Màn đêm buông xuống.
Quảng trường thành lũy bừng bừng ánh lửa từ những đống lửa lớn chất cao, chiếu sáng rực rỡ như ban ngày.
Thịt nướng xèo xèo trên lửa, mỡ nhỏ giọt tí tách, tạo nên những đốm lửa nhỏ, mùi thịt thơm lừng hòa quyện với hương mạch nha ngọt ngào, kích thích vị giác.
Các kỵ sĩ ngồi quanh đống lửa, ồn ào náo nhiệt, tiếng cười nói vang vọng, tiếng ly rượu chạm nhau liên tục.
Lawrence ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, bên cạnh là Eder, Bolin và những thành viên cốt cán khác.
Sau ba lượt rượu, anh liếc mắt ra hiệu cho Eder.
Eder bước lên một bước, giọng nói vang dội khắp quảng trường:
"Tuyển chọn Kỵ Sĩ Địa Hành Long, bắt đầu! Luật lệ rất đơn giản, hai mươi ứng viên sẽ đấu loại trực tiếp, một chọi một. Người chiến thắng sẽ giành được vinh dự tối cao: khế ước với Địa Hành Long! Kẻ thất bại cũng đừng nản chí, hãy chăm chỉ luyện tập, cơ hội lần sau vẫn thuộc về những người dũng cảm!"
"Gào!"
Tiếng hô vừa dứt, đám đông bùng nổ trong tiếng reo hò và hò hét phấn khích.
Eder giơ tay lên, ấn xuống, chờ tiếng reo hò lắng xuống rồi tiếp tục công bố thể lệ tuyển chọn.
Giữa quảng trường nhanh chóng được dọn dẹp thành một khoảng đất trống rộng lớn.
Hai mươi kỵ sĩ với khí thế hung hãn bước ra, ai nấy đều mang vẻ mặt nghiêm trọng, nhưng trong mắt lại bừng bừng khát vọng và chiến ý không thể kìm nén.
"Trận đầu tiên, Barot đấu với Rod!"
Theo tiếng hô của Eder, hai kỵ sĩ tay cầm đại kiếm gỗ luyện tập nặng trịch bước vào sân.
Sau khi chào nhau, cả hai không nói lời thừa thãi, lập tức triển khai cuộc chiến ác liệt.
Kiếm gỗ vung lên vun vút, va chạm dữ dội, phát ra những tiếng "phanh phanh" nặng nề, mỗi lần đỡ đòn đều khiến cánh tay run lên, mỗi lần đâm đều dồn hết sức mạnh.
Dưới ánh lửa, mồ hôi văng tung tóe, cơ bắp cuồn cuộn.
Các kỵ sĩ bên ngoài sân thấy vậy thì nhiệt huyết sôi trào, người nắm chặt nắm đấm, người vô thức bắt chước động tác trên sân, thỉnh thoảng những pha tấn công phòng thủ đặc sắc lại nhận được những tiếng kinh hô và khen hay.
"Barot cố lên!"
“Rod, hạ gục hắn!"
Những kỵ sĩ mang trong mình dòng máu Địa Hành Long dần thể hiện ra lợi thế đáng kinh ngạc trong chiến đấu.
Sức mạnh của họ dường như bền bỉ hơn, lực bộc phát cũng mạnh mẽ hơn, tốc độ phản ứng và khả năng chịu đòn cũng vượt trội hơn đối thủ.
Mỗi trận đấu đều vô cùng gian khổ, không ai dễ dàng từ bỏ cơ hội khế ước Địa Hành Long.
Một kỵ sĩ bị đối thủ chớp lấy sơ hở, một nhát chém mạnh giáng xuống vai anh ta. Dù có giáp trụ giảm bớt lực, anh ta vẫn đau đớn kêu lên một tiếng, lảo đảo lùi lại, suýt chút nữa tuột kiếm khỏi tay.
