Để ý đến tám nhóc con kia, Lawrence cố ý sai người dọn dẹp một chiếc xe ngựa bốn bánh rộng rãi.
Chiếc giỏ tre lớn đựng sáu con Bích Không Phi Long được đặt chắc chắn trong xe, còn Lilian thì ôm giỏ tre đựng hai con Xích Tích Phi Long, ngồi bên trong.
Nguyệt Quang và Than Cầu tranh nhau gánh vác chức trách "hộ vệ".
Nguyệt Quang nằm dài trên mui xe, hễ có con Bích Không Phi Long nào định trèo ra khỏi giỏ, nó liền dùng đầu đuôi khẽ gõ vào đầu con đó, lùa trở lại.
Than Cầu thỉnh thoảng thò móng vuốt ra, lén lay lay giỏ tre, rồi lại nhanh chóng rụt về, đùa lũ Phi Long con bên trong, chơi đến quên cả trời đất.
Bánh xe nghiến qua đá dăm, phát ra âm thanh "kẽo kẹt” đơn điệu, hòa cùng tiếng xóc nảy nhịp nhàng, tạo thành giai điệu không đổi trên đường về.
Toàn bộ tâm trí Lilian đều dồn vào chiếc giỏ tre bên cạnh.
Hai con Xích Tích Phi Long con ngoan ngoãn và hiền lành hơn nhiều so với Bích Không Phi Long. Lúc này chúng như hai đốm lửa nhỏ màu đỏ, cuộn tròn trên tấm vải mềm ấm áp mà cô bé đã dùng ma pháp dòng nước ấm để sấy khô.
Bọn chúng đã quen với khí tức của Lilian. Một con có vẻ hiếu động hơn, thỉnh thoảng rướn cái đầu nhỏ, dùng trán cọ nhẹ vào cổ tay Lilian.
Con còn lại thì im lặng hơn nhiều, chỉ rúc vào cạnh bạn, lim dim mắt tận hưởng.
"Bọn chúng thật đáng yêu.”
Đầu ngón tay Lilian vuốt ve lớp vảy dày đặc trên lưng ấu long, xúc cảm vừa mềm mại vừa chắc chắn, mang theo sức sống mãnh liệt.
Cô bé quay đầu, nhìn Lawrence đang ngồi đối diện, mắt lấp lánh.
"Anh hai, em muốn đặt tên cho bọn chúng."
"Đương nhiên, giờ chúng là bạn của em rồi."
Lawrence mỉm cười đáp lại.
Ánh mắt Lilian lại hướng xuống giỏ tre. Cô bé suy nghĩ một lát, chỉ vào con ấu long không ngừng cựa quậy nói.
"Nhìn kìa, nó giống một ngọn lửa đang nhảy nhót, gọi là 'Liệt Diễm' nhé."
Rồi cô bé nhẹ nhàng gõ vào con ấu long im lặng.
"Còn con này, như một ngọn Liệt Hỏa đang bùng cháy, trầm tĩnh nhưng ẩn chứa sức mạnh, gọi là 'Liệt Hỏa'."
Liệt Diễm, Liệt Hỏa.
"Tên hay đấy."
Anh đồng ý.
Nhận được sự đồng ý, Lilian rõ ràng rất vui vẻ. Cô bé duỗi ngón tay, lần lượt chạm vào đầu hai con vật nhỏ.
"Nghe rõ chưa? Con là Liệt Diễm, con là Liệt Hỏa."
Như thể thật sự hiểu, ấu long tên "Liệt Diễm” hé miệng, phát ra một tiếng kêu trong trẻo, còn "Liệt Hỏa” chỉ lười biếng vẫy vẫy cái đuôi.
Đoàn xe đi thêm hai ngày, hình dáng hùng vĩ của Pháo đài Bàn Thạch cuối cùng cũng xuất hiện ở cuối chân trời.
So với lúc rời đi, ngoại vi Pháo đài Bàn Thạch lúc này đã biến thành một quân thành khổng lồ.
Vô số doanh trại lớn nhỏ tựa nấm mọc lên từ chân thành, lan đến tận những ngọn đồi xa xôi. Vô vàn lá cờ xí với huy hiệu gia tộc khác nhau tung bay trong gió.
Trên mặt đất, các đội tuần tra binh lính nối nhau không dứt, tiếng vó ngựa hí vang và tiếng giáp trụ va chạm lẫn vào nhau, tạo thành một bầu không khí vừa túc sát vừa hùng tráng.
Ba quân đoàn của liên quân lãnh chúa Bắc Cảnh, đều đã tề tựu tại đây.
Lawrence không dừng lại ở doanh địa của mình mà giao quyền chỉ huy binh sĩ cho Eder, còn mình thì dẫn theo Lilian và đội thân vệ, đi thẳng đến phòng nghị sự của Pháo đài Bàn Thạch.
Trong đại sảnh nghị sự, bầu không khí trang trọng và căng thẳng.
Dẫn đầu là Phó đoàn trưởng Đoàn kỵ sĩ Lôi Long, Luke, cùng hơn mười vị lãnh chúa chủ chốt của Bắc Cảnh đang vây quanh một sa bàn khổng lồ, kịch liệt thảo luận điều gì đó.
Trong số họ có cả những quý tộc lâu năm tóc mai điểm bạc, lẫn những lãnh chúa trung niên trẻ trung khỏe mạnh, trên mặt ai nấy đều mang vẻ ngưng trọng.
