Pháo đài Kim Mạch Tuệ.
Trên tường thành, một người lính gác dựa vào tường ngủ gật bị đồng đội đánh thức, lực mạnh đến nỗi suýt ngã nhào.
"Nhìn kìa!"
Anh ta dụi đôi mắt còn nhập nhèm vì buồn ngủ, miễn cưỡng nhìn theo hướng tay đồng đội đang run rẩy chỉ.
Trên đường chân trời, một làn bụi đất vàng rực cuồn cuộn kéo đến, sự im lặng cùng cảm giác áp bức dường như làm ngưng đọng cả không khí.
Ban đầu chỉ là một chấm nhỏ, nhưng tốc độ lan rộng của làn bụi nhanh đến kinh người.
"Địch tập!"
Tiếng kèn sắc nhọn xé tan sự tĩnh lặng của pháo đài Kim Mạch Tuệ. Âm thanh run rẩy và lạc giọng ấy còn đáng tin hơn bất kỳ lời lẽ nào, cho thấy nỗi kinh hoàng của người lính canh.
Giấc ngủ của cả thị trấn bị đánh thức.
Ngày càng nhiều binh lính còn ngái ngủ xông lên tường thành, vừa chụp vội dây áo giáp vừa chửi rủa kẻ đã phá tan giấc mộng đẹp của họ.
Nhưng khi họ nhìn rõ cảnh tượng bên dưới làn bụi kia, mọi lời chửi rủa đều nghẹn ứ trong cổ họng, thay vào đó là tiếng hít vào đầy kinh hãi.
Đây không phải là một đội quân bình thường.
Đi trước dòng kỵ sĩ là mười con quái vật khổng lồ như những ngọn đồi di động, bước những bước chân nặng nề khiến mặt đất rên rỉ dưới sức nặng.
Trên cặp ngà voi khổng lồ của chúng lấp loáng ánh kim loại lạnh lẽo, bộ da lông vừa dày vừa nặng được che chắn bởi lớp giáp sắt thô sơ nhưng hiệu quả.
"L... Là Voi Ma Mút..."
Một người lính trẻ tuổi run rẩy, cây trường mâu trong tay gần như không giữ nổi.
Nỗi sợ hãi lan nhanh trên tường thành như một cơn dịch bệnh.
"Ổn định! Giữ vững đội hình!"
Một giọng nói vang dội vang lên trên tường thành.
Một kỵ sĩ trung niên vạm vỡ, mặc bộ giáp bản đầy đủ bước lên.
Chuôi thanh trường kiếm bên hông anh ta nạm một viên đá mắt hổ, cho thấy rõ thân phận ky sĩ cấp hai của anh ta.
Anh chính là người bảo vệ pháo đài Kim Mạch Tuệ, Nam tước Roger.
Roger cố gắng giữ cho mình bình tĩnh, ánh mắt chăm chú nhìn vào đạo quân địch đang đến gần.
Anh ta thấy lá cờ của Công quốc Lôi Long tung bay.
"Là quân đội của Công quốc Lôi Long! Tại sao họ lại ở đây?!"
Trong lòng anh ta trào dâng một cơn sóng lớn. Chăng phải Giận Hà Thiên Hiểm là bất khả xâm phạm sao?
Nhưng bây giờ không phải lúc để suy nghĩ về điều đó.
"Cung tiễn thủ chuẩn bị! Nhắm vào mắt lũ súc sinh kia!"
Roger rút thanh trường kiếm, chỉ về phía trước.
"Vì vinh quang của Kim Mạch Tuệ!"
Tiếng hô của anh ta khiến đám binh lính hoảng loạn trấn tĩnh lại phần nào, vội vã giương cung lắp tên.
Tuy nhiên, khi nhìn những con Voi Ma Mút đồ sộ như tường thành đang tiến đến, tay họ lại run rẩy dữ dội hơn.
Lawrence ghìm cương Bạo Phong phía trước đại quân, bên cạnh hắn, các kỵ sĩ của Đoàn Kỵ Sĩ Ánh Trăng mặt không biểu cảm, cứ như thể sắp đối mặt không phải một trận công thành chiến mà chỉ là một cuộc đi săn bình thường.
"Cung tiễn chuẩn bị!"
Trên tường thành, kỵ sĩ Roger khàn giọng quát.
Hàng trăm mũi tên xé gió lao về phía đội tượng binh.
Tuy nhiên, cuộc tấn công có vẻ ngoài hoành tráng này lại tỏ ra yếu ớt và bất lực.
Keng! Keng!
Phần lớn mũi tên bị lớp da lông dày và giáp sắt của Voi Ma Mút cản lại. Số ít may mắn bắn trúng cũng chỉ sượt qua da thịt, không thể khiến chúng dừng bước dù chỉ một chút.
Cuộc tấn công này chăng khác nào một sự quấy rối.
Một kỵ sĩ tượng binh thậm chí còn ngáp dài một cách lười biếng, vỗ vỗ vào cổ con vật cưỡi.
"Nhãi ranh, gãi ngứa cho mày đấy à."
Những người đồng đội của hắn phá lên cười, tiếng cười vang vọng đến tận tường thành, như một cái tát giáng vào mặt những người lính phòng thủ.
Khuôn mặt kỵ sĩ Roger đỏ bừng.
