Lilian khẽ duỗi ngón tay thon nhỏ, cẩn thận chạm nhẹ vào lớp bích chướng vô hình bao quanh chuôi kiếm.
Đầu ngón tay nàng bừng lên một đốm lửa nhỏ, nhưng vừa chạm vào ranh giới lĩnh vực liền tắt ngấm, hệt như ngọn nến bị gió thổi.
"Thật kỳ diệu... Nó có thể cắt đứt nguyên tố..."
Lilian lẩm bẩm, mắt ánh lên vẻ thích thú.
Nhưng sự kinh ngạc của nàng chỉ dừng lại ở đó.
Sau một thoáng rung động, hứng thú của nàng với chuôi kiếm nhanh chóng chuyển sang góc độ học thuật.
Nàng quan tâm đến nguyên lý của chuôi kiếm hơn là uy lực của nó.
Dù sao, đối với một ma pháp sư, vũ khí mạnh mẽ đến đâu cũng không hấp dẫn bằng một phù văn ma pháp mới lạ.
Nàng quan tâm hơn đến lĩnh vực của riêng mình.
"Anh hai, thời gian qua em cũng không hề lười biếng đâu."
Lilian chợt nở một nụ cười bí ẩn, đầy đắc ý, như đứa trẻ giấu bảo bối muốn khoe với người lớn.
Nàng xòe bàn tay trắng nõn, một tia lửa nhỏ màu đỏ cam bùng lên giữa lòng bàn tay.
Ngọn lửa này trông không hề đặc biệt, không khác gì ánh nến thông thường.
Nhưng Lawrence nhạy bén cảm nhận được, hỏa nguyên tố trong không khí xung quanh đang điên cuồng tụ về ngọn lửa nhỏ với tốc độ khác thường.
Ngọn lửa lớn dần bằng mắt thường, màu sắc cũng dần chuyển từ cam đỏ sang vàng thuần khiết.
Nhiệt độ của nó tăng vọt, không khí bắt đầu vặn vẹo, tỏa ra những đợt nóng rát da thịt.
Trong mắt Lilian lấp lánh ánh sáng tự tin.
"Thầy nói thiên phú của em đang được kích phát hoàn toàn. Giờ đây, khả năng tương tác của em với hỏa nguyên tố mạnh hơn trước ít nhất một lần."
Nàng khẽ lắc cổ tay, ngọn lửa vàng nhảy nhót linh hoạt trên đầu ngón tay, biến hình liên tục, khi thì hóa thành cánh bướm lửa đang bay múa, khi thì biến thành một đóa hoa hồng lửa đang nở rộ, tràn đầy linh tính và vẻ đẹp, trái ngược hoàn toàn với nhiệt độ kinh khủng của nó.
"Không chỉ có vậy."
Lilian thu hồi ngọn lửa, nụ cười trên mặt càng rạng rỡ.
"Em cảm thấy mình sắp phá vỡ cánh cửa rồi, em sẽ sớm nhảy vọt thôi."
Lawrence khẽ động lòng.
"Ma pháp sư tam giai cao cấp?"
"Vâng!"
Lilian gật đầu mạnh mẽ, đôi mắt màu hổ phách sáng ngời lạ thường.
"Nhiều nhất là nửa tháng nữa, em chắc chắn sẽ đột phá!"
Lawrence thật lòng mừng cho em gái.
Thiên phú của Lilian là điều không thể nghi ngờ, giờ đây, với sự gia trì của Hỏa Nguyên Tố Chi Tâm, tốc độ tiến bộ của nàng chỉ có thể hình dung bằng từ "kinh khủng".
Có lẽ chỉ vài năm nữa thôi, Hổ Phách Lĩnh sẽ có một vị đại ma pháp sư trẻ tuổi.
Hai anh em nhìn nhau cười.
Bữa tối ấm cúng không kéo dài quá lâu.
