Màn đêm buông xuống, Hắc Thạch Lĩnh lên đèn.
Để nghênh đón Lilian cùng đoàn tùy tùng, Lawrence dặn dò nhà bếp chuẩn bị một bữa tiệc tối thịnh soạn.
Trên chiếc bàn gỗ dài trải khăn trắng tinh, bày biện vô số món ăn hấp dẫn.
Đùi heo rừng nướng xèo xèo tỏa hương thơm ngào ngạt, rượu mạch vàng óng và rượu trái cây đỏ thẫm rót đầy những chiếc ly pha lê trong suốt. Không khí tràn ngập hương vị thức ăn cùng tiếng cười nói vui vẻ.
Các kỵ sĩ và quan chức trong thành đều có mặt, tạo nên bầu không khí náo nhiệt và thân thiện.
Lilian thay bộ váy dài màu xanh nhạt, trông tươi tắn và xinh đẹp hơn.
Nàng ngồi cạnh Lawrence, hào hứng giới thiệu những người đi cùng.
"Anh trai, đây là kỵ sĩ trưởng Kane. Mẹ đặc biệt mời ông ấy từ Sí Diễm Vương Quốc về làm đội trưởng đội cận vệ của em!"
Lilian kéo một kỵ sĩ trung niên vạm vỡ, mặc bộ giáp đỏ thẫm kín người đến.
Kane tháo mũ giáp, lộ ra khuôn mặt sương gió nhưng vẫn kiên nghị, mái tóc ngắn đỏ rực như ngọn lửa.
Ông ta cúi chào Lawrence theo nghỉ thức ky sĩ, giọng nói vang vọng.
"Thưa ngài Lawrence, tuân lệnh Nữ hoàng Anna, Kane Blazefire dẫn đầu đại đội thứ mười ba của Kỵ Sĩ Đoàn Sí Diễm đến hộ vệ Công chúa Lilian."
Lawrence khẽ giật mình.
Kỵ Sĩ Đoàn Sí Diễm là lực lượng tinh nhuệ nhất của Sí Diễm Vương Quốc, mỗi thành viên ít nhất cũng là đại kỵ sĩ cấp hai, còn Kane là một thiên không kỵ sĩ cấp bốn thực thụ!
Lawrence cảm nhận được luồng khí nóng bỏng như lửa từ Kane tỏa ra, vượt xa những kỵ sĩ thông thường.
"Ky sĩ trưởng Kane, ngài vất vả rồi."
Lawrence đứng dậy đáp lễ.
"Có ngài và các kỵ sĩ hộ vệ, tôi hoàn toàn yên tâm về sự an toàn của Lilian."
Phía sau Kane, mười kỵ sĩ mặc giáp trụ đồng phục, khí thế trầm ổn cùng bước lên một bước, chào Lawrence.
Mười kỵ sĩ này đều là đại địa kỵ sĩ cấp ba, trụ cột vững chắc trong đại đội, giữ chức tiểu đội trưởng.
Mỗi người đều có ánh mắt sắc bén, dáng người cường tráng, rõ ràng là những chiến binh dày dạn kinh nghiệm.
Lawrence thầm cảm thán, Nữ hoàng Anna thật hào phóng.
Một đại đội kỵ sĩ hoàn chỉnh, một thiên không kỵ sĩ chỉ huy, mười đại địa kỵ sĩ làm nòng cốt, lực lượng này đủ sức càn quét một vùng ở Bắc Cảnh.
"Anh trai, đây là bạn thân của mẹ, Phu nhân Elena."
Lilian chỉ sang một phụ nữ mặc áo pháp sư thanh lịch, khí chất dịu dàng, tĩnh lặng.
"Phu nhân Elena là một đại pháp sư vô cùng lợi hại, sau này sẽ là Đạo sư Ma pháp của em.”
Phu nhân Elena trông khoảng ba mươi tuổi, dung mạo xinh đẹp, đôi mắt thông minh như nhìn thấu lòng người.
Bà khẽ cúi người.
