Quân đội như dòng lũ, uốn lượn tiến lên trên vùng quê phía đông công quốc.
Một tháng hành quân ròng rã, chặng đường dài đằng đẵng đủ để thay đổi nhiều điều.
Đồng ruộng xanh biếc dần bị sắc vàng kim thay thế, không khí từ mát mẻ đầu thu trở nên khô hanh, lạnh thấu xương.
Vẻ cuồng hoan, chếnh choáng trên mặt những kỵ sĩ thuở ban đầu đã biến mất, thay vào đó là sự kiên nghị và phong sương sau những ngày lặn lội đường xa.
“Đại nhân, phía trước là Nộ Hà.”
Eder cất giọng.
Lawrence triệu hồi Bạo Phong, bay lên không trung quan sát.
Một vết sẹo lớn tựa con cự long xé toạc mặt đất, hiện ra ở cuối chân trời.
Đó chính là Nộ Hà, biên giới tự nhiên giữa Lôi Long Công Quốc và Liệt Dương Vương Quốc.
Nước sông đục ngầu màu vàng đất, dòng chảy xiết, cuộn lên những vòng xoáy khổng lồ, phát ra tiếng gầm thét đinh tai nhức óc, tựa một con thú dữ vĩnh viễn không biết mệt mỏi.
Dù đứng cách xa, vẫn có thể cảm nhận được hơi nước ẩm ướt và khí tức cuồng dã phả vào mặt.
Quân đoàn dừng lại cách Nộ Hà 5km, dựng trại tạm thời.
Luke Bá Tước triệu tập tất cả lãnh chúa.
“Chủ lực quân đoàn của Công Tước đang giằng co với chủ lực của Liệt Dương Vương Quốc ở hạ du, cách đây 120km.”
Luke dùng ngón trỏ vạch trên sa bàn đơn sơ.
“Nhiệm vụ của chúng ta không phải là ra chiến trường chính diện. Chúng ta là mũi dao nhọn, phải cắm vào tim kẻ địch.”
Đến tiền tuyến, Luke mới công bố nhiệm vụ của đội quân này.
Với Lawrence, đây là một nhiệm vụ không thể tốt hơn.
Tập kích hậu phương quân địch, giải quyết hai vấn đề lớn nhất là có thể thu được chiến quả lớn nhất.
Trong tình cảnh địch, sau khi nhận được tin tức bị xâm lăng, những thành nhỏ của quý tộc chắc chắn sẽ phòng thủ nghiêm ngặt. Làm thế nào để nhanh chóng xé toạc những thành nhỏ kiên cố với thiệt hại nhỏ nhất, đó là nan đề thứ nhất.
Binh quý thần tốc, giữ vững tính cơ động là điều đầu tiên cần giải quyết khi xâm nhập vào lãnh thổ địch. Sa lầy vào việc công phá một thành nhỏ chỉ đẩy bản thân vào khốn cảnh.
Kỵ binh Voi Ma Mút của Lawrence có thể giải quyết vấn đề phòng ngự của thành nhỏ.
Đa phần thành nhỏ của Nam Tước hoặc Tử Tước dù phòng ngự nghiêm ngặt cũng không thể chịu được mười con Voi Ma Mút xung kích.
Vấn đề thứ hai là làm thế nào để mang đi càng nhiều chiến lợi phẩm càng tốt mà không ảnh hưởng đến tính cơ động.
Than Cầu, tân nhậm chức “Bộ trưởng Hậu cần”, hy vọng trong cuộc chiến này Lawrence sẽ vớt đủ vốn liếng cho Hắc Thạch Lĩnh phát triển trong mười năm tới.
Ánh mắt hắn quét qua tất cả mọi người.
“Đêm nay nửa đêm, Sư đoàn Pháp sư Tùy Quân sẽ dựng cầu phao ở ‘Tĩnh Phong Hạp’ phía thượng nguồn. Hành động của chúng ta phải hoàn thành trước bình minh.”
“Sau khi qua sông, chúng ta sẽ chia quân lần nữa, hóa thành ba mũi tên, từ các hướng khác nhau thọc sâu vào nội địa Liệt Dương Vương Quốc.”
“Nhớ kỹ, mục tiêu của chúng ta là phá hoại, là gây rối, là khiến nội bộ chúng mâu thuẫn, khiến chúng không thể an ổn vận chuyển vật tư và binh lực ra tiền tuyến. Chúng ta không cần chiếm lĩnh thành thị, cứ cướp bóc và phá hủy. Trước khi quân địch phản ứng kịp, triệu tập đại quân vây quét, hãy gây ra hỗn loạn nhiều nhất có thể.”
Mệnh lệnh rõ ràng, tàn khốc, tràn đầy tính xâm lược.
Các ky sĩ không hề e ngại, ngược lại, ánh mắt họ ánh lên vẻ hưng phấn.
Đối với kỵ sĩ, chiến công và tài phú, vĩnh viễn là sự khích lệ tốt nhất.
Đêm xuống, ánh trăng bị mây đen che khuất.
Liên quân như một con mãng xà khổng lồ trầm mặc, lặng lẽ di chuyển về Tĩnh Phong Hạp ở thượng nguồn.
Tĩnh Phong Hạp là đoạn hẹp nhất của Nộ Hà, hai bên bờ là vách đá dựng đứng, dòng nước cũng tương đối êm ả. Dưới sự hỗ trợ của sư đoàn pháp sư do Đại sư Barnaby lãnh đạo, các pháp sư dùng phép thuật “Hóa đá thành bùn” và “Điều khiển đất đá” để nhanh chóng cố định nền cầu ở hai bên bờ.
