Cách xa thôn trang vừa bị cướp bóc vài chục dặm, "Huyết Lang" Carl đang chuẩn bị hưởng thụ chiến lợi phẩm thì nhận được tin doanh địa bị tập kích, toàn bộ quân lưu thủ bị tiêu diệt.
Hắn nghiến răng bóp nát chén rượu trong tay. Rượu đỏ tươi rỉ ra từ kẽ tay, tựa như máu.
Carl mặt mày tối sầm, ánh mắt lóe lên vẻ độc địa như rắn.
Hắn không ngờ tên lãnh chúa trẻ tuổi kia lại tàn nhẫn và quyết đoán đến vậy!
Không những dám giết sứ giả của hắn, còn dám chủ động tập kích doanh địa!
Đây không phải là khiêu khích, mà là tuyên chiến trắng trợn!
Hắn đã đánh giá thấp đối thủ này.
Hắc Thạch trấn, dưới vẻ ngoài yếu ớt kia, ẩn chứa một con mãnh hổ chực chờ cắn xé.
Cường công một thị trấn phòng thủ nghiêm ngặt mà thiếu bộ binh yểm trợ, thiệt hại chắc chắn sẽ rất lớn. Hơn nữa, đám kỵ sĩ trân quý của hắn không thể dễ dàng hao tổn dưới tường thành kiên cố.
Nay doanh địa phía sau bị phá hủy, lương thảo và quân nhu tổn thất không ít, tiếp tục vây hãm cướp bóc đã mất đi ý nghĩa, ngược lại có thể bị đối phương chớp thời cơ phản công.
Carl hít sâu một hơi, cố gắng đè nén cơn giận.
Hắn gây dựng sự nghiệp từ hai bàn tay trắng, lập nên Huyết Lang đoàn, trở thành một phương bá chủ ở Hắc Thạch sơn mạch, đâu chỉ dựa vào sức mạnh và sự ngu ngốc.
"Truyền lệnh xuống," Carl ra lệnh bằng giọng băng giá. "Tạm thời rút lui, rời khỏi phạm vi Hắc Thạch Lĩnh."
Tên thân tín bên cạnh ngớ người: "Lão đại, cứ bỏ qua như vậy sao?"
"Bỏ qua?" Carl cười lạnh, ánh mắt lóe lên tia tàn nhẫn và tính toán. "Có kẻ thuê ta ra tay với tên lãnh chúa nhỏ này, nhưng xem ra, giá mà hắn ta trả quá thấp!"
"Chờ lão tử về bàn lại giá với gã quý tộc da trắng kia, rồi sẽ quay lại thăm tên lãnh chúa mới của Hắc Thạch Lĩnh này.”
Đạo phỉ kỵ binh lặng lẽ rút về sào huyệt ở Hắc Thạch sơn mạch trong đêm tối.
Dù là Carl, một đại địa kỵ sĩ với giác quan nhạy bén, cũng không hề nhận ra một bóng trắng quỷ dị đang lặng lẽ bám theo phía sau.
Sáng sớm hôm sau.
Ánh mặt trời chiếu rọi xuống Hắc Thạch trấn nhỏ bé, mang đến hơi ấm cho thị trấn vừa thoát khỏi nguy hiểm.
Lawrence vừa ăn sáng vừa xem bản tin tình báo mới nhất.
【Tình Báo Hàng Ngày】
【1: Một nhóm nhỏ ma giác tẩu tán sắp tiến vào Hắc Thạch Lĩnh, chúng có thể sẽ dừng lại ở đây vài ngày.】
【2: Đội lính đánh thuê "Răng Độc" đang hoạt động mạnh quanh Hắc Thạch sơn mạch gần đây hoạt động rất thường xuyên, có vẻ như chúng đã nhận một nhiệm vụ béo bở, mục tiêu có thể liên quan đến Hắc Thạch Lĩnh.】
【3: Mực nước sông Hắc Thủy vốn yên bình bỗng dâng cao bất thường, nhấn chìm các cánh đồng. Ngư dân báo cáo rằng trong sông xuất hiện những ma thú dưới nước khổng lồ, cực kỳ hung hãn.】
[4: Phát hiện xác một số thuyền buôn nghi bị tấn công trên sông Hắc Thạch. Lính tuần tra đã tìm thấy một số vật tư trong đống đổ nát.]
