Lawrence và Lilian sóng vai bước đi trên con đường chính của Xích Thiết Pháo Đài.
Dưới chân họ, mặt đường lát đá gồ ghề, chằng chịt những dấu vết chiến đấu.
Không khí nồng nặc mùi khói lửa, bụi đất và cả một chút máu tanh nhàn nhạt.
"Chúng ta tổn thất ba kỵ sĩ phi mã, mười bảy kỵ sĩ bị thương nhẹ, tám kỵ sĩ tử trận."
Giọng Lilian bình tĩnh, nhưng sâu trong đáy mắt vẫn thoáng nét buồn.
"Tiền trợ cấp cho những ky sĩ tử trận sẽ được chỉ trả gấp ba lần mức cao nhất. Con cái của họ sẽ được miễn phí tham gia huấn luyện ky sĩ, chi phí do lãnh địa tài chính chỉ trả.”
Giọng Lawrence không chút gợn sóng. Trên chiến trường, không thể tránh khỏi thương vong.
Đúng lúc đó, Eder vội vã tiến đến, vẻ mặt nghiêm trọng.
"Thưa ngài, phần lớn địch nhân đã đầu hàng. Tuy nhiên, tộc trưởng gia tộc Warren, Bá tước Haman già nua, đã dẫn theo gần một trăm kỵ sĩ gia tộc cuối cùng và một đám pháp sư cố thủ bên trong pháo đài trung tâm, đồng thời kích hoạt pháp trận phòng ngự của pháo đài."
Lawrence ngẩng đầu, nhìn về phía tòa kiến trúc hùng vĩ và kiên cố nhất tọa lạc ở phía bắc Xích Thiết Pháo Đài - pháo đài trung tâm.
Nó sừng sững như một khối đá xù xì, cứng đầu đứng vững ngay cả khi toàn bộ thành trì nhỏ đã đình trệ.
Pháo đài trung tâm được xây dựng hoàn toàn từ những khối đá khổng lồ, cực kỳ kiên cố. Lối vào duy nhất là một cánh cổng tinh thiết vừa dày vừa nặng, hiện đang đóng chặt.
"Bọn chúng từ chối đầu hàng?"
Lawrence hỏi.
"Vâng, thưa ngài."
Eder đáp.
"Chúng ta đã phái người đến kêu gọi đầu hàng, nhưng sứ giả bị chúng bắn chết bằng một mũi tên."
Lilian nhíu mày.
Lawrence im lặng.
"Bạo Phong."
Anh nhẹ nhàng võ lên cổ tọa ky.
Vương Sư Ưng Bạo Phong phát ra một tiếng kêu trầm thấp, đôi cánh rung lên, tạo ra luồng khí lưu thổi tung bụi đất trên mặt đất.
Anh điều khiển Bạo Phong, tỉ mỉ quan sát pháo đài trung tâm đang co cụm trong góc Xích Thiết Pháo Đài.
Từ trên cao nhìn xuống, cấu trúc của pháo đài trung tâm hiện ra rõ ràng.
Nó giống như một con quái thú đang phủ phục, toàn thân được xây bằng đá granite cứng rắn. Các viên đá được ghép nối khít khao, hầu như không nhìn thấy khe hở. Bề mặt pháo đài lấp lánh ánh sáng ma thuật nhàn nhạt, rõ ràng đã được gia cố bằng ma pháp.
Trên các bức tường xung quanh pháo đài trung tâm, cứ cách một đoạn lại có một lỗ châu mai hình vuông, giống như con mắt của quái thú, lạnh lùng nhìn chằm chằm ra bên ngoài.
Qua những ô cửa sổ này, có thể thấy rõ bóng người di chuyển và ánh sáng lạnh lẽo lóe lên.
Lawrence hạ thấp độ cao, lượn vòng trên bầu trời pháo đài trung tâm.
Anh cảm nhận được những ánh mắt thù địch từ bên dưới, thậm chí có vài mũi tên bắn tới.
Nhưng chỉ cần Bạo Phong vỗ cánh, một cơn gió lớn sẽ thổi lệch hướng mũi tên, chúng thậm chí không thể chạm vào lông vũ của nó.
Sân thượng trên đỉnh pháo đài trưng tâm là vị trí phòng thủ quan trọng nhất.
Bốn cỗ nỏ phụ ma dữ tợn đã lên dây, những mũi tên nỏ khổng lồ lấp lánh ánh sáng rune phá ma, gây ra mối đe dọa chết người cho bất kỳ đơn vị bay nào.
Hơn 30 kỵ sĩ mặc giáp nặng tay cầm cung dài, sẵn sàng chiến đấu, ánh mắt họ lộ rõ vẻ ngoan cố chống cự.
Đúng là một khối đá xù xì khó nhằn.
Lawrence thầm đánh giá.
Không phải là không thể đánh hạ, đội ky sĩ Sư Ưng Bạo Phong của anh đủ sức xé nát hệ thống phòng ngự trên đỉnh pháo đài, nhưng chắc chắn sẽ phải trả giá đắt.
Những cỗ nỏ phụ ma kia không phải là thứ bỏ đi, ngay cả Sư Ưng Bạo Phong cũng có thể bị trọng thương hoặc thậm chí bị giết.
