Không dừng lại, Lawrence rảo bước xuyên qua đám đông ồn ào, tiến thăng đến phiên chợ biên giới.
Hai gã lừa đảo kia chắc hẳn còn đang đắc chí vì âm mưu "tinh diệu" của chúng.
Lawrence ngẩng đầu huýt sáo. Một tiếng chim ưng réo rắt xé gió vọng xuống.
Một bóng đen khổng lồ sà xuống, Phong Bạo Griffin vương “Bạo Phong” như một tia chớp màu vàng nâu đáp xuống, đôi cánh tạo nên một luồng khí xoáy bụi mù.
"Đi thôi, Bạo Phong."
Lawrence ôm Nguyệt Quang, dễ dàng xoay người cưỡi lên lưng Bạo Phong rộng lớn và ấm áp.
Griffin vương phát ra một tiếng gầm trầm thấp, đôi cánh đột ngột vỗ mạnh, sức mạnh cường đại đẩy chúng vọt thẳng lên trời.
Dưới chân, khu chợ đủ màu sắc nhanh chóng thu nhỏ thành một mảng màu hỗn tạp, rồi biến mất ở cuối tầm mắt.
Bạo Phong chở họ, như một ngôi sao băng xé toạc bầu trời, vượt qua những ngọn đồi nhấp nhô, xuyên qua khu rừng rậm rạp, lướt qua đồng bằng xanh biếc mênh mông.
Gió rít gào bên tai, mang theo chút hơi lạnh.
Nguyệt Quang thích thú nheo mắt, bộ lông màu bạc khẽ lay động trong gió.
Lần này không nghỉ ngơi giữa đường.
Sáng sớm hôm sau, phía chân trời, một dãy núi đen liên miên chập chùng dần hiện ra hình dáng hùng vĩ, tựa như một con thú khổng lồ đang ngủ say, đó chính là Hắc Thạch sơn mạch.
Và tọa lạc ở phía đông của dãy núi, Hắc Thạch bảo xây dựa lưng vào núi cũng đã thấy ở đằng xa.
Bạo Phong phát ra một tiếng huýt dài vui sướng, điều chỉnh tư thế, đôi cánh rộng bằng phẳng lướt xuống, cuối cùng đáp xuống êm ái trên bãi đất trống phía trước thành nhỏ.
Vài ky sĩ vệ binh đang tuần tra thấy Lawrence, lập tức đứng thẳng người, thực hiện một nghỉ lễ ky sĩ tiêu chuẩn.
"Đại nhân, ngài đã về."
Lawrence ôm Nguyệt Quang nhảy xuống từ lưng Griffin, gật đầu với các vệ binh.
"Chăm sóc tốt Bạo Phong, chuẩn bị đồ ăn."
"Bảo Marin chọn loại thịt ma thú ngon nhất, nướng hai trăm cân! Đưa đến phòng ta."
Một chặng đường không nghỉ, Nguyệt Quang và Bạo Phong đều chưa ăn gì, bụng đã sớm réo rắt.
Sau đó, anh đi thẳng về phía một bên của thành nhỏ, nơi có xưởng luyện kim.
Chưa đến gần, đã có thể ngửi thấy trong không khí tràn ngập đủ loại khoáng thạch, thảo dược và mùi đặc trưng của các loại dược tề kỳ lạ.
"Carl!"
Lawrence cất tiếng gọi.
"Ra đây một lát, có đồ tốt cho cậu xem mắt."
"Đến ngay, đại nhân!"
Chỉ một lát sau, Carl từ trong xưởng chạy chậm ra.
"Đại nhân, là bảo bối gì mà ngài vội vã tìm tôi vậy?"
Carl xoa xoa hai bàn tay.
Lawrence mỉm cười, đặt chiếc "Cự nhân chỉ ác” mà anh mua được ở chợ lên tấm bàn đá vừa dày vừa nặng ở trung tâm xưởng.
"Xem cái này."
Nguyệt Quang từ trong ngực Lawrence nhẹ nhàng nhảy xuống, bước những bước chân mèo thong thả tao nhã, cũng tò mò tiến đến bên bệ đá.