"Thưa ngài Lawrence, Nữ hoàng Anna nhờ tôi trông nom việc học ma pháp của Điện hạ Lilian. Nếu có gì làm phiền, xin ngài lượng thứ."
"Phu nhân Elena khách sáo quá, Lilian có được một đạo sư uyên bác như phu nhân là vinh hạnh của con bé."
Lawrence cũng không dám thất lễ với vị đại pháp sư cấp bốn này.
Phía sau Phu nhân Elena là hơn mười pháp sư trẻ tuổi và học đồ ma pháp, phần lớn đều tỏ vẻ kính cẩn, nhìn Lawrence với ánh mắt hiếu kỳ.
Đây đều là học trò của Phu nhân Elena, lần này đi theo vừa là để rèn luyện, vừa là hỗ trợ bảo vệ lãnh địa của Lilian.
Lawrence nhìn đội hình hùng hậu này, trong lòng không khỏi cảm thán.
Nữ hoàng Anna gần như mang cả một quân đoàn nhỏ và một học viện pháp thuật di động đến Hắc Thạch Lĩnh.
Lilian dường như nhận ra sự kinh ngạc của Lawrence, đắc ý nói thêm.
"Mẹ nói, sau này sẽ còn có các quan chức chính vụ và vật tư đang trên đường tới nữa. Anh trai cũng có một phần đấy, mẹ nói anh trai khai khẩn đất đai ở Bắc Cảnh không dễ dàng, không thể thiếu nhân lực và vật tư!"
Lawrence hít sâu một hơi, nâng ly rượu, đứng dậy.
Tiếng ồn ào trong đại sảnh dần lắng xuống, mọi ánh mắt đổ dồn về phía anh.
"Kỵ sĩ trưởng Kane, Phu nhân Elena, và tất cả các kỵ sĩ, pháp sư đường xa tới đây."
Lawrence nâng ly.
"Tôi đại diện cho Hắc Thạch Lĩnh, chào mừng các vị đến!"
"Kính ngài Lawrence!"
Kỵ sĩ trưởng Kane và Phu nhân Elena nâng ly trước, những người còn lại cũng hưởng ứng, bầu không khí đạt đến đỉnh điểm.
Bữa tiệc tối diễn ra trong bầu không khí hữu hảo và náo nhiệt.
Các món nướng đặc trưng của vùng Bắc, món súp cá tươi ngon, bánh quả mọng thơm ngọt, cùng với những loại rượu ngon mà Lawrence trân trọng khiến những vị khách đường xa không ngớt lời khen ngợi.
Thor kéo mấy kỵ sĩ trẻ tuổi cùng nhau uống rượu, trong đại sảnh thỉnh thoảng lại vang lên những tràng cười sảng khoái.
Carl thì rụt rè ngồi ở một góc, nhỏ giọng trao đổi những bí quyết luyện kim với mấy học đồ ma pháp, đôi mắt lấp lánh ánh sáng ham học.
Bữa tiệc kéo dài rất lâu trong tiếng cười nói vui vẻ rồi mới dần tàn.
Lawrence đích thân đưa Lilian đến căn phòng đã chuẩn bị sẵn cho nàng, căn phòng đẹp nhất trên lầu chính, được trang trí tỉ mỉ, điểm xuyết hoa tươi và vải vóc mềm mại, ấm áp và dễ chịu.
Nguyệt Quang không biết từ lúc nào đã lẻn vào sau lưng Lawrence, nhảy lên tấm nệm êm bên cửa sổ, dùng đôi mắt vàng nhạt lười biếng đánh giá cô chủ mới, chiếc đuôi khẽ khẽ vẫy.
"Oa! Mèo trắng to xinh quá!"
Ánh mắt của Lilian lập tức bị Nguyệt Quang bên cửa sổ thu hút.
Nàng thốt lên một tiếng kinh ngạc nho nhỏ, chạy nhanh đến bên cửa sổ, trong mắt ánh lên vẻ yêu thích, đưa tay ra muốn ôm lấy con "mèo to" xù xì, có vẻ rất mềm mại.
