Lawrence đã chờ hơn nửa tiếng, không khí vẫn rất hòa hợp.
“Nhắc mới nhớ, hồi trẻ ta cũng như cậu, khao khát phiêu lưu,” Orlando Hầu tước tựa người vào ghế bành êm ái, chìm vào hồi ức.
“Ta không có quyền thừa kế tước vị, chỉ có thể lênh đênh trên một con thuyền tồi tàn ra khơi. Giao dịch với Hải tộc ở Biển Bão Táp, trốn tránh hải tặc tại Quần đảo Sương Mù, thậm chí từng đến tận Nam Đại Lục, dùng một thuyền sắt vụn đổi về số hương liệu trị giá gấp mười lần. Quả là một quãng thời gian kinh tâm động phách.”
Lawrence im lặng lắng nghe, cảm nhận được trong lời nói của ông ta khí phách và sự quyết đoán của một người tiên phong.
Đây là một kẻ mạnh đã tự tay xây dựng nên cơ đồ.
Lawrence thầm đánh giá.
Thế nhưng, nửa tiếng trôi qua, bóng dáng tiểu thư Avrile vẫn bặt vô âm tín.
Orlando Hầu tước khẽ nhíu mày, vừa định sai quản gia đi thúc giục, thì tên thị vệ được phái đi truyền lời lúc nãy mặt mày khó xử chạy vội về.
“Thưa Hầu tước…”
Giọng tên thị vệ có chút lắp bắp.
“Nói! Avrile đâu? Để nó ra gặp khách, cần gì lâu đến thế?”
Giọng Orlando Hầu tước trầm xuống, một luồng áp lực vô hình khiến nhiệt độ trong phòng khách dường như giảm đi mấy phần.
Tên thị vệ quỳ sụp xuống đất, run giọng nói: “Tiểu… tiểu thư, nàng… nàng biết Nam tước Hắc Thạch Lĩnh đến… đến cầu hôn, nên… nên đã bỏ nhà ra đi!”
“Cái gì?!”
Orlando Hầu tước bật dậy, vung tay đập mạnh xuống chiếc bàn trà bằng gỗ bên cạnh. Chiếc bàn kiên cố phát ra tiếng kêu răng rắc, những tách trà phía trên bị chấn động nảy lên.
“Khốn kiếp! Con nghịch tửÍ”
Ông ta giận tím mặt, thái dương nổi gân xanh.
“Chạy hướng nào?”
“Lính canh thấy… thấy tiểu thư cưỡi Long Ưng của nàng, bay về hướng đông nam, hướng pháo đài Ưng Sào.”
“Pháo đài Ưng Sào?”
Ngọn lửa giận dữ thiêu đốt Orlando Hầu tước.
Ông ta lập tức quay người, quát lớn về phía cửa: “Người đâu! Triệu tập ngay đội Vệ binh Đại Bàng Biển, cho ta đuổi con nghịch tử kia về! Mau!”
Sau khi mệnh lệnh được ban ra, ông ta mới quay sang Lawrence, cố gắng kìm nén cơn giận, gượng gạo nói: “Bá tước Lawrence, thật là mất mặt quá. Con trẻ dại dột, không hiểu chuyện.”
“Hầu tước đại nhân đừng bận tâm, người trẻ tuổi có chút ý tưởng riêng cũng là chuyện bình thường,” Lawrence đứng dậy nói.
“Haizz!”
Orlando thở dài thườn thượt.
“Bá tước Lawrence, ta biết thuộc hạ của cậu có Kỵ sĩ Griffin, tốc độ bay nhanh hơn đội Vệ binh Đại Bàng Biển của ta nhiều. Liệu có thể… liệu có thể nhờ cậu ra tay, giúp ta tìm con bé về không? Địa hình quanh pháo đài Ưng Sào phức tạp, ta sợ nó một mình gặp nguy hiểm.”
Pháo đài Ưng Sào?
Ánh mắt Lawrence khẽ dao động.
Cái tên này gợi lên trong đầu anh một mẩu thông tin.
Một tiền đồn nhỏ bị ma vật dị giới "Huyễn hình quái” chiếm giữ.
Lawrence đứng thẳng người, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.
“Hầu tước đại nhân, đừng khách sáo. Chuyện này, tôi không thể làm ngơ được.”
Anh dừng một lát, giọng nói chắc như đinh đóng cột: “Hơn nữa, tôi sẽ đích thân đi một chuyến.”
Trong mắt Orlando lóe lên tia cảm kích và kinh ngạc vừa đủ.
“Nam tước sẵn lòng đích thân ra tay? Như vậy... như vậy thật là thất lễ! Quá hạ mình!”
“Việc hệ trọng, khẩn cấp.”
Lawrence không giải thích nhiều.
Đây không chỉ là để truy hồi con gái của một đồng minh tiềm năng, mà còn là trách nhiệm của một quý tộc công quốc, anh không thể khoanh tay đứng nhìn lãnh thổ bị một ma vật dị giới chiếm đóng.
“Tốt! Tốt!”
Orlando gật đầu lia lịa.
“Có cậu ra tay ta yên tâm rồi! Bá tước Lawrence, Orlando cát trắng này nợ cậu một ân tình!”
Lawrence không nói thêm gì, cúi chào Hầu tước rồi quay người bước nhanh ra ngoài.
Nhìn theo bóng lưng cao lớn của Lawrence khuất sau cánh cửa, vẻ lo lắng và giận dữ trên mặt Orlando Hầu tước rút đi như thủy triều.
Ông ta bưng tách hồng trà đã nguội, nhấp một ngụm nhỏ.
“Thưa đại nhân, đội Vệ binh Đại Bàng Biển đã tập kết xong.”
Một người đàn ông trung niên mặc giáp da màu đen, khí chất trầm ổn như núi từ sau tấm bình phong bước ra, chính là đội trưởng đội cận vệ của ông ta.
“Duncan.”
“Ngươi đích thân dẫn đội đi.”
“Tuân lệnh!”
“Nhớ kỹ ”
Giọng Orlando Hầu tước ung dung vang lên.
“Tìm được tiểu thư Avrile, nhưng không cần vội đưa con bé về.”
“Tạo cho vị Nam tước trẻ tuổi kia một cơ hội anh hùng cứu mỹ nhân.”
Orlando nhếch mép cười.
“Con bé ngốc nhà ta chẳng phải luôn mơ mộng về một tình yêu tự do lãng mạn trong truyện cổ tích sao? Vậy thì cứ để nó tự mình trải nghiệm một lần.”
Ông ta dừng lại một chút, nói thêm: “Trên đường có thể mất thêm chút thời gian, gặp phải một vài ‘rắc rối’ cũng không sao, chỉ cần đảm bảo Avrile không gặp chuyện gì là được.”
“Thuộc hạ hiểu rõ.”
Duncan khom người lĩnh mệnh, lặng lẽ lui ra.
Orlando Hầu tước chậm rãi bước đến bên cửa sổ, vừa kịp thấy một bóng người khỏe khoắn nhảy lên lưng Griffin Vương, bay vút lên trời.
Bên cạnh anh ta, một vầng hào quang vàng chói lọi bay lượn, đó là một con Kim Long tuấn tú, rực rỡ dưới ánh mặt trời.
“Griffin Vương làm thú cưỡi, cự long làm bạn…”
Orlando Hầu tước nheo mắt, khẽ cảm thán.
“Thời buổi này, người trẻ không thích gia đình sắp đặt cuộc sống bình yên, cứ phải theo đuổi cái gọi là tình yêu mơ hồ ảo vọng…”
“Vậy thì ta, người làm cha này, cũng chỉ còn cách tự tay chuẩn bị cho chúng nó một vở kịch.”
Lôi Long Thành.
Trái tim của công quốc.
Thư phòng trong phủ Công tước.
Đại Công tước Aiden đặt chiếc bút lông ngỗng xuống cạnh lọ mực, ngẩng đầu nhìn về phía Đại thần Tình báo đang đứng trong bóng tối.
“Ramon, nói đi.”
“Vâng, thưa Đại Công tước.”
Thân hình Đại thần Tình báo Ramon như hòa vào bóng tối, giọng nói đều đều không chút gợn sóng.
“Tình báo mới nhất có ba tin. Tin thứ nhất, Hầu tước Orlando có ý định gả con gái út, tiểu thư Avrile, cho Bá tước Lawrence, đã phái sứ giả đến Hắc Thạch Lĩnh để cầu hôn.”
Đại Công tước Aiden khẽ nhướn mày.
“Lão cáo Orlando kia, hành động cũng nhanh thật.”
“Tin thứ hai thì sao?”
“Tin thứ hai, cũng liên quan đến Bá tước Lawrence.”
Ramon dừng lại một chút, dường như đang lựa lời.
“Bá tước Lawrence sắp phong tước cho một kỵ sĩ mới.”
» đ , ^ `. z,. ` “C? Hắc Thạch Lĩnh lại có nhân tài mới nào sao?“
“Không phải người, thưa Đại Công tước.”
Giọng Ramon lần đầu tiên xuất hiện một chút dao động nhỏ.
“Ngài ấy phong tước cho một con cự long.”
Trong thư phòng chìm vào im lặng trong giây lát, chỉ có tiếng củi lửa nhỏ nổ lách tách trong lò sưởi.
“Một con... cự long?”
Đại Công tước Aiden có chút hứng thú tựa người vào lưng ghế.
“Thú vị. Thằng nhóc Lawrence này, trong đầu lúc nào cũng chứa những thứ người khác không thể tưởng tượng được. Phong cự long làm kỵ sĩ, chỉ có nó nghĩ ra. Là con nào?”
“Dựa trên miêu tả ngoại hình, có lẽ là con Kim Long thanh niên gần nửa năm nay hoạt động mạnh ở dãy núi Hắc Thạch và Đầm lầy Phỉ Thúy.”
“Là nó à?”
Đại Công tước Aiden trầm ngâm, trên mặt không khỏi lộ ra vẻ cổ quái.
“Chính là con Kim Long đã ‘xử án công bằng’ bằng cách đánh vào mông ba Tử tước và hai Nam tước kia?”
“Đúng vậy, thưa Đại Công tước.”