Tiếng nổ long trời lở đất vang lên, lối vào thung lũng cùng lối ra vốn đã được tính toán kỹ lưỡng, nay lại càng bị chặn kín bởi vô số chướng ngại vật khổng lồ. Bụi mù mịt trời, hoàn toàn cắt đứt đường lui của đàn Voi Ma-mút.
Hầu hết Voi Ma-mút đã bị dồn vào cái lồng giam tự nhiên này một cách hoàn hảo.
Nhưng trên chiến trường, không thể tránh khỏi những sự cố bất ngờ.
Một con Voi Ma-mút mẹ, dường như vì phải chăm sóc một con Voi Ma-mút con đi lại tập tễnh, chậm chạp, nên đã tụt lại phía sau cùng của đàn.
Ngay khi cửa hẻm núi bị những thân cây và tảng đá khổng lồ chặn kín hoàn toàn, hai mẹ con nó vừa vặn bị ngăn cách ở bên ngoài.
Chúng ngơ ngác nhìn lối vào đã bị phá hủy, rồi hoảng sợ ngước nhìn đàn Grifin Phong Bạo đang lượn vòng trên bầu trời. Chúng rên ri bất lực và lo lắng, xoay vòng tại chỗ.
Từ trên không trung, Lawrence nhìn thấy tất cả, khẽ nhíu mày.
"Đội trưởng Kane!"
Kane, đội trưởng kỵ sĩ Hổ Phách Lĩnh, đang chỉ huy thuộc hạ gia cố chướng ngại vật ở lối vào.
Nghe tiếng Lawrence gọi, anh lập tức ngẩng đầu nhìn lên.
"Anh dẫn một đội ky sĩ, đi bắt lại hai mẹ con Voi Ma-mút lạc đàn kial"
Giọng Lawrence vang vọng.
"Rõ, thưa đại nhân!"
Kane không chút do dự, lập tức chọn ra mười kỵ sĩ tinh nhuệ nhất, nhanh chóng đổi hướng tọa kỵ, như một cơn lốc, lao về phía hai mẹ con Voi Ma-mút đang bối rối bên ngoài hẻm núi.
Cùng lúc đó, bên trong hạp cốc, khung cảnh đã trở nên vô cùng hỗn loạn.
Hơn hai mươi con Voi Ma-mút chen chúc nhau. Cuối cùng, chúng cũng nhận ra mình đã rơi vào một cái bẫy được thiết kế ti mi, lập tức trở nên nóng nảy và bất an.
Tiếng gầm gừ phẫn nộ vang vọng liên hồi, chấn động cả hẻm núi.
Chúng cố gắng dùng sức mạnh để phá vỡ một con đường sống, nhưng trong địa hình chật hẹp và với vô số chướng ngại vật trước mặt, nỗ lực ấy trở nên quá nhỏ bé.
Địa hình thung lũng vốn đã hạn chế rất nhiều kích thước khổng lồ và không gian hoạt động của chúng. Những hố sâu và chiến hào mà các kỵ sĩ đã vất vả đào bới trên mặt đất, càng khiến chúng di chuyển khó khăn, đi đứng chật vật.
Thỉnh thoảng, có con Voi Ma-mút vì chen chúc hoặc hoảng loạn mà trượt chân ngã xuống hố sâu, phát ra tiếng kêu rên đau đớn. Hoặc chúng bị những trận pháp ma pháp hạn chế tính chất với lực trường chậm chạp và vùng trọng áp đột ngột kích hoạt, khiến chúng chật vật không chịu nổi. Thân thể nặng nề của chúng càng trở nên vụng về trên vũng bùn trơn trượt và dưới tác động của lực lượng ma pháp vô hình. Chúng căn bản không thể tạo thành một cuộc tấn công tập thể hiệu quả.
Tiếng gầm rú đỉnh tai nhức óc của chúng, không bằng nói là một sự đe dọa, mà chỉ là một sự cuồng nộ vô năng.
"Thả lưới!"
Lilian vẫn luôn tỉnh táo quan sát tình hình trong hạp cốc. Nắm bắt thời cơ đàn Voi Ma-mút lâm vào hỗn loạn, cô quả quyết ra lệnh.
Những kỵ sĩ đã mai phục từ trước trong các hốc đá và chiến hào được đào sẵn hai bên vách núi, đồng loạt lộ diện.
Hai người một tổ, hoặc ba người một nhóm, phối hợp ăn ý, dốc sức ném những tấm lưới bắt thú lớn làm từ gân ma thú bền chắc kết hợp với vật liệu da thuộc đặc biệt, một cách chính xác xuống đám đông hỗn loạn.
Trong chốc lát, hàng trăm tấm lưới bắt thú khổng lồ như mạng nhện từ trên trời giáng xuống, bao trùm lên những con quái vật khổng lồ.
Đàn Voi Ma-mút không kịp chuẩn bị, bị trùm kín.
Chúng càng hoảng sợ giãy giụa, những sợi dây thừng cứng cỏi càng siết chặt, trói buộc thân thể to lớn của chúng.
Ngay sau đó, nhiều sợi dây thừng thô to đặc chế được thả xuống từ trên vách đá.
Mục tiêu của các kỵ sĩ vô cùng rõ ràng: những chiếc ngà cong vút đáng tự hào và chiếc cổ cường tráng của Voi Ma-mút.