Sự chú ý của Carl lập tức bị chiếc hộ thủ cổ xưa này thu hút.
Rất lâu sau, Carl mới ngẩng đầu lên, trên mặt mang theo vài phần hưng phấn và ngưng trọng.
"Đại nhân, chiếc hộ thủ này... chắc chắn là đồ tốt! Từ mạch ma lực phức tạp và chất liệu của nó, đây hắn là tạo vật luyện kim cổ đại, công nghệ vô cùng cao siêuf”
Anh chỉ vào vị trí trung tâm mu bàn tay của hộ thủ, nơi có một viên tinh thạch ảm đạm, vô quang, như một vật chết thông thường.
"Nơi này là hạch tâm năng lượng. Dựa vào dao động năng lượng và cấu trúc còn sót lại, tôi đoán đây là một 'Trái tim Cự Nhân'. Loại bảo vật này ẩn chứa sức mạnh bàng bạc trời sinh của Cự Nhân tộc, là một loại vật liệu luyện kim cực kỳ trân quý."
Giọng Carl chuyển sang tiếc nuối.
"Đáng tiếc, trái tim cự nhân này đã hư hại hoàn toàn, năng lượng bên trong gần như tiêu tán hết, chỉ còn lại một chút vết tích, không thể chữa trị."
Lawrence cũng không ngạc nhiên, nếu trái tim cự nhân còn hoàn hảo, gã lính đánh thuê một mắt kia đã không coi nó như phế phẩm để bán.
"Trong dự liệu."
"Hơn nữa."
Carl lại chỉ vào xung quanh hạch tâm năng lượng, nơi có năm lỗ khảm nhỏ xảo đều nhau.
"Đại nhân nhìn xem, năm lỗ khảm này được chế tạo theo tiêu chuẩn khảm nạm ma thạch cao giai. Chúng có tác dụng làm nguồn cung cấp năng lượng phụ trợ. Bây giờ, những ma thạch này đều đã mất, chỉ còn lại những cái hốc rỗng."
Lawrence trầm ngâm một lát.
"Trái tim cự nhân quá hiếm, e rằng khó mà tìm được trong thời gian ngắn. Thử xem sao, nếu chỉ dùng ma thạch làm nguồn năng lượng, chiếc hộ thủ này có thể khôi phục bao nhiêu công năng."
"Tôi hiểu rồi."
Trong mắt Carl lóe lên một tia háo hức muốn thử.
"Dựa vào ma thạch đơn thuần, tuy không thể phát huy toàn bộ uy lực của chiếc hộ thủ này, nhưng có lẽ có thể kích hoạt một phần công năng. Xin đại nhân chờ, tôi đi lấy chút ma thạch thích hợp từ kho."
Chăng bao lâu, Carl nâng một chiếc hộp nhỏ bằng nhung tỉnh xảo bước nhanh trở lại, trong hộp xếp ngay ngắn năm viên ma thạch nhị giai lớn bằng quả nhãn, tỏa ra những dao động ma lực tinh khiết.
Dưới đôi tay khéo léo của Carl, năm viên ma thạch nhị giai được cẩn thận từng chút một khảm vào các lỗ tương ứng trên hộ thủ.
Khi viên ma thạch cuối cùng khít khao khảm vào, những đường vân ma lực vốn ảm đạm trên bề mặt hộ thủ như được thổi vào sinh mệnh, chợt bừng sáng ánh sáng màu xanh lam, những tia hồ quang điện nhỏ nhảy múa và lấp lánh giữa các đường vân, phát ra tiếng "tách tách" nhẹ nhàng.
"Đại nhân, mạch ma lực trụ cột đã khởi động lại!"
Carl lùi lại một bước, vẻ mặt mong đợi.
Lawrence gật đầu, chậm rãi đeo chiếc hộ thủ mang tên "Cự nhân chỉ ác” vào tay trái.
Cảm giác lạnh lẽo, cứng rắn của kim loại truyền đến từ cánh tay.
Anh hít sâu một hơi, thử điều động đấu khí trong cơ thể, chậm rãi rót vào hộ thủ.
