Ước chừng nửa giờ sau, Đại sư Barnaby mới thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, chậm rãi ngồi thắng dậy, xoa xoa cái hông có chút mỏi nhừ.
Ông ta gỡ kính lúp xuống, ánh mắt tràn đầy rung động và hưng phấn.
"Nam tước đại nhân, phần truyền thừa này... quả nhiên là một khoáng thế trân bảo!"
Giọng Barnaby khàn khàn, nhưng không giấu được sự kích động.
"Nó ghi lại bí pháp, đích xác có thể giúp nhân loại có được một phần sức mạnh của cự long, từ đó đạt được sức chiến đấu cường đại. Chẳng trách thời Thượng Cổ, long duệ kỵ sĩ có thể chống lại cự nhân."
Lawrence khẽ gật đầu, ra hiệu ông nói tiếp.
Barnaby trầm ngâm một lát, sắp xếp lại ý nghĩ, rồi mới mở lời:
"Tuy nhiên, phần truyền thừa này dù mạnh mẽ, nhưng không phải hoàn toàn hoàn hảo. Hoặc có lẽ, nó không còn thích hợp với thời đại hiện tại."
"Ồ? Đại sư dựa vào đâu mà nói vậy?"
Lawrence nhướn mày, có chút ngạc nhiên.
“Nam tước đại nhân hãy xem.”
Barnaby chỉ vào một khối đá, trên đó miêu tả hình thái long duệ kỵ sĩ.
"Theo ghi chép trên tấm đá, thông qua bí pháp này để chuyển hóa thành long duệ kỵ sĩ, dù có được sức mạnh lớn, nhưng hình thái bên ngoài cũng sẽ phát sinh những thay đổi rõ rệt, đặc trưng 'long hóa'. Ví dụ như đầu mọc sừng rồng, thân thể hiện vảy rồng, sau lưng mọc cánh, thậm chí cả con ngươi cũng biến đổi."
Ông dừng một chút, tiếp tục:
"Theo tôi, đây không phải là sự dung hợp hoàn hảo, mà giống như một dạng... ô nhiễm huyết mạch gây ra nhiễu loạn. Huyết mạch nhân loại bị tinh huyết cự long quá mạnh xâm nhiễm, từ đó biểu hiện ra những đặc điểm phi nhân. Thời thượng cổ, vì sinh tồn, cái giá này có lẽ chấp nhận được. Nhưng ở thời đại này, sự thay đổi lớn về ngoại hình như vậy, e rằng sẽ gây ra nhiều bất tiện, thậm chí bị xã hội coi là dị loại, quái vật."
Lawrence nghe vậy, tỏ vẻ suy tư.
Quan điểm của Barnaby rất có lý.
Nếu kỵ sĩ Hắc Thạch Lĩnh đều biến thành người đầu sừng rồng, mình khoác vảy, e rằng chưa đánh giặc, dân trong lãnh địa đã nổi loạn trước.
Hơn nữa, hình tượng đó quá dễ làm lộ bí mật về long duệ kỵ sĩ.
"Quan trọng hơn là,"
Barnaby tự tin nói,
"Chúng ta không cần hoàn toàn câu nệ theo phương pháp của người xưa. Thời đại đang tiến bộ, tri thức đang phát triển, câu 'Hậu sinh khả úy' không hề sai. Phần truyền thừa này chỉ ra cho chúng ta một hướng đi, nhưng con đường cụ thể, chúng ta có thể thử tối ưu và cải tiến."
"Tối ưu?"
Lawrence hơi giật mình.
"Ý của đại sư là?"
Đúng vậy, tối ưul"
Giọng Barnaby trở nên sôi nổi, như một nhà khoa học điên cuồng tìm được đề tài nghiên cứu tuyệt vời.
"Hạt nhân của phần truyền thừa này nằm ở việc làm sao để hấp thu và chuyển hóa tinh huyết long tộc một cách an toàn, hiệu quả. Người xưa dùng tinh huyết thuần chủng của cự long, sức mạnh quá bá đạo, nên mới gây ra những 'nhiễu loạn' kia. Nhưng long tộc đâu chỉ có cự long thuần huyết, còn có vô số Long Thú á chủng. Huyết mạch của chúng không tinh thuần bằng cự long thuần huyết, nhưng lại ôn hòa hơn, dễ thu hoạch hơn."