Lilian sắp đột phá, cần tĩnh tâm minh tưởng, Lawrence cũng nhớ nhung công việc ở lãnh địa, không muốn nán lại quá lâu.
Hai anh em tạm biệt nhau ở cửa thành nhỏ.
"Anh hai, đi đường cẩn thận."
Lilian đứng trên bậc thềm, gió đêm thổi nhẹ mái tóc dài của nàng.
"Yên tâm, em cũng vậy, chuyên tâm chuẩn bị đột phá."
Lawrence xoay người leo lên lưng Bạo Phong.
Bạo Phong phát ra một tiếng ưng lệ vang vọng, hai cánh đột ngột vỗ mạnh, cuốn lên luồng khí lưu mạnh mẽ, thân thể to lớn vụt lên khỏi mặt đất, trong nháy mắt hòa vào màn đêm sâu thẳm.
Lilian ngước nhìn, mãi đến khi bóng dáng to lớn kia hoàn toàn biến mất sau tầng mây, nàng mới quay người trở về thành nhỏ.
Ánh trăng như nước, gió đêm tĩnh lặng.
Khí lưu trên không trung có chút lạnh thấu xương, nhưng đối với thể phách cường hãn của Lawrence, đó chỉ là chút lạnh giúp đầu óc tỉnh táo.
Hắn quan sát những dãy núi và khu rừng trùng điệp bên dưới, dưới ánh trăng hóa thành những mảng hình cắt lớn nhỏ không đồng đều.
Hình dáng triền núi Hắc Thạch kéo dài trong bóng tối, giống như lưng của một con quái thú đang ngủ say.
Khi trở lại Pháo đài Hắc Thạch, trời đã khuya.
Bên trong pháo đài vẫn sáng đèn, người hầu và lính canh nhìn thấy lãnh chúa trở về liền khom mình hành lễ.
Lawrence chỉ kịp nghỉ ngơi hai tiếng, trời vừa hửng sáng, Eder đã gõ cửa phòng hắn.
"Thưa ngài, đặc sứ của Đại Công Tước đã đến, đã đợi từ lâu rồi."
"Đặc sứ?"
Lawrence có chút bất ngờ.
"Đúng vậy, đến từ chiều hôm qua, một mực chờ ngài trở về."
Lawrence nhướng mày.
Đặc sứ của Đại Công Tước? Nhanh vậy sao?
"Bảo hắn đến phòng khách chờ ta."
Sau khi rửa mặt qua loa, Lawrence thay bộ thường phục lãnh chúa, đi vào phòng tiếp khách.
Đặc sứ là một quý tộc trưng niên với khuôn mặt nghiêm nghị, quần áo chỉnh tề tỉ mi. Thấy Lawrence bước vào, ông ta lập tức đứng dậy, hành một lễ cung đình không thể chê vào đâu được.
"Bá tước Lawrence, phụng mệnh Đại Công Tước, xin gửi lời thăm hỏi đến ngài."
"Thưa ngài Feders, ngài đã vất vả đường xa rồi."
Lawrence đưa tay ra hiệu ông ta ngồi xuống.
"Không biết Đại Công Tước có gì chỉ thị?"
Đặc sứ Andrew không vòng vo, ông ta lấy ra một cuộn da dê được niêm phong bằng sáp từ chiếc hộp đựng văn kiện, hai tay dâng lên.
"Thưa Bá tước, xin ngài xem qua."
Lawrence nhận lấy cuộn trục, đầu ngón tay khẽ động, dấu niêm phong tự động tan rã.
Hắn mở cuộn trục ra.
Nội dung chỉ dụ không phức tạp, nhưng logic trong đó khiến Lawrence cảm thấy hoang đường.
Đại Vương Tử Elliot tuyên bố mình bị oan khuất, để rửa sạch ô danh, y theo truyền thống quý tộc cổ xưa của đế quốc, hắn khởi xướng "Thần Thánh Quyết Đấu" với Bá tước Lawrence, trước sự chứng kiến của các vị thần cổ xưa, dùng kiếm và vinh quang để chứng minh sự trong sạch của mình.
