[Tình báo hàng ngày]
【1: Bá tước Boulder Patton tổ chức liên quân xâm nhập Đầm Lầy Phỉ Thúy, việc tiêu diệt ma vật đầm lầy chỉ là cái cớ. Mục đích thật sự của hắn là chiếm đoạt một phần thất lạc kỵ sĩ truyền thừa, được cho là nằm ở phế tích Thần Miếu Cự Long phía tây nam Đầm Lầy Phỉ Thúy. Bị khí tức còn sót lại của thần miếu hấp dẫn, một con ma thú cấp bốn, Ngạc Long Vũng Bùn, đã chọn nơi này làm chỗ trú ngụ.】
【2: Tại Công quốc Bắc Cảnh, một phiên chợ ngầm quy mô lớn mang tên “Chợ Lãng Du” sẽ được tổ chức sau một ngày nữa tại vùng đất vô chủ “Ốc Đảo Ngã Ba Đường”. Tại khu phía đông của chợ, một lính đánh thuê lang thang đang rao bán một chiếc hộ thủ cổ xưa. Vẻ ngoài cũ kỹ của nó che giấu một hào quang truyền kỳ. Chiếc hộ thủ này có tên "Ác Ý Của Người Khổng Lồ", được mệnh danh là một Á Thần Khí. Nó có thể tăng cường sức mạnh phi thường cho người đeo, giúp người phàm sở hữu sức mạnh của người khổng lồ, từ đó có tên gọi như vậy.】
【3: Tân Thánh Nữ Freyja của Quang Minh Giáo Đình đã lên đường, được các kỵ sĩ Huy Diệu hộ tống đi khắp các vương quốc để truyền bá giáo lý. Dự kiến đoàn sẽ đi qua Lôi Long Công Quốc trong khoảng một tháng tới.】
【4: Nam tước Bathory "Bàn Tay Sắt" ở Tây Cảnh đang xây dựng một đấu trường ngầm quy mô lớn trong lãnh địa của mình. Ông ta cũng mua một số lượng lớn thú nhân, Cự Ma và các ma vật hình người khác từ những kẻ buôn nô lệ ở Cánh Đồng Tro Tàn để làm đấu sĩ.】
(5: Nam tước Huyết Phủ của Hồng Hà Lĩnh và Gỗ Lim Lĩnh đang tranh chấp quyền sở hữu một mạch quặng sắt mới được phát hiện. Hai bên đã xảy ra một số cuộc xung đột vũ trang nhỏ ở lòng chảo sông Hồng Hà. ]
【6: Ở vùng ngoại vi Rừng Mê Vụ, một con Chimera hai đầu quý hiếm thường xuyên xuất hiện. Dự kiến nó sẽ ở lại khu vực này trong khoảng nửa tháng. Con Chimera đột biến này sở hữu cả sức mạnh băng và lửa, đã vượt qua được xiềng xích huyết mạch và thăng cấp thành ma thú cấp năm.】
【7: 'Huyết Hầu', hậu duệ của Cửu Đầu Ma Xà, dẫn đầu một chiến đoàn xà nhân rời khỏi Đầm Lầy Phỉ Thúy và xâm chiếm Hắc Thạch Sơn Mạch. Điều này sẽ dẫn đến xung đột lớn với Hắc Long đang chiếm giữ phía đông Hắc Thạch Sơn Mạch, một cuộc đại chiến là không thể tránh khỏi.】
【8: Đi sâu vào Hắc Thạch Sơn Mạch khoảng ba ngàn km về hướng bắc từ Hắc Thạch Lĩnh, có một tòa Tháp Pháp Sư sừng sững. Chủ nhân của tòa tháp này là pháp sư huyền thoại Wendel, người được mệnh danh là "Lò Luyện". Hiện tại, pháp sư Wendel đang du hành bên ngoài thế giới, một trong những ma thú khế ước của ông ta, Hồng Long, đang canh giữ tháp và không cho phép bất kỳ ai đến gần.】
