Để sau hãng tính.
Một người hầu hốt hoảng chạy đến báo cáo: “Thưa ngài, Giáo chủ Augustus của Quang Minh Giáo Đình, dẫn theo một đội kỵ sĩ đã tới bên ngoài thành rồi ạ.”
Augustus?
Lần trước phải vất vả lắm mới đổ vỏ quýt ra cam, lừa hắn đến tận Bạch Dương Lĩnh, sao giờ lại quay về?
Lawrence chẳng có chút thiện cảm nào với vị giáo chủ Quang Minh Giáo Đình này. Tính tình thì cổ hủ, lại còn thích trừng phạt, hở ra là đòi thiêu sống người ta, nghĩ thôi đã thấy rợn người.
Khốn nỗi, vị đại giáo chủ này lại là cường giả Ngũ Giai, thực lực kinh người, người thường khó lòng đối phó.
Chẳng phải Tử tước Bạch Dương cũng là một Thiên Không Kỵ Sĩ Tứ Giai có chút danh tiếng hay sao, mà cả nhà cũng bị vị này san bằng mồ mả đấy thôi?
Không biết Phó đoàn trưởng Lôi Long Kỵ Sĩ Đoàn mà Đại Công Tước phái đến đâu rồi, mau chóng tìm được cái sao chổi kia mà trị tội mới được.
“Đưa giáo chủ đại nhân đến phòng khách, tiếp đãi chu đáo.”
Lawrence phân phó.
Hắn đứng dậy đi lại vài vòng, suy tính một hồi, vạch ra kế hoạch trong đầu, rồi mới khoan thai bước về phía phòng khách.
Trong phòng khách, Giáo chủ Augustus đã ngồi chờ.
Hắn khoác trên mình bộ bạch bào thêu hoa văn mặt trời màu vàng kim lộng lẫy, khuôn mặt trang nghiêm, ánh mắt sắc bén. Dù chỉ ngồi thôi, cũng toát lên vẻ uy nghi.
Đứng bên cạnh hắn là hai kỵ sĩ Giáo Đình mắt sáng như sao, khôi giáp sáng loáng.
“Nam tước, một ngày tốt lành.”
Thấy Lawrence bước vào, Augustus khẽ gật đầu, giọng nói vang rền.
“Giáo chủ Augustus giá lâm, Hắc Thạch Lĩnh thật vinh dự.”
Lawrence đáp lễ kỵ sĩ, không kiêu ngạo không siểm nịnh.
“Không biết giáo chủ đại nhân đến đây, có gì chỉ giáo?”
Augustus nở một nụ cười.
“Nam tước Lawrence, không cần câu nệ. Lần này ta đến, là đại điện cho Giáo Đình, để biểu dương ngươi.”
“Biểu dương?”
Lawrence giả vờ không hiểu.
“Đúng vậy!”
Augustus nói.
“Ngươi đã vạch trần Tử tước Bạch Dương cấu kết với Tà Thần, thực hiện hành vi huyết tế dị giáo, tránh cho tai họa lớn hơn lan rộng. Đây là một công lớn! Ta đã báo cáo chỉ tiết việc này lên Giáo hoàng, chẳng bao lâu nữa sẽ có phong thưởng chính thức ban xuống.”
Lawrence nói.
“Được cống hiến chút sức mọn cho ánh sáng, là vinh hạnh của tôi.”
Augustus hài lòng gật đầu, rồi đột ngột đổi giọng.
“Nam tước Lawrence, Hắc Thạch Lĩnh hiện giờ đang trong giai đoạn phục hồi, là mảnh đất màu mỡ để truyền bá tín ngưỡng. Ta hy vọng ngươi có thể chọn một khu đất trong lãnh địa, nhanh chóng xây dựng một tòa Quang Minh Thần Điện, để ánh sáng của thần linh soi rọi mảnh đất này, phù hộ cho con dân của ngươi.”
Cuối cùng cũng đến.
Lawrence thầm chửi rủa trong lòng.
Hắn lộ vẻ khó xử, thở dài một tiếng, lưng vốn thẳng tắp dường như cũng khụy xuống vài phần.
“Giáo chủ đại nhân, ngài không biết đâu…”
Thấy sắc mặt Lawrence khác thường, Augustus hỏi.
“Nam tước có gì khó xử?”
Lawrence vẻ mặt đau khổ, giọng nói thậm chí mang theo vài phần sợ hãi.
“Giáo chủ đại nhân, không dám giấu ngài, cũng bởi vì cái tên Tử tước Bạch Dương đáng chết kia, tôi bây giờ đang gặp đại họa!”
Hắn dừng lại một chút, thấy Augustus lộ vẻ chăm chú lắng nghe, mới tiếp tục nói.
“Tôi nhận được tin tức, đám tàn dư của Tử tước Bạch Dương đã chi rất nhiều tiền, mời tổ chức sát thủ Ảnh Nhận đến lấy mạng tôi! Nghe nói sát thủ tên ‘Dạ Kiêu’ đã lên đường, chẳng bao lâu nữa sẽ đến Hắc Thạch Lĩnh.”
“Đó lại là một Thiên Không Ky Sĩ Tứ Giai, ôi, giáo chủ đại nhân, vì chuyện này, tôi xem như tự rước họa vào thân.”
“Ảnh Nhận?”
Augustus nhíu mày, rõ ràng đã nghe qua cái tổ chức sát thủ khét tiếng này.