Ông càng nói càng hưng phấn, thậm chí bắt đầu đi lại trong phòng.
"Chúng ta có thể bắt đầu thử nghiệm từ Long Thú á chủng cấp thấp trước! Thông qua luyện kim thuật tinh luyện máu của chúng, loại bỏ tạp chất và yếu tố cuồng bạo, giữ lại phần hữu ích. Sau đó, dựa vào bí pháp trong phần truyền thừa này, thiết kế một nghi thức chuyển hóa ôn hòa hơn, dễ kiểm soát hơn."
"Mục tiêu của chúng ta, không hắn là tạo ra một đám quái vật nửa người nửa rồng, mà là bồi dưỡng những ky sĩ cường đại có thể chưởng khống long lực, nhưng vẫn giữ được hình thái nhân loại!”
"Trước tiên bồi dưỡng một nhóm long duệ kỵ sĩ cấp thấp, thông qua họ để kiểm chứng phương án cải tiến của chúng ta, thu thập phản hồi, không ngừng điều chỉnh và tối ưu."
"Đợi kỹ thuật thành thục, sẽ từng bước thử nghiệm tinh huyết Long Thú cao cấp hơn, thậm chí... long huyết thật sự!"
Trong mắt Barnaby lóe lên tia sáng cuồng nhiệt.
Lawrence nghe mà cảm xúc dâng trào.
Lời của Barnaby đã mở ra cho ông một cánh cửa hoàn toàn mới.
Nếu thật sự có thể tối ưu hóa phần truyền thừa này như ông nói, tiềm năng của long duệ kỵ sĩ sẽ vô hạn!
Đây không chỉ đơn thuần là tái hiện sức mạnh thượng cổ, mà còn là một sự vượt trội và sáng tạo cái mới.
"Đại sư nói rất đúng!"
Lawrence tán thành, lập tức quyết đoán.
Ông cho gọi thị vệ mời Eder đến.
Không lâu sau, Đội trưởng Eder trong bộ nhung phục vội vã chạy tới.
"Đại nhân, ngài gọi ta?"
Lawrence nhìn Eder, trực tiếp ra lệnh:
"Eder, từ ngày mai, ngươi điều động toàn bộ kỵ sĩ phi mã, lấy Hắc Thạch Lĩnh làm trung tâm, tỏa ra xung quanh tìm kiếm. Chú trọng những Long Thú á chủng. Một khi phát hiện dấu vết, lập tức về báo, không được tự ý kinh động chúng."
Eder dù có chút nghỉ hoặc vì sao đột nhiên lại tìm kiếm Long Thú á chủng, nhưng vẫn đứt khoát đáp:
"Tuân lệnh, đại nhân! Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!"
Anh biết, lãnh chúa đại nhân ắt có thâm ý.
Sắp xếp xong nhiệm vụ, Lawrence quay sang Barnaby, nở nụ cười:
"Đại sư, tiếp theo, sẽ phải làm phiền ngài rồi."
Barnaby giờ đã vứt hết do dự và thận trọng ra sau đầu, xoa xoa tay, mắt tràn đầy mong chờ và hưng phấn:
"Nam tước đại nhân khách khí! Được tham gia vào một nghiên cứu vĩ đại như vậy, là vinh hạnh cả đời của tôi! Tôi nóng lòng muốn bắt đầu thí nghiệm rồi!"
Sáng sớm.
Ánh dương vừa vặn.
[Thông tin tình báo hàng ngày]
[1: Vì Augustus tự tiện xét xử tước vị công quốc tại lãnh địa Tử Tước Bạch Dương, Công tước Aiden đã điều động một trung đội Lôi Long ky sĩ, do phó đoàn trưởng Lôi Long ky sĩ đoàn dẫn đầu, đến Tử Tước Bạch Dương để điều tra.]
[2: Chiến tranh giữa Vương quốc Liệt Dương và Công quốc Lôi Long bùng nổ toàn diện, Công tước Aiden ban bố lệnh chuẩn bị chiến đấu, yêu cầu các lãnh địa phong tước chỉnh đốn quân đội và vật tư, sẵn sàng tham chiến.]
[3: Hắc Long ở phía đông dãy Hắc Thạch đã chiến thắng Chiến đoàn "Huyết Hầu" của Đầm lầy Phỉ Thúy, ngày càng có nhiều ma thú gia nhập phe Hắc Long, hy vọng nhận được sự che chở của nó.]
[4: Tổ chức thích khách "Ảnh Nhận" nhận ủy thác kếch xù của Đại vương tử Elliot, điều động thủ tịch thứ ba "Cú Vọ" đến Hắc Thạch Lĩnh ám sát ngươi, dự kiến bảy ngày sau sẽ đến. Cú Vọ là kỵ sĩ thiên không tứ giai, có nhiều lần ám sát thành công mục tiêu cùng cấp.]
[5: Các lãnh địa phía tây Công quốc Lôi Long giáp ranh nhiều vương quốc bị lũ lụt nghiêm trọng do mưa lớn kéo dài, hàng chục vạn nạn dân phiêu bạt khắp nơi, một bộ phận đang trốn về Công quốc Lôi Long, lãnh địa của ngươi sắp phải đối mặt với làn sóng người tị nạn tràn vào.]
[6: Nhà chiêm tỉnh hoàng gia của Đế quốc St. Violet quan sát được thiên tượng "Huyết Nguyệt" hiếm thấy, báo hiệu sẽ có biến động lớn hoặc tai họa giáng xuống Bắc Cảnh lục địa trong tương lai gần.]
[7: Một nhánh của Đầm lầy Phỉ Thúy, do "Lục Đồng Tử" thuộc dòng dõi Cửu Đầu Ma Xà dẫn đầu, đã mang theo chiến đoàn xà nhân ra khỏi đầm lầy, chúng sẽ xâm chiếm nhiều vương quốc phía đông đầm lầy, nhiều lãnh địa sẽ bị phá hủy trong vòng một tuần.]
[8: Cách Hắc Thạch Lĩnh 230km về phía nam, có một ngọn núi vô danh, trên đỉnh núi có một đàn ong đầu hổ sinh sống, mật ong của chúng có thể từ từ nâng cao tinh thần lực nếu dùng lâu dài.]
[9: Một đàn "Thằn Lằn Thiết Bối" số lượng khoảng 20 con đã di chuyển đến khu đồi núi cách Hắc Thạch Lĩnh 300km về phía đông. Thằn Lằn Thiết Bối là ma thú tam giai, có phòng ngự và sức bật khá cao.]
[10: Quốc vương Orlando III của Vương quốc Hoa Hồng Lộc gần đây say mê thí nghiệm luyện kim "Rượu Vĩnh Sinh", đã bỏ bê triều chính gần một tháng, nội bộ cung đình ngấm ngầm tranh đấu, các vương tử đều công khai mơ ước vương vị.]
Ầ ⁄ . ^ Anh nắng ban mai vừa xua tan sương mù.
Kỵ sĩ phi mã do Eder phái đi đã mang về tin tức đáng mừng.
"Đại nhân!"
Một kỵ sĩ phi mã xuống ngựa, quỳ một chân xuống đất, hổn hển nói:
"Chúng tôi phát hiện một hang ổ Địa Hành Long ở ngoại vi dãy Hắc Thạch, cách đây khoảng 30km! Qua trinh sát sơ bộ, có ít nhất bảy, tám con Địa Hành Long trưởng thành!"
Địa Hành Long, ma thú cấp hai, tuy chỉ là một loài á long chủng cấp thấp, nhưng long huyết của chúng lại là tài liệu thích hợp nhất cho nghiên cứu ban đầu của Barnaby.
Trong mắt Lawrence lóe lên tinh quang. Thông tin thứ chín trong bản tin hôm qua về "Thằn Lằn Thiết Bối" cũng rất hấp dẫn, nhưng khoảng cách 300km hơi xa, hơn nữa ma thú tam giai cũng khó đối phó hơn.
Hang ổ Địa Hành Long này, không nghi ngờ gì, là một lựa chọn kịp thời và phù hợp hơn.
"Rất tốt."
"Eder, ngươi tự mình dẫn người đi xử lý. Mang theo nhiều bình thủy tinh, thu thập tinh huyết của đám Địa Hành Long này, rồi đưa cho Barnaby ngay lập tức."
“Tuân lệnh, đại nhân!”
Eder nhận lệnh, quay người đi triệu tập nhân thủ một cách nhanh chóng.
Chờ Eder rời đi, Lawrence quay sang Thor đang sốt sắng muốn thử sức.
Chàng trai này có thiên phú không tệ, ông định bồi dưỡng anh ta thành lực lượng chủ chốt sau này, nhân tiện tìm cơ hội rèn luyện một chút.
"Thor."
“Có mặt! Đại nhân!”
Thor lập tức ưỡn ngực, giọng lớn.
"Cách lãnh địa 230km về phía nam, trên một ngọn núi vô danh, có một đàn ong đầu hổ. Hãy mang mật ong của chúng về đây."
Lawrence dừng một chút, nhìn vẻ mặt hưng phấn của Thor:
"Nhớ kỹ, ong đầu hổ không dễ chọc, dùng não, đừng dùng sức mạnh."
“Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ, đại nhân”
Thor vỗ ngực, nhận lệnh, hào hứng dẫn đội kỵ sĩ của mình đi.
Hoàng hôn lặng lẽ buông xuống, ánh nắng chiều nhuộm lên toàn bộ Hắc Thạch Lĩnh một màu vàng ấm áp.
Đội trưởng Eder trở về trước.
Mấy chiếc xe ngựa đặc chế được kéo vào gần như một cái sân nhỏ.
Sáu xác Địa Hành Long khổng lồ được mang về, trên thân đầy những vết thương do trường thương và kiếm của ky sĩ gây ra.
Trong một chiếc tù xa nhỏ hơn, hai con Địa Hành Long con run rẩy, gầm gừ bất an. Chúng chỉ cao nửa người, vảy chưa cứng cáp, trông còn non nớt.
Lawrence hài lòng gật đầu, nói với Eder:
"Vất vả rồi, Eder. Cho anh em nghỉ ngơi, ta sẽ thưởng công cho các ngươi."
"Được phục vụ đại nhân, muôn lần chết không chối từ!"
Eder hành lễ.
Đang nói chuyện, từ bên ngoài pháo đài truyền đến một tiếng động hơi ồn ào.
Thor dẫn theo đội kỵ sĩ mặt mũi sưng vù trở về.
Hình tượng của Thor lúc này có chút thảm hại.
Bộ giáp vốn chỉnh tề xộc xệch, trên mặt, trên cổ, bất cứ chỗ da nào lộ ra ngoài, đều nổi lên những nốt sưng đỏ lớn. Đến cả mái tóc nâu rậm rạp của anh ta, dường như cũng ẩn chứa vài cái.
Các ky sĩ phía sau anh ta cũng trong tình trạng tương tự, ai nấy đều nhăn nhó, không ngừng gãi ngứa.
"Đại... Đại nhân..."
Thor vừa mở miệng, giọng đã hơi khó nghe, rõ ràng môi cũng sưng lên.
"Mật... Mật ong... Làm... Làm được..."
Lawrence nhìn bộ dạng này của anh ta, lại nhìn đám kỵ sĩ "lẩm bẩm" phía sau, cố nén cười, hỏi: "Chuyện gì thế này? Ta không phải đã bảo các ngươi phòng hộ cẩn thận sao?"
Thor tỏ vẻ ấm ức, giọng ồm ồm giải thích:
"Bọn... Bọn ta có phòng hộ, cũng dùng hun khói. Nhưng... Nhưng đám ong đầu hổ quá... quá hung! Cứ như bị điên! Ta nghĩ, da ta dày thịt béo, trực tiếp lên ôm tổ ong rồi chạy... Kết quả..."
Kết quả là, anh ta và các thành viên trong đội, đều bị đàn ong đầu hổ tức giận "hôn" cho một trận.
Eder và các kỵ sĩ của anh ta, thấy cảnh tượng thảm hại của Thor, cũng không nhịn được lộ ra nụ cười hả hê, nhưng vì Lawrence đang ở đó, nên không dám cười quá lớn, ai nấy đều cố kìm nén đến nỗi vai run lên.
"Đi xuống đi, tìm Carl chữa trị cho các ngươi."
"Cảm tạ đại nhân!” Thor như được đại xá, ôm bình gốm, dẫn đám "thương binh” khập khiếng lưi xuống.
Lawrence nhìn theo bóng lưng của họ, cuối cùng không nhịn được bật cười.
Thằng ngốc này, muốn để nó một mình đảm đương một phương, còn một chặng đường dài phải đi.
Ông quay sang Eder:
"Đưa xác Địa Hành Long và long con đến phòng thí nghiệm của Barnaby. Nói cho ông ta biết, tài liệu đã chuẩn bị đầy đủ, có thể bắt đầu nghiên cứu."
“Tuân lệnh, đại nhân!”