【9: Liệt Dương Vương Quốc sẽ tuyên chiến với Lôi Long Công Quốc trong vòng mười ngày tới, một cuộc chiến tranh cấp quốc gia sắp nổ ra. Việc Liệt Dương Vương Quốc khiêu khích và chủ động mở cuộc chiến tranh toàn diện với Lôi Long Công Quốc có sự chỉ đạo của Quang Minh Giáo Đình. Mục đích của họ là buộc Lôi Long Công Quốc phải mở cửa hoàn toàn cho các tín ngưỡng tôn giáo và công nhận Quang Minh Thần Chủ là tín ngưỡng duy nhất của công quốc.】
10: Trên đường đến lãnh địa, Lilian đã cứu một cặp tình nhân bị cướp bởi một đám đạo phi. Cặp đôi này là con gái út của Nam tước Lạc Nhật Lĩnh và một người hầu ngựa, những người mà ông ta đã treo thưởng vì bỏ trốn. Gã hầu ngựa thực chất là một trong những thủ lĩnh của băng đạo phi Thạch Nha, hắn dụ dỗ con gái của Nam tước Lạc Nhật Lĩnh ra khỏi lãnh địa với ý định bắt cóc tống tiền, ép Nam tước Lạc Nhật phải trả một khoản tiền chuộc khổng lồ. Không may cho chúng, trong quá trình "diễn kịch”, chúng vô tình gặp đội của Lilian và bị "giải cứu”. Lilian nhiệt tình mời họ đến lãnh địa làm khách. ]
"Đi Chợ Lãng Du trước đã."
Lawrence thầm tính toán.
Danh hiệu "Ác Ý Của Người Khổng Lồ" cho phép người phàm sở hữu sức mạnh của người khổng lồ, điều này sẽ tăng cường đáng kể sức chiến đấu cá nhân.
Còn Thần Miếu Cự Long, sau khi có được Ác Ý Của Người Khổng Lồ rồi đi cũng không muộn.
"Nguyệt Quang, chúng ta ra ngoài một chuyến."
Lawrence nói.
Con mèo lớn màu trắng đang nằm lười biếng trên tấm nệm nhung bên cửa sổ hé mở một con mắt màu vàng nhạt, liếc nhìn hắn.
Nó không hề động đậy, nhưng Lawrence biết nó đã hiểu.
Sau khi sắp xếp nhanh chóng công việc lãnh địa trong hai ngày tới, Lawrence rời khỏi thành nhỏ.
Phong Bạo Grifin Vương Bạo Phong được triệu hồi, ngẩng cao đầu đứng thắng như một người lính canh.
Cảm nhận được sự xuất hiện của Lawrence, nó phát ra một tiếng gầm trầm thấp, tràn đầy sức mạnh, tỏ ra có chút phấn khích.
Nguyệt Quang xuất hiện từ cửa sổ thành nhỏ, nhẹ nhàng nhảy xuống và rơi xuống lưng Bạo Phong. Nó cuộn tròn người lại chuẩn bị ngủ tiếp, thậm chí còn ngáp một cái đầy thích thú.
Lawrence bật cười lắc đầu, xoay người cưỡi lên lưng Bạo Phong.
"Xuất phát."
Bạo Phong nhận được mệnh lệnh, phát ra một tiếng rít vang vọng núi sông, đôi cánh khổng lồ đột ngột vỗ mạnh, tạo ra một cơn lốc xoáy dữ dội.
Trong màn bụi đất tung bay, thân thể cao lớn của nó lao lên trời như một mũi tên rời cung, hóa thành một vệt sáng, nhanh chóng đuổi theo về hướng tây nam.
Mục tiêu, Ốc Đảo Ngã Ba Đường.
Hơn 1500 km, đối với Phong Bạo Griffin Vương nổi tiếng về tốc độ và sức bền, không phải là một khoảng cách quá xa.
Trên không trung, gió lạnh căm căm.
Lawrence quan sát mặt đất phía dưới đang lùi nhanh, sông núi, dòng sông, thành trấn đều biến thành những hình ảnh thu nhỏ bé xíu.
Từ những đồng bằng xanh tươi trải dài, đến những ngọn đồi nhấp nhô, rồi đến những khu rừng rậm rạp um tùm, cảnh quan không ngừng thay đổi.
