Sáng sớm hôm sau, Lawrence bị cảm giác lay động làm tỉnh giấc.
Mở mắt ra, hắn thấy một cái đầu tròn vo, đen sì đang ghé sát bên giường, đôi mắt đen láy to tròn nhìn chằm chằm hắn.
Than Cầu không biết tỉnh từ lúc nào, đang dùng móng vuốt nhỏ kéo áo ngủ của Lawrence, cổ họng phát ra tiếng "lộc cộc".
Bụng nó cũng đúng lúc đó phát ra một tiếng động kinh thiên động địa, lớn đến mức Nguyệt Quang đang ngồi xổm trên bệ cửa sổ chải lông cũng không khỏi liếc nhìn khinh bỉ.
Lawrence bật cười.
Tiểu gia hỏa này ngủ một ngày hai đêm, xem ra đói lắm rồi.
"Đói bụng à?"
Than Cầu gật đầu lia lịa, đầu lắc lư như trống bỏi.
"Người đâu."
Lawrence lên tiếng gọi.
Một thân vệ nhanh chóng xuất hiện ở cửa.
"Thưa ngài."
"Bảo đầu bếp Marin chuẩn bị bữa sáng nhanh lên."
Lawrence liếc nhìn Than Cầu đang bám trên người mình, nói thêm:
"Đặc biệt là thịt nướng, chuẩn bị nhiều một chút."
Thân vệ lĩnh mệnh rời đi.
Trong phòng ăn, bàn ăn dài bày đầy thức ăn.
Trứng tráng vàng ruộm, lạp xưởng nướng xếp thành núi nhỏ, sữa bò tươi bốc khói cùng bánh mì lúa mạch mới ra lò.
Than Cầu vừa thấy đồ ăn đã trợn tròn mắt.
Nó lao đầu vào đĩa lớn hơn cả đầu nó, bắt đầu càn quét như gió lốc.
Ăn quá nhanh, nó thậm chí bị sặc sữa bò, ho ra một đám gợn sóng không gian màu đen, nuốt luôn con dao ăn bằng bạc bên cạnh rồi lại phun ra giữa không trung.
Nguyệt Quang thì tao nhã hơn nhiều, nó chậm rãi dùng móng vuốt gẩy một miếng cá nướng tươi ngon trong đĩa, gỡ hết xương rồi mới ăn, đối lập hoàn toàn với Than Cầu đang ăn ngấu nghiến bên cạnh.
Lawrence nhìn hai tiểu gia hỏa, tâm trạng cũng vui vẻ theo.
Đúng lúc này, tiếng bước chân dồn dập vang lên từ ngoài cửa.
Một kỵ sĩ Phi Mã mặc áo giáp bước nhanh vào phòng ăn, khôi giáp của hắn còn vương hơi sương sớm.
Thưa ngài!”
Kỵ sĩ quỳ một chân xuống đất, giọng lớn.
"Đội tuần tra báo tin khẩn cấp."
Than Cầu ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn dính đầy mỡ lên, tò mò nhìn, miệng vẫn còn ngậm một chiếc xúc xích.
"Nói."
Lawrence đặt dĩa xuống.
"Chúng tôi phát hiện một con ma thú cấp bốn, Manticore, ở biên giới khu rừng phía bắc. Dường như nó vô tình xâm nhập lãnh địa của chúng ta và đang lang thang khắp nơi."
"Manticore?"
Lawrence hơi nhíu mày.
Nọc độc của Manticore có thể làm tê liệt cả cự long, nếu có thể lợi dụng thích đáng, dù là rèn vũ khí hay luyện chế dược tề luyện kim đặc biệt, đều sẽ là một con át chủ bài bất ngờ.
Kẻ địch trong tương lai quá mạnh, bất cứ thứ gì có thể tăng thêm phần thắng, hắn đều không bỏ qua.
"Vị trí cụ thể?"
"Cách hẻm núi Gió Bấc khoảng ba mươi dặm về phía đông."
"Tốt lắm."
Lawrence đứng lên.
"Truyền lệnh, phong tỏa khu vực đó, cấm người đến gần. Ngoài ra, bảo đội tuần tra tiếp tục giám sát và báo cáo động tĩnh của nó bất cứ lúc nào."
"Vâng, thưa ngài!"
Kỵ sĩ lĩnh mệnh, nhanh chóng rời đi.
"Nguyệt Quang, Than Cầu, ăn nhanh lên."
Lawrence nói.
"Chúng ta có việc làm.”
Nguyệt Quang ăn xong cá trong đĩa chỉ trong hai ba miếng, lè lưỡi liếm móng vuốt.
Than Cầu thì dùng sức mạnh không gian "nuốt" hết chỗ thịt nướng còn lại trên bàn vào bụng, ợ một tiếng, bụng căng tròn như quả bóng.
......
Tầng cao nhất của Pháo đài Hắc Thạch, vốn là tháp quan sát và lầu các nhỏ, giờ đã được san bằng, cải tạo thành một bệ lộ thiên cực lớn và trống trải.
