“Eder, Bolin!”
“Có mặt!”
Eder và Bolin lập tức đáp lời.
“Tập hợp toàn bộ kỵ sĩ phi mã, theo ta xuất phát ngay!”
Kỵ sĩ phi mã đóng vai trò cực kỳ quan trọng đối với Hắc Thạch Lĩnh. Những chiến thắng liên tiếp trước đây có được là nhờ vào tính cơ động và ưu thế trên không của kỵ sĩ phi mã.
“Rõ, thưa ngài!” Eder bình tĩnh lĩnh mệnh.
Bolin thì lộ rõ vẻ mừng rỡ, “Tuyệt vời! Thưa ngài, lần này đội kỵ sĩ phi mã của chúng ta lại có cơ hội lớn mạnh rồi!”
Các kỵ sĩ nhanh chóng tập kết.
Lawrence cưỡi trên lưng Phong Bạo Griffin, đôi cánh khổng lồ xòe rộng, tạo nên một cơn gió mạnh.
Eder và Bolin mỗi người dẫn một đội kỵ sĩ phi mã, bám sát phía sau, nhanh chóng tiến về hướng Rừng Sương Mù.
Khoảng một giờ sau, khi họ thận trọng tiếp cận vùng ngoại ô của đồng cỏ Linh Lăng, một bãi cỏ rộng lớn với mười bốn con phi mã tuyệt đẹp hiện ra trước mắt.
Chúng hoặc cúi đầu gặm cỏ Linh Lăng non tươi, hoặc thong thả vẫy đuôi.
Ánh mắt Lawrence lóe lên vẻ nóng bỏng.
Mười bốn con!
Anh hạ giọng, ra lệnh cho Eder và Bolin.
“Theo kế hoạch, Eder, ngươi dẫn một nửa số người đánh vòng từ cánh trái. Bolin, ngươi dẫn nửa còn lại từ cánh phải.”
“Tuân lệnh!”
Cả hai cùng đáp, trên mặt mang vẻ khẩn trương và phấn khích.
Lawrence hít sâu một hơi, nhẹ nhàng thúc Phong Bạo Griffin tiến lên từ chính diện.
Các kỵ sĩ phi mã nhận được lệnh, lập tức tỏa ra, móng ngựa khẽ khàng giẫm trên thảm cỏ mềm mại, tạo thành một vòng cung rộng lớn, từ từ bao vây đàn phi mã.
Đàn phi mã đang kiếm ăn tỏ ra vô cùng cảnh giác. Gần như ngay khi Lawrence và thuộc hạ hành động, vài con đã ngẩng đầu, cất tiếng hí mang theo sự bất an.
“Hí hí hii hi.... Hi.!”
Con phi mã dẫn đầu đặc biệt oai vệ, hình thể to lớn hơn những con khác một chút, bờm cổ cũng dày dặn hơn.
Nó cảnh giác nhìn về phía Lawrence, phì phò thở mạnh, rồi đột ngột vỗ cánh, định cất cánh bay lên.
“Ra tay!”
Lawrence khẽ quát.
Các kỵ sĩ phi mã đã sẵn sàng lập tức thúc ngựa lao lên.
Trên tay họ nắm chặt những sợi dây thừng đặc chế. Những sợi dây này do chính Eder chỉ đạo thợ thủ công tỉ mỉ làm ra, chuyên dùng để bắt phi mã.
Trước đó, Eder đã dẫn dắt các kỵ sĩ phi mã luyện tập nhiều lần kỹ năng quăng dây thòng lọng, tích lũy không ít kinh nghiệm.
Bây giờ là lúc kiểm nghiệm thành quả huấn luyện của họ.
“Vút! Vút! Vút!”
Từng sợi dây thừng xé gió lao đi, vạch ngang không trung, nhắm chính xác vào cổ những con phi mã đang định vỗ cánh bay cao.
“Trúng rồi!”
Một kỵ sĩ phấn khích hô lớn. Sợi dây thừng trên tay anh ta đột ngột căng ra, một con phi mã non trẻ hoảng hốt hí lên, bị kéo giật lảo đảo.
Các kỵ sĩ khác cũng liên tiếp thành công. Bãi cỏ ngoại ô nhất thời vang vọng tiếng hí, tiếng hô hoán, tiếng dây thừng xé gió.
Tuy nhiên, phi mã dù sao cũng là loài vật được bầu trời ưu ái, sao có thể dễ dàng chịu trói.
Con phi mã dẫn đầu tỏ ra mạnh mẽ nhất. Nó khéo léo tránh được vài sợi dây thừng bay tới, mạnh mẽ vỗ cánh, tạo nên một luồng khí mạnh, cùng với ba, bốn con phi mã khác chưa bị trói, định phá vòng vây từ chỗ hở.
Tốc độ của chúng cực nhanh, chỉ một thoáng nữa là có thể thoát khỏi vòng vây của kỵ sĩ.
“Đừng hòng!”
Lawrence lạnh lùng rít lên.
Phong Bạo Griffin cất tiếng kêu sắc bén, đôi cánh đột ngột mở rộng, hóa thành một tia chớp xanh, lao ra với tốc độ nhanh hơn cả phi mã, như một bức tường chắn không thể vượt qua, chặn đứng những con phi mã đang cố gắng trốn thoát.
Áp lực gió cực lớn ập đến, con phi mã dẫn đầu không kịp trở tay, hoảng hốt hí lên, bị buộc phải đổi hướng, suýt chút nữa va vào những con phi mã khác.
