Lawrence cưỡi trên lưng Phong Bạo Grifin Vương "Bạo Phong”, lượn lờ trên không trung.
Gavin Bá Tước dẫn đầu chủ lực đã sớm xông về mục tiêu tiếp theo.
Bạo Phong với bộ lông màu vàng nâu óng ánh tung bay trong gió, như một tia chớp vàng rực, nhanh chóng vượt qua đội hình hành quân của Hắc Thạch Lĩnh.
Địa hình phía trước không còn là những cánh đồng lúa mì bằng phẳng, mà bắt đầu xuất hiện những ngọn đồi đỏ nhấp nhô liên tiếp.
Từ xa, một pháo đài nhỏ hiện ra trong tầm mắt, được xây dựng hoàn toàn từ đá đỏ thẫm và hắc thiết.
Nó tọa lạc trên đỉnh một ngọn núi quặng sắt khổng lồ, địa thế hiểm trở. Tường thành cao và dày hơn Kim Mạch Tuệ pháo đài, tựa như một con quái thú bằng thép án ngữ trên đỉnh núi, toát lên vẻ thô kệch và kiên cố.
Trên pháo đài, một lá cờ đen viền đỏ đang tung bay, trên đó thêu hình búa tạ và đe sắt đan chéo.
Đây là Xích Thiết Pháo đài, lãnh địa của gia tộc Warren.
Gia tộc này nổi tiếng khắp Liệt Dương Vương Quốc nhờ kỹ thuật luyện kim và rèn vũ khí xuất sắc. Dòng sản phẩm "Xích Thiết" gồm áo giáp và vũ khí của họ là trang bị tiêu chuẩn của nhiều đội kỵ sĩ vương quốc.
Hiện tại, Xích Thiết Pháo đài đang bị đại quân bao vây trùng điệp.
Trên tường thành, ky sĩ gia tộc Warren liên tục trút mưa tên xuống, gây không ít khó khăn cho binh lính công thành.
Lawrence điều khiển Bạo Phong từ từ hạ cánh xuống gần đại trướng trung quân của Gavin Bá Tước.
"Ngươi đến vừa kịp đấy!"
Gavin Bá Tước vừa thấy Lawrence đã vội vàng tiến lên đón.
"Cái cục xương này khó nhằn hơn nhiều so với Kim Mạch Tuệ pháo đài! Đám thợ rèn nhà Warren chẳng có tài cán gì hơn, chỉ giỏi làm cái vỏ rùa đen thôi!"
Lawrence đưa mắt nhìn qua chiến trường ồn ào, hướng về phía Xích Thiết Pháo đài kiên cố.
Hắn cảm nhận được những dấu vết ma thuật hệ thổ mơ hồ gia trì trên tường thành, khiến nó kiên cố hơn nhiều so với tường đá thông thường.
Gavin Bá Tước có vẻ bực bội.
"Kỵ sĩ nhà Warren cũng toàn lũ cứng đầu, chỉ biết rụt cổ trong thành, dùng cung tên cầm cự với chúng ta."
Lawrence gật đầu, trong lòng đã có tính toán.
Đối phó với loại trận địa mai rùa này, cứ đâm đầu vào là cách ngu ngốc nhất.
"Gia tộc Warren..."
Xích Thiết Pháo đài không chỉ là một tòa thành nhỏ mà còn là một xưởng rèn đúc khổng lồ.
Hắn đã không ít lần nhìn thấy những bộ áo giáp và trường kiếm mang dấu ấn búa tạ và đe sắt đan chéo.
Độ bền và độ sắc bén của chúng vượt xa những món đồ tầm thường.
Tại Lôi Long Công Quốc, vũ khí và áo giáp dòng Xích Thiết của gia tộc Warren cũng là những mặt hàng bán chạy.
Nội tình của Hắc Thạch Lĩnh còn quá mỏng.
Nuốt trọn gia tộc Warren, mang cả kỹ thuật của họ về.
Ý nghĩ này vừa nảy ra đã phát triển nhanh chóng như dây leo.
"Lawrence, bạn của ta!"
Giọng nói ồm ồm của Andrew Tử Tước vang lên, cắt đứt dòng suy nghĩ của hắn.
Andrew Tử Tước là người phụ trách tiên phong tấn công Xích Thiết Pháo đài, thuộc quân đoàn thứ hai dưới trướng Gavin, thực lực của ông ta thuộc hàng mạnh trong số các lãnh chúa.
"Nam Tước Lawrence, cho ta mượn kỵ sĩ Griffin và kỵ sĩ phi mã của ngươi một lát, để ta quét sạch lũ ruồi nhặng đáng ghét trên tường thành kia!"
"Nếu công phá được tòa thành nhỏ này, ta chia cho ngươi hai thành chiến lợi phẩm."
Ông ta chỉ vào những cung tiễn thủ đang bắn lén từ trên tường thành, như thể đó là một công lao dễ dàng.
Lawrence thu hồi ánh mắt.
"Tử Tước điện hạ, binh lính của ta vừa đánh hạ Kim Mạch Tuệ pháo đài, lại hành quân một quãng đường dài, người mệt ngựa mỏi. Ngài xem, bây giờ họ đứng còn muốn ngủ gật."
