Nửa giờ sau, đội ngũ tập kết lại.
Hơn hai mươi con Voi Ma Mút to lớn bị trói bằng dây thừng, dưới sự thúc giục của kỵ sĩ, chúng nặng nề bước đi. Thân hình khổng lồ của chúng sừng sững trong màn đêm như những ngọn núi di động.
Đoàn người chậm chạp áp giải những con thú khổng lồ này về Hắc Thạch Pháo Đài, tuy chậm nhưng không gặp nguy hiểm nào.
Khi bình minh ló dạng, Hắc Thạch Pháo Đài hiện ra trước mắt.
Lawrence cho người tạm thời nhốt đàn Voi Ma Mút bên ngoài thành, trong khu vực đã được dự tính trước, dùng ván gỗ kiên cố và hào nước để cách ly. Lúc này, anh mới thở phào nhẹ nhõm.
Những ma thú cấp ba chưa thuần hóa này, một khi nổi điên trong thành, sẽ gây ra tai họa.
Anh dặn Eder cắt cử người trông giữ cẩn mật, giao cho Bolin lo liệu việc ăn nghỉ cho kỵ sĩ Hổ Phách Lĩnh, sau đó cùng Lilian trở lại thành.
Lilian hưng phấn cả quãng đường, giờ đã thấm mệt, được hầu gái dìu đi nghỉ ngơi.
Lawrence nhìn Nguyệt Quang đang nằm ườn bên cạnh bàn, nó lười biếng ngáp dài, đôi mắt vàng nhạt híp lại.
“Nguyệt Quang, giúp ta một tay.”
. ^“ ~* ~~: -~⁄: TÈ To lạ Lawrence ngồi xổm xuống, gãi gãi cái cắm mềm mại của nó.
Nguyệt Quang thoải mái híp mắt kêu gừ gừ, đuôi khẽ vẫy, ra vẻ "Có gì nói nhanh".
“Bên ngoài vừa tóm được mấy gã khổng lồ, cần ngươi ra tay 'thuần hóa' một chút.”
Lawrence hạ giọng.
Nguyệt Quang nghe vậy, mở mắt vàng nhạt liếc ra ngoài cửa sổ, rồi lại miễn cưỡng nhắm lại, đuôi cũng chẳng buồn vẫy.
Lawrence hiểu rõ, tên này lại muốn ra điều kiện.
“Chuyện thành rồi, hai mươi con ngỗng nướng.”
Nguyệt Quang hé mắt.
“Nguyệt Quang, ngỗng xám sông Hắc Thủy sắp bị ngươi ăn sạch rồi, phải để lại cho chúng sinh sôi chứ. Như vậy mới gọi là phát triển bền vững, nếu không ngươi ăn hết ngỗng xám, sau này sẽ chẳng còn gì để ăn đâu.”
Nguyệt Quang vẫn không phản ứng, chỉ chậm rãi liếm móng vuốt, rõ ràng là nó chẳng hiểu gì về “phát triển bền vững”.
“Nhiều nhất bốn mươi con ngỗng nướng, Nguyệt Quang, không hơn được đâu.”
Tai Nguyệt Quang khẽ giật giật.
Khóe miệng Lawrence giật một cái, xem ra việc nuôi ngỗng xám nhân tạo cần phải đưa vào danh sách quan trọng.
“Được rồi, được rồi, một trăm con ngỗng nướng.”
Lawrence bất đắc dĩ, trước mắt cứ giải quyết đám Voi Ma Mút này đã. Nếu không, nhiều ma thú cấp ba như vậy mà cứ để bên cạnh thành, không khéo lại gây ra chuyện.
“Ngao ôI”
Nguyệt Quang thỏa mãn kêu một tiếng, đứng dậy vươn vai.
Nó khoan thai bước ra ngoài, như thể chỉ đi dạo.
Lawrence lắc đầu bất lực.
Nửa giờ sau, Nguyệt Quang nhảy từ cửa sổ trở lại bàn.
