"Tam thiếu gia Kevin? Cái gã bám váy?"
Eder nhíu mày.
Tên nông phu kia bảo hắn là một kẻ nhu nhược, không có chủ kiến, chỉ biết lẽo đẽo theo sau đại ca. Vậy mà hắn lại có gan một mình đến bái kiến đạo quân đang áp sát thành?
Chỉ riêng việc này thôi đã thấy có gì đó không ổn.
Khóe miệng Lawrence khẽ nhếch lên, lộ ra một nụ cười đầy suy ngẫm.
"Cho hắn vào."
Hắn ngồi trở lại bên đống lửa. "Bạo Phong" dường như cảm nhận được ý chủ nhân, chậm rãi mở mắt, cặp đồng tử màu hổ phách như hai thanh lợi kiếm rời vỏ, từ xa khóa chặt bóng người đang tiến đến.
Chốc lát sau, Kevin Dorn bước vào vùng sáng của đống lửa.
Trông hắn chỉ khoảng hai mươi tuổi, dáng người thon dài, khoác trên mình bộ thường phục quý tộc màu xanh đậm được cắt may vừa vặn, mái tóc vàng được cắt tỉa tỉ mỉ.
Trên mặt hắn không hề có vẻ nhút nhát như lời tên nông phu, cũng chẳng mảy may sợ hãi trước đại quân đang uy hiếp, ngược lại mang một vẻ điềm tĩnh, ung dung.
Ánh mắt hắn lướt qua những ky sĩ vũ trang đầy đủ, qua cả Phong bạo Griffin vương đang tỏa ra uy áp, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt Lawrernce.
Hắn không hề run sợ, mà khẽ cúi người, thực hiện một nghi lễ quý tộc hoàn hảo.
"Xin gửi lời chào đến ngài, nhà chinh phạt Lawrence đại nhân."
Giọng Kevin bình ổn và rõ ràng.
"Do huynh trưởng tôi vô lễ và thiển cận, khiến ngài và quân đội của ngài phải ngủ ngoài trời giá lạnh bên hồ, Dorn gia tộc tôi xin tạ lỗi."
Vừa mở miệng, hắn đã vạch rõ ranh giới với huynh trưởng mình.
Lawrence hứng thú đánh giá hắn, không vội lên tiếng.
Eder và những người khác bên cạnh hắn thì cảnh giác cao độ, tay đã vô thức đặt lên chuôi kiếm.
Kevin này khác xa những gì tình báo mô tả.
Hắn không giống một kẻ bám váy, mà giống một con rắn độc đang ẩn mình trong bóng tối hơn.
“Kevin Dorn."
Cuối cùng Lawrence cũng lên tiếng, giọng trầm thấp.
"Ta nghe nói, trong gia tộc ngươi, ngươi không có tiếng nói."
Kevin nở một nụ cười tự giễu trên môi, thản nhiên gật đầu.
"Đúng vậy, trong mắt họ, tôi chỉ là một kẻ thừa thãi không đáng kể. Một kẻ chỉ xứng nhận được chút cơm thừa rượu cặn sau khi họ chia chác xong gia sản.
"Suy cho cùng, trong một gia tộc sắp sụp đổ, chỉ có người chết và phế vật mới là an toàn nhất."
Hắn dang tay ra.
"Sự thật chứng minh, sách lược này rất hữu hiệu, ít nhất nó cho tôi cơ hội bình yên vô sự rời khỏi thành nhỏ và đứng đây đối thoại với ngài."
Lời này khiến Lawrence đánh giá hắn cao hơn một chút.
Kẻ biết rõ điểm yếu của đối thủ, đồng thời có thể nắm bắt cơ hội trong thời khắc mấu chốt, tuyệt đối không phải là kẻ ngu ngốc.
"Ngươi tìm ta, vì điều gì?”
Lawrence đi thẳng vào vấn đề.
Ánh mắt Kevin trở nên sắc bén, hắn không che giấu dã tâm của mình nữa, như một con sói con cuối cùng cũng nhe răng.
"Vì một giao dịch, Lawrence đại nhân. Một giao dịch mang lại lợi ích to lớn cho cả ngài và tôi."
"Nói nghe xem."
"Huynh trưởng Bryan của tôi, ngu xuẩn và tự đại, cho rằng chỉ với ba trăm ky sĩ đưới tay là có thể nắm giữ tất cả; Tỷ tỷ Aria của tôi, kiêu ngạo và cố chấp, trốn trong tòa tháp pháp sư, tin rằng ma pháp có thể giải quyết mọi vấn đề; Nhị ca Dennis của tôi, tham lam và thiển cận, hắn tìm đến đám lính đánh thuê kia, chăng khác nào một lũ linh cẩu chỉ chực ngửi thấy mùi máu tanh.”
Trong giọng Kevin tràn đầy khinh miệt.
"Bọn họ giằng co lẫn nhau, không ai làm gì được ai. Cái sự cân bằng đáng buồn này, chỉ cần một ngón tay cũng có thể dễ dàng đâm thủng."
Hắn tiến lên một bước, ánh mắt rực lửa nhìn Lawrence.
