Màn đêm đen như mực bao trùm lên Pháo đài Hắc Thạch, phủ lên nơi đây một sự tĩnh lặng.
Bạo Phong, với thân hình vạm vỡ, xé toạc màn đêm, vẽ nên những đường vòng cung, rồi lặng lẽ đáp xuống bãi đất trống trước thành nhỏ.
Dưới ánh trăng, trên những cự trảo phủ đầy vảy của nó vẫn còn vương lại vết máu xanh sẫm của Huyễn Thải Độc Thiềm.
"Lãnh chúa đại nhân, ngài đã về."
Kỵ sĩ thủ vệ tiến đến báo cáo.
"Có một vị khách quý đã chờ đợi từ lâu.”
"Khách quý?"
Lawrence nhíu mày, trong lòng đã đoán được phần nào.
"Đúng vậy, một vị tự xưng là đại sư luyện dược Barnaby."
Quả nhiên là hắn.
Lawrence bật cười, vị "Dược Tề Quỷ Tài” này hành động nhanh hơn dự đoán của hắn một chút.
Hắn phân phó: "Gọi Eder đến, bảo hắn phái người xử lý con Huyễn Thải Độc Thiềm kia. Sau đó mời đại sư Barnaby đến phòng khách."
Sau khi lau vội lớp bụi đường và mùi máu tanh trên mặt, Lawrence thay một bộ y phục vải thô sạch sẽ thường ngày.
Bên trong phòng khách.
Đại sư Barnaby đã đến từ sớm và đang chờ đợi.
"Đại sư Barnaby, xin lỗi vì đã để ngài đợi lâu."
Lawrence đẩy cửa bước vào.
"A, Nam Tước đại nhân!"
Đại sư Barnaby đã gặp Lawrence một lần, có chút kích động xoa xoa tay.
"Không sao, không sao. Là ta mạo muội đến làm phiền."
Lawrence ra hiệu cho ông ngồi xuống, còn mình thì ngồi vào vị trí chủ tọa.
"Đại sư đến thăm vào đêm khuya, chắc hẳn là có chuyện quan trọng?"
Đại sư Barnaby hắng giọng, vẻ mặt trở nên bí ẩn.
"Lãnh chúa Lawrence, ta đến đây lần này là... ừm, là do vô tình nghe được."
Ông nói nhỏ.
"Nghe nói ở Hắc Thạch Lĩnh của ngài gần đây lại phát hiện dấu vết của Ngân Long?”
Trong lòng Lawrence thầm cười, nhưng vẻ mặt lại tỏ ra kinh ngạc.
"A? Lại có chuyện này sao? Ta thì chưa từng tận mắt chứng kiến."
Đại sư Barnaby nói.
"Đại nhân cũng biết ta đang tìm kiếm dấu vết của Ngân Long, cho nên, ta muốn làm phiền ngài vài ngày ở Hắc Thạch Lĩnh, không biết lãnh chúa đại nhân có tiện lòng không?"
"Đại sư nguyện ý hạ cố đến Hắc Thạch Lĩnh, đó là vinh hạnh của ta."
Lawrence khẽ gật đầu.
"Vậy thì đa tạ lãnh chúa đại nhân!"
Đại sư Barnaby tỏ ra rất vui mừng.
"Mặt khác, lão hủ còn có một yêu cầu quá đáng. Theo luật đất phong của công quốc, mọi thứ trong lãnh địa, bao gồm cả ma thú xâm nhập, đều thuộc về lãnh chúa. Nếu không có sự cho phép của ngài, người ngoài không được tự ý săn bắt. Lão hủ muốn xin ngài... quyền đi săn ở Hắc Thạch Lĩnh."
Nói xong, đại sư Barnaby cẩn thận lấy ra một hộp gỗ tỉnh xảo từ trong túi không gian bên hông.
Hộp gỗ mở ra, bên trong là hai ống dược tề óng ánh trong suốt, tỏa ra vầng sáng xanh lam nhàn nhạt.
"Đây là chút lòng thành mọn của lão hủ."
Đại sư Barnaby đẩy hộp gỗ về phía Lawrence.
"Hai bình dược tề đột phá cấp bậc Thiên Không Kỵ Sĩ. Hy vọng có thể dùng chúng để đổi lấy quyền đi săn này. Ngài cũng biết, nghiên cứu dược tề, cuối cùng cũng cần chút nguyên liệu tươi mới."
Đại sư Barnaby triển khai chiêu "được tề thế công” bách phát bách trúng của mình.
Dược tề đột phá cấp bậc Thiên Không Kỵ Sĩ!
Trong đáy mắt Lawrence lóe lên một tia sáng.