Bay được khoảng nửa ngày, từ vùng hoang dã phía dưới bỗng truyền đến một tiếng quạ kêu sắc nhọn chói tai, xen lẫn tiếng gào đau đớn tuyệt vọng của dã thú.
"Bạo Phong, hạ thấp độ cao một chút."
Lawrence ra hiệu.
Grifin Vương nghe lời thu cánh, xoay tròn hạ xuống.
Chỉ thấy phía dưới, trong một đám cỏ khô héo thưa thớt, hàng trăm con Ma Nha toàn thân đỏ thẫm, với những đường viền lông vũ phảng phất như đang bốc cháy những tia lửa nhỏ, đang điên cuồng vây công một con Cự Giác Ngưu rất lớn.
Con ngưu này to gấp đôi những con bò rừng thông thường, lớp da lông màu nâu đen cứng cáp, trên đầu là một cặp sừng cong chắc khỏe phát ra ánh sáng ma lực màu vàng đất, rõ ràng là một con ma thú cấp hai.
Nó tức giận vung vẩy đầu, những con Hồng Ma Nha linh hoạt dễ dàng né tránh, chờ nó quay người tấn công những đồng loại khác, chúng lại vỗ cánh áp sát, dùng mỏ nhọn tấn công những bộ phận yếu ớt trên cơ thể ngưu.
Tuy nhiên, số lượng Hồng Hỏa Ma Nha quá đông, hơn nữa chúng hung hãn và không sợ chết, giống như những con giòi trong xương, không ngừng tấn công từ mọi góc độ.
Mỏ nhọn và móng vuốt sắc bén của chúng để lại những vết máu trên lớp da lông dày của ngưu, đôi cánh vỗ vào giữa mang theo tia lửa rơi xuống vết thương, phát ra âm thanh "tư tư” thiêu đốt, khiến tiếng gào thét của ngưu càng thêm thê lương.
Máu tươi không ngừng tuôn ra, động tác của Cự Giác Ngưu dần chậm chạp, ánh sáng ma lực màu vàng đất cũng ảm đạm đi.
Cuối cùng, sau một tiếng tru tréo tràn ngập sự không cam lòng và tuyệt vọng, thân thể cao lớn của nó ầm ầm ngã xuống đất, gây nên một đám bụi đất.
Bầy Hồng Hỏa Ma Nha phát ra những tiếng ồn ào đắc ý chói tai, cùng nhau xâu xé, không chút do dự bắt đầu hưởng thụ bữa tiệc huyết nhục phong phú bất ngờ này.
"Vật cạnh thiên trạch, kẻ thích nghi mới có thể tồn tại, quy luật hoang dã luôn trần trụi và tàn khốc như vậy."
Lawrence nhìn xuống cảnh tượng đẫm máu phía dưới, nhẹ giọng cảm khái.
Trên vùng đất này, mỗi ngày đều diễn ra những cuộc tranh đấu sinh tồn tương tự.
Nguyệt Quang không biết từ lúc nào đã mở đôi mắt màu vàng nhạt của nó, trong mắt phản chiếu rõ ràng cảnh tượng Ma Nha đang chia xác con ngưu.
Nó chỉ miễn cưỡng liếc nhìn, rồi lại ngáp một cái lười biếng.
Lawrence nhẹ nhàng vỗ vỗ cổ Bạo Phong.
"Tiếp tục lên đường thôi, Bạo Phong."
Griffin Vương lại vỗ cánh bay cao, bỏ lại phía sau cảnh tượng giết chóc nhỏ bé đó, biến thành một chấm đen nhỏ xíu, biến mất ở phía chân trời.
Lúc hoàng hôn, ánh nắng chiều nhuộm những đám mây thành một màu cam quýt tuyệt đẹp.
Sau những ngọn đồi nhấp nhô liên miên, Lawrence tìm thấy một thị trấn nhỏ lẻ loi.
Gọi là thị trấn nhỏ, nhưng đúng hơn là một trạm dịch có quy mô lớn hơn một chút. Mười mấy ngôi nhà được xây dựng bằng đá thô và gỗ thô xiêu vẹo tụ tập lại với nhau.
Một tòa nhà hai tầng duy nhất được xây dựng bằng đá và gỗ là lữ điếm kiêm quán rượu duy nhất ở đây.
