, nhưng càng như vậy, Vi Vi lại càng căng thẳng. Đôi bàn tay trắng nõn của cô vì quá mức khẩn trương mà nổi rõ gân xanh, động mạch cảnh trên cổ cũng đập liên hồi, có thể nhìn thấy rõ bằng mắt thường.
Cốc Đào ra hiệu cho Lục Tử đừng thúc ép, rồi anh bước đến bên cạnh Vi Vi, lấy từ trong túi ra một gói kẹo hương vị, xé bao rồi nhét một viên vào miệng cô: "Căng thẳng à?"
Vi Vi ngẩng đầu nhìn anh, khẽ gật đầu.
"Lúc căng thẳng tớ thường ăn chút đường, vị ngọt có thể làm dịu lo âu. Vốn dĩ sô-cô-la sẽ hiệu quả hơn, nhưng tớ nghèo... loại kẹo bốn hào một gói này cậu cứ tạm ăn đi."
Lời nói của anh khiến Vi Vi bật cười, tâm trạng cũng dịu đi không ít, nhưng đôi chân vẫn không ngừng run rẩy như bị động kinh.
"Bước chân này, nhất định phải do chính cậu bước ra."
Lục Tử định đưa tay ra dắt cô, nhưng bị Cốc Đào vỗ một cái vào tay gạt ra. Sau đó, để xoa dịu tâm trạng của Lục Tử, anh tiện tay nhét cho cậu ta một viên kẹo rẻ tiền.
"Ừ, tớ sẽ làm được." Vi Vi hít sâu một hơi, nhắm mắt lại: "Cho tớ bình tĩnh lại chút."
"Không sao cả."
Cốc Đào thuận thế ngồi xuống bậc thềm bên cạnh, nhìn Vi Vi đứng đó bất động.
Thực ra trạng thái này rất bình thường. Có lẽ đối với người bình thường, bước ra khỏi cửa là chuyện quá đỗi tầm thường, nhưng Vi Vi là người đã sống cả đời trong phạm vi này. Đối với cô, thế giới bên ngoài chính là một vùng đất nguyên sơ, giống như một con chuột bị nhốt trong lồng, dù có được thả ra cũng không biết mình nên đi đâu.
"Tớ... tớ sợ..." Vi Vi đột nhiên quay đầu nhìn Cốc Đào, nước mắt rơi lã chã xuống cằm: "Có phải tớ vô dụng lắm không?"
Cốc Đào bước lên phía trước, tháo kính râm của cô xuống, rồi dùng tay lau đi những giọt nước mắt trên mặt cô, nhưng không nói gì, chỉ lùi lại vị trí cũ: "Sợ hãi là chuyện bình thường. Nhưng cậu hãy nghĩ xem, chỉ cần bước được bước này, tương lai của cậu sẽ hoàn toàn khác biệt. Cậu có thể thoát khỏi chiếc lồng nhỏ của mình rồi đấy."
Vi Vi gật đầu mạnh mẽ, có chút thấp thỏm hỏi nhỏ: "Cậu... cậu sẽ bảo vệ tớ chứ?"
"Đương nhiên rồi." Cốc Đào sững người một chút, nhưng phản ứng cực nhanh, anh thuận miệng đáp: "Cho dù tớ không còn ở đây, cũng vẫn sẽ bảo vệ cậu."
Vi Vi mím môi, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn không thốt nên lời, chỉ gật đầu, vô cùng nỗ lực nhấc chân, run rẩy bước tới một bước.
Bước chân này dường như đã vắt kiệt toàn bộ sức lực của cô. Khi đứng vững trở lại, cô quay đầu nhìn căn nhà đã giam cầm mình suốt hai mươi năm chỉ cách đó năm mươi mét, miệng mếu máo, mũi nhăn lại, bật khóc thành tiếng như một đứa trẻ.
"Lục Tử, lên đi!"
Cốc Đào chọc chọc Lục Tử đang ngồi xổm bên cạnh vẽ vời bằng cành cây, Lục Tử ngạc nhiên nhìn anh: "Chẳng phải bảo không cho tớ quản sao?"
"Cậu lắm lời thế, bảo lên thì cứ lên đi."
"Lên làm gì? Ôm lấy rồi chạy à?"
"Cậu mà ôm một cô gái đang khóc lóc thảm thiết chạy trên đường, chắc lát nữa Tân Thần Ngự Kiếm sẽ phái người đến bắt đấy." Cốc Đào gõ vào đầu Lục Tử một cái: "Lên ôm lấy cô ấy đi."
"Cái này được, cái này được."
Lục Tử vứt cành cây, phi tới ôm chầm lấy Vi Vi một cách đầy mạnh mẽ. Vi Vi sững người một chút, rồi tiếng khóc đột nhiên lớn hơn, cô cũng vòng tay ôm lấy Lục Tử.
Thực ra phải nói rằng, đứng từ xa nhìn hai cô gái xinh đẹp ôm nhau cảm giác thật sự tuyệt vời. Ý đồ có chút ác thú vị này không bị ai phát hiện, anh vừa cười ngốc nghếch vừa ăn kẹo, trong lòng oán trách cái mùa đông đáng ghét này, nếu là mùa hè thì cảnh tượng này sẽ đẹp biết bao.
---❊ ❖ ❊---
Đừng vội, lát nữa vẫn còn.