ở +; 1A. ⁄ - . Mười mấy sợi dây sắt cực lớn nối hai đầu nền cầu.
Ngay sau đó, hàng trăm kỵ sĩ trải những tấm Hậu Mộc Bản đã chuẩn bị sẵn lên dây sắt, các pháp sư thi triển phép đóng băng, gắn chặt Hậu Mộc Bản với dây sắt.
Sau một giờ, dưới hiệu lệnh của sĩ quan, một cây cầu phao đủ để Voi Ma Mút và xe ngựa đi qua được dựng lên.
Toàn bộ quá trình diễn ra hiệu quả và nhanh chóng trong bóng đêm, chỉ có tiếng hạ giọng khẩu lệnh của các quân quan và tiếng va chạm nhẹ của công cụ.
Cầu phao hoàn thành, quân đoàn bắt đầu vượt sông.
Các binh sĩ nắm chặt vũ khí, im lặng bước nhanh về phía trước.
Trước khi trời hửng sáng, toàn quân đã vượt qua Nộ Hà thành công.
Các công binh nhanh chóng tháo dỡ cầu phao, xóa đi mọi dấu vết, như thể chưa từng có ai đến đây.
So với Lôi Long Công Quốc, nơi đây đất đai khô cằn hơn, thảm thực vật chủ yếu là cây bụi chịu hạn và cây cao thưa thớt.
Luke triệu tập mọi người lần nữa.
“Theo kế hoạch.”
Hắn nói ngắn gọn.
“Quân đoàn thứ nhất của Bá tước Boulder tiến về Đông Bắc, quân đoàn thứ ba của Bá tước Thiết Tùng tiến về chính Đông, quân đoàn thứ hai của Bá tước Gavin, các ngươi tiến về Đông Nam.”
“Nếu gặp phải quân địch không thể chống cự, được phép tự động rút lui.”
“Tiến thẳng một đường, phá hủy thành nhỏ của chúng, cướp đi tất cả tài vật, dùng một con đường máu và lửa nói cho Liệt Dương Vương Quốc biết, cơn thịnh nộ của Lôi Long Công Quốc.”
Không có lời thừa thãi, ba quân đoàn nhanh chóng chia nhau, tiến về nội địa mênh mông của Liệt Dương Vương Quốc.
“Trinh sát phía trước ra 10 dặm, tỏa hình quạt lùng tìm! Phát hiện bất kỳ thôn trang, thành trấn, đội tiếp tế nào, lập tức trở về báo!”
Gavin Bá Tước ra lệnh.
“Rõ, đại nhân!”
Mấy chục trinh sát cưỡi ngựa nhanh lập tức lĩnh mệnh mà đi, bóng dáng nhanh chóng biến mất trong những ngọn đồi nhấp nhô.
Quân đoàn duy trì đội hình chiến đấu, không nhanh không chậm tiến về phía đông nam.
Vùng đất này có vẻ hơi hoang vu, nhưng nhìn những gốc rạ vừa mới thu hoạch trên ruộng đồng, nơi đây không phải là khu vô nhân.
Đi tiếp chừng nửa ngày, một trinh sát phi ngựa trở về.
“Đại nhân!”
Trinh sát xuống ngựa, quỳ một chân xuống đất, giọng nói không giấu được sự hưng phấn.
“Phía trước mười lăm km, phát hiện một tòa thành nhỏf”
Gavin phấn chấn.
“Quy mô thế nào? Tình hình phòng thủ ra sao?”
“Là một thành nhỏ của Nam Tước, nhìn cờ xí là gia tộc ‘Kim Mạch Tuệ’. Thành nhỏ kích thước không lớn, tường thành cao chừng 5m, chỉ có vài lính canh tuần tra.”
Đại quân tiếp tục tiến tới, một giờ sau, một tòa thành nhỏ nhắn mà kiên cố đứng sừng sững trên đồng bằng phía xa, thành lũy bao quanh vài thửa ruộng lúa mì màu vàng và một thị trấn không lớn.
Một lá cờ vẽ ba bó lúa mà vàng tung bay lười biếng trên tháp trưng tâm thành nhỏ.
Đúng như trinh sát báo cáo, trên tường thành, lính canh tụm năm tụm ba, thậm chí có người dựa vào tường ngủ gà ngủ gật.
Cửa thành mở rộng, thỉnh thoảng có nông phu và thương nhân ra vào, một cảnh tượng hòa bình, an ninh.
“Xem ra, chúng thậm chí còn chưa nhận được tin chúng ta đã qua sông.”
Gavin cười nói.
F4 ` , Hắn nhìn về phía Lawrence.
“Lawrence Nam Tước, nhát kiếm đầu tiên này, cứ để ngươi chém xuống đi!”
Lawrence gật đầu, không từ chối.
“Kỵ sĩ Voi Ma Mút, san bằng tường thành của chúng.”
“Rõ!”
Mười ky sĩ Voi Ma Mút lĩnh mệnh, điều khiển Voi Ma Mút lao ra khỏi đội hình.
Lawrence giơ tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve những sợi lông vũ cứng rắn như sắt trên cổ Bạo Phong.
“Bạo Phong, chuẩn bị đi săn chưa?”
Bạo Phong phát ra tiếng kêu khẽ đầy hưng phấn, đôi mắt màu vàng kim khóa chặt lá cờ “Kim Mạch Tuệ” đang tung bay phía xa.