【5: Ở phía nam Hắc Thạch sơn mạch, cách Hắc Thạch trấn 50km về phía tây bắc, trong một khu rừng cây thấp, một con cự long bị thương đã từng dừng chân trong thời gian ngắn. Do ảnh hưởng từ khí tức của cự long, một vùng đất rộng lớn nơi đây mọc đầy Long Thảo.】
【6: ......】
【7: ......】
【8: Một đội Ma Xà Nanh Vuốt đã rời khỏi Đầm Lầy Phỉ Thúy, tiến vào địa giới Hắc Thạch Lĩnh. Dẫn đầu đội quân là thủ lĩnh Nanh Vuốt, gã tế tự Ma Xà Slark đã trốn thoát lần trước. Lần này, để trả thù, hắn mang theo một con ma thú cấp ba đã thuần hóa: Vũng Bùn Cự Ngạc.】
[9: Ngày mai, một đoàn buôn nô lệ lớn sẽ mang theo chiến lợi phẩm trở về từ vùng Man Hoang Tây Bắc, chúng sẽ đi qua Hắc Thạch Lĩnh để tiếp tế. Trong số những nô lệ Man tộc bị bắt lần này có một thiếu niên tên Thor, mang trong mình dòng huyết mạch Đại Địa Chi Hùng nồng đậm của Man Hùng Bộ, một trong mười ba bộ tộc Man. Người sở hữu huyết mạch này chắc chắn có thể trở thành một kỵ sĩ bầu trời cấp bốn, và có khả năng nhỏ đột phá thành kỵ sĩ Lĩnh Vực cấp năm.]
【10: Những mối đe dọa liên tục khiến các kỵ sĩ của ngươi căng thẳng quá mức. Vì những hành động gần đây của ngươi, vị lãnh chúa trẻ tuổi đã nhận được sự ủng hộ của dân chúng. Hãy chiêu mộ những người dân có tiềm năng làm kỵ sĩ, trao cho họ cơ hội thăng tiến giai cấp. Ngươi sẽ nhận được sự cảm kích và ủng hộ từ tận đáy lòng của người dân.】
Ma Xà Nanh Vuốt lại xâm lấn.
Slark, cùng với một con ma thú cấp ba: Vũng Bùn Cự Ngạc.
Cái tên này Lawrence không hề xa lạ.
"Ma thú cấp ba..."
Lực lượng phòng thủ hiện tại của Hắc Thạch trấn, với đại địa kỵ sĩ Eder làm nòng cốt, cùng với hơn mười kỵ sĩ được huấn luyện bài bản, có thể đối phó với đạo phỉ thông thường hoặc ma thú cấp thấp, nhưng để đối đầu trực diện với một con Vũng Bùn Cự Ngạc da dày thịt béo, sức mạnh phi thường, lại thêm tên tế tự Ma Xà xảo quyệt cùng đám Nanh Vuốt của hắn, dù có dựa vào tường gỗ của thị trấn để phòng thủ, cũng sẽ chịu tổn thất nặng nề.
Đánh trực diện là hạ sách.
Lawrence đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn về phía sườn đồi xa xa, nơi hai con tê giác thiết giáp con đang vô tư đuổi nhau nô đùa.
Từ khi được cứu về lần trước, hai con vật nhỏ này đã hoàn toàn thích nghi với cuộc sống ở Hắc Thạch trấn, thậm chí còn thân quen với một số người dân gan dạ.
Một ý tưởng táo bạo dần hình thành trong đầu Lawrence.
"Eder," Lawrence cất giọng gọi.
"Thưa lãnh chúa!"
Eder vóc dáng vạm vỡ nhanh chóng xuất hiện ở cửa. Anh vừa kết thúc buổi huấn luyện, trên trán còn lấm tấm mồ hôi, hơi thở trầm ổn và mạnh mẽ.
"Đám Ma Xà Nanh Vuốt trong đầm lầy lại xuất hiện, lần này trong đội hình có một con ma thú cấp ba: Vũng Bùn Cự Ngạc," Lawrence nói.