Hắn chỉ vào những binh lính Hắc Thạch Lĩnh đang dựng trại ở đằng xa.
Các binh sĩ đang dựng lều bạt tại chỗ để nghỉ ngơi.
Andrew Tử Tước nhíu mày, vẻ nhiệt tình trên mặt biến mất.
Ông ta nghỉ ngờ nhìn Lawrence từ trên xuống dưới, như muốn tìm ra sơ hở.
"Vỏ rùa đen của gia tộc Warren có ma pháp hệ thổ gia cố, công kích thông thường không hiệu quả."
Lawrence đúng lúc bổ sung một câu, giọng thành khẩn.
"Cường công tùy tiện chỉ sợ tổn thất nặng nề. Chúng ta là minh hữu, ta không thể để binh lính của ta hy sinh vô ích."
Lời này hợp tình hợp lý, Andrew Tử Tước không tìm được lý do phản bác, nhưng cơn giận trong lòng lại càng tăng lên.
Ông ta cho rằng đây chỉ là cái cớ để thoái thác.
Ông ta hừ mạnh một tiếng, vung tay bỏ đi, miệng lẩm bẩm những từ ngữ như "hèn nhát", đủ để Lawrence nghe thấy.
Lawrence không hề biến sắc, coi như không nghe thấy.
Hắn quay người sắp xếp cho bộ đội của mình hạ trại ở một vị trí cao phía sau liên quân, tránh xa chiến trường ồn ào, một bộ dáng đứng ngoài cuộc.
Không lâu sau, Lilian tức giận tìm đến.
"Anhl Cái gã Tử Tước râu quai nón đó quá đáng ghét”
Lilian ngồi phịch xuống tấm nệm hành quân, cầm lấy bình nước tu một ngụm lớn.
"Hắn không thuyết phục được anh nên chạy đến tìm em!"
Cô nhại lại giọng điệu và thần thái của Andrew Tử Tước, ưỡn bộ ngực nhỏ, ép giọng nói:
"Tiểu thư Lilian tôn kính, ngài là một ma pháp sư thiên tài, là viên minh châu của Hổ Phách Lĩnh. Những tên thợ rèn ngu muội kia không hiểu sự vĩ đại của ma pháp, chỉ cần ngài ra tay, bức tường kia sẽ tan như bánh bích quy! Vinh quang chiến thắng sẽ thuộc về ngài!"
Màn biểu diễn khoa trương của cô khiến những ky sĩ bên cạnh bật cười.
Lawrence cũng bị chọc cười bởi vẻ mặt của em gái, một tia u ám trong lòng cũng tan biến.
Hắn vuốt tóc Lilian.
"Sau đó thì sao? Đại ma pháp sư của chúng ta động lòng sao?"
"Không hề!"
Lilian đẩy tay hắn ra, chỉnh lại tóc.
"Em nói với hắn, ma lực của em cần được sử dụng vào thời khắc quan trọng, không thể lãng phí vào việc phá tường. Sau đó em chạy đến tìm anh. Chúng ta thật sự cứ đứng nhìn như vậy sao?"
"Đương nhiên không phải đứng nhìn."
Lawrence lại nhìn về phía Xích Thiết Pháo đài.
"Chúng ta đang chờ."
“Chờ?”
"Chờ những lãnh chúa nóng lòng lập công kia đụng đầu vào Xích Thiết Pháo đài đến sứt đầu mẻ trán."
"Xích Thiết Pháo đài rất khó gặm, nhưng giá trị của gia tộc Warren không nằm ở tòa pháo đài này, mà ở lò rèn và những người thợ thủ công của họ. Nếu để Andrew Tử Tước đâm sầm vào, phá nát cả thành và người bên trong, chúng ta sẽ được gì? Một đống sắt vụn và xác chết sao?"
Lilian rất thông minh, lập tức hiểu ý Lawrence, mắt sáng lên.
"Anh muốn nuốt trọn gia tộc Warren với trăm năm tích lũy của họ!"
“Một gia tộc rèn đúc hoàn chỉnh, nắm giữ kỹ thuật cốt lõi, có giá trị hơn mười tòa Kim Mạch Tuệ pháo đài."
Khóe miệng Lawrence hơi nhếch lên.
"Cho nên, chúng ta cần một cơ hội. Andrew Tử Tước cường công Xích Thiết Pháo đài chỉ có thể tổn binh hao tướng, rất nhanh sẽ đến lúc chúng ta ra tay."
Lời nói của Lawrence thuyết phục Lilian, quân đội Hổ Phách Lĩnh hoàn toàn an tâm.
Họ nấu nước, nấu cơm, chăm sóc chiến mã, lau vũ khí, như thể không phải đang ở chiến trường mà là đang tham gia một buổi huấn luyện dã ngoại.
Sự nhàn nhã này tạo nên sự tương phản rõ rệt với tiếng hò hét vang trời ở đằng xa.
Gavin Bá Tước sau khi bị từ chối đã nổi cơn thịnh nộ, lập tức liên kết với mấy gia tộc Nam Tước nóng lòng lập công khác, phát động cuộc tấn công như vũ bão vào Xích Thiết Pháo đài.
Cỗ máy chiến tranh bắt đầu gầm rú.