"Cái gì?”
"Lawrence các hạ nói... các ngươi đã giải quyết một chiến đoàn xà nhân?"
"Thật... thật vậy sao?"
Lập tức, ánh mắt các lãnh chúa nhìn Lawrence và Lilian đầy kinh ngạc và ngưỡng mộ.
Bá tước Gavin phản ứng nhanh nhất, vỗ tay thật mạnh, lớn tiếng khen hay.
"Tốt! Quá tốt rồi! Lawrence các hạ, Lilian các hạ, hai vị thật sự đã lập công lớn cho liên quân chúng tai”
Nụ cười trên mặt ông chân thành và nhiệt liệt. Hồng Diệp Lĩnh và Hắc Thạch Lĩnh trên danh nghĩa là minh hữu, dù chỉ là minh ước lỏng lẻo, nhưng Hắc Thạch Lĩnh càng mạnh thì ông cũng có lợi.
Kỵ sĩ Luke cũng lộ vẻ tán thưởng, gật đầu nói:
"Rất tốt. Như vậy, áp lực của chúng ta sẽ giảm bớt phần nào."
Ông ra hiệu cho Gavin tiếp tục.
Bá tước Gavin hắng giọng, điều chỉnh lại vị trí của năm lá cờ nhỏ còn lại.
"Vậy thì, bố trí chiến đấu cũng cần điều chỉnh tương ứng. Ta đề nghị, chủ lực liên quân vẫn chia làm ba cánh. Quân đoàn thứ nhất, do Bá tước Patton của Cự Thạch Lĩnh chỉ huy, phụ trách tiêu diệt chiến đoàn xà nhân ở phía bắc Hồng Diệp Lĩnh."
Cự Thạch Lĩnh chịu thiệt hại nặng nhất trong đợt thanh trừ Đầm Lầy Phỉ Thúy lần trước, Gavin sắp xếp nhiệm vụ này cho họ để "chiếu cố".
"Quân đoàn thứ hai, do Hồng Diệp Lĩnh của ta phụ trách, tiêu diệt hai chiến đoàn xà nhân ở phía tây."
"Quân đoàn thứ ba, do Bá tước Raymond của Sắt Thả Lỏng Lĩnh chỉ huy, phụ trách tiêu diệt hai chiến đoàn xà nhân còn lại ở phía đông."
"Binh lực của các Tử tước, Nam tước sẽ thuộc về Tam Đại quân đoàn này và chờ lệnh điều khiển."
Gavin nói thêm.
Đa số không ai phản đối bố trí này. Tam đại Bá tước ở Bắc Cảnh hùng mạnh, xét về thân phận lẫn thực lực đều đủ sức đảm nhận vai trò chủ soái một quân đoàn.
Nhưng lúc này, Bá tước Patton của Cự Thạch Lĩnh đột nhiên lên tiếng:
"Luke các hạ, Bá tước Gavin, ta xin đề nghị đổi hướng tấn công với Bá tước Gavin, để quân đoàn của ta phụ trách khu vực Tây Bắc, còn Hồng Diệp Lĩnh phụ trách khu vực phía bắc, ý các vị thế nào?"
"Lần trước liên quân của Cự Thạch Lĩnh ta đã thất bại ở khu vực này, lần này chính là cơ hội để ta báo thù rửa
Lawrence hiểu rõ trong lòng. Vị Bá tước Patton này có lẽ vẫn còn tơ tưởng đến truyền thừa Thần Miếu Cự Long. Chỉ là ông ta không ngờ rằng, cơ duyên mà mình mưu đồ và trả giá đắt đã sớm bị mình cướp mất.
Bá tước Gavin ngẫm nghĩ một lát, cân nhắc đến việc Bá tước Patton là một vị bá tước kỳ cựu, tư lịch thâm hậu, vì sự đoàn kết nội bộ của liên quân, liền gật đầu nói:
"Vậy thì cứ theo lời Bá tước Patton. Quân đoàn Hồng Diệp Lĩnh của ta sẽ phụ trách mặt phía bắc, còn quân đoàn Cự Thạch Lĩnh phụ trách khu vực Tây Bắc."
"Đa tạ Bá tước Gavin đã thông cảm."
Bá tước Patton nhếch miệng cười.
Kỵ sĩ Luke cũng không có ý kiến gì, chỉ cần có thể thuận lợi tiêu diệt xà nhân, việc đổi hướng tấn công cụ thể cũng không thành vấn đề.
Ông trầm giọng nói:
"Bố trí đã định, tất cả quân đoàn lập tức trở về chuẩn bị, ngày mai tảng sáng, đúng giờ xuất chinh!"
Đêm tối như mực, ánh sao ảm đạm.
Bên ngoài thành Hồng Diệp, doanh trại liên quân, những đống lửa lập lòe như những vì sao rải rác trong màn đêm. Bên ngoài lều của Lawrence, hai bóng hình nhỏ bé đen trắng lại khiến không khí tiêu điều thêm phần sinh động.