Một tấm biển gỗ đã dãi dầu sương gió treo ở cửa ra vào, trên đó viết bằng màu sơn bạc dòng chữ "Quán Trọ Vườn Táo".
Lawrence cho Bạo Phong hạ cánh sau một cồn cát tương đối khuất bên ngoài thị trấn, cho nó ăn một ít thịt khô đã chuẩn bị, rồi ôm Nguyệt Quang đi vào quán trọ có vẻ cũ kỹ này.
Vừa bước vào cửa, họ đã thu hút ánh mắt của vài vị khách uống rượu và lữ nhân không nhiều trong hành lang quán trọ. Phần lớn họ là những lính đánh thuê và thương nhân ăn mặc giản dị, mang theo vẻ phong trần.
Chủ quán trọ là một người đàn ông trung niên hơi mập mạp, tươi cười rạng rỡ, ánh mắt lộ ra vẻ khôn khéo của một người buôn bán.
"Vị đại nhân này, ngài muốn nghỉ chân hay là trọ lại?”
Ông ta rõ ràng nhận thấy quần áo và khí chất phi phàm của Lawrence, không dám thất lễ.
"Phòng tốt nhất, và chuẩn bị những món ăn ngon nhất trong quán, có ngỗng nướng, gà nướng không, tất cả đều phải hai phần, mang lên phòng."
Lawrence tiện tay ném ra một đồng tiền vàng.
Ông chủ nhanh tay lẹ mắt bắt lấy đồng tiền vàng, nụ cười trên mặt lập tức rạng rỡ hơn vài phần.
"Tuyệt vời! Đại nhân mời lên lầu, phòng tốt nhất! Nước nóng và đồ ăn sẽ có ngay!”
Phòng ở trên lầu hai, bày biện đơn giản, nhưng coi như sạch sẽ.
Nguyệt Quang vừa vào phòng, liền dễ dàng nhảy lên chiếc giường duy nhất trong phòng, không khách khí chiếm lấy vị trí trung tâm mềm mại và thoải mái nhất, cuộn tròn lại và nheo mắt.
Đồ ăn được mang lên rất nhanh, một phần thịt chim nướng cháy cạnh, mấy miếng bánh mì đen thô ráp nhưng nặng trịch, và một bát canh rau dại nóng hổi.
Đây chính là những món ăn ngon nhất của họ.
Cũng may ông chủ vẫn đang chuẩn bị ngỗng nướng và gà nướng mà Nguyệt Quang yêu thích, có thể miễn cưỡng lấp đầy bụng nó.
Một đêm không có chuyện gì xảy ra.
Sáng sớm ngày hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, phương đông xuất hiện một vệt màu trắng bạc.
Lawrence dẫn Nguyệt Quang lặng lẽ rời khỏi Quán Trọ Vườn Táo.
Một người một "mèo" lại ngồi lên Bạo Phong, đón ánh bình minh, tiếp tục bay nhanh về hướng tây nam.
Hai giờ sau.
Trên đường chân trời phía xa, đột ngột xuất hiện một mảng màu xanh lục đậm khiến người ta sảng khoái tinh thần.
Đó là một ốc đảo có quy mô khá lớn, giống như một viên ngọc bích khổng lồ được khảm trên vùng đồng hoang rộng lớn. Những cây cối cao lớn bao quanh một hồ nước xanh lam hình lưỡi liềm, mặt hồ lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Xung quanh hồ nước, rải rác đủ loại lều vải, kiến trúc gỗ đá đơn sơ, thậm chí còn có một số ngôi nhà kỳ dị được xây dựng bằng xương thú khổng lồ.
Dù vẫn còn trên không trung, Lawrence cũng có thể mơ hồ cảm nhận được sự ồn ào náo nhiệt và sức sống tỏa ra từ nơi này.
"Đó chính là Ốc Đảo Ngã Ba Đường."
Ánh mắt Lawrence hơi ngưng lại, thầm nghĩ trong lòng.
Cái tên "Ốc Đảo" này không phải chỉ những ốc đảo trong sa mạc, mà là tượng trưng cho sự tự do và độc lập.