Anh ta biết, những biện pháp thông thường đã vô dụng.
"Đá lăn! Dầu hỏa! Ném hết xuống cho ta!"
Nhưng đã quá muộn.
Mười con Voi Ma Mút đã xông đến dưới chân tường thành.
Chúng không thèm để ý đến cổng thành, mà trực tiếp chọn hai bên tường.
"Đụng!"
Kỵ sĩ tượng binh gầm lên giận dữ.
"Ầm!"
Con Voi Ma Mút đầu tiên cúi đầu, dùng cái đầu khổng lồ bọc sắt của nó húc mạnh vào bức tường đá cao năm mét.
Cả tòa thành nhỏ rung chuyển, đá vụn bắn tung tóe, xuất hiện những vết rạn như mạng nhện.
Binh lính trên tường đứng không vững, ngã nghiêng ngả, vài kẻ xui xẻo hét lên thất thanh rồi rơi xuống.
"Ầm! Ầm! Ầm!"
Không chỉ một lần, mà là mười con Voi Ma Mút liên tục va chạm.
Chúng như mười chiếc búa công thành khổng lồ, dùng phương thức nguyên thủy và man rợ nhất để phá hủy phòng tuyến của pháo đài Kim Mạch Tuệ.
Kỵ sĩ Roger như muốn rách cả mí mắt, anh ta cảm nhận rõ ràng bức tường thành dưới chân đang rên rỉ, đang vỡ vụn.
Hệ thống phòng ngự kiên cố mà anh ta luôn tự hào, trước những con quái thú tiền sử này, lại yếu ớt như một chiếc bánh quy.
Lawrence lạnh lùng quan sát tất cả, giơ tay lên.
"Eder."
"Có mặt!"
Đội trưởng đội cận vệ Eder thúc ngựa lên phía trước.
Anh ta cưỡi một con chiến mã, con Phong Bạo Griffin được khế ước bay lượn trên đầu.
"Sau khi tường thành sụp đổ, ngươi dẫn Đoàn Kỵ Sĩ Ánh Trăng vào dọn dẹp."
"Tuân lệnh, thưa đại nhân!"
Ngay khi Lawrence vừa dứt lời, một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên.
"Ầm ầm!"
Dưới những cú va chạm liên tục không mệt mỏi của lũ Voi Ma Mút, một đoạn tường thành dài gần hai mươi mét cuối cùng cũng đạt đến giới hạn chịu đựng, sụp đổ trong tiếng la hét kinh hoàng tuyệt vọng.
Bụi mù mịt, một lỗ hổng khổng lồ xuất hiện trước mắt mọi người.
"Gào!"
Những con Voi Ma Mút hoàn thành nhiệm vụ phát ra tiếng gầm chiến thắng, không dừng lại mà xông thẳng vào thị trấn qua lỗ hổng.
Thân hình to lớn của chúng húc đổ mọi thứ trên những con đường chật hẹp, nhà cửa bị san phẳng dễ dàng như giấy, những binh lính cố gắng chống cự bị giẫm nát thành thịt vụn.
Trong khoảnh khắc, tiếng la khóc, tiếng kêu thảm thiết, tiếng đổ nát của các công trình vang lên liên miên, biến pháo đài thành địa ngục trần gian.
"Đoàn Kỵ Sĩ Ánh Trăng, theo ta xông lên!"
Eder giơ cao trường kiếm, dẫn đầu Đoàn Kỵ Sĩ Ánh Trăng, như một dòng lũ bạc, nối đuôi nhau tiến vào qua lỗ hổng.
Họ không tùy tiện phá hủy mọi thứ như lũ Voi Ma Mút, mà phân công rõ ràng, hành động hiệu quả.
Một đội nhanh chóng kiểm soát hai bên tường thành, quét sạch những cung tiễn thủ còn sót lại; một đội lao thẳng đến pháo đài chính; những người còn lại chia thành các đội nhỏ, dọn dẹp bất kỳ binh lính nào còn kháng cự trên đường đi.
Ky sĩ Roger nhìn cảnh tượng trước mắt, lòng nguội lạnh.
Anh ta biết, tất cả đã kết thúc. Từ khi quân địch xuất hiện đến khi thành bị phá, có lẽ chưa đầy mười phút.
Đây là một cuộc nghiền ép, một cuộc tàn sát.
Một kỵ sĩ chú ý đến anh ta, thúc ngựa xông đến, trường kiếm chỉ thẳng vào cổ họng anh.
Roger đau khổ mỉm cười, anh là một kỵ sĩ, anh có thể chọn cái chết của mình.
Anh gầm lên giận dữ, giơ kiếm nghênh chiến.
"Keng!"
Song kiếm giao nhau, một luồng sức mạnh khổng lồ từ thanh kiếm của đối phương truyền đến, Roger cảm thấy hổ khẩu tê rần, thanh kiếm suýt chút nữa tuột khỏi tay.
Anh kinh hãi phát hiện, tên kỵ sĩ vô danh trước mặt, thực lực vậy mà không hề kém cạnh anh!
Mà những kỵ sĩ như vậy, đối phương có hơn trăm người.
Tuyệt vọng bao trùm hoàn toàn lấy anh.
Người kỵ sĩ không cho anh cơ hội thứ hai, nhát kiếm thứ hai như rắn độc xuất động, xảo quyệt và trí mạng.