Than Cầu tỏ ra đặc biệt tinh lực dồi dào. Nó cong lưng, vểnh tai, trong cổ họng phát ra âm thanh đe dọa "lộc cộc lộc cộc", mắt chăm chú nhìn Nguyệt Quang ve vẩy đuôi, trông như một tia chớp đen sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.
"Meo ô!"
Than Cầu đột nhiên vọt ra, thân ảnh nhỏ bé vẽ một đường vòng cung nhanh nhẹn trên không trung, ôm chính xác lấy chóp đuôi của Nguyệt Quang, há miệng vờ cắn.
Nguyệt Quang dường như đã quen với những cuộc tấn công bất ngờ của nó, không hề hoảng hốt, đuôi khéo léo hất lên, xoay Than Cầu một vòng tại chỗ.
Than Cầu "Ngao ô” một tiếng, ngã chổng vó xuống bãi cỏ, nhưng không hề để ý, lộn mình đứng dậy, rưn run thân thể, lại tràn đầy hứng khởi chuẩn bị cho vòng tấn công tiếp theo.
Lawrence giải quyết xong công việc trên tay, trở lại lều thì bắt gặp cảnh tượng này. Khóe môi anh hơi cong lên, đại chiến sắp đến, có được phút giây nhẹ nhàng cũng tốt.
"Được rồi, hai nhóc con, chuẩn bị ăn cơm."
Nghe thấy hai chữ "ăn cơm", tai Than Cầu lập tức dựng lên, khí thế hung hăng vừa rồi biến mất trong nháy mắt, hùng hục cọ vào chân Lawrence, dùng cái đầu nhỏ ra sức cọ xát, phát ra tiếng "meo meo" nịnh nọt.
Nguyệt Quang thì chỉ tao nhã bước tới, nhẹ nhàng nhảy lên bàn ăn.
Bữa tối là thịt thăn cự tích nướng cháy cạnh, thơm nức mũi. Nguyệt Quang nhai kỹ nuốt chậm, dáng vẻ thong đong.
Than Cầu thì hoàn toàn ngược lại, nó vùi cả khuôn mặt vào miếng thịt, ăn ngồm ngoàm, hai má phồng căng, như thể đã đói bụng mấy ngày mấy đêm.
Lawrence mỉm cười nhìn, vô tình để ý thấy hành động của Than Cầu hơi khác thường. Vật nhỏ này vừa ăn như hổ đói, vừa cảnh giác dùng móng vuốt che miếng thịt trước mặt.
Điều thú vị hơn là, Lawrence phát hiện, miệng Than Cầu đã nhét đầy ắp, hai chân trước vẫn giữ chặt một miếng thịt thăn nhỏ khác, đôi mắt đen láy liếc ngang liếc dọc, thừa lúc Nguyệt Quang cúi đầu liếm móng vuốt, móng vuốt nhỏ khẽ chạm vào miếng thịt trước mặt, và miếng thịt lớn gần bằng cái đầu của nó biến mất không tăm tích.
Một tia dao động không gian cực nhỏ lóe lên rồi biến mất.
"Nhóc con này..." Lawrence thầm cười trong bụng.
Con ấu long không gian biến thành mèo đen này, từ khi theo anh, đãi ngộ ăn uống tăng vọt, nhưng vẫn không bỏ được sở thích tích trữ như chuột hamster.
Trước kia là ngậm một miếng trong miệng, che một miếng dưới móng vuốt, giờ thì còn làm tới hơn, ăn một miếng, giấu một miếng. Không biết trong thân thể nhỏ bé của nó ẩn chứa một không gian trữ vật lớn đến mức nào.
Lawrence làm như không thấy. Chút "hao tổn" thức ăn này anh không để bụng.
Tuy nhiên, trong lòng anh khẽ động. Thân phận thật của Than Cầu là ấu long không gian, sức chiến đấu có lẽ vì còn nhỏ mà chưa rõ ràng, nhưng thiên phú không gian chắc chắn rất xuất sắc. Nếu có thể tận dụng...
Khi hai con mèo hài lòng liếm sạch đĩa, Nguyệt Quang nhảy lên vai Lawrence, dùng đầu cọ cọ vào mặt anh. Than Cầu thì đuối người một cái thật dài trên mặt đất, rồi bắt đầu đùng cái lưỡi mập mạp liếm láp bộ móng vuốt nhỏ dính nhớp của mình.
Lawrence đưa tay, nhấc bổng Than Cầu vẫn còn đang rửa mặt lên. Than Cầu không kịp chuẩn bị, "Meo ô" một tiếng, bốn chân ngắn ngủn quơ quào trong không trung.
"Đi, ta mang hai đứa đi xem thứ tốt hơn." Lawrence cười nói, một tay bế Nguyệt Quang, một tay xách Than Cầu, đi về phía khu vực chứa vật tư ở phía sau doanh trại.
Dưới bóng đêm, những chiếc xe chở đầy lương thảo và quân nhu xếp hàng chỉnh tề. Lawrence đi đến trước một chiếc xe chất đầy bao tải lương thực, thả Than Cầu xuống đất.
"Than Cầu, nhìn chỗ này." Anh chỉ vào chiếc xe nặng trĩu. "Thử xem có thể thu nó lại không?"