Lawrence biết, đại lão Nguyệt Quang đã giải quyết xong chuyện nhỏ này.
Đầu bếp Marin cũng đã bưng lên mẻ ngỗng nướng đầu tiên.
Một đêm trôi qua yên bình.
Sáng sớm hôm sau, Lawrence mở mắt, sự mệt mỏi sau một đêm đã tan biến phần lớn nhờ thể chất cường tráng của kỵ sĩ.
Ngoài cửa sổ, Hắc Thạch Pháo Đài đã thức giấc, mơ hồ vọng lại tiếng binh sĩ luyện tập buổi sáng và mùi khói bếp thơm lừng.
Không thấy Nguyệt Quang đâu, có lẽ giờ nó vẫn đang nằm ngáy o o ở xó xinh nào đó, hoặc đã lẻn đến phòng bếp “bắt nạt” đầu bếp Marin rồi.
【**Cập nhật tình báo hàng ngày**】
【1: Hắc Long trẻ tuổi chiếm cứ phía đông dãy Hắc Thạch, gần đây đã nô dịch thành công một bộ lạc Ogre hơn 300 tên. Thực lực và phạm vi thế lực của nó ngày càng lớn mạnh.】
【2: “Tà Nhãn”, một trong những hậu duệ của Cửu Đầu Xà ở Đầm Lầy Phỉ Thúy, thường xuyên điều động thuộc hạ ra khỏi đầm lầy, lùng sục khắp sông Hắc Thủy. Mục tiêu của hắn là chủ nhân cũ của Đầm Lầy Phỉ Thúy, một con Cự Rùa Vĩnh Hằng cấp năm. Sau khi bị Cửu Đầu Xà trục xuất khỏi lãnh địa vì trọng thương, nó đã trốn sâu trong sông Hắc Thủy để chữa thương và đang dần hồi phục. Cự Rùa Vĩnh Hằng vốn là ma sủng của một Lục Giai Ma Pháp Chúa Tể, sau khi chủ nhân rời khỏi thế giới này, nó đã giành lại tự do. Trên lưng Cự Rùa có khắc những ma pháp mà chủ nhân của nó ngẫu hứng sáng tạo khi còn buồn chán.】
【3: Học viện Pháp Thuật Lôi Long Thành sẽ tổ chức kỳ thi tuyển sinh hàng năm trong khoảng một tháng tới, dành cho tất cả những ai có thiên phú ma pháp trong công quốc.】
[4: Tại khu vực cách Hắc Thạch Lĩnh về phía tây bắc 1200 km, một thị tộc Varmpire hùng mạnh đã xảy ra xung đột kịch liệt với một số lãnh địa loài người lân cận vì phát hiện một Di Tích Cổ mới. ]
【5: Quang Minh Giáo Đình tuyên bố treo thưởng lớn, truy bắt một đại ma pháp sư cấp bốn đã đánh cắp tàn trang của “Bí Điển Sinh Mệnh”. Hắn đã trốn về vùng man hoang phía bắc và có thể sẽ dừng chân ở dãy Hắc Thạch trong khoảng năm năm để tránh sự truy đuổi của Giáo Đình.】
【6: Chiến đoàn cướp bóc huyết nhục từ Đầm Lầy Phỉ Thúy tiến về phía bắc đã gặp phải sự kháng cự. Một bộ lạc Thạch Cự Nhân và một đám Bạo Phong Ưng đã chặn đường chúng. Sau nhiều trận chiến, chiến đoàn Đầm Lầy Phỉ Thúy tổn thất nặng nề và rút về.】
【7: Sứ giả từ công quốc giáp ranh Hắc Thiết Long, phía đông Công Quốc Lôi Long, đã đến kinh đô Lôi Long Thành, đề nghị cung cấp một phần viện trợ quân sự để đổi lấy lương thực và vật tư chống lạnh.】
【8: Sâu trong dãy Hắc Thạch, cách Hắc Thạch Lĩnh 3000 km về phía bắc, một hang động ẩn sâu đã lộ ra do hoạt động địa chất. Bên trong hang động rải rác vảy rồng đã lột và dấu vết mài răng. Đây là một tổ rồng bỏ hoang, cất giấu bí mật của những con cự long cổ đại.】
[9: Ba ngày sau, Hồng Y Giáo Chủ Dicket của Quang Minh Giáo Đình sẽ có một bài giảng hùng hồn tại đế quốc St. Violet, kêu gọi khởi xướng một cuộc “Thánh Chiến” mới để thanh trừ “sự mục ruỗng hắc ám” ở phương bắc. Lời kêu gọi của ông ta là sự chuẩn bị cho sự can thiệp của Giáo Đình vào các vấn đề phương bắc trong tương lai.]