Nguyệt Quang rõ ràng không ngờ cô bé lại nhiệt tình như vậy.
Chưa kịp để Lilian đến gần.
Ngay lập tức, Nguyệt Quang vọt ra khỏi bệ cửa sổ, hóa thành một vệt bạc trắng, biến mất trong bóng đêm dày đặc, chỉ để lại Lilian ngơ ngác, tay vẫn còn giơ ra.
"Ai? Miêu Miêu đừng chạy mà! Ta sẽ không làm hại ngươi!"
Lilian đưa tay ra, có chút tủi thân nhìn chiếc bệ cửa sổ trống rỗng, đôi môi nhỏ hơi mím lại.
Lawrence nhìn cảnh này, bật cười, nhếch miệng cười, lắc đầu.
"Nó tên là Nguyệt Quang, là bạn đồng hành của ta, không phải mèo bình thường đâu. Nó hơi nhát người, vừa rồi con làm động tác đột ngột quá, dọa nó sợ."
Lilian phồng má.
"Hừ, ta thích nó như vậy, mà nó lại chạy mất. Anh trai, ngày mai em nhất định phải làm quen với nó! Lông nó dài như vậy, sờ chắc là thích lắm!"
Lawrence cười cười, cưng chiều xoa đầu nàng.
"Được rồi, hôm nay con cũng mệt rồi, nghỉ ngơi sớm đi. Ngày mai anh chuẩn bị quà cho con, con chắc chắn sẽ thích."
"Vâng! Tuyệt vời! Anh trai ngủ ngonl”
Lilian cười ngọt ngào, nỗi thất vọng nhỏ trong lòng nhanh chóng bị sự mong đợi về ngày mai thay thế.
Sáng sớm hôm sau.
Sau khi dùng bữa sáng thịnh soạn, Lawrence đích thân tiễn Lilian và đoàn người ra khỏi thành.
Phu nhân Elena dẫn theo các học trò của mình, Kỵ sĩ trưởng Kane dẫn hơn trăm kỵ sĩ tinh nhuệ hộ tống xung quanh cỗ xe ngựa lộng lẫy của Lilian. Đoàn người hùng dũng, chuẩn bị lên đường đến lãnh địa của công chúa – Hổ Phách Lĩnh.
“Anh trai, em sẽ nhớ anh.”
Lilian nắm tay Lawrence, đôi mắt to ngấn lệ.
Lawrence mỉm cười, vuốt mái tóc dài vàng óng mượt mà của nàng.
"Hổ Phách Lĩnh và Hắc Thạch Lĩnh giáp nhau, sau này sẽ có cơ hội gặp lại thôi."
Lawrence mỉm cười, ra hiệu cho kỵ sĩ bên cạnh.
Chốc lát sau, mười ky sĩ dẫn theo mười con phi mã đến trước đội hình.
"Oa!"
Ánh mắt Lilian lập tức sáng rực lên, như hai ngôi sao lấp lánh.
"Là phi mã! Anh trai, đây là tặng cho em sao?"
Nàng ngạc nhiên che miệng, nhanh chóng bước đến trước một con phi mã, cẩn thận đưa tay vuốt ve bờm cổ mềm mại của nó.
"Đây là món quà đầu tiên anh tặng cho em.”
Giọng Lawrence mang theo ý cười.
"Mười con phi mã này đều được tuyển chọn kỹ càng, sau này chúng sẽ là trợ thủ đắc lực giúp em tuần tra lãnh địa, truyền tin tức."
Lilian vui mừng hớn hở, chạy vòng quanh phi mã, thích thú không rời mắt, hận không thể cưỡi lên một con ngay lập tức, bay lượn trên bầu trời một phen.
"Cảm ơn anh trai! Em thích chúng lắm!"
"Đừng vội, còn có thứ tốt hơn nữa.”
Lawrence vỗ nhẹ đầu nàng, ra hiệu nàng yên tâm.