Sáng sớm hôm sau, Lawrence đang dùng bữa sáng trong phòng ăn.
Bên cạnh bàn, Nguyệt Quang dùng móng vuốt nghịch ngợm khuấy đống cá hồi hun khói được chuẩn bị riêng cho nó.
Cánh cửa phòng ăn bật mở, một kỵ sĩ tuần tra mình đầy bụi đất xông vào, vẻ mặt lo lắng.
"Bá tước đại nhân! Quân tình khẩn cấp!"
Lawrence đặt dao nĩa xuống.
"Nói."
Kỵ sĩ quỳ một gối xuống, nói nhanh:
"Chúng ta phát hiện dấu vết hoạt động của một lượng lớn Ma Xà Nanh Vuốt ở Đầm Lầy Phỉ Thúy, phía nam biên giới! Số lượng... vượt xa những lần quấy rối trước đây. Dựa theo dấu vết chúng để lại, có thể phán đoán ít nhất là một chiến đoàn, đang di chuyển tốc độ cao về phía lãnh địa của chúng ta!"
"Truyền lệnh của ta."
Lawrence quyết đoán.
"Tăng cường ky sĩ Phi Mã tiếp tục trinh sát."
"Lập tức triệu tập mọi người, nửa giờ sau họp tại phòng tác chiến. Ngoài ra, gọi Aria đến nữa."
"Tuân lệnh, đại nhân!"
Kỵ sĩ lập tức rời đi.
Đầm lầy Phỉ Thúy, Ma Xà Nanh Vuốt, ít nhất một chiến đoàn.
Những từ ngữ này nhanh chóng liên kết trong đầu Lawrence, ngay lập tức khớp với thông tin tình báo hệ thống cung cấp trước đó.
Mục tiêu của Ma Xà không phải Hắc Thạch Lĩnh nhỏ bé, mà là Vĩnh Hằng Cự Quy, tồn tại cổ xưa và mạnh mẽ đang ngủ say dưới Sông Hắc Thủy.
Đây không phải một cuộc xâm lấn biên giới đơn thuần, mà là một cuộc viễn chinh nhắm vào sinh mệnh viễn cổ.
Lawrence đứng dậy, trong lòng đã có quyết định.
Nửa giờ sau, phòng họp Pháo đài Hắc Thạch.
Các thành viên chủ chốt của Hắc Thạch Lĩnh đã tề tựu quanh chiếc bàn họp bằng gỗ.
Eder, Bolin, Alex đều có mặt.
Aria và Munch, hai gương mặt mới, có vẻ hơi gò bó giữa đám đông.
Đây là lần đầu tiên họ tham gia một hội nghị quân sự cấp cao như vậy.
Munch lưng thẳng tắp, hai tay đặt trên đầu gối, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh.
Từ sau khi tham gia cuộc chiến với Vương quốc Liệt Dương, Munch đã gia nhập hàng ngũ nòng cốt của Hắc Thạch Lĩnh nhờ sự dũng cảm của mình.
Aria trấn tĩnh hơn một chút, nhưng ánh mắt liên tục liếc về phía cửa vẫn để lộ sự bất an.
Hiện tại, Aria là đội trưởng đội pháp sư của Hắc Thạch Lĩnh, phụ trách sức mạnh ma pháp của lãnh địa.
Đột nhiên, ánh sáng ngoài cửa sổ tối sầm lại.
Một cái đầu khổng lồ phủ đầy vảy vàng rực rỡ chậm rãi tiến vào, gần như chiếm trọn bức tường.
Lawrence đã quyết đoán cải tạo một mặt tường phòng họp thành cửa kính lớn di động, để Kim Long Thái Dương có thể trực tiếp tham gia hội nghị.
Đôi mắt vàng rực của Thái Dương quét một lượt, cuối cùng dừng lại trên Munch, người gần như bật khỏi ghế, và nháy mắt đầy hứng thú.
Tiếng bước chân nặng nề vang lên ngoài cửa, Lawrence bước vào.
Anh tiến thẳng đến vị trí chủ tọa, ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía anh, bầu không khí có phần xao động lập tức trở nên nghiêm túc.
"Đã đủ cả rồi."
Lawrence đi thăng vào vấn đề.
"Chắc hẳn mọi người đã nghe về dị động ở Đầm Lầy Phỉ Thúy. Tình báo từ kỵ sĩ trinh sát xác nhận, một quân đoàn Ma Xà khổng lồ đang di chuyển về phía nam."
Mọi người giật mình.
Lawrence dùng ngón tay vạch nhẹ trên bản đồ, từ biên giới Đầm Lầy Phỉ Thúy, xuống phía nam, vượt qua biên giới phía nam Hắc Thạch Lĩnh, cuối cùng dừng lại trên một đường cong màu lam quanh co.
Sông Hắc Thủy.
“Nhưng mục tiêu của chúng không phải chúng ta.”
Lời vừa dứt, một vài tiếng kinh ngạc nhỏ vang lên trong phòng, ngay cả Eder cũng lộ vẻ ngạc nhiên.
"Mục tiêu thực sự của chúng,"
Lawrence nói.
"Là Vĩnh Hằng Cự Quy, con ma thú cổ xưa đang ngủ say dưới Sông Hắc Thủy."
Vĩnh Hằng Cự Quy!
Cái tên này khiến sắc mặt của nhiều người thay đổi.
Đó là truyền thuyết hàng trăm năm ở khu vực xung quanh Hắc Thạch Lĩnh, một sinh vật khổng lồ như núi, người ta nói rằng một hơi thở của nó có thể tạo ra sóng gió trên mặt sông.
Nhiều người cho rằng đó chỉ là một câu chuyện.
"Theo thông tin tôi có được, lần này Ma Xà Nanh Vuốt đã huy động ít nhất hai chiến đoàn binh lực."
"Hai chiến đoàn?”
Alex thất thanh.
Những sĩ quan ở đây đều hiểu rõ điều này có nghĩa là gì.
Hạt nhân của một chiến đoàn là một cường giả Lĩnh Vực Ngũ Giai.
Hai chiến đoàn đồng nghĩa với việc địch có ít nhất hai tồn tại đáng sợ cấp Lĩnh Vực Ngũ Giai, cùng với hàng vạn quái vật.
Phòng họp chìm vào im lặng chết chóc, một áp lực nặng nề bao trùm lên trái tim mỗi người.
Lực lượng này đủ sức san bằng bất kỳ lãnh địa bá tước nào.
Hắc Thạch Lĩnh tuy đã khác xưa, nhưng khi đối mặt với kẻ thù khổng lồ như vậy, cũng chẳng khác gì châu chấu đá xe.
"Đại nhân, nếu mục tiêu của chúng không phải chúng ta, chúng ta có nên... cố thủ lãnh địa, án binh bất động không?"
Bolin dè dặt lên tiếng, nói ra suy nghĩ của nhiều người.
Lawrence không trả lời ngay, mà nhìn về phía Thái Dương ngoài cửa sổ.
"Hừ, lũ rắn trắng nhợt nhạt đó cuối cùng cũng chịu bò ra khỏi cái vũng bùn thối tha của chúng rồi sao?"
Kim Long Thái Dương gầm lên như sấm, khiến cửa sổ rung bần bật.
Trong giọng nói của nó không hề có chút sợ hãi, mà tràn đầy chiến ý sục sôi.
"Hydra Nanh Vuốt, lần trước ta đã không thể vặn hết đầu chúng xuống. Lawrence, đánh đi, ta ủng hộ!"
Thái độ của Thái Dương như một liều thuốc mạnh, xua tan bầu không khí căng thăng trong phòng họp.
Lawrence gật đầu, đó chính là điều anh muốn nói.
Anh nhìn lướt qua mọi người.
"Chư vị, đạo lý môi hở răng lạnh, tôi nghĩ không cần phải nói nhiều. Đầm Lầy Phỉ Thúy luôn là mối đe dọa lớn nhất đối với Hắc Thạch Lĩnh."
"Tôi dự định nhân cơ hội này tranh thủ tình hữu nghị với Vĩnh Hằng Cự Quy, đạt được liên minh với nó để chống lại sự xâm lấn của Đầm Lầy Phỉ Thúy."
Anh dừng lại một lát, giọng nói trở nên dứt khoát.
"Cho nên, trận này, chúng ta không chỉ phải đánh, mà còn phải thắng. Chúng ta phải bảo vệ Vĩnh Hằng Cự Quy."
Những lời này vang vọng mạnh mẽ, xua tan mọi do dự và chần chừ.
Quyết định của Lawrence chính là ý chí của Hắc Thạch Lĩnh.
Đấu chí lại bùng lên trong mắt mọi người.
“Ta ra lệnh.”
Lawrence đứng lên, giọng nói vang vọng khắp phòng.
"Eder, Bolin."
"Có mặt!"
Hai người lập tức đứng dậy.
"Ky sĩ đoàn Nguyệt Quang, Ky sĩ đoàn Hắc Thạch, và tất cả binh sĩ trong lãnh địa, lập tức tiến vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu cao nhất. Hoàn thành tập kết, chuẩn bị xuất chinh bất cứ lúc nào.”
"Tuân lệnh, đại nhân!"
"Evan."
"Có mặt, đại nhân."
Thư ký Evan đứng dậy hành lễ.
"Kiểm kê tất cả vật liệu chiến bị, đảm bảo hậu cần không có sai sót.”
"Tuân mệnh, đại nhân!"
Lawrence chuyển ánh mắt sang Aria.
"Aria, đội pháp sư cũng sẽ tham gia cuộc chiến này, ta mong đợi sự thể hiện của các ngươi."
"Tuân lệnh, đại nhân!"
Vẻ hưng phấn lóe lên trong mắt Aria, cảm giác căng thăng tan biến.
"Alex, ngươi dẫn Kỵ sĩ đoàn Nguyệt Quang và Kỵ sĩ Phi Mã xuất phát trước, ta cần nắm bắt tình hình Quân đoàn Ma Xà và Vĩnh Hằng Cự Quy bất cứ lúc nào."
"Tuân lệnh, đại nhân."
Alex nhận lệnh.
Lawrence cuối cùng nhìn về phía Kim Long ngoài cửa sổ.
"Thái Dương, ngươi là át chủ bài của chúng ta, ít nhất cần đối phó một trong những kẻ mạnh cấp Lĩnh Vực của Đầm Lầy Phi Thúy."
"Cứ giao cho ta!"
Thái Dương nhe răng, lộ ra hàm răng sắc như dao cạo.
"Ta không thể chờ đợi để xé nát lũ rắn chết tiệt đó!"
Lawrence khẽ gật đầu, ngồi xuống, ngón tay gõ nhẹ lên bản đồ.
"Nhưng chúng ta sẽ không đánh một trận không chuẩn bị. Quân đoàn Ma Xà binh lực hùng hậu, đối đầu trực điện không phải là một hành động khôn ngoan.”
Anh nói.
"Chờ Quân đoàn Ma Xà và Vĩnh Hằng Cự Quy giao chiến, chờ chúng khai chiến thực sự, khi thế cục rõ ràng, đó chính là thời khắc chúng ta... xuất hiện."