“Chính là!”
Lawrence lo lắng nói.
“Hắc Thạch Lĩnh của tôi mới lập, binh ít trớng mỏng, bản thân tôi cũng thực lực yếu kém. Ngài nhìn xem, cái thành nhỏ xơ xác này, ngay cả công sự phòng ngự ra hồn cũng chưa có. Đối mặt với những sát thủ Ảnh Nhận xuất quỷ nhập thần kia, tôi... tôi chỉ sợ là khó bảo toàn tính mạng!”
Hắn đấm trán, vẻ mặt u sầu.
“Bây giờ tôi ngày đêm lo lắng bất an, ăn không ngon ngủ không yên, chỉ sợ ngày nào đó sẽ chết lúc nào không hay. Trong tình cảnh này, còn đâu sức lực mà xây dựng thần điện, gánh vác việc của Giáo Đình chứ? Chỉ sợ thần điện còn chưa kịp xây móng, đầu của tôi đã chuyển chỗ rồi. Ôi, cái mạng nhỏ này quan trọng, thật sự là không dám dính vào chuyện của Giáo Đình nữa, miễn cho rước họa vào thân!”
Lời Lawrence nói, nửa thật nửa giả.
Mối đe dọa từ Ảnh Nhận là thật, nhưng sự “sợ hãi” và “bất lực” của hắn lúc này lại là cố tình thể hiện ra.
Augustus nghe xong, đầu tiên là sững sờ, lập tức giận tím mặt.
Hắn đột ngột đập tay xuống ghế, đứng phắt dậy, bạch bào phần phật bay.
“Lại có chuyện như vậy! Dưới ánh sáng phổ chiếu của Thần Chủ, những dị giáo này dám ngang ngược như thế! Trả thù công thần của Quang Minh Giáo Đình, chính là đối đầu với toàn bộ Giáo Đình!”
Ánh mắt hắn quét về phía Lawrence.
“Nam tước Lawrence, ngươi cứ yên tâm! Chỉ là Ảnh Nhận, không đáng nhắc đến! Ta Augustus đã đến đây, không thể ngồi yên không để ý tới. Ta quyết định, sẽ ở lại Hắc Thạch Lĩnh thêm vài ngày, chỉ là Tứ Giai, ta dư sức tiêu diệt!”
Khí thế cường đại chợt bùng phát trên người giáo chủ, không khí trong phòng dường như cũng ngưng trệ lại.
Hai kỵ sĩ phía sau hắn cũng ưỡn ngực, tay đặt lên chuôi kiếm bên hông, thần sắc lạnh lùng.
Trong lòng Lawrence vui mừng khôn xiết, cá đã cắn câu rồi.
Hắn vội vàng làm ra vẻ cảm động đến rơi nước mắt.
“Giáo chủ đại nhân… Ngài, ngài thật sự nguyện ý ở lại giúp đỡ tôi?”
“Hừ, thanh trừ dị giáo, bảo vệ tín đồ, vốn là trách nhiệm của chúng tal”
Augustus ngạo nghễ nói.
“Ngươi lập công cho Giáo Đình, Giáo Đình đương nhiên sẽ không để ngươi cô độc. Chuyện xây dựng thần điện, đợi ngươi giải quyết xong đám vô dụng kia rồi tính tiếp!”
“Đa tạ giáo chủ đại nhân! Đa tạ giáo chủ đại nhân!”
Lawrence kích động nói, như vớ được cọc khi sắp chết đuối.
“Có ngài giúp đỡ, tôi yên tâm hơn nhiều!”
……
Hai ngày tiếp theo, bầu không khí ở Hắc Thạch Lĩnh trở nên có chút vi diệu.
Bên ngoài thành lũy, từng đoàn người lũ lượt kéo đến.
Họ quần áo rách rưới, xanh xao vàng vọt, trong mắt mang theo sự mờ mịt về tương lai và một chút mong chờ khi đến vùng đất mới.
Lawrence tính toán thời gian, thủ lĩnh thứ ba của Ảnh Nhận, “Cú vọ”, cũng sắp đến rồi.
Trà trộn vào đám dân tị nạn này, không nghi ngờ gì, là cách che giấu tốt nhất.
Lawrence đã có sự sắp xếp từ trước.
Hắn cho thư ký Erwin lập điểm đăng ký tạm thời bên ngoài thành, để phân loại dân tị nạn.
Phương pháp đơn giản nhưng hiệu quả.
Ai tìm được đồng hương hoặc người thân để chứng minh thân phận, sẽ được ghi vào danh sách và tạm thời an trí trong khu nhà lều giản dị dựng tạm ở biên giới Hắc Thạch Trấn. Ai không có người chứng minh, sẽ được mời sang một bên, do vệ binh “bảo vệ”, chờ đợi thẩm tra thêm.
Ánh nắng chói chang, Erwin xoa xoa thái dương ướt đẫm mồ hôi, đưa danh sách cho Lawrence.
“Thưa ngài, hai ngày nay tổng cộng có 473 người tị nạn tràn vào, trong đó 391 người đã được xác minh sơ bộ thân phận và đã được an trí. Mười tám người còn lại, tạm thời không thể tìm được người xác minh.”
Lawrence nhận lấy danh sách, liếc mắt nhìn.
Nửa ngày sau, số người này được đưa đến bãi đất trống phía trước thành, do một đội kỵ sĩ canh giữ.