"Và ngài, Lawrence đại nhân, ngài và quân đội của ngài, chính là ngón tay đó."
"Không, là một nắm đấm thép."
Bầu không khí quanh đống lửa trong nháy mắt trở nên ngột ngạt.
"Ta giúp ngươi phá vỡ sự cân bằng, ta được gì?"
Lawrence vẫn thản nhiên, chờ đợi kẻ trẻ tuổi gan dạ này đưa ra điều kiện của mình.
"Toàn bộ Ngân Vụ Pháo đài."
Kevin không chút do dự đáp.
"Ngoại trừ vùng đất này và tước hiệu Tử Tước."
Hắn hít sâu một hơi, bắt đầu đưa ra kế hoạch của mình.
"Gia tộc Dorn tích lũy cả trăm năm tài phú, trong kim khố ít nhất có gần 10 vạn kim tệ cùng vô số châu báu và tác phẩm nghệ thuật; Tất cả điển tịch ma pháp, vật liệu luyện kim và ghi chép thí nghiệm trong tòa tháp pháp sư của tỷ tỷ tôi; Tất cả áo giáp và vũ khí tinh xảo trong kho vũ khí của thành nhỏ; Còn có..."
Kevin dừng lại một chút, đưa ra điều kiện dụ dỗ lớn nhất.
".,Còn có người. Tất cả các pháp sư trong thành pháo đài, bao gồm cả tỷ tỷ Aria của tôi, đều thuộc về ngài. Ngài có thể mang đi một nửa tỉnh nhuệ nhất trong số các ky sĩ dưới trướng Bryan. Những người này sẽ tuyên thệ trung thành với ngài. Và cái giá ngài phải trả, chỉ là giúp tôi loại bỏ những chướng ngại trên con đường kế thừa mà thôi.”
Eder hít sâu một hơi.
Kevin này ra tay thật lớn, thật là tàn nhẫn!
Hắn đang dùng máu thịt và nền tảng của chính gia tộc mình để đổi lấy quyền kế thừa danh chính ngôn thuận.
Lawrence im lặng.
Hắn nhìn kẻ trẻ tuổi trước mắt, như đang định giá một món hàng.
Những điều kiện Kevin đưa ra, gần như hoàn toàn phù hợp với mọi mục tiêu trong chuyến đi này của hắn.
Tài phú, tri thức ma pháp, nhân tài chuyên môn...
Đây đều là những thứ hắn cần nhất để nhanh chóng mở rộng lãnh địa.
"... Và, cái chết có lợi nhất cho ngươi."
Lawrence chậm rãi mở miệng.
"Vì sao không mượn tay ta, diệt trừ bọn chúng hoàn toàn?"
Kevin thản nhiên đón nhận ánh mắt của Lawrence.
"Bởi vì đuổi tận giết tuyệt sẽ gây ra sự hoảng loạn và thù địch trong tất cả các quý tộc trong lãnh địa. Giữ lại họ, tôi có thể tuyên bố với bên ngoài rằng chính vì 'cứu vớt' lãnh địa khỏi tay ngài, tôi mới buộc phải thỏa hiệp. Một hình tượng lãnh chúa bi tình hy sinh người thân vì lĩnh dân, dù sao cũng tốt hơn một bạo quân thí thân."
Trật tự rõ ràng, logic chặt chẽ, thậm chí còn cân nhắc đến cả ảnh hưởng chính trị sau này.
Lawrence cười.
Hắn đứng lên, nhìn xuống Kevin.
"Ngươi rất thông minh, cũng đủ tàn nhẫn. Ta thích làm giao dịch với những người như vậy."
Hắn đưa tay ra.
"Vậy thì, hợp tác vui vẻ, Tử Tước Dorn tương lai."
Kevin nắm chặt tay Lawrence, trong mắt lóe lên tia sáng mừng như điên.
"Hợp tác vui vẻ, Lawrence đại nhân."
"Nói kế hoạch của ngươi đi."
"Nửa đêm nay, tôi sẽ phái người phá hủy các điểm năng lượng của Tháp Pháp Sư, khiến cho lá chắn ma pháp của thành nhỏ mất hiệu lực ít nhất mười phút, đồng thời, tôi sẽ cho người thân tín mở cửa nhỏ phía Tây của thành."
Kevin nói không nhanh, nhưng mỗi một chữ đều như một hòn đá nện xuống đất.
"Đội đột kích của ngài có thể tiến quân thần tốc, đánh thắng vào sào huyệt. Mà Bryan và Aria hiện tại đang nghỉ ky lẫn nhau, đồn hết lực lượng tỉnh nhuệ nhất vào cửa chính thành nhỏ và khu vực Tháp Pháp Sư, phía tây phòng ngự trống rỗng."
"Ta dựa vào gì để tin ngươi?"
Lawrence hỏi, ngữ khí bình thản, nhưng lại mang một áp lực vô hình.
Kevin buông tay ra, tự tin cười.
"Ngài không cần tin tôi, Lawrence đại nhân. Ngài chỉ cần tin vào khát vọng nguyên thủy nhất trong nhân tính - Tham lam."