【10: Ở hạ lưu sông Hắc Thủy, một bộ lạc Ngư Nhân nước sâu đang di chuyển ngược dòng. Chúng đang tìm kiếm một nơi ở mới, và khu vực lòng chảo sông ở phía nam Hắc Thạch Lĩnh là một trong những địa điểm được chúng nhắm đến. Nếu không dùng biện pháp mạnh để trục xuất chúng, ngươi sẽ có thêm một “hàng xóm” không mấy thân thiện.】
“Ngư nhân…”
Một khi những sinh vật lưỡng cư này cắm rễ ở thung lũng sông Hắc Thủy, chúng sẽ là mối đe dọa lớn đối với an toàn đường thủy và ngành đánh bắt cá của lãnh địa.
Lawrence lập tức đứng dậy, sai người hầu gọi Bolin đến.
Ngoài cửa vọng vào tiếng đáp cung kính: “Lãnh chúa đại nhân, ngài có gì phân phó?”
“Gọi Bolin đến đại sảnh gặp ta.”
Rất nhanh, Bolin đã đến.
Người đàn ông trung niên này, ở độ tuổi hơn 40 được trọng dụng, trở thành đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn, những ngày này làm việc hăng say, trông trẻ ra không ít.
“Bolin, phái người tuần tra nghiêm ngặt ven sông Hắc Thủy, đặc biệt là khu vực lòng chảo sông ở phía nam.”
“Bạo Phong khi đi săn ở phía nam đã phát hiện một vài ma vật sống dưới nước xâm nhập sông Hắc Thủy, có thể gây ra mối đe dọa cho Hắc Thạch Lĩnh.”
Lawrence trầm giọng nói.
“Một khi phát hiện dấu vết của ma vật mới, bất kể lớn nhỏ, phải báo cáo ngay cho ta.”
Lawrence không nói thẳng là Ngư Nhân xâm nhập, mà để Bolin nhân cơ hội này thăm dò kỹ lưỡng tình hình sông Hắc Thủy.
“Tuân mệnh, thưa đại nhân!”
Bolin lĩnh mệnh rời đi.
Sau khi sắp xếp xong chuyện Ngư Nhân, Lawrence suy nghĩ về manh mối liên quan đến cự long cổ đại sâu trong dãy Hắc Thạch.
“Sâu trong dãy Hắc Thạch, vảy rồng đã lột và dấu vết mài răng…”
Anh nghĩ đến đại sư Barnaby.
Vị pháp sư say mê nghiên cứu cự long này giờ đã là cố vấn ma pháp của Hắc Thạch Lĩnh, coi như người của mình. Nếu có manh mối về cự long mà không cho ông ta biết, có vẻ hơi hẹp hòi.
Hơn nữa, kiến thức về cự long và thuật luyện kim của đại sư Barnaby hơn xa mình, mang theo ông ta có lẽ sẽ khai quật được nhiều thứ giá trị hơn từ cái tổ rồng bỏ hoang đó.
“Vẫn là nói Bạo Phong phát hiện khi đi săn ở phía bắc…”
Quyết định xong, Lawrence liền đến phòng thí nghiệm của đại sư Barnaby.
Chưa đến gần, một mùi hỗn tạp các loại dược tề ma pháp và nguyên vật liệu cổ quái đã xộc vào mũi.