Chi phí thấp nhất, thu hoạch thắng lợi lớn nhất, đó mới là nguyên tắc chiến tranh của anh.
Điều khiển Bạo Phong xoay một vòng, thu hết mọi bố trí phòng ngự vào mắt, Lawrence đổi hướng, bình ổn đáp xuống mặt đất.
"Tình hình thế nào?"
Lilian tiến lên đón.
"Một khúc xương khó gặm."
Lawrence xoay người xuống đất.
"Cường công sẽ gây tổn thất quá lớn, không có lợi."
Eder theo sau, cau mày.
"Thưa ngài, vậy chúng ta phải làm sao bây giờ? Không thể cứ giằng co như vậy. Càng kéo dài, Tử tước Andrew và những người kia e rằng sẽ nảy sinh ý đồ khác.”
Ánh mắt Lawrence quét qua đám binh sĩ đang dọn dẹp chiến trường, cuối cùng dừng lại bên cạnh một đống gạch ngói vụn cách đó không xa.
Ánh nắng chiều có chút lười biếng, một con mèo lớn màu trắng với thân hình đồ sộ đang nằm ngửa trên một đống cỏ khô.
Nó dùng một chân che mắt, dường như đang che chắn ánh mặt trời chói chang, chóp đuôi không ngừng khẽ đung đưa, tư thái nhàn nhã như đang phơi nắng trong hậu hoa viên nhà mình, hoàn toàn không phù hợp với bầu không khí căng thẳng và tiêu điều xung quanh.
Than Cầu nằm nép bên cạnh nó, mặc cho Nguyệt Quang vẫy cái đuôi to lên người.
Khóe môi Lawrence hơi nhếch lên, anh tiến về phía "con mèo lớn" đang tận hưởng ánh nắng.
"Nguyệt Quang."
Con mèo lớn màu trắng vểnh tai lên, gạt chân ra khỏi mắt, lộ ra đôi mắt màu vàng nhạt hình elip.
Nó lười biếng liếc Lawrence một cái, ngáp dài, trong cổ họng phát ra âm thanh lộc cộc, như thể đang bày tỏ sự bất mãn.
Lawrence ngồi xổm xuống, bỏ qua vẻ mặt "Đừng làm phiền bản đại gia ngủ" của đối phương, chỉ tay về phía Bạo Phong và đội kỵ sĩ Sư Ưng Bạo Phong đang tập hợp nghỉ ngơi ở đằng xa.
Ở đó, ngoài Bạo Phong, còn có 10 ky sĩ và Sư Ưng Bạo Phong.
"Nhìn thấy bọn chúng không?" Lawrence hỏi.
Nguyệt Quang liếc theo ngón tay của anh, trong đôi mắt màu vàng óng nhạt thoáng vẻ khó hiểu, rồi lại khôi phục vẻ lười biếng thường ngày.
"Ta cần ngươi giúp đỡ."
Lawrence đi thẳng vào vấn đề.
"Hãy tạo ra một phân thân cho mỗi người trong số bọn họ.”
Đôi mắt Nguyệt Quang chợt sáng lên.
Vẻ lười biếng biến mất không còn dấu vết, nó lật mình đứng dậy.
Nó nghiêng đầu, đôi mắt màu vàng óng nhạt nhìn kỹ Lawrence, như thể đang định giá trị của giao dịch này.
Lawrence im lặng nhìn nó, chờ đợi câu trả lời chắc chắn.
Nguyệt Quang không phát ra bất kỳ âm thanh nào, nhưng hành động của nó đã nói lên tất cả.
Nó giơ một chân trước lên, duỗi đệm thịt ra, sau đó chậm rãi giơ chân trước còn lại lên.
Hai chân song song giơ lên trước ngực, tư thế có chút kỳ quái, giống như con mèo cầu tài đang duỗi hai chân trước ra.
Mười ngón.
Lawrence lập tức hiểu ý của nó.
"Mười con ngỗng nướng?”
Anh thăm dò hỏi, cái giá này thấp hơn nhiều so với mong đợi của anh. Anh đã chuẩn bị tinh thần Nguyệt Quang sẽ đòi hỏi nhiều hơn.
Nguyệt Quang gật đầu, đôi mắt màu vàng óng nhạt tràn đầy mong đợi, cái đuôi vui vẻ vẫy phía sau lưng, thậm chí còn lè lưỡi liếm môi một cái.
Than Cầu bên cạnh cũng tò mò xán lại, như thể muốn chia một phần lợi lộc.
"Thành giao."
Lawrence dứt khoát đồng ý.
Nguyệt Quang ra giá không cao, nếu trả giá lại thì không lịch sự.
Lawrence phát hiện, Nguyệt Quang ra giá liên quan đến độ khó của sự việc. Độ khó càng lớn, số lượng ngỗng nướng cần thiết càng nhiều.
Việc biến hóa phân thân cho đội kỵ sĩ Sư Ưng Bạo Phong có giá thấp như vậy, chứng tỏ độ khó đối với nó không lớn.
Đồng thời, điều này cũng chứng minh Nguyệt Quang ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn.
Nhận được câu trả lời khăng định, Nguyệt Quang tỏ ra vô cùng vưi mừng.
Nó dùng đầu cọ xát âu yếm vào chân Lawrence, trong cổ họng phát ra âm thanh lộc cộc thỏa mãn.