Đây chính là thứ trân phẩm có tiền cũng khó mua, có thể giúp đỡ các Đại Địa Kỵ Sĩ đỉnh phong đột phá bình cảnh, tấn thăng lên Thiên Không Kỵ Sĩ.
Giá trị của nó vượt xa những gì tiền bạc có thể đánh giá.
Vị đại sư Barnaby này, quả là đã bỏ ra một khoản vốn lớn.
Nhưng mục tiêu của Lawrence không chỉ là vài bình dược tề, hắn muốn chính bản thân vị "Dược Tề Quỷ Tài" này.
Hắn tỏ vẻ do dự, ngón tay khẽ gõ mặt bàn, ánh mắt dừng lại trên hai bình dược tề một lát, rồi chậm rãi lắc đầu.
"Hậu lễ của đại sư, Lawrence xin nhận tấm lòng. Chỉ là quyền đi săn..."
Đại sư Barnaby thấy vậy, có chút thất vọng, đang định mở miệng thì Lawrence lại chuyển giọng.
"Tuy nhiên, chuyện quyền đi săn, không phải là không thể thương lượng. Chỗ ta, vừa vặn có một phần cổ phương được tề. Nếu đại sư có thể giải đáp được thắc mắc của ta, thì chỉ là quyền đi săn, có đáng là gì?"
Nói xong, Lawrence lấy ra một quyển da dê từ trong ngực, đưa tới.
Đây chính là bản sao công thức dược tề hỗ trợ cho Long Duệ Kỵ Sĩ mà hắn đã sao chép từ phiến đá truyền thừa.
Đại sư Barnaby nửa tin nửa ngờ nhận lấy quyển da dê, ban đầu còn có chút hờ hững, nhưng khi ánh mắt quét qua những ký hiệu Cổ Áo và tên nguyên liệu kỳ dị phía trên, sắc mặt ông chợt biến đổi.
"Đây... Đây là..."
"Long Huyết Thảo, tim Griffin, còn có... bột Tỉnh Thần Thiết?”
Đại sư Barnaby cẩn thận xem lại công thức, lông mày dần nhíu chặt.
"Trên này 'Nguyệt Quang Long Quỳ', 'Vảy Ngược của Ma Xà Vực Sâu' còn có 'Tủy Sống của Thái Thản Cự Vượn'..."
"Nam Tước đại nhân, không biết ngài lấy được từ đâu, những gì ghi trên này là công thức dược tề thời Thượng Cổ!"
"Những nguyên liệu này, đừng nói là bây giờ, ngay cả trong các ghi chép cách đây vài trăm năm, cũng đã là những vật trong truyền thuyết."
Lawrence thấy sắc mặt ông như vậy, trong lòng không khỏi có chút hụt hãng.
Thì ra rất nhiều thảo dược và nguyên liệu đã tuyệt chủng, cũng là nguyên liệu được sử dụng vào thời Thượng Cổ, một phần biến mất cũng là điều bình thường.
Xem ra, giá trị của những công thức dược tề này có hạn.
Nhưng ngay khi Lawrence cảm thấy mất hứng, đại sư Barnaby đột nhiên vỗ đùi, trong mắt một lần nữa bùng lên vẻ hưng phấn, thậm chí còn nóng bỏng hơn cả lúc mới nhìn thấy dược tề.
Đại sư Barnaby chỉ vào công thức trên quyển da dê.
“Mặc dù những nguyên liệu chính này đã tuyệt tích, nhưng không phải là không có hy vọng! Logic dược lý ẩn chứa trong công thức này, cùng với việc vận dụng đặc tính của nguyên liệu, mang đến cho ta sự dẫn đắt vô cùng lớn! Rất nhiều nguyên liệu tuyệt tích, dược tính của chúng không phải là độc nhất vô nhị, có lẽ..."
"Có lẽ có thể thông qua thí nghiệm, tìm được những vật thay thế có đặc tính tương cận, thậm chí hiệu quả còn tốt hơn!"
Quả không hổ danh là luyện kim đại sư với danh xưng "Dược Tề Quỷ Tài", ngay lập tức đưa ra được giải pháp khi gặp phải công thức dược tề thượng cổ này.
Chỉ là để hoàn thành thí nghiệm này, chắc chắn sẽ tiêu tốn một lượng lớn nguyên liệu quý hiếm, đối với tài lực hiện tại của Hắc Thạch Lĩnh mà nói, đó là một gánh nặng vô cùng lớn.
Cũng may, ý định ban đầu của Lawrence không phải là khôi phục những công thức dược tề thượng cổ này, mà chỉ là để ném đá dò đường.
"Đại sư Barnaby, không biết ngài có từng nghe qua về Tong Duệ Ky Sĩ thời Thượng Cổ?”
"Vào thời Thượng Cổ, đại địa còn nằm dưới sự thống trị của cự nhân, chúng ta, loài người, chỉ như những con cừu non, là thức ăn của những gã khổng lồ đó. Vì sinh tồn, tổ tiên đã chọn cách trung thành và kính dâng tín ngưỡng cho cự long, kẻ thù của cự nhân, đồng thời dựa vào sự che chở của cự long để sinh tồn trên mặt đất."
Đại sư Barnaby gật đầu nói.
"Long Duệ Kỵ Sĩ chính là sản phẩm của thời kỳ đó, con người thông qua bí pháp đặc thù hấp thụ tinh huyết của long tộc, thức tỉnh các đặc tính long tộc, thu hoạch được sức chiến đấu cường đại. Trong số đó, kẻ mạnh thậm chí sở hữu sức mạnh to lớn để đối đầu trực diện với cự nhân."
"Tuy nhiên, những bí pháp và truyền thừa này đã biến mất trong dòng sông thời gian, chỉ còn lại một vài truyền thuyết được lưu truyền trong sách vở hoặc trong những câu chuyện của thi nhân."
Đại sư Barnaby thở dài nói.
Lawrence cảm thấy thời cơ đã đến, liền lên tiếng.
"Đại sư, thực không dám giấu giếm, ta mới đây đã có được một vài bí mật thời Thượng Cổ, đang muốn mời đại sư cùng nhau nghiên cứu và học tập."
Đại sư Barnaby hơi kinh ngạc.
"A?" Ông nhìn quyển da dê trong tay, rồi có chút hiểu ra, "Phần công thức dược tề này của Nam Tước đại nhân hẳn là một trong số đó."
Lawrence gật đầu.
"Ta có ý định mời đại sư đảm nhiệm chức cố vấn ma pháp của ta, không biết đại sư nghĩ như thế nào?"
Đại sư Barnaby nhìn quyển da dê trong tay, có chút do dự.
"Đại sư ở lại Hắc Thạch Lĩnh, không chỉ có thể nghiên cứu bí mật thượng cổ, mà còn có thể tùy thời nắm bắt được động tĩnh của Ngân Long, chẳng phải là nhất cử lưỡng tiện?"
"Hơn nữa, đại sư cũng biết, ta mới thu phục một đàn Phong Bạo Griffin, càng khế ước một đầu Phong Bạo Griffin Vương, đến lúc đó Ngân Long xuất hiện, ta cũng có thể điều động đàn Phong Bạo Griffin hiệp trợ đại sư vây bắt."
Lawrence quan sát vẻ mặt của đại sư Barnaby, từng bước một tăng thêm giá trị.
Cuối cùng, đại sư Barnaby cũng dao động.
"Nam Tước đại nhân thành ý như vậy, ta nguyện ý đảm nhiệm chức cố vấn ma pháp của ngài trong một khoảng thời gian."
Lawrence vui mừng khôn xiết.
Cuối cùng cũng dụ dỗ được vị đại sư này đến.
"Đại sư đến, Hắc Thạch Lĩnh sẽ rạng rỡ hơn."
Đại sư Barnaby khoát tay áo, ánh mắt vẫn dán chặt vào công thức dược tề cổ xưa kia.
"Nam Tước đại nhân không cần khách khí. Đã đáp ứng ngài, ta tự nhiên sẽ tận lực. Chỉ là không biết, bí mật thượng cổ mà đại nhân nhắc đến, rốt cuộc là vật gì?"
Lawrence mỉm cười, vẻ mặt trang trọng hơn vài phần.
"Đại sư còn nhớ, chúng ta vừa mới bàn luận về 'Long Duệ Kỵ Sĩ'?"
"Ý của Nam Tước đại nhân là... ngài nắm giữ truyền thừa của Long Duệ Ky Sĩ?"
Giọng của đại sư Barnaby mang theo một tia run rẩy khó nhận ra, rõ ràng suy đoán này khiến trong lòng ông vô cùng bất ổn.
Đối với bất kỳ ai say mê ma pháp và luyện kim thuật, bốn chữ "Long Duệ Kỵ Sĩ" đều đại diện cho một giai đoạn huy hoàng đã mất và vô vàn huyền bí.
Lawrence chậm rãi gật đầu.
"Chính là vậy. Ta vô tình có được một phần truyền thừa hoàn chỉnh liên quan đến Long Duệ Kỵ Sĩ, chỉ là trong đó có rất nhiều chỗ khó hiểu, rất nhiều bí pháp dường như có sự khác biệt so với hệ thống tu luyện hiện tại. Vì vậy, ta muốn mời đại sư cùng nhau nghiên cứu."
“lat”
Đại sư Barnaby hít sâu một hơi, nhìn Lawrence với ánh mắt hoàn toàn thay đổi.