Chỉ trong khoảnh khắc trì hoãn đó, Eder đã dẫn vài kỵ sĩ phi mã phản ứng nhanh nhất đuổi kịp.
“Tản ra! Bao vây chúng!”
Eder lớn tiếng chỉ huy.
Các kỵ sĩ nhanh chóng tản ra, một lần nữa bao vây những con phi mã chưa hoàn hồn.
Nhiều dây thừng hơn bay tới, lần này, chúng không còn không gian để trốn tránh.
Con phi mã dẫn đầu dù vẫn cố gắng vùng vẫy, nhưng dưới sự ghìm kéo của vài kỵ sĩ, nó dần dần kiệt sức.
Sau nửa giờ, bãi cỏ ngoại ô trở lại bình yên.
Mười bốn con phi mã, không thiếu một con nào, đều đã bị bắt thành công.
Bolin lau mồ hôi trên trán, cười toe toét: “Thưa ngài, toàn... toàn bộ đều tóm được! Ha ha, lần này phát lớn rồi!“
Đoàn người trùng trùng điệp điệp trở về pháo đài Hắc Thạch.
Hai ngày tiếp theo, Lawrence vừa giải quyết công việc thường ngày trong lãnh địa, vừa chuẩn bị cho chuyến đi đến Hồng Phong Lĩnh sắp tới.
Nhưng ngay trước ngày anh định lên đường, một vị khách không mời mà đến đã làm xáo trộn kế hoạch của anh.
Chiều hôm đó, bầu trời pháo đài Hắc Thạch vang lên một tiếng kêu sắc nhọn và kéo dài, khác hẳn với tiếng của Phong Bạo Griffin và phi mã, mang đầy khí tức hung tợn của vùng hoang dã.
Lính canh trên tháp pháo đài lập tức cảnh giác, thổi kèn báo động.
Một sinh vật bò sát khổng lồ sải cánh rộng hơn 30 mét từ tầng mây đáp xuống. Nó không có lông vũ, mà được bao phủ bởi những lớp vảy màu xanh sẫm cứng rắn, đầu người dữ tợn, miệng đầy răng nhọn, chính là Wyvern khét tiếng!
Wyvern tạo nên một cơn gió mạnh trên bãi đất trống trước pháo đài, rồi vững vàng đáp xuống.
Một pháp sư trung niên mặc áo bào xám, tóc rối bù như tổ chim, đeo một cặp kính luyện kim nặng trịch, có vẻ hơi vụng về trèo xuống từ lưng Wyvern.
Ông ta vỗ vỗ cổ Wyvern, con ma thú hung dữ lại dịu dàng cọ xát vào tay ông ta.
“Đại sư Barnaby?”
Lawrence nhận được thông báo, nhanh chóng chạy đến, nhìn người vừa tới, trong mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên.
Không ngờ rằng vị đại sư Barnaby này lại đích thân đến vùng Hắc Thạch Lĩnh hẻo lánh này.
Đại sư Barnaby đẩy cặp kính suýt tuột xuống, nheo mắt đánh giá Lawrence, trên mặt lộ ra một nụ cười có chút kỳ quái, vừa hưng phấn lại pha chút ngượng ngùng.
“Nam tước Lawrence, mạo muội đến thăm, xin thứ lỗi.”
Giọng Barnaby hơi khàn khàn, nhưng thái độ lại khách khí ngoài dự kiến.
“Đại sư nói quá lời, ngài có thể quang lâm pháo đài Hắc Thạch là vinh hạnh của tôi. Mời vào.”
Lawrence nghiêng người mời.
Đối với những nhân tài chuyên môn tầm cỡ này, đặc biệt là những đại sư có tài nghệ phi thường trong lĩnh vực dược tề học, anh đương nhiên phải tiếp đãi bằng lễ nghĩa.
Sau khi vào phòng tiếp khách của pháo đài và phân chỗ ngồi, người phục vụ dâng trà lên.
Đại sư Barnaby không nói thẳng ý định đến, mà lục lọi trong chiếc túi ma pháp không gian trông có vẻ cũ kỹ của mình một lúc lâu, lấy ra một chiếc hộp gỗ xinh xắn, đưa cho Lawrence.
“Lần đầu gặp mặt, chút quà mọn, không đáng là bao.”
Lawrence hơi nghi hoặc nhận lấy hộp gỗ, mở ra xem xét, bên trong là mười ống dược tề óng ánh trong suốt được xếp ngay ngắn, tỏa ra những gợn sóng ma lực nhàn nhạt.
“Đây là... Dược tề đột phá kỵ sĩ?”
Lawrence nhận ra loại dược tề này, trong mắt không khỏi lộ vẻ kinh ngạc.
Dược tề đột phá kỵ sĩ có giá trị không nhỏ, là tài nguyên then chốt để kỵ sĩ thăng cấp.
Đại sư Barnaby vừa ra tay đã là mười ống, món quà này không hề nhỏ.
“Chính là nó.”
Đại sư Barnaby gật đầu, đôi mắt sau tròng kính lấp lánh ánh sáng.
“Một chút đồ chơi nhỏ, hy vọng có thể giúp ích cho Nam tước đại nhân.”
Lawrence càng thêm tò mò.
Vị đại sư dược tề này không có việc gì sẽ không đến đây, vừa đến đã tặng hậu lễ như vậy, e rằng việc cần nhờ vả không hề đơn giản.