Ông!
Một tiếng vù trầm thấp phát ra từ hộ thủ, ánh sáng xanh lam trên bề mặt đột nhiên bùng lên gấp bội!
Lawrence chỉ cảm thấy một luồng sức mạnh tràn trề từ hộ thủ tràn vào cánh tay, bắp thịt tay trái đường như phình to ra trong nháy mắt, tràn đầy cảm giác lực lượng bùng nổ.
Ánh mắt anh đảo qua, thấy trong góc xưởng chất đống những tạ đá và thỏi kim loại dùng để kiểm tra độ bền của vũ khí.
Anh tiện tay nhấc một khối đá xanh nặng ít nhất năm trăm pound, thứ mà các kỵ sĩ dùng để rèn luyện sức mạnh cánh tay.
Trước đây, anh có thể nhấc nó lên bằng một tay, dù không khó nhưng vẫn cần dồn đủ sức.
Bây giờ, với "Cự nhân chi ác" trên tay trái, anh chỉ cần nắm nhẹ, khối tạ đá năm trăm pound như không có gì, được anh nhấc lên một cách dễ dàng, thậm chí cảm thấy sức mạnh trên cánh tay còn chưa đạt đến giới hạn.
"ÔI"
Carl đứng bên cạnh mắt sáng lên, không kìm được thốt lên một tiếng kinh ngạc.
Lawrence ước lượng tạ đá, rồi chậm rãi đặt xuống.
Anh dần tăng lượng đấu khí đưa vào, cảm giác lực lượng trên cánh tay cũng liên tục tăng lên, như vô bờ bến.
Anh có thể cảm nhận rõ ràng, ma thạch bên trong hộ thủ đang tiêu hao ma lực với tốc độ kinh ngạc, chuyển hóa thành sức mạnh thuần túy.
"Cảm giác thế nào, đại nhân?"
Carl tiến lại gần một bước, có chút lo lắng và phấn khích hỏi.
Lawrence hoạt động cánh tay trái, cảm nhận sức mạnh hoàn toàn mới.
"Khi đấu khí của ta khu động, chỉ dựa vào năm viên ma thạch nhị giai này làm nguồn năng lượng phụ trợ, 'Cự nhân chi ác' có thể tăng cường cho ta gần một tấn sức mạnh."
Một tấn, đối với một kỵ sĩ, đã là một sự tăng cường đáng kể, đặc biệt là vào những thời điểm quan trọng, đủ để thay đổi cục diện chiến đấu.
Anh thử vưng vài quyền vào không khí, quyền phong rít gào, mang theo tiếng xé gió trầm đục, uy lực vượt xa trước đây.
"Tuy nhiên..."
Lawrence hơi nhíu mày, cảm nhận được năng lượng ma thạch bên trong hộ thủ đang cạn kiệt.
"Tốc độ tiêu hao ma thạch, thực sự quá nhanh."
Lời anh vừa dứt, ánh sáng rực rỡ trên bề mặt hộ thủ nhanh chóng ảm đạm, trở lại ánh sáng mờ ban đầu.
Năm viên ma thạch nhị giai vừa còn lấp lánh giờ đã mất hết vẻ rực rỡ, biến thành năm viên đá màu xám trắng bình thường, ma lực bên trong đã bị vắt kiệt đến không còn một mảnh.
"Cái... Mới chưa đến năm phút!"
Carl nhìn năm viên ma thạch phế thải, tặc lưỡi, lộ vẻ đau lòng.
"Đại nhân, không có 'Trái tim Cự Nhân' làm hạch tâm năng lượng, đơn thuần dựa vào năng lượng ma thạch, độ bền đúng là vấn đề lớn nhất."
Ma thạch nhị giai tuy không phải là hàng đỉnh cấp, nhưng cũng không phải rau cải trắng, tiêu hao như vậy, dù là kho dự trữ của Hắc Thạch bảo cũng không chịu nổi.
Lawrence tháo hộ thủ xuống, nhìn những viên ma thạch phế thải, vẻ mặt suy tư.