Một khi đã quấn được, những ky sĩ khỏe mạnh sẽ hợp sức kéo dây, buộc chặt một đầu vào những cái cọc lớn đã được đóng sẵn trên vách đá, hoặc nhiều ky sĩ lực lưỡng hợp sức kéo mạnh, hạn chế thêm hành động của chúng.
Trong khoảnh khắc, tiếng kèn, tiếng hò hét chỉ huy của các kỵ sĩ, tiếng rên rỉ và gầm giận dữ của Voi Ma-mút vì phẫn nộ và đau đớn hòa lẫn vào nhau, tạo thành một bức tranh săn bắn vừa hùng vĩ vừa kịch liệt.
Trong không khí tràn ngập mồ hôi, bụi đất và mùi đặc trưng nồng nặc trên thân Voi Ma-mút.
Cuộc vây bắt gian khổ này kéo dài hàng giờ.
Các kỵ sĩ, nhờ những cạm bẫy được tính toán kỹ lưỡng, sự chuẩn bị vật tư phong phú, sự phối hợp ăn ý và trí thông minh vượt trội Voi Ma-mút, dần dần chế ngự hoàn toàn từng con Voi Ma-mút kiệt sức vì giãy giụa vô ích.
Đến khi con Voi Ma-mút cuối cùng cũng bị cố định tại chỗ bằng nhiều sợi dây thừng thô to, chỉ có thể phát ra tiếng rống trầm thấp không cam lòng, thì ánh nắng chiều đã bao phủ toàn bộ hẻm núi.
Phần lớn kỵ sĩ mệt mỏi thở dốc, không ít người ngồi bệt xuống đất, nhưng trên mặt ai nấy đều rạng rỡ niềm vui chiến thắng.
Lúc này, đội trưởng Kane cũng dẫn đầu đội kỵ sĩ áp tải hai mẹ con Voi Ma-mút được "ưu ái" đặc biệt trở về.
Con Voi Ma-mút con dường như có chút hoảng sợ, bám chặt lấy mẹ.
Lilian nhìn chiến quả to lớn này, thở phào nhẹ nhõm. Khuôn mặt trắng nõn của cô dính một chút bụi đất, nhưng không thể che giấu sự phấn khích trong mắt.
Cô đi đến bên Lawrence vừa nhảy xuống từ lưng Bạo Phong, tỉnh nghịch chớp mắt.
"Anh trai, xem ra cuộc đi săn này của chúng ta vô cùng thành công."
Lawrence nhìn vẻ mặt hưng phấn của em gái, khóe miệng cũng nở một nụ cười nhạt.
"Mọi người đã vất vả rồi. Eder, chuẩn bị đường về."
"Rõ, thưa đại nhân!"
Cuộc đi săn này có thể coi là hoàn hảo.
Hoàng hôn buông xuống, bóng đêm bao trùm hẻm núi.
Lawrence ra lệnh chỉnh đốn trong một giờ.
Các kỵ sĩ người thì bận rộn, người thì tranh thủ nghỉ ngơi.
"Thưa đại nhân, việc kiểm kê sơ bộ đã hoàn tất. Bên ta có mười bảy kỵ sĩ bị thương nhẹ, không có ai bị thương nặng hoặc thiệt mạng. Bắt được hai mươi hai con Voi Ma-mút trưởng thành và bốn con Voi Ma-mút con."
Eder nhanh chóng bước đến trước mặt Lawrence.
Lawrence gật đầu: "Rất tốt. Ưu tiên chữa trị cho những huynh đệ bị thương. Nửa giờ sau, trở về Hắc Thạch Pháo đài."
"Tuân lệnh!"
Lilian rõ ràng là lần đầu tiên trải nghiệm một cuộc đi săn quy mô lớn và kịch tính như vậy. Từ khi kết thúc chiến đấu đến giờ, sự phấn khích trên mặt cô vẫn chưa hề giảm bớt.
Giờ đây, cô đang quấn lấy Lawrence, líu lo không ngừng, đôi mắt đen láy dưới ánh lửa sáng long lanh.
Lawrence nhìn cô, lòng mềm mại.
Em gái anh ở Lôi Long Thành chưa từng vui vẻ như vậy. Đến vùng biên thùy phía bắc này, ngược lại cô lại bộc lộ bản tính thật của mình.
"Lilian đã làm rất xuất sắc, không có em, sẽ không thuận lợi như vậy."
Lawrence không hề keo kiệt lời khen.
Lilian được khẳng định, càng đắc ý ngẩng cao chiếc cằm xinh xắn.
"Anh trai, những con Voi Ma-mút này thực sự rất lớn! Chúng ta mang chúng về, thành trì có nuôi nổi không? Chúng ăn gì ạ?”
"Những con Voi Ma-mút này trước tiên sẽ được giữ lại ở Hắc Thạch Lĩnh để thuần hóa, mất khoảng một tuần. Em có thể dùng khoảng thời gian này để xây dựng chuồng thú bên cạnh Hổ Phách Pháo đài. Về đồ ăn, chúng ăn cỏ, Hổ Phách Lĩnh có đủ cỏ khô."
Lawrence kiên nhẫn giải thích.
"Chờ trở về thành nhỏ, em sẽ nghĩ cách 'thuần hóa' chúng. Đến lúc đó, theo như đã nói, mỗi người một nửa nhé?"
Mắt Lilian sáng lên.
"Tuyệt vời!"
Việc "thuần hóa" trong miệng cô chắc chắn không thể thiếu sự giúp đỡ của Nguyệt Quang. Bí mật này, tạm thời không thể để quá nhiều người biết.