Cảm giác đầu tiên của Lawrence là hoang đường.
Thần thánh quyết đấu?
Một kẻ sát nhân, lại yêu cầu nạn nhân bị ám sát, thông qua hình thức quyết đấu để chứng minh sự trong sạch của hắn?
Đây quả thực là trò cười vô sỉ nhất mà hắn từng nghe.
F4 ^. ^ h h ; 1A ^“ m ^*% ^ `" Lễ 3 ^ Hắn thậm chí không thể hiểu được, cái gọi là "truyền thống cổ xưa” này rốt cuộc thần thánh ở chỗ nào.
Để cho nạn nhân một lần nữa rơi vào nguy hiểm, bản thân điều này đã là sự khinh nhờn lớn nhất đối với công bằng.
Đặc sứ Andrew tiếp tục lên tiếng, giọng điệu bớt đi phần công thức, thêm một chút tình người.
"Thưa Bá tước, Đại Công Tước còn có vài lời muốn dặn dò, lệnh tôi chuyển đến ngài."
Lawrence buông cuộn trục xuống, ngước mắt nhìn ông ta.
"Đại Công Tước nói, Đại Vương Tử Elliot mưu đồ tạo phản đã bị bắt vào ngục tối hoàng gia từ hôm qua, chờ đợi xử trí."
Tốc độ nói của đặc sứ chậm lại, cách diễn đạt cũng trở nên tế nhị hơn.
"Về cuộc tỷ thí này... Đại Công Tước biết ngài vừa trải qua một trận chiến lớn, cả thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi, công việc ở lãnh địa cũng bộn bề. Nếu Bá tước tạm thời không có thời gian, cuộc tỷ thí này hoàn toàn có thể 'thích hợp' kéo dài thời hạn, cho đến khi ngài cho rằng mình đã chuẩn bị thỏa đáng."
Lawrence lập tức hiểu ra ý tứ trong lời nói.
Đại Công Tước không muốn cuộc quyết đấu này thực sự xảy ra.
Từ chối sẽ vi phạm cái gọi là truyền thống quý tộc, làm tổn hại uy tín, để lại tiếng "hèn nhát”.
Nhưng "kéo dài thời hạn" lại khác, đây là một vùng xám có thể thao túng vô hạn.
Đại Công Tước đang đưa cho hắn một cái thang, để hắn tự quyết định khi nào "chuẩn bị thỏa đáng".
Eder đứng một bên sớm đã tức giận, hắn nắm chặt nắm đấm, cơ bắp trên cánh tay cuồn cuộn.
Bây giờ nghe đặc sứ nói vậy, hắn không kìm nén được nữa, tiến lên một bước, quỳ một chân xuống trước Lawrence.
"Thưa ngài! Đây là sự si nhục đối với ngài! Sao có thể dưng túng cho kẻ vô sỉ kia ngông cuồng như vậy! Tôi nguyện đại diện ngài xuất chiến, dùng kiếm của mình bảo vệ vinh quang của ngài!”
Giọng nói của hắn vang vọng trong phòng tiếp khách, kiên định và quyết tuyệt.
Thay mặt xuất chiến?
Lawrence khẽ động lòng, nhìn về phía đặc sứ.
"Theo truyền thống, quyết đấu có thể do kỵ sĩ đại diện xuất chiến?"
"Đúng vậy, thưa Bá tước.”
Đặc sứ Andrew gật đầu.
"Theo truyền thống, cả hai bên quyết đấu đều có thể chỉ định một kỵ sĩ làm người đại diện cho mình, để thay mặt mình xuất chiến."
"Tốt lắm."
Mạch suy nghĩ của Lawrence ngay lập tức được khai thông.
"Nếu tôi mời Gaius thống soái, hoặc Hầu tước Luke thay tôi xuất chiến, có phù hợp quy tắc không?”