Nghe nói chủ nhân của Ốc Đảo Ngã Ba Đường là một lĩnh vực kỵ sĩ, và người phụ trách ở đây cũng là thuộc hạ của lĩnh vực kỵ sĩ này.
"Lệ!"
Bạo Phong đường như cũng cảm thấy phấn khích vì sắp thoát khỏi chuyến bay đơn điệu buồn tẻ này, phát ra một tiếng kêu lớn vui sướng, tốc độ lại tăng lên mấy phần.
Càng đến gần, hình dáng của ốc đảo càng trở nên rõ ràng hơn.
Có thể nhìn thấy những người với đủ màu da, đủ loại trang phục đang qua lại trong ốc đảo, có những tốp năm tốp ba lính đánh thuê đeo vũ khí, thậm chí còn có thể nhìn thấy một số dị tộc da ngăm đen, vóc dáng thấp bé.
Trong số những người qua lại cũng có không ít quý tộc và kỵ sĩ ăn mặc chỉnh tề, thậm chí còn có những pháp sư đội mũ rộng vành.
Không hổ là chợ ngầm ở vùng đất vô chủ, quả nhiên đủ "náo nhiệt".
Lawrence chỉ huy Bạo Phong hạ cánh sau một cồn cát cao lớn tương đối yên tĩnh ở ngoại vi ốc đảo.
Hắn dặn Bạo Phong bay lượn trên trời, chờ đợi triệu hồi.
Khoác thêm chiếc áo choàng bằng vải thô đã chuẩn bị sẵn, Lawrence kéo mũ trùm xuống một chút, che khuất hơn nửa khuôn mặt, sau đó ôm Nguyệt Quang vào lòng.
Từ bên ngoài nhìn vào, Lawrence lúc này giống như một lữ nhân bình thường mang theo một con thú cưng hơi lớn một chút.
Ốc Đảo Ngã Ba Đường, vùng đất hỗn loạn và kỳ ngộ cùng tồn tại này, trung tâm của nó chính là khu vực có tên gọi "Chợ Lãng Du".
Ở đây không có cửa hàng cố định, chỉ có những quầy hàng đơn sơ kéo dài đến vô tận và dòng người ồn ào náo nhiệt.
Lawrence ôm Nguyệt Quang, thong thả bước đi trong đám đông.
Chiếc áo choàng vải thô bình thường và chiếc mũ trùm hơi rộng khiến hắn lẫn vào trong đám người mà không hề thu hút sự chú ý.
Nguyệt Quang dường như có chút bất mãn với môi trường ồn ào này, thỉnh thoảng trong ngực hắn vặn vẹo một cái, phát ra vài tiếng kêu nhỏ xíu.
"Yên tĩnh chút, nhóc con, chúng ta đến tìm vài thứ thú vị."
Lawrence trấn an thì thầm, ánh mắt thì băn khoăn trên mỗi quầy hàng.
Những người bán hàng rong ở đây rất đa dạng, có những lính đánh thuê vạm vỡ, mặt mũi hung tợn, cũng có những thương nhân lang thang tặc mi thử nhãn, nhìn trước ngó sau, thậm chí còn có những người thần bí đội mũ rộng vành không muốn lộ thân phận.
Hàng hóa mà họ buôn bán càng kỳ quái hơn.
Những vũ khí han gỉ, áo giáp tàn phá, những bình lọ được cho là đào từ mộ cổ hoặc di tích, những khoáng thạch phát ra sóng ma lực yếu ớt, và những món đồ chơi cổ quái mà căn bản không nhìn ra công dụng.
Tiếng rao hàng, tiếng trả giá nối tiếp nhau, tạo thành một khúc hòa âm ồn ào độc đáo thuộc về Ốc Đảo Ngã Ba Đường.
Mục tiêu của Lawrence rất rõ ràng.
Quầy hàng của gã lính đánh thuê lang thang trong truyền thuyết, nơi đang rao bán chiếc hộ thủ "Ác Ý Của Người Khổng Lồ".
Đi xuyên qua một khu vực buôn bán nô lệ và thú con cấp thấp, không khí nồng nặc mùi máu tanh và khai.
Lawrence nhíu mày, bước nhanh hơn.