Đại Công Tước Aiden gật đầu, ánh mắt chuyển sang hướng khác.
“Lawrence!”
Lawrence giật mình, bước ra khỏi hàng, hành lễ.
“Nam tước Lawrence của Hắc Thạch Lĩnh, người đã nhiều lần lập công lớn trong chiến đấu vì công quốc, trí dũng song toàn, đủ sức đảm đương trọng trách lớn hơn.”
Đại Công Tước nói tiếp.
“Ta quyết định, đặc biệt tấn phong ngươi làm Bá tước của công quốcl”
Tấn thăng vượt cấp!
Từ Tử tước trực tiếp lên Bá tước, chuyện này cực kỳ hiếm thấy trong lịch sử công quốc.
Lawrence cảm nhận được những ánh mắt đổ dồn về phía mình, phức tạp hơn hẳn lúc trước.
Hắn trấn định lại, trầm giọng nói:
“Tạ Đại Công Tước!”
Đại Công Tước Aiden tiếp tục:
“Lilian, ngươi chiến đấu dũng cảm, lập đại công, đặc biệt tấn phong làm Tử tước Hổ Phách Lĩnh.”
Lilian kinh ngạc đưa tay che miệng, rồi nhanh chóng nhận được ánh mắt khích lệ từ Lawrence, bước ra khỏi hàng, hành lễ.
Khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng ửng đỏ vì kích động.
“Tạ... Tạ Đại Công Tước.”
Tiếp theo, Đại Công Tước lần lượt phong thưởng “Thiết Bích” Gaius, “Lẫm Đông” Erwin cùng nhiều tướng lĩnh, lãnh chúa có công khác. Họ hoặc được thăng tước vị, hoặc được phong đất đai, ai nấy đều vui mừng.
Với những quý tộc có công lao chưa đủ để thăng tước, Đại Công Tước cũng tuyên bố công lao của họ sẽ được ghi vào danh sách, che chở dòng dõi, để hậu duệ có cơ hội ưu tiên thăng tước sau này.
Lời ân điển này khiến các lãnh chúa cảm động đến rơi nước mắt.
Cuối cùng, ánh mắt Đại Công Tước dừng lại ở Kỵ sĩ đoàn Lôi Long và các kỵ sĩ quân đoàn trực thuộc công quốc phía sau.
“Còn có các ngươi, nền tảng của công quốc.” g6ươƠI, 5 ø quốc.
“Trong cuộc chiến này, đã xuất hiện một lớp kỵ sĩ anh dũng, không sợ hiểm nguy. Dù xuất thân bình dân, họ vẫn mang trong mình trái tim cao quý. Công quốc sẽ không quên bất kỳ một anh hùng nào.”
“Ta tuyên bố, tất cả kỵ sĩ đạt tam đẳng công trở lên trong cuộc chiến này đều được nhận tước vị quý tộc!”
“Người có công lớn, tấn phong Nam tước! Người càng xuất sắc, tấn phong Tử tước!”
Toàn bộ kỵ sĩ đoàn lập tức vỡ òa.
Trở thành quý tộc.
Đó là giấc mơ cả đời của hầu hết bọn họ.
Giờ đây, giấc mơ đã thành hiện thực.
Không để ý đến sự kích động đến rơi lệ của các kỵ sĩ, họ giơ cao trường kiếm, gào thét bằng tất cả sức lực.
“Đại Công Tước vạn tuế!”
“Công quốc Lôi Long vạn tuế]”
Tiếng hoan hô vang vọng, xé tan cả mây trời.
Sau đó, một thư ký bắt đầu lớn tiếng tuyên đọc danh sách các kỵ sĩ được phong thưởng.
“… Các vị tân quý tộc vừa được phong tước sẽ nhận được đất đai chiếm được từ Vương quốc Liệt Dương trong trận chiến này làm lãnh địa!”
Phân đất phong hầu cho tướng sĩ có công là cách cai trị trực tiếp và hiệu quả nhất.
Từ hôm nay trở đi, những quý tộc mới này sẽ dùng kiếm và vận mệnh gia tộc mình gắn chặt với vùng đất mới khai phá, biến nó thành một phần không thể tách rời của công quốc Lôi Long.
Lễ phong thưởng kết thúc, mọi người giải tán.
Khi Lawrence trở lại doanh trại Hắc Thạch Lĩnh, tin tức đã lan truyền đến đây trước đó.
“Lãnh chúa đại nhân về rồi!”
“Là Bá tước đại nhân!”
Không biết ai hô lên đầu tiên, toàn bộ binh lính trong doanh trại ồ ạt xông tới, khuôn mặt ai nấy đều rạng rỡ niềm vui và tự hào.
Lãnh chúa của họ đã trở thành Bá tước!
Điều đó có nghĩa là Hắc Thạch Lĩnh của họ, từ nay về sau, đã có thể xem là một đại quý tộc thực sự trong công quốc.
“Chúc mừng Bá tước đại nhân! Chúc mừng Bá tước đại nhân!”
“Bá tước đại nhân vạn thắng!”
Tiếng reo hò ầm ï như một làn sóng nhiệt, ập vào mặt.
Lawrence nhìn những gương mặt hân hoan, cảm nhận được sức mạnh mang tên “Sự thuộc về” và “Vinh quang” đang ngưng tụ trên người mình.
Anh giơ tay lên, doanh trại lập tức im lặng.
“Chúng ta có được ngày hôm nay là nhờ sự chiến đấu dũng cảm của tất cả các vị, nhờ vinh quang mà những người anh em đã ngã xuống trên chiến trường đổi bằng sinh mạng. Vinh quang này thuộc về mỗi người ở Hắc Thạch Lĩnh.”
“Đêm nay, nướng thịt, uống rượu ngon no say, thỏa sức ăn mừng! Sáng sớm ngày mai, thu dọn hành trang, chúng ta về nhà!”
“Về nhài”
“Về nhà!”
Binh lính lại bùng nổ tiếng reo hò nhiệt liệt hơn trước.
Niềm vui chiến thắng, vinh quang thăng tước, tất cả đều không ấm lòng bằng hai chữ “Về nhà”.
Đêm đó, lửa trại bập bùng trong doanh trại, hương thịt nướng và rượu mạch thơm lừng lan tỏa khắp nơi.
Lawrence không tham gia vào cuộc vưi của binh lính, anh đứng trên cao nhìn xuống doanh trại, lặng lẽ quan sát tất cả.
Một đêm náo nhiệt trôi qua.
Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, Lawrence đã lên đường. Trong doanh trại vẫn còn dấu vết của đêm cuồng hoan, không ít binh lính đang ôm vũ khí, ngủ say bên cạnh hành lý.
[Tình báo cập nhật hàng ngày]
[1: Một bộ lạc Người Chó ở phía đông dãy Hắc Thạch đã bắt đầu dâng cống phẩm và nô lệ cho Hắc Long, tôn nó làm "Thần cánh đen" và tiến hành cúng bái.]
[2: Dư luận trong Vương quốc Liệt Dương đang nhanh chóng thay đổi. Người bạn của "Huyết Sư” Eston, tướng lĩnh cứng rắn "Đất khô cằn" Walainus công khai chỉ trích quốc vương như nhược tại hội đồng vương đô, tuyên bố sẽ thành lập "Quân đoàn báo thù" để tắm máu công quốc Lôi Long.]
[3: Tại kinh đô công quốc Lôi Long, các nhà soạn kịch trong đêm đã sáng tác ra một vở kịch mới mang tên "Sư tử ngốc nghếch và Rồng khôn ngoan", được trình diễn tại các rạp hát lớn, cháy vé và vang bóng một thời.]
[4: Tàn quân của kỳ đoàn thứ ba thuộc "Sư đoàn Sư tử Liệt Dương" cũ, khoảng 300 người, dưới sự chỉ huy của Nam tước Otto, hậu duệ của "Huyết Sư" Eston, lấy danh nghĩa "Ngọn lửa báo thù", đang trốn chạy trong khu vực mới chiếm đóng của công quốc, tấn công các đoàn xe và làng mạc, âm mưu gây hỗn loạn để báo thù cho "Huyết Sư".]
[5: Tại "Cảng Hải Âu", một cảng tự do lân cận phía tây Hổ Phách Lĩnh, một Vua Hải Tặc huyền thoại sắp bị hành quyết đã tuyên bố trước khi chết rằng hắn đã giấu bản đồ kho báu cả đời của mình, "Trái tim biển sâu", bên dưới đáy một chai rượu Rum "Nước mắt mỹ nhân ngư". Theo bản đồ này, người ta có thể tìm thấy hòn đảo nơi hắn chôn giấu kho báu.]
[6: Đại kỵ sĩ Bahn dưới trướng ngài đã đánh nhau trong quán rượu ở pháo đài Rage, khiến một quý tộc trẻ tuổi ở kinh đô chế giễu Hắc Thạch Lĩnh là "Đoàn quân nhà quê" bị gãy chân.]
[7: Một Hồng y giáo chủ của Giáo hội Ánh sáng công khai lên án cuộc chiến giữa công quốc Lôi Long và Vương quốc Liệt Dương là "hành vi xâm lược”, gọi đó là "cuộc chiến bất nghĩa”.]
[8: Một tháng sau, Hầu tước Orlando từ Cảng Cát Trắng ở phía nam công quốc sẽ cử sứ giả đến Hắc Thạch Lĩnh, ngỏ ý muốn cầu hôn. Tiểu thư Avrile Cát Trắng của ông ta năm nay vừa tròn mười tám, nổi tiếng với vẻ đẹp lộng lẫy. Điều đáng chú ý là Avrile Cát Trắng sở hữu tài năng ma pháp tinh thần tuyệt luân chưa được khám phá.]
[9: Chỗ ẩn náu của chủ nhân cũ của Đầm lầy Phỉ Thúy, "Cự Rùa Vĩnh Hằng", đã bị trinh sát Xà Nhân do Cửu Đầu Xà phái đến phát hiện. Một cuộc "viễn chinh" nhắm vào "Cự Rùa Vĩnh Hằng" sắp nổ ra ở Đầm lầy Phỉ Thúy.]
[10: Một người bí ẩn tự xưng là "Tiên tri" đang lan truyền những lời tiên đoán khắp công quốc: Khi bóng đen của Hắc Long bao phủ núi cao, nọc độc của Cửu Đầu Xà làm ô nhiễm sông ngòi, nền tảng của công quốc sẽ lung lay, Rồng Xanh thất bại dưới cánh đen, huyết mạch Công tước tàn lụi trong nọc độc.]