Mặt đất phủ đá hoa cương dày và nặng, khắc rõ các phù văn ma pháp gia cố và chịu lực, đủ sức chịu vạn tấn trọng áp.
Đây là tổ rồng tạm thời của Kim Long Thái Dương.
Khi Lawrence dẫn hai tiểu gia hỏa lên đến nơi, Thái Dương đang nằm chiếm cứ giữa sân thượng ngủ say.
Thân hình dài trăm thước của nó như một dãy núi vàng nhấp nhô, mỗi một mảnh long lân đều lấp lánh ánh sáng mặt trời.
Tiếng thở đều đều như ống bễ kéo, tạo ra từng đợt sóng nhiệt.
"Thái Dương, tỉnh lại."
Lawrence tiến lên phía trước.
Mí mắt con cự long vàng giật giật, chậm rãi mở một mắt ra.
Nó đương nhiên đã nghe thấy tiếng động của Lawrence và những người khác từ lâu, chỉ là ở Hắc Thạch Lĩnh, không cần phải cảnh giác như ở dã ngoại. Mở một mắt ra, con ngươi như dung kim khôi phục lại thần thái.
"Chào buổi sáng, Lawrence."
Giọng Thái Dương mang theo vẻ lười biếng của người vừa tỉnh giấc, nhưng vẫn vang như chuông.
"Có chuyện gì không? Ta đang mơ thấy một con Viêm Ma béo tốt, đang định ăn đây."
"Có con mồi thú vị hơn Viêm Ma."
Lawrence cười.
"Một con Manticore cấp bốn lạc vào lãnh địa."
"Manticore?”
Thái Dương tỉnh táo hẳn, con mắt còn lại cũng mở ra, cái đầu khổng lồ khẽ nhấc lên.
"Cái loại côn trùng nhỏ có gai ấy à? Thịt của chúng vừa chua vừa cứng, không ăn được."
"Ta không vì thịt của nó."
Lawrence nói.
"Ta cần nọc độc trong gai đuôi của nó."
Trong đôi mắt vàng óng khổng lồ của Thái Dương thoáng qua một tia hiểu rõ.
"Ta hiểu rồi, ngươi muốn dùng độc của nó để đối phó với những kẻ to lớn khác. Một chiến thuật hay đấy. Được thôi, ta giúp, vừa hay vận động gân cốt."
Nó vừa nói vừa duỗi thân thể cao lớn. Đôi cánh rồng khổng lồ mở rộng, gần như che khuất toàn bộ bệ, phủ xuống một mảng bóng tối.
Theo động tác của nó, một cỗ long uy mênh mông quét sạch.
Lawrence vừa dứt tiếng gọi, trên bầu trời truyền đến một tiếng tưng kêu kiêu hãnh, rõ ràng.
Một bóng hình màu vàng nâu từ giữa tầng mây lao xuống, chính là Bạo Phong, vua Griffin Phong Bạo.
Nó đáp xuống chính xác bên cạnh Lawrence, dùng đầu lớn thân mật cọ vào cánh tay hắn.
Lawrence xoay người cưỡi lên lưng rộng lớn của Bạo Phong, gật đầu với Thái Dương.
"Chúng ta xuất phát."
"Đuổi kịp nhé, Griffin nhỏ."
Thái Dương phát ra một tiếng gầm trầm thấp, tứ chi đột nhiên phát lực, thân thể cao lớn phóng lên trời.
Cuồng phong gào thét, toàn bộ Pháo đài Hắc Thạch dường như rung chuyển theo.
Bạo Phong không chịu thua kém phát ra một tiếng kêu lớn, đôi cánh vỗ mạnh, hóa thành một tia sét theo sát phía sau, chở Lawrence, Nguyệt Quang và Than Cầu, cùng nhau biến mất ở phía chân trời.
Một lát sau, bầu trời khu rừng phía đông hẻm núi Gió Bấc.
Kim Long và Griffin lượn vòng trên không trưng ngàn mét.
Không cần Nguyệt Quang thi triển pháp thuật biến hình, hình thể của Thái Dương quá lớn, đến đâu, chim bay thú chạy kinh hãi trốn chạy, ngược lại giảm bớt không ít phiền phức tìm kiếm.
"Tìm thấy rồi."
Giọng nói vang vọng của Thái Dương vang lên trong đầu Lawrence.
Lawrence nhìn theo tầm mắt của nó.
Dưới một khoảng đất trống trong rừng, một con quái vật có kích thước ngang ngửa con voi đang đi lại một cách bực bội.
Nó có thân sư tử vạm vỡ và đầu người dữ tợn, trên lưng mọc một đôi cánh dơi rách nát, sau lưng là một chiếc đuôi bọ cạp dài gần mười mét giơ cao, chiếc gai độc màu xanh sẫm ở cuối đuôi lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh mặt trời.
Chính là Manticore.
Nó rõ ràng cũng phát hiện ra mối đe dọa trên bầu trời, hướng về phía Thái Dương và Bạo Phong phát ra một tiếng gầm gừ đầy đe dọa.
Lawrence nhìn con mồi bên dưới.
"Chuẩn bị hành động.”