Nếu như trước đây công thức dược tề chỉ khiến ông kinh hỉ và hưng phấn, thì tin tức về "Truyền thừa hoàn chỉnh của Long Duệ Kỵ Sĩ" này đủ để khiến vị luyện kim đại sư kiến thức rộng này cảm thấy chấn động.
Ông biết rõ giá trị của phần truyền thừa này, nó gần như tương đương với chìa khóa của một nền văn minh đã thất lạc.
"Nam Tước đại nhân."
Giọng của đại sư Barnaby trở nên nghiêm túc dị thường.
"Chuyện này hệ trọng, một khi tiết lộ, e rằng sẽ dẫn đến tai họa ngập trời. Để đảm bảo bí mật của phần truyền thừa này..."
Không đợi Lawrence mở lời đưa ra yêu cầu bảo mật, đại sư Barnaby đã chủ động nói.
"Chi bằng chúng ta ký kết một phần khế ước ma pháp. Ta, Barnaby Ashcloak, xin lập thệ, tuyệt đối không tiết lộ cho bất kỳ bên thứ ba nào những gì đã chứng kiến hôm nay về truyền thừa của Long Duệ Kỵ Sĩ. Nếu làm trái lời thề này, linh hồn sẽ rơi vào vực sâu, vĩnh thế không được an bình."
Trong lúc ông nói, đầu ngón tay đã bắt đầu vờn quanh ánh hào quang ma lực màu lam nhạt, trong không khí cũng tràn ngập một bầu không khí trang nghiêm.
Trong mắt Lawrence lóe lên một tia tán thưởng.
Vị đại sư Barnaby này quả nhiên là một người có tính cách.
Hắn hiểu rằng, đối với bí mật cấp bậc này, bất kỳ lời hứa nào cũng đều trở nên nhợt nhạt vô lực, chỉ có khế ước ma pháp mới có thể thực sự ràng buộc hai bên.
"Đại sư cao thượng."
Lawrence cũng không từ chối, đồng dạng đưa tay ra, đầu ngón tay ngưng tụ lại một vòng ánh sáng ma pháp màu bạc, cùng với ma lực của đại sư Barnaby hô ứng lẫn nhau.
Hai luồng sức mạnh với thuộc tính khác nhau khẽ chạm vào nhau trên không trung, lập tức hóa thành hai đạo phù văn huyền ảo, lần lượt chưi vào mi tâm của hai người, khế ước trong nháy mắt được thành lập.
Một lực vô hình ràng buộc giữa hai người, cảm nhận rõ ràng tính chân thực trong lời thề của đối phương.
Khế ước đã thành, Lawrence không còn lo lắng.
Hắn vung tay, lấy ra phiến đá truyền thừa từ trong túi không gian bên hông.
"Đây chính là phần truyền thừa đó."
Lawrence cẩn thận trải rộng những phiến đá trên mặt đất trong thư phòng.
Ánh mắt của đại sư Barnaby trong nháy mắt bị những phiến đá này thu hút, ông gần như nhào tới, đeo lên kính lúp một mắt, tỉ mỉ xem xét từng tấm một.
Ngón tay ông nhẹ nhàng lướt qua những ký hiệu kỳ dị trên phiến đá, khi thì cau mày, khi thì lẩm bẩm, hoàn toàn đắm chìm trong truyền thừa đã thất lạc này.
"Không thể tưởng tượng nổi... Phương thức dẫn dắt năng lượng này..."
"Thì ra là thế, lợi dụng long huyết để rèn luyện thân thể, vẫn còn có những chi tiết như vậy..."
"Phương thức tu luyện này, có một vài điểm tương đồng với hệ thống ky sĩ hiện hữu, nhưng lại nguyên thủy và trực tiếp hơn..."
"Phương thức dung hợp tinh huyết này, tỷ lệ tử vong e rằng phải đạt đến hơn chín thành..."
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, trong thư phòng chỉ còn lại tiếng lẩm bẩm và tiếng sột soạt ghi chép của đại sư Barnaby.
Lawrence thì yên tĩnh ngồi một bên, bưng ly hồng trà mà quản gia mang đến, chậm rãi thưởng thức, kiên nhẫn chờ đợi.
Hắn biết, đối với những pháp sư hình mẫu học giả như Barnaby, không có gì có thể khiến họ mê muội hơn một phần truyền thừa thượng cổ hoàn chỉnh.
Ánh trăng chẳng biết từ lúc nào đã len lỏi vào từ ngoài cửa sổ, rụt rè co mình bên chân Lawrence, đôi mắt màu vàng óng nhạt tò mò đánh giá vị pháp sư áo bào xám đang nằm rạp trên mặt đất, say sưa ngắm nhìn những mảnh đá vụn, thỉnh thoảng vẫn vẫy vẫy cái đuôi, dường như cảm thấy hành động của con người này có chút hài hước.