"Vũng Bùn Cự Ngạc?” Eder cau mày nói: "Không dễ đối phó chút nào. Dù tôi đã là đại địa kỵ sĩ, nhưng đối đầu trực diện với loại ma thú khổng lồ này, về sức mạnh, tôi khó có thể ngang hàng."
"Hơn nữa, có con Vũng Bùn Cự Ngạc này, tường gỗ của chúng ta sẽ dễ dàng bị phá hủy."
Lawrence gật đầu nói: "Cho nên, chúng ta không thể để con Vũng Bùn Cự Ngạc này đến gần Hắc Thạch trấn."
"Thưa ngài, ý của ngài là?" Eder hỏi.
"Chủ động xuất kích, tiêu diệt địch ở bên ngoài trấn," Lawrence nói với giọng kiên định.
Eder biết rằng lãnh chúa của mình chắc chắn đã có kế hoạch. "Thưa ngài, chắc hẳn ngài đã có thượng sách!”
"Thượng sách thì không dám nói, chỉ là cần đội trưởng Eder mạo hiểm một phen..."
"Thưa ngài cứ việc phân phó!" Eder đáp.
"Eder, anh còn nhớ lần trước chúng ta gặp con tê giác thiết giáp mẹ không?" Lawrence đột nhiên hỏi.
Eder ngớ người, rồi lập tức gật đầu: "Nhớ chứ, con đó không dễ chọc chút nào. Một khi nổi điên, ngay cả tôi bây giờ cũng phải tạm thời tránh né."
"Nếu... chúng ta có thể khiến con tê giác thiết giáp mẹ đó đối phó với Vũng Bùn Cự Ngạc thì sao?” Lawrence nhếch mép cười.
Mắt Eder bỗng trợn tròn, dường như đã hiểu ra điều gì đó, nhưng lại cảm thấy khó tin: "Thưa ngài, ý của ngài là... dụ con mẹ? Nhưng như vậy quá nguy hiểm! Phạm vi hoạt động của con mẹ tuy không xa chúng ta, nhưng để dụ nó đến địa điểm mong muốn, còn phải khiến nó đánh nhau với Vũng Bùn Cự Ngạc..."
"Tôi biết là có rủi ro, nhưng đây là biện pháp giảm thiểu thương vong nhất hiện tại."
Lawrence cắt ngang lời Eder.
"Tê giác thiết giáp là ma thú cấp ba, về sức mạnh tuyệt đối không hề thua kém Vũng Bùn Cự Ngạc. Hơn nữa, nó cũng da dày thịt béo. Một khi bị chọc giận, đặc biệt là khi liên quan đến con non, mức độ điên cuồng của nó tuyệt đối không thể coi thường. Vũng Bùn Cự Ngạc là lưỡng cư, còn tê giác thiết giáp là bá chủ thuần túy trên cạn. Trên đất bằng, tê giác thiết giáp có lợi thế nhất định."
Kế hoạch của Lawrence rất đơn giản, nhưng cũng vô cùng nguy hiểm.
Lợi dụng bản năng bảo vệ con của tê giác thiết giáp mẹ, dụ nó đến chiến trường đã định, sau đó tìm cách chọc giận nó, để nó trút cơn thịnh nộ lên con Vũng Bùn Cự Ngạc cũng là một quái vật khổng lồ.
Buổi chiều, kỵ sĩ được phái đi trinh sát truyền về tin khẩn.
"Thưa ngài! Phát hiện dấu vết của Ma Xà Nanh Vuốt! Khoảng hơn ba mươi tên, do một tên tế tự dẫn đầu, còn có một con cá sấu ma thú khổng lồ! Chúng đang di chuyển dọc theo bờ tây sông Hắc Thủy về phía thượng nguồn, dự kiến sau 2 giờ nữa sẽ tiến vào khu vực phục kích mà chúng ta đã định!"
Ánh mắt Lawrence run lên.
"Đến rồi!"
Anh trầm giọng nói với Eder bên cạnh, "Hành động theo kế hoạch!"
"Tuân lệnh, thưa ngài!"
Eder ánh mắt kiên nghị, lĩnh mệnh rời đi.