.^ * . ..ự / x Sự xuất hiện của Lawrence khiến mọi ánh mắt đổ đồn về phía anh.
"Lawrence, cậu về rồi."
Luke ngẩng đầu.
"Tình hình Pháo đài Ưng Sầu thế nào?"
"May mắn không làm nhục mệnh, thưa ngài Luke."
Lawrence bước lên một bước.
"Pháo đài Ưng Sầu đã bị hạ, Bá tước Falcon đã chết, Đoàn kỵ sĩ Liệp Ưng bị đánh bại, không còn sức chiến đấu."
Lời vừa nói ra, toàn bộ phòng nghị sự lập tức im lặng như tờ.
Bá tước Falcon!
Đó là một cường giả lâu năm trấn giữ Vương quốc Liệt Dương nhiều năm, Đoàn kỵ sĩ Liệp Ưng dưới trướng ông ta tuy quân số không nhiều, nhưng nhờ ưu thế trên không, luôn là một khúc xương cứng khó nhằn.
"Cậu nói gì?”
Một vị lãnh chúa để râu quai nón không kìm được hỏi lại.
"Bá tước Falcon... chết rồi?"
"Đúng vậy, ông ta chết dưới móng vuốt của Bạo Phong."
Lawrence trả lời ngắn gọn và chắc chắn.
Trong đại sảnh vang lên những tiếng hít vào khí lạnh.
Ánh mắt Luke chợt sáng lên.
Ông ta đột ngột vỗ mạnh xuống sa bàn, phát ra một tiếng vang lớn, khiến những mô hình trên sa bàn rung nhẹ.
"Tốt! Làm tốt lắm!"
Giọng nói vang vọng của ông vang vọng trong đại sảnh.
"Không còn Bá tước Falcon và Đoàn ky sĩ Liệp Ưng, Vương tử Karachi chăng khác nào bị bẻ gãy một cánh! Ba trăm ky sĩ phi mã của hắn, không còn đáng sợ nữa”
Đám mây mù bao phủ trong lòng mọi người, dường như bị tin tức này xé toạc ra một lỗ hổng lớn.
Thế yếu trên không, luôn là nỗi lo lớn nhất của Luke.
"Lawrence, cậu lập đại công lần này!"
Luke tiến đến, vỗ mạnh vào vai Lawrence.
"Ta nhất định sẽ báo công của cậu lên Đại Công tước."
Ngay khi bầu không khí trong đại sảnh đang nóng hừng hực, một kỵ sĩ với vẻ mặt vội vã chạy từ ngoài cửa vào.
"Báo cáo ngài Luke!"
Kỵ sĩ hành lễ nói.
"Sứ giả của Vương quốc Liệt Dương, Vương tử Karachi muốn yết kiến!"
Sứ giả của Vương tử Karachi?
Tiếng bàn tán trong phòng khách im bặt, tất cả mọi người lại nhíu mày.
Lúc này phái sứ giả đến, Vương tử Karachi muốn giở trò gì?
Luke đảo mắt nhìn mọi người, trầm giọng nói.
"Cho hắn vào."
Một lát sau, một ky sĩ trẻ tuổi ngẩng cao đầu bước thẳng vào.
Hắn có khuôn mặt tuấn tú, vẻ mặt kiêu ngạo, đảo mắt nhìn một lượt các lãnh chúa Bắc Cảnh có mặt, ánh mắt không hề che giấu sự khinh miệt, như thể đang nhìn một đám thổ hào nhà quê.
Cuối cùng, ánh mắt hắn dừng lại trước Luke đang ngồi ở vị trí chủ tọa, khẽ cúi người, nhưng không hành lễ kỵ sĩ, thái độ ngạo mạn.
"Ta phụng mệnh Vương tử Karachi, mang đến cho ngài Luke một bức thư tay."
Nói xong, hắn lấy từ trong ngực ra một phong thư được niêm phong bằng sáp, hai tay dâng lên.
Một thân vệ tiến lên nhận lấy thư, kiểm tra cẩn thận, mới trao cho Luke.
"Ngươi có thể xuống nghỉ ngơi trước."
Luke nhận thư, không thèm nhìn mặt người sứ giả, lạnh nhạt nói.
Sứ giả dường như không ngờ mình sẽ bị đối xử lạnh nhạt như vậy, ngẩn người một chút, trên mặt thoáng qua vẻ tức giận, nhưng thấy vẻ mặt lạnh lùng như sắt thép của Luke, cuối cùng vẫn không dám nổi giận, chỉ hừ lạnh một tiếng, quay người bước ra ngoài.
Luke từ tốn xé dấu niêm phong, rút thư ra, nhanh chóng đọc lướt qua.
Trong đại sảnh tĩnh lặng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy, tất cả mọi người đều chờ đợi Luke lên tiếng.
Luke đọc rất nhanh, chỉ mất chưa đến một phút, ông ta đã đặt thư xuống.
Ông ngẩng đầu, nhìn quanh mọi người, giọng trầm thấp nhưng mạnh mẽ.
"Vương tử Karachi nói trong thư, hắn không muốn chơi trò trốn tìm với chúng ta nữa."
"Hắn hẹn chúng ta, ba ngày sau, tại bình nguyên 'Phong Khốc' nằm giữa Pháo đài Bàn Thạch và doanh trại của hắn, tiến hành một trận quyết chiến để phân định thắng bại."