Nhưng anh ta gầm lên giận dữ, không lùi mà tiến tới, dùng một cú vai húc mạnh khiến đối thủ loạng choạng, tạo cơ hội cho mình thở đốc.
Không khí trở nên vô cùng náo nhiệt, huyết tính của các kỵ sĩ bị kích phát triệt để.
Từng người chiến thắng sau những trận chiến gian nan, họ đứng sang một bên, dù ai nấy mồ hôi đầm đìa, thở hồng hộc, thậm chí trên người còn mang theo vài vết bầm tím và vết máu, nhưng trên mặt lại tràn đầy hưng phấn và tự hào khó mà kìm nén.
Những kỵ sĩ thua cuộc dù ánh mắt không giấu được vẻ thất vọng, nhưng vẫn thản nhiên thừa nhận tài nghệ không bằng người, đồng thời từ tận đáy lòng khen ngợi sự mạnh mẽ của đồng đội.
Bầu không khí toàn quảng trường được đẩy lên cao trào.
Đến khi người thắng cuối cùng bằng ý chí kiên cường, khó khăn đánh bại đối thủ khi kiệt sức, giơ cao thanh kiếm gỗ trên tay, toàn bộ quảng trường bùng nổ trong tiếng reo hò như sấm dậy.
Lawrence chậm rãi đứng lên, giơ cao ly rượu.
"Các kỵ sĩ!"
Giọng nói của anh vang vọng khắp quảng trường, ngay lập tức dập tắt mọi ồn ào náo động.
"Đêm nay, chúng ta cùng chứng kiến sự ra đời của những dũng sĩ!"
"Mây đen chiến tranh đang bao phủ chúng ta, nhưng Hắc Thạch Lĩnh chưa từng e ngại thách thức!"
"Chiến tranh sắp mở màn, chư vị, mọi thứ các ngươi mong muốn đều nằm trên chiến trường, hãy dùng kiếm của các ngươi để cướp đoạt! Khi chiến tranh kết thúc, ta sẽ thiết tiệc rượu và luận công ban thưởng!"
Ánh mắt anh sáng ngời, quét qua từng khuôn mặt kích động của các kỵ sĩ.
Cảm xúc của các kỵ sĩ bị đốt cháy hoàn toàn, họ đồng loạt giơ cao ly rượu, nhiệt huyết sôi trào trong lồng ngực, trong mắt lấp lánh chiến ý và khát vọng dâng trào.
"Vì lãnh chúa đại nhân!"
Một ky sĩ vừa được thăng cấp Địa Hành Long vung tay hô lớn, giọng đầy phấn khích.
"Hắc Thạch vĩnh cố, lưỡi dao xuất vỏ!"
Alex cũng bị lây nhiễm, say khướt hô lớn.
"Hắc Thạch vĩnh cố, lưỡi dao xuất vỏ!"
Tiếng hô như sấm dậy hội tụ thành một dòng lũ không thể ngăn cản, khuấy động không gian trên quảng trường, phảng phất như muốn xé toạc bầu trời đêm.
Lawrence hít sâu một hơi, cảm nhận được cỗ chiến ý mênh mông này, uống cạn Íy rượu mạch nha.
"Chư quân, uống say!"
"Uống say!"
Tất cả kỵ sĩ đồng thanh hô lớn, uống cạn rượu trong ly.
Đêm dần khuya.
Lawrence mang theo chút men say trở về phòng.
Anh vừa mở miệng, cửa sổ đã vang lên một tiếng động nhẹ.
Một bóng trắng nhanh nhẹn luồn vào, nhảy lên giường, để lại mấy vết bùn đen ngòm.
"Nguyệt Quang."
Lawrence bất đắc dĩ gọi một tiếng.
Tiểu gia hỏa này, không biết lại chưi vào khe núi hoang nào, dính đầy chân đất.
Anh đi đến bên giường, cầm lấy một chiếc khăn vải thô sạch sẽ, cẩn thận lau sạch những vết bùn trên giường trước.
Sau đó, anh tự tay nhấc Nguyệt Quang đang chuẩn bị cuộn tròn lên, đặt lên bàn sách.
Nguyệt Quang bất mãn vẫy đuôi, nhưng vẫn để Lawrence nắm lấy chân nó, dùng khăn lau tỉ mỉ.
"Ngày mai chúng ta sẽ lên đường ra tiền tuyến."
Lawrence vừa lau chân cho nó vừa đặn đò.
"Từ hôm nay trở đi không được chạy loạn nữa, biết không?"
Nguyệt Quang vốn đang lim dim mắt lười biếng, mặc Lawrence nghịch ngợm.
Nghe được hai chữ "xuất phát", tai nó lập tức dựng lên, mắt trở nên trong veo.
Sau một khắc, nó bỗng nhiên giật khỏi tay Lawrence, hóa thành một vệt bạch quang, trực tiếp nhảy ra khỏi cửa sổ rộng mở, biến mất trong bóng đêm.
Lawrence sững sờ, tiểu gia hỏa này, chẳng lẽ nghe hiểu là sắp phải đi xa, nên giận dỗi bỏ nhà đi?
Anh nhanh chóng bước đến cửa sổ, ngó ra ngoài.
Bóng đêm dày đặc, làm gì còn thấy bóng dáng Nguyệt Quang.
Lawrence nhíu mày, nhưng cũng không quá lo lắng, Nguyệt Quang rất tinh khôn, không đến nỗi thật sự bỏ nhà đi.
Ước chừng một tiếng sau, trên bệ cửa sổ vang lên tiếng động nhỏ.
Nguyệt Quang khỏe mạnh xuất hiện trở lại, nó ngồi vững vàng trên bệ cửa sổ, nhưng không vội nhảy xuống, mà quay đầu ra ngoài cửa sổ "Ngao ô, ngao ô" gọi nhỏ hai tiếng, như đang triệu hồi ai đó.
Ngay sau đó, một con mèo đen nhỏ hơn Nguyệt Quang một chút, động tác có vẻ hơi vụng về trèo lên bệ cửa sổ.
Toàn thân nó đen nhánh, đang cảnh giác trốn sau lưng Nguyệt Quang, lặng lẽ đánh giá mọi thứ trong phòng.
Lawrence nhíu mày, có chút dở khóc dở cười.
Ra là Nguyệt Quang nghe nói sắp phải rời Hắc Thạch Lĩnh, nên đặc biệt ra ngoài tìm một tiểu tùy tùng, định mang theo cùng.
Đối với hành vi mang "tiểu đệ" của Nguyệt Quang, Lawrence đương nhiên không phản đối.
Dù sao, ma thú ở Hắc Thạch Lĩnh, hầu như đều là tiểu đệ của nó.
Anh đi đến bên cửa sổ, vuốt ve cái đầu xù lông của Nguyệt Quang trước.
Sau đó, anh đưa tay ra định sờ đầu con mèo đen.
Ai ngờ con mèo đen có vẻ kinh hãi, ngay khi ngón tay Lawrence sắp chạm vào nó, thân ảnh nó bỗng nhiên trở ^ »% h Z ¬¬ ⁄ .x^ 3 ^ \ ^ z , Z. nên mơ hồ tại chỗ, rồi biến mất trong chớp mắt, xuất hiện ở một cành cây to cách đó mười mấy mét, cái đầu tròn vo cảnh giác nhìn về phía này.
"Ừ?"
Trong mắt Lawrence lóe lên một tia kinh ngạc.
"Thuấn di?"
Nguyệt Quang dường như có chút không hài lòng với vẻ nhút nhát của con mèo đen, lại "Ngao ô" kêu lên vài tiếng, mang theo vài phần thúc giục và trấn an. Con mèo đen do dự một chút, đảo mắt một vòng, thân ảnh lại trở nên mơ hồ, rồi thuấn di trở lại bệ cửa sổ, sát bên cạnh Nguyệt Quang.