Khói lửa chiến tranh chưa tan hết, đám binh sĩ Hắc Thạch Lĩnh đưới sự chỉ huy của Eder đang dọn dẹp chiến trường, thu thập chiến lợi phẩm.
Cách đó không xa, Kim Long Thái Dương thân thể trăm mét đang thấp giọng trò chuyện với Vĩnh Hằng Cự Quy.
Đầu của Cự Quy to lớn như một dãy núi hơi cúi xuống, trong đôi mắt cổ xưa đục ngầu ánh lên những ngọn lửa.
"Thái Dương, bạn của ta, đây là Thủy Loa đưa tin đặc hữu của sông Hắc Thủy, chỉ cần bóp nát nó, dù ta ở bất cứ đâu, đều có thể nhận được tin tức của ngươi."
Vĩnh Hằng Cự Quy phát ra âm thanh như tiếng sấm vọng lên từ sâu trong lòng đất. Nó dùng ma lực nâng một con ốc biển lớn bằng bàn tay, lấp lánh ánh sáng lam, đưa đến trước mặt Thái Dương.
Thái Dương trịnh trọng đưa cự trảo ra, cẩn thận đón lấy Thủy Loa.
"Ta mong chờ ngày báo thù đó."
Vĩnh Hằng Cự Quy gầm lên.
Ước định xong, nó không nán lại nữa.
Thân thể cao lớn chậm rãi chuyển hướng, mở ra tứ chi như những cột trụ trời, từng bước một tiến về phía bờ sông Hắc Thủy.
Kèm theo tiếng động kinh thiên động địa, nó lao mình xuống dòng nước đục ngầu, nhấc lên những con sóng khổng lồ, rồi lặng lẽ biến mất dưới mặt nước, chỉ để lại những vòng sóng lớn lan rộng ra xa.
Lawrence thu hồi ánh mắt.
"Bolin, giao nơi này cho ngươi. Kiểm kê cẩn thận tất cả chiến lợi phẩm, dẫn đại quân trở về sau."
"Tuân lệnh, đại nhân!"
Bolin ưỡn ngực, lớn tiếng đáp.
Lawrence không chần chừ nữa, quay người hướng về phía Bạo Phong.
Bạo Phong đã chờ sẵn ở một bên, nó tỉa tót bộ lông vũ màu vàng nâu, thấy chủ nhân tới gần, phát ra một tiếng kêu trầm thấp thân mật.
Lawrence xoay người cưỡi lên lưng Griffin rộng lớn, ra hiệu cho những binh sĩ đang bay trên bầu trời.
"Chúng ta đi trước!"
Ra lệnh xong, Bạo Phong vỗ mạnh đôi cánh, tạo nên một cơn cuồng phong, phóng lên trời trước tiên.
Theo sát phía sau, mười sáu ky sĩ Griffin và hai trăm bốn mươi ky sĩ Phi Mã tạo thành đội hình trên không, như một đám mây đen di động, trùng trùng điệp điệp đi theo lãnh chúa của họ, nhanh chóng đuổi về hướng Pháo đài Hắc Thạch.
Khi hình dáng nguy nga của Pháo đài Hắc Thạch xuất hiện ở đường chân trời thì đã là hoàng hôn.
Lawrence dứt khoát nhảy xuống lưng Bạo Phong, đi thẳng về phòng ngủ.
Hắn nhẹ nhàng đặt tiểu gia hỏa Than Cầu lên chiếc giường lông nhung thiên nga mềm mại, thậm chí còn cẩn thận đắp chăn cho nó.
Than Cầu chẹp chẹp miệng, trở mình, tiếp tục ngáy khò khò đầy thỏa mãn, một chút nước dãi trong suốt đọng lại thành một vệt nhỏ trên gối.
Thu xếp xong cho tiểu gia hỏa, Lawrence nhìn Nguyệt Quang đang lăn lộn trên giường, nhớ đến con ảo ảnh quái còn bị nhốt trong địa lao, vừa hay dùng con quái vật này để thử hiệu quả của "Chân Thực Chi Nhãn” mà Nguyệt Quang đã học được.
"Eder."
"Có mặt."
"Đưa con ảo ảnh quái trong địa lao đến đại sảnh thành nhỏ."
Trong mắt Eder lóe lên một tia kinh ngạc, nhưng không hỏi nhiều, chỉ trầm giọng đáp.
Rất nhanh, cánh cửa gỗ sồi dày nặng của đại sảnh thành nhỏ bị đẩy ra.
Hai thân vệ vũ trang đầy đủ áp giải một sinh vật kỳ dị đi vào.
Vật kia có hình dáng gần giống người, toàn thân xám trắng, bề mặt không có da hoặc vảy, như một khối bùn nhão đang chậm rãi trôi, tỏa ra một mùi tanh khó chịu.
Những sợi dây thừng ma thuật phát sáng trói chặt nó, hạn chế khả năng biến hình.
Lawrence nhíu mày, không hề che giấu sự ghê tởm.
"Thật khó coi. Biến thành Nam Tước của Pháo đài Ưng Sào."
Khối bùn nhão nhúc nhích, có vẻ không tình nguyện.
Ánh mắt Lawrence lạnh lẽo.
Quái vật bùn nhão lập tức không dám chần chừ, thân thể xám trắng vặn vẹo co lại, chỉ vài giây sau, đã biến thành Nam Tước của Pháo đài Ưng Sào.
: TA ^ ^ x ⁄ ^ 3 1TA^ . H ¬-- ~t TBˆ 4 Chỉ là giờ đây, trên mặt hăn không còn vẻ kiêu căng, chỉ còn lại nối sợ hãi sâu sắc.
"Đại nhân."
Ảo ảnh quái gượng gạo nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc.
"Ngài tìm ta... có gì phân phó?"
Lawrence không để ý đến hắn, mà nhìn về phía Nguyệt Quang đang dạo bước đến bên chân.
Chú mèo lớn màu trắng tò mò đánh giá "Nam Tước”, đôi mắt vàng nhạt ánh lên vẻ dò xét.
"Nguyệt Quang."
Lawrence khẽ gọi.
"Còn nhớ bùa phép trên mai rùa không? Giờ là lúc thử hiệu quả của nó."
Nguyệt Quang dường như hiểu ra, nó tiến đến trước mặt ảo ảnh quái.
Nó nhắm mắt lại, một tia sáng bạc từ lòng bàn tay nó bừng lên, lan khắp toàn thân.
Khi nó mở mắt ra lần nữa, sâu trong đôi mắt vàng nhạt, những phù văn chi tiết kỳ lạ đang sinh diệt, thanh lãnