Trong phòng ăn của thành trì pháo đài, bữa tối đã đến. Ánh đèn rực rỡ chiếu sáng bàn ăn gỗ dài, mùi thịt nướng thơm lừng lan tỏa khắp không gian.
Bọn người hầu lần lượt bưng lên món chính của tối nay: thịt Ngạc Long tứ giai nướng than. Những tảng thịt lớn được bày biện trên những chiếc mâm lớn.
Thịt Ngạc Long nặng trên trăm cân, được cắt thành những miếng vừa ăn, nướng đến khi lớp vỏ ngoài vàng ruộm, giòn tan. Bên trong thịt vẫn mềm mại, mọng nước, mỡ chảy xèo xèo dưới nhiệt độ cao, hương thơm ngào ngạt như muốn bốc tung cả mái nhà.
Đây là số thịt còn lại từ lần đi săn Ngạc Long ở Đầm Lầy trước.
Để đảm bảo Nguyệt Quang, con Chân Long này, nhanh chóng trưởng thành, mấy ngàn cân thịt Ngạc Long, ngoài Lawrence thỉnh thoảng nếm thử, phần lớn đều vào bụng Nguyệt Quang.
Ngay cả Bạo Phong, Hắc Thạch Lĩnh, những người có công lớn, những chiến binh dũng cảm luôn xung phong nơi tiền tuyến, ban đầu cũng chỉ được chia một ít vụn thịt để nếm thử cho biết. Sau đó, họ chỉ còn biết ngửi mùi thịt mà thôi.
Lawrence vừa cầm dao nĩa, chuẩn bị thưởng thức bữa tối, thì bóng dáng trắng muốt quen thuộc thong thả xuất hiện ở cửa phòng ăn.
Nguyệt Quang vẫy vẫy cái đuôi xù xì, dễ dàng nhảy phốc lên bàn ăn.
Đôi mắt vàng nhạt của nó đảo qua đống thịt nướng cao như núi, lập tức hài lòng híp lại, trong cổ họng phát ra những tiếng gừ gừ khe khẽ.
Ăn xong, Nguyệt Quang liếm láp móng vuốt, làm sạch những vệt mỡ dính trên mép, trông vô cùng thỏa mãn.
Lawrence nhìn đáng vẻ lười biếng như mèo của nó, hắng giọng, bắt đầu kế hoạch "thuyết phục” của mình.
"Nguyệt Quang à,"
Anh cố gắng làm cho giọng mình nghe thật hòa ái.
"Gần đây ở thành nhỏ mới có một lô phi mã mới về, con xem... có thể giúp một chuyện nhỏ được không?"
Anh cẩn thận mở lời, mắt dán chặt vào Nguyệt Quang, đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị con "tiểu tổ tông" này ra giá trên trời, ví dụ như đòi một ngọn núi ngỗng quay làm thù lao.
Dù sao, trước đây mỗi lần nhờ nó làm việc, anh đều bị "chặt chém" không ít.
Nhưng ngoài dự đoán của Lawrence, Nguyệt Quang chỉ lười biếng liếc nhìn anh, rồi phát ra một tiếng gừ rất khẽ, coi như đồng ý.
Lawrence hơi ngẩn ra, suýt nữa cho rằng mình nghe lầm.
"Vậy là... đồng ý?"
Trong lòng anh thắc mắc, hôm nay con nhóc này làm sao lại đổi tính thế?
Dễ nói chuyện như vậy, hoàn toàn không giống phong cách thường ngày của nó.
Mang theo chút kinh ngạc và mong đợi, Lawrence dẫn Nguyệt Quang đến khu chuồng ngựa tạm bợ ở phía sau thành nhỏ.
Một khoảng đất trống rộng lớn được quây bằng hàng rào gỗ tròn chắc chắn, nơi năm mươi mấy con phi mã mới bắt được đang chen chúc.
Những con phi mã này vóc dáng cao lớn, lông cánh đầy đủ, nhưng vẫn tỏ ra bồn chồn, bất an.
Rõ ràng chúng chưa quen với việc bị giam cầm, thỉnh thoảng lại cất tiếng hí the thé, móng guốc cào cào xuống đất, đôi cánh trắng như tuyết liên tục vẫy, tung lên từng trận bụi, khiến không khí tràn ngập sự ngỗ ngược.
Nguyệt Quang vẫn giữ bộ dáng lười biếng như mèo lớn, nhẹ nhàng nhảy từ vai Lawrence lên nóc chuồng ngựa cao.
Dưới bóng đêm, nó từ trên cao quan sát đám ngựa đang xao động. Đôi mắt vàng nhạt của nó đột nhiên sáng lên, lấp lánh ánh sáng kỳ dị, như hai đốm lửa vàng đang cháy yếu ớt.
"Ngao ô!"
Một tiếng gầm không quá lớn, nhưng lại mang theo sức mạnh xuyên thấu kỳ lạ và uy nghiêm tuyệt đối, phát ra từ cổ Nguyệt Quang.
Ngay lập tức, một luồng uy áp vô hình, vô chất, nhưng lại nặng như núi, giống như vỡ đê tràn ra, từ Nguyệt Quang lan tỏa ầm ầm, bao trùm toàn bộ chuồng ngựa.
Đó là nỗi sợ hãi từ sâu thắm huyết mạch, là sự áp chế tuyệt đối về cấp độ sinh mệnh.
Long uy của Cự Long!
Những con phi mã vốn đang xao động, định lao vào hàng rào, bị luồng long uy này bao phủ trong nháy mắt, như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt cổ họng, cùng nhau cứng đờ tại chỗ.
Đầu chúng cúi gằm xuống, mắt tràn đầy sợ hãi và kinh hoàng.
Ngay sau đó, những tiếng rên rỉ liên tiếp vang lên, chúng bắt đầu run rẩy, tứ chi mạnh mẽ run không kiểm soát, móng guốc bất an giẫm lên mặt đất.
Mười mấy con phi mã có huyết mạch yếu hơn, nhát gan hơn, hai đầu gối khuyu xuống, "phù phù” một tiếng quỳ rạp xuống đất, đôi cánh khổng lồ rũ xuống vô lực, vùi đầu sâu vào đống cỏ khô, cả người run rẩy dữ dội, tỏ vẻ thần phục hoàn toàn.
Toàn bộ quá trình, từ khi Nguyệt Quang gầm lên đến khi đám phi mã hoàn toàn thuần phục, chỉ diễn ra trong chớp mắt.
Lawrence đứng bên cạnh, gần như nín thở chứng kiến cảnh tượng này, lòng chấn động tột độ.
Vậy là... xong?
Dễ dàng như vậy?
Anh vốn tưởng rằng Nguyệt Quang sẽ phải dùng "phương pháp thuần phục vật lý" với từng con phi mã một.
Không ngờ, chỉ một tiếng gầm nhẹ, một luồng long uy thuần túy được giải phóng, đã khiến đám phi mã kiêu ngạo này cúi đầu nghe theo, ngoan ngoãn như cừu non.
"Nguyệt Quang, con..."
Lawrence há hốc miệng, nhất thời không biết phải nói gì.
Anh có thể cảm nhận rõ ràng, uy áp mà Nguyệt Quang tỏa ra bây giờ, mạnh mẽ và ngưng tụ hơn bất kỳ lúc nào trước đây.
Tốc độ phát triển của con nhóc này, có phần quá kinh người. Rốt cuộc, trong thân hình nhỏ nhắn xinh xắn kia, ẩn chứa sức mạnh khủng khiếp đến mức nào?
Nguyệt Quang dường như cảm nhận được sự dao động trong lòng Lawrence, thu lại uy áp, đôi mắt rực lửa vàng cũng trở lại vẻ lười biếng thường ngày.
Nó dễ dàng nhảy từ nóc chuồng ngựa về vai Lawrence, dùng cái đầu xù xì cọ vào má anh, trong cổ họng phát ra tiếng gừ gừ đắc ý, như đang nói: "Thấy chưa, chuyện nhỏ thôi mà."
Lawrence bị nó cọ đến hơi ngứa, nhưng trong lòng lại vô cùng vui vẻ.
Anh bừng tỉnh đại ngộ, thảo nào hôm nay Nguyệt Quang lại "hào phóng" chịu "làm không công", thậm chí còn không đòi ngọn núi ngỗng quay yêu thích.
Hóa ra đối với nó, thuần phục những con phi mã cấp thấp này chỉ là chuyện tiện tay, không tốn nhiều sức. Đơn thuần là đi ngang qua thì giúp một chuyện nhỏ, thậm chí còn không tính là khởi động.
Anh bật cười, đưa tay gãi cằm Nguyệt Quang, khiến nó càng thoải mái gừ gừ.
"Con nhóc này,"
Anh khẽ cười nói.
"Càng ngày càng thâm tàng bất lộ."
Sáng hôm sau.
Sân huấn luyện kỵ sĩ của Pháo Đài Hắc Thạch.
Nắng sớm hé rạng, không khí mát mẻ.
Lawrence khoanh tay đứng đó.
Eder và Alex đứng hầu bên cạnh anh.
Trước mặt họ, hai mươi ky sĩ xếp thành hàng ngay ngắn.
Bộ giáp trên người họ mang theo dấu vết của những trận chiến, trên mặt ai nấy đều lộ vẻ nghiêm nghị và phấn khích.
Những kỵ sĩ này là những người đã chiến đấu dũng cảm, lập công trong các trận chiến ở phòng tuyến Đầm Lầy Phỉ Thúy trong thời gian qua.
Lawrence nhìn lướt qua hàng kỵ sĩ trước mặt.
"Các kỵ sĩ, ta đã chứng kiến lòng dũng cảm và sự trung thành của các ngươi. Hôm nay, chính là lúc thực hiện lời hứa, khen thưởng những người có công."
Anh ra hiệu cho Eder và Alex.
Hai người tiến lên một bước, hợp sức nhấc lên một chiếc rương gỗ nặng trịch.
"Cùm cụp," nắp rương mở ra, để lộ những hàng chai thủy tinh xếp chồng lên nhau ngay ngắn.
Trong mỗi chai đều chứa chất lỏng sền sệt màu nâu đậm, dưới ánh nắng sớm, nó lấp lánh ánh sáng kỳ lạ, như ẩn chứa một loại sinh mệnh lực mạnh mẽ nào đó.