Hơi thở quen thuộc ập vào mặt, khác hắn với mùi lưu huỳnh nồng nặc cùng ma lực nguyên thủy bao trùm Cự Long Giới.
Trong hang động, ánh sáng lờ mờ.
Chỉ một bước chân, khác biệt một trời một vực.
Thân thể đồ sộ của Thái Dương gần như lấp đầy toàn bộ hang, nó cẩn thận thu gọn cánh, tránh để long lân cọ xát vào vách đá yếu ớt. Trong đôi mắt rồng vàng kim vẫn còn vương lại sự rung động và cảnh giác đối với thế giới cổ xưa kia.
Không một khắc dừng lại.
"Đi thôi.”
Lawrence dẫn đầu bước ra khỏi hang.
Ánh mặt trời chói chang khiến anh hơi nheo mắt. Dãy Hắc Thạch sơn mạch trùng điệp hiện ra trước mắt.
Thái Dương xòe đôi cánh vàng óng, chở Lawrence và hai nhóc tì bay lên không.
Hình dáng Pháo đài Hắc Thạch nhanh chóng xuất hiện trên đường chân trời.
Đã về đến lãnh địa.
"Bảo nhà bếp chuẩn bị thức ăn và nước nóng."
Lawrence phân phó.
"Ngoài ra, không có lệnh của ta, không ai được phép quấy rầy."
"Vâng."
Vệ sĩ khom người lui ra, đóng lại cánh cửa gỗ sồi dày nặng.
Thư phòng chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng củi cháy lách tách trong lò sưởi.
Lawrence tiến đến trước cửa sổ sát đất lớn, quan sát lãnh địa của mình.
Từ đây, anh có thể thấy khu dân cư nhộn nhịp, những cánh đồng đang được khai khẩn ở phía xa và cả bức tường thành đang được mở rộng.
Mọi thứ đều hưng thịnh và trật tự.
Thế nhưng, bên dưới vẻ thanh bình này, một cơn bão đủ sức phá hủy tất cả đang âm ¡ hình thành.
Đế quốc St. Violet, Đại Công tước Angmar.
Một cường giả cấp Thiên Tai lục giai.
Danh hiệu này tựa như một ngọn núi nặng trĩu đè nặng trong lòng Lawrence.
Anh biết rõ, đây không phải đối thủ cùng đẳng cấp với "Kinh Cức" Graves mà anh đã giải quyết trước đây. Đó là một người có thể thành quân, chỉ cần giơ tay nhấc chân có thể san bằng cả một thành trì.
Lục giai, Chúa Tể Thiên Tai, nghĩa là kẻ có thể chỉ phối thiên tai.
Lawrence bắt đầu phân tích tình hình trước mắt một cách tỉnh táo.
Trước hết, sự chênh lệch thực lực giữa đế quốc và công quốc là không thể vượt qua.
Lôi Long công quốc chắc chắn sẽ không vì một tù binh mà khai chiến với Violet đế quốc.
Do đó, việc Đại Công tước Angmar đích thân đến và thả Graves là kết quả tất yếu. Vấn đề duy nhất là số tiền chuộc bao nhiêu.
Vua Lôi Long và đám đại quý tộc sẽ xử lý việc này một cách "vừa phải”, vừa giữ thể điện cho công quốc, vừa ^ ⁄ ^* . . ^ + không đắc tội với Đại Công tước của đế quốc.
Rắc rối thật sự nằm ở Elliot.
Cháu ngoại của Đại Công tước Angmar.
Lawrence gần như có thể đoán trước được, dưới áp lực của Đại Công tước Angmar, Lôi Long Thành rất có thể sẽ chọn thỏa hiệp.
So với cơn thịnh nộ của một cường giả cấp Thiên Tai, một đại vương tử đã bị tống vào ngục tối, cái gì nặng cái gì nhẹ, đám đại thần trong nội các sẽ tính toán rõ ràng.
Đến lúc đó, Elliot sẽ được thả vô tội, thậm chí chỉ phải trả một cái giá tượng trưng.
Sau đó thì sao?
Ánh mắt Lawrence trở nên băng giá.
Với tính cách thù dai của Elliot, sau khi trải qua tai ương ngục tù, hắn sẽ càng thêm oán hận anh.
Hắn sẽ giống như một con rắn độc, trốn sau lưng Đại Công tước Angmar, không ngừng thổi gió bên tai.
Một cường giả cấp Thiên Tai có lẽ khinh thường việc tự mình ra tay với một bá tước nhỏ bé.
Nhưng nếu cháu ngoại của hắn mỗi ngày rỉ rả bên tai, lại thêm mắm dặm muối thổi phồng ân oán cá nhân lên thành vấn đề danh dự của đế quốc, mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác.
Đại Công tước Angmar có lẽ chỉ cần một cái cớ "hợp lý" để xóa sổ Lĩnh Địa Hắc Thạch khỏi bản đồ.
Và Elliot sẽ dốc hết sức để tạo ra cái cớ đó.
Đến lúc đó, anh sẽ phải một mình đối mặt với một Thiên Tai.
Lĩnh Địa Hắc Thạch sẽ hóa thành đất cằn, mọi nỗ lực của anh sẽ đổ sông đổ biển.
Anh không thể đặt hy vọng vào sự che chở của Đại Công tước Lôi Long, hoặc vào sự "nhân từ" của Đại Công tước Angmar.
Giao vận mệnh vào tay người khác là hành động ngu xuẩn nhất trên đời.
Nghĩ đến đây, Lawrence đã quyết định.
Thay vì bị động chờ đợi kết quả, chi bằng chủ động bước lên bàn đánh cược.
Anh phải đến Lôi Long Thành.
Chỉ khi ở trung tâm vòng xoáy, anh mới có thể nắm giữ quyền lên tiếng.
Ở Lôi Long Thành, Đại Công tước nắm giữ thực lực đối kháng với cường giả cấp Thiên Tai, đủ để bảo vệ an toàn cho anh.
Suy nghĩ đến đây, trong lòng Lawrence không còn chút do dự.
Anh đứng dậy, kéo cửa thư phòng.
Ngoài cửa, một vệ sĩ đang ôm mũ giáp, dựa vào tường chờ lệnh Lawrence.
"Truyền lệnh của ta."
"Tuân lệnh, thưa ngài."
"Gọi Eder triệu tập đội vệ binh Griffin của ta, mười sáu người toàn bộ."
Giọng Lawrence quả quyết.
"Chúng ta lập tức xuất phát, đến Lôi Long Thành."
"Vâng!"
Rất nhanh, quảng trường Pháo đài Hắc Thạch vang lên tiếng bước chân dồn dập và tiếng Griffin khẽ kêu.
Mười sáu kỵ sĩ Griffin nhanh chóng tập kết, bọn họ hành động thuần thục, là lực lượng trên không tinh nhuệ nhất của Lawrence.
Lawrence thay một bộ lễ phục lãnh chúa mới tinh, khoác bên ngoài chiếc áo choàng đen thêu huy hiệu Lĩnh Địa Hắc Thạch.
Anh chậm rãi bước xuống bậc thang, Nguyệt Quang theo sát phía sau, cuối cùng dễ dàng nhảy lên yên Bạo Phong.
Than Cầu thò đầu ra từ trong đám lông vũ của Bạo Phong, dường như vô cùng phấn khích trước chuyến đi này, đôi mắt to đen láy tràn đầy tò mò.
"Rống!"
Một tiếng long ngâm vang vọng khắp tầng mây, thân thể vàng kim khổng lồ của Thái Dương bay lên từ vách núi phía sau lãnh địa. Nó lượn một vòng trên không trung, vảy vàng lấp lánh dưới ánh mặt trời, tựa như một vầng thái dương di động.
Lawrence nhẹ nhàng vỗ cổ Bạo Phong.
"Xuất phát!"
Phong Bạo Griffin Vương phát ra một tiếng kêu cao vút, đôi cánh đột ngột vỗ mạnh, tạo nên luồng khí lưu mạnh mẽ, phóng lên trời.
Mười sáu kỵ sĩ Griffin theo sát phía sau, tạo thành đội hình chỉnh tề.
Phía trên bọn họ, Thái Dương điều chỉnh tư thế bay, đôi cánh rồng khổng lồ dang rộng, giống như một mái vòm vàng kim hoa lệ nhưng tràn đầy cảm giác áp bức, bao phủ toàn bộ đội ngũ dưới bóng mình.
Gió rít bên tai, ánh mắt Lawrence vượt qua những dãy núi trùng điệp, hướng về phía chân trời xa xăm.
Đại Công tước Angmar...
Anh rất muốn tận mắt chứng kiến, cái gọi là cường giả cấp Thiên Tai, rốt cuộc là người như thế nào.
Phong Bạo Griffin Vương vỗ cánh tạo ra cuồng phong, kéo theo một vệt khí lưu dài phía sau.
Thái Dương bay ở vị trí cao nhất, thân thể đồ sộ che khuất ánh mặt trời, đôi cánh rồng vàng thỉnh thoảng điều chỉnh góc độ, cố gắng giảm tốc độ để phối hợp với đội hình Griffin bên dưới.
Việc bay liên tục cả ngày với tốc độ tối đa là một thử thách lớn đối với cả kỵ sĩ và Griffin.
Họ chỉ hạ cánh chớp nhoáng vào ban đêm để bổ sưng nước và thức ăn, sau đó lại tiếp tục lên đường.
Khi một đường viền xám trắng khổng lồ xuất hiện ở đường chân trời phía xa, tất cả mọi người đều phấn chấn.
Lôi Long Thành.
Đô thành của Lôi Long công quốc, một thành phố khổng lồ được xây dựng trên đồng bằng.
Những con đường thẳng tắp chia cắt thành phố thành vô số ô vuông, những công trình kiến trúc hùng vĩ san sát nhau, và ở trung tâm thành phố, chính là tòa hoàng cung nguy nga.
"Thưa ngài, chúng ta có đến thăng hoàng cung không?”
Eder điều khiển Griffin đến gần, lớn tiếng hỏi.
"Không."
Lawrence lắc đầu.
"Chúng ta tìm một nơi để dừng chân trước đã."