Lawrence ngồi vững trên lưng Bạo Phong.
Rất nhanh, mấy con Thiết Bối Chuẩn không có mắt đã bị đánh tan hoặc hất văng.
Trong đó, một con Thiết Bối Chuẩn có lẽ do quá đói nên đầu óc mụ mẫm, còn định lén tiếp cận một con Griffin chở thịt từ phía dưới, kết quả bị con Phong Bạo Griffin kia quay đầu mổ thẳng vào đầu. Đầu óc choáng váng, nó cuống cuồng bỏ chạy, dáng vẻ chật vật khiến Eder cười lớn.
Sau khi dọn dẹp đám phiền toái nhỏ này, đội ngũ tiếp tục tiến lên.
Dọc đường, những vụ quấy rối tương tự xảy ra vài lần, nhưng đều bị đàn Griffin dễ dàng giải quyết.
Bay gần nửa ngày, sắc trời đần muộn, ánh nắng chiều nhuộm những đám mây trên đường chân trời thành màu cam tuyệt đẹp.
Từ xa, hình dáng thô kệch và kiên cố của Hắc Thạch Pháo Đài dần hiện rõ trong bóng chiều.
Trên tháp canh của pháo đài, binh lính đã phát hiện biên đội Griffin trở về, lờ mờ thấy những bó đuốc lay động và bóng người.
Bạo Phong phát ra một tiếng kêu dài, có vẻ như cũng cảm thấy vui mừng vì sắp về đến nơi.
Nó lướt đi êm ái, chở Lawrence đáp xuống bãi đất trống trước pháo đài.
Bụi đất tung lên khi Bạo Phong hạ cánh xuống bãi đất trống trước pháo đài.
Lawrence xoay người nhảy xuống khỏi lưng Bạo Phong rộng lớn, động tác mạnh mẽ.
Eder cũng theo sát phía sau, gọi người hầu từ trong pháo đài ra.
"Eder, ngươi sắp xếp người xử lý nhanh chóng đống thịt Ngạc Long này."
Ánh mắt Lawrence quét qua những khối thịt vẫn còn nồng nặc mùi tanh.
“Tuân lệnh, thưa ngài.”
Eder khom người đáp, lập tức quay người chỉ huy.
Thi thể Đầm Lầy Ngạc Long dù đã được sơ chế, nhưng để xử lý triệt để, cạo xương, lột da, phân loại các phần thịt khác nhau, rồi bảo quản bằng hương liệu đặc chế và phương pháp chống phân hủy, vẫn cần rất nhiều công sức.
Những nguyên liệu ma thú cấp bốn quý giá này, dù dùng làm thức ăn, nguyên liệu luyện kim hay phần thưởng, đều có giá trị cực cao.
Bạo Phong gầm nhẹ một tiếng, thân mật cọ xát vào áo giáp của Lawrence, rồi quen thuộc đi về phía bãi đất trống trước pháo đài.
Ở đó, cây Long Cức đang tỏa ra mùi thơm quyến rũ, Bạo Phong đường như coi cây Long Cức là báu vật của mình.
Những con Griffin còn lại, dưới sự chỉ huy của Eder, dỡ những khối thi thể Đầm Lầy Ngạc Long còn lại xuống.
Sau khi người hầu chuyển huyết nhục cho lũ Griffin ăn no nê, chúng trở về khu rừng của mình trong tiếng lệ minh của Bạo Phong.
Màn đêm buông xuống, thư phòng sáng đèn.
Lawrence mở những phiến đá ghi lại truyền thừa long duệ kỵ sĩ, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua những đường vân cổ xưa, lông mày nhíu lại.
Phần truyền thừa này thâm ảo và mạnh mẽ hơn dự đoán của hắn, không chỉ có bí pháp rèn luyện thể phách, kích phát huyết mạch, mà còn có kỹ xảo chiến đấu nhờ long lực.
Ngoài ra, trên tấm đá còn ghi lại cách điều chế những trang bị ma pháp và dược tề cường đại từ long huyết, vảy rồng và các loại tài liệu khác.
Muốn hoàn toàn dung hội quán thông, đồng thời bồi dưỡng được long duệ kỵ sĩ thực thụ, chỉ với nguồn lực và năng lực hiện tại của hắn, còn thiếu rất nhiều.
"Đại sư Barnaby..."
Trong đầu Lawrence hiện lên một cái tên.
Vị Luyện Kim Đại Sư được vinh dự là "quỷ tài được tề”, nếu có được sự giúp đỡ của ông ta, kế hoạch bồi dưỡng long duệ ky sĩ chắc chắn sẽ tiến triển nhanh hơn nhiều.
Nhưng vị đại sư này tính tình cổ quái, tài bảo hay quyền thế thông thường không thể lay động được ông ta.
Muốn "mời" ông ta đến Hắc Thạch Lĩnh, không phải chuyện dễ dàng.
Lawrence xoa xoa mi tâm, nhất thời cảm thấy đau đầu.
"Ngao ô!"
Tiếng Nguyệt Quang cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.
Nó vừa mới chén xong bữa "Thịt Ngạc Long nướng" do đầu bếp Marin nấu, giờ đang ung dung nằm ườn bên cạnh bàn đọc sách của Lawrence.
Lawrence tạm gác lại những suy nghĩ, vuốt ve bộ lông mềm mại của Nguyệt Quang, cảm nhận hơi thở thanh lãnh từ nó, những ý niệm hỗn loạn cũng dịu đi phần nào.
Hắn nhìn Nguyệt Quang, một ý niệm chợt lóe lên trong đầu.
Barnaby đại sư chẳng phải rất hứng thú với Ngân Long đột biến sao?
Nếu có một cách đặc biệt để Barnaby đại sư "tình cờ” phát hiện Hắc Thạch Lĩnh có manh mối "hư hư thực thực" về tưng tích Ngân Long, đồng thời đảm bảo thân phận thật của Nguyệt Quang không bị tiết lộ...
Mấu chốt của kế hoạch này là "dẫn dụ" chứ không phải "cưỡng cầu".
Hắn cần dựng một cái bẫy đủ tinh xảo để Barnaby đại sư chủ động đến đây, và cam tâm tình nguyện phục vụ cho Hắc Thạch Lĩnh một thời gian.
Hắn càng nghĩ càng thấy kế hoạch này khả thi, thậm chí còn mong chờ được thấy vị "quỷ tài dược tề" kia vội vã chạy đến sau khi bị "treo" đủ lâu.
Đến lúc đó, chỉ cần ném ra những nan đề về dược tề trong truyền thừa long duệ kỵ sĩ, không sợ ông ta không động lòng.
Lawrence xoa cằm, suy nghĩ chỉ tiết kế hoạch.
Nghĩ đến đây, tâm trạng Lawrence trở nên sáng sủa, sự mệt mỏi tích tụ mấy ngày qua cũng tan biến đi nhiều.
Hắn ôm Nguyệt Quang, gãi cằm nó, chuyện này còn cần đại lão Nguyệt Quang phối hợp một phen.
Nguyệt Quang thoải mái nheo mắt lại, dụi dụi vào lòng hắn, có vẻ rất thích sự thân mật này.
Hắn sắp xếp lại mạch suy nghĩ, gọi người hầu, nhỏ giọng dặn dò vài câu.
"Ngươi bảo Eder sắp xếp mấy người đi Cự Thạch Thành một chuyến."
"..."
Buổi chiều hôm sau, nắng đẹp.
Quảng trường pháo đài.
Kỵ sĩ và học đồ kỵ sĩ chia làm hai nhóm đang huấn luyện.
Nhờ được tề tăng cường sức mạnh do Carl điều chế, số lượng đại ky sĩ và ky sĩ đột phá gần đây đã tăng lên gấp bội.
Lawrence nhìn lãnh địa từng chút một lớn mạnh, trong lòng cũng thêm phần phấn chấn.
Lúc này, một kỵ sĩ phi ngựa từ xa lao đến, sau khi xoay một vòng trên không trung pháo đài, hạ cánh chính xác xuống quảng trường.
Kỵ sĩ phi ngựa xuống ngựa, quỳ một chân xuống đất.
"Thưa ngài, khi tuần tra lãnh địa, chúng tôi phát hiện một đội ngũ tiến vào lãnh địa phía đông, sau khi hỏi thăm, họ xưng là đội của Hổ Phách Nam Tước, đang hướng về Hắc Thạch Pháo Đài."
Ky sĩ phi ngựa bẩm báo.
Hổ Phách Nam Tước?
Lawrence hiểu ra.
Tính toán thời gian, cũng gần đến lúc muội muội Lilian đến.
"Truyền lệnh xuống, chuẩn bị nghênh đón."
Hai giờ sau.
Một đội xe gồm hai trăm kỵ sĩ hộ vệ và mười chiếc xe ngựa, cuộn theo bụi đường, xuất hiện ở cuối chân trời, chậm rãi tiến về Hắc Thạch Pháo Đài.
Lawrence đứng trước cổng pháo đài, phía sau là Eder, Thor và một bộ phận kỵ sĩ lưu thủ.
Đội ngũ của bọn họ chỉnh tề, dáng người kiên cường, vô hình trung tỏa ra một cỗ thiết huyết chi khí.
Đội xe chưa dừng hẳn, một bóng hình nhỏ nhắn đã vội vã nhảy xuống từ chiếc xe ngựa lộng lẫy nhất phía trước, như một con chim sơn ca nhẹ nhàng, lao thẳng về phía Lawrence.
"Lawrence ca caÍ”
Giọng nói thanh thúy dễ nghe vang lên.
Lawrence nở nụ cười dịu dàng, giang hai tay, vững vàng đón lấy bóng hình nhào tới.
Thiếu nữ trong ngực mặc pháp bào màu xanh lam nhạt, dễ dàng cho việc hành động, phác họa đường cong lả lướt, mái tóc dài vàng óng theo động tác của nàng vạch trên không trung một đường vòng cung tuyệt đẹp.
"Lilian, chậm một chút, lớn thế này rồi, còn hậu đậu như vậy."
Giọng Lawrence mang theo sự cưng chiều bất đắc đĩ, nhẹ nhàng võ lưng nàng.
Lilian không quan tâm, ôm chặt lấy eo Lawrence, tựa đầu vào lồng ngực rắn chắc của hắn, rầu rĩ nói.
"Em mặc kệ, em chỉ là nhớ ca ca thôi!"
Trong lòng Lawrence ấm áp.
Huynh muội bọn họ từ nhỏ đã rất thân thiết.
Aiden Công Tước cả đời chỉnh chiến có ba con trai và một con gái.
Trưởng tử Elliot, mẹ là một công chúa của Thánh Violet Đế Quốc phương nam, đáng tiếc qua đời không lâu sau khi sinh Elliot.
Lawrence, lại là con của Công Tước và một ca kỹ trong phủ, thân phận có phần khó xử.
Mà Đại Công Tước phu nhân Anna, chính là trưởng công chúa của Sí Diễm Vương Quốc lân cận, được phụ vương sủng ái.
Sau khi gả vào Lôi Long Gia Tộc, Anna phu nhân sinh được một trai một gái, chính là Lilian và Arthur, em trai út của họ.
, z . Xã È = Ầ Lúc đó, nhiều người cho răng, Lawrence sẽ sống rất khổ sở.
Nhưng ngoài dự đoán, Anna phu nhân không phải là người hẹp hòi, bà cũng quan tâm Lawrence, chưa bao giờ khắc nghiệt với hắn.
Có lẽ do ảnh hưởng của mẫu thân, Lilian từ nhỏ đã thích quấn lấy Lawrence, quan hệ của hai người thậm chí còn thân thiết hơn cả Arthur và Lawrence.
"Được rồi, có nhiều người nhìn như vậy kìa."
Lawrence cảm nhận được ánh mắt của những kỵ sĩ xung quanh, có chút dở khóc dở cười vuốt tóc Lilian.
Lilian lúc này mới lưu luyến buông tay ra.
"Vào trong rồi nói sau, đường xa vất vả."
Lawrence nắm tay Lilian, dẫn nàng vào pháo đài.
Eder và Thor khom mình hành lễ, tránh đường.
Lilian vừa đi, vừa líu lo kể về những gì nàng thấy trên đường và những chuyện lý thú ở vương đô.
"Ca ca, phụ vương và mẫu thân đều rất nhớ anh đấy! Mẫu thân còn đặc biệt dặn em mang cho anh rất nhiều thứ, đều là bánh ngọt anh thích ăn và một vài được tề thường dùng."
"Arthur năm sau cũng mười tám tuổi rồi, chắc cũng muốn đến đây chơi với chúng ta!"
"Thằng nhóc đó lười biếng lắm, lúc nào cũng bị kỵ sĩ sư phụ đuổi đánh!"
Lawrence lặng lẽ lắng nghe, trên mặt luôn nở nụ cười.
Sự quan tâm từ gia đình là niềm an ủi hiếm hoi sau khi hắn đến biên thùy phía bắc.
Bên ngoài pháo đài, Eder đang trật tự sắp xếp chỗ nghỉ ngơi và bữa tối cho đội ky sĩ của Lilian.
Mọi thứ đều đâu vào đấy.
Ánh nắng xuyên qua cửa sổ kính màu trên trần nhà, hắt xuống những vệt sáng loang lổ.
Lilian nâng một ly trà nóng hổi, nhấm nháp từng ngụm nhỏ.
"Ca ca, anh biết không? Nghe nói được đến đây, em hồi hộp đến mấy đêm liền không ngủ được!"
"Cuối cùng cũng được rời khỏi Lôi Long Thành, cái lồng chim khổng lồ đó."
"Mẫu thân mỗi ngày thở dài, cãi nhau với phụ thân mấy lần, em thật không hiểu bà có gì phải lo lắng."
Lilian vô tư nói, rồi hỏi Lawrence về những câu chuyện thú vị ở biên giới phía bắc.
"Ca ca, ở Lôi Long Thành em nghe nói, anh thu phục được một con Griffin lợi hại, đánh bại cả con Lôi Long của Elliot."
"Ca ca, con Griffin đánh bại Lôi Long ở đâu vậy?"
Lawrence lắc đầu, Lilian có lẽ nghĩ đến đây là đi du lịch.
"Bạo Phong đi Thạch Lâm tìm bạn nó rồi, khi nào nó về anh sẽ đưa em cưỡi nó đi hóng gió!"
Lilian nghe vậy, mắt sáng lên.
"Tuyệt vời! Vậy sau này em có thể thường xuyên đến tìm anh chơi không?"
"Đương nhiên có thể, chỉ cần em không chê ở đây nhàm chán."
"Không chán! Có ca ca ở đây, không hề nhàm chán!”
Lilian lắc đầu lia lịa, rồi như nhớ ra điều gì, lấy từ trong túi nhỏ ra một chiếc hộp gấm tinh xảo, đưa cho Lawrence.
"Đúng rồi ca ca, đây là mẫu thân dặn em đích thân giao cho anh, bà nói anh nhất định sẽ thích."
Lawrence nhận lấy hộp gấm, tay hơi trĩu xuống, mở ra xem, bên trong là một huy chương ma văn được chạm khắc phức tạp, ở giữa nạm một viên hồng ngọc màu bồ câu huyết, ẩn ẩn có sóng ma lực lưu chuyển.
"Đây là... Huy chương thủ hộ ma pháp?"
Lawrence hơi kinh ngạc.
Anna là một đại ma pháp sư cấp bốn, đồng thời cũng là một thuật sư luyện kim, nhưng không ngờ Anna phu nhân lại tặng cho mình một vật phẩm quý giá như vậy.
Lilian đắc ý ngẩng cằm lên.
"Mẫu thân nói, ca ca ở ngoài chắc chắn sẽ gặp nhiều nguy hiểm, có huy chương này hộ thân, bà cũng yên tâm phần nào."
"Huy chương ma pháp này sẽ tự động kích hoạt khi bị tấn công, tạo thành một vòng bảo vệ ma pháp kéo dài năm phút, kẻ địch dưới cấp bốn đều không thể phá vỡ phòng ngự."
Nàng tưrỡn ngực, trên ngực trái cũng đeo một chiếc huy chương ma pháp giống hệt.
"Ca ca, anh xem, em cũng có một cái."
Một dòng nước ấm chảy qua trái tim Lawrence.
Hắn cẩn trọng cất huy chương, nhìn Lilian với ánh mắt dịu dàng hơn.
"Thay ta cảm ơn mẫu thân, ta rất thích."
“Hi hì, mẫu thân còn nói, lần sau bà sẽ chuẩn bị cho chúng ta thứ tốt hơn nữa!”
Lilian cười tít mắt.
Hai huynh muội lâu ngày gặp lại, tất nhiên có chuyện không nói hết.
Lilian kể cho Lawrence nghe về những thay đổi ở vương đô, những chuyện lý thú ít ai biết trong giới quý tộc, và những trò nghịch ngợm của em trai Arthur, một cách sinh động như thật.
Lawrence cũng thỉnh thoảng nhắc đến sự phát triển của Hắc Thạch Lĩnh và những kế hoạch tương lai, dù Lilian nghe hiểu nửa vời, nhưng cũng tập trung tinh thần, thỉnh thoảng thốt lên một hai tiếng kinh ngạc.
Nguyệt Quang lười biếng nằm trên chiếc nệm êm bên cạnh lò sưởi, lim đim mắt, dường như đang ngủ gật, nhưng đôi tai hơi vểnh lên cho thấy nó cũng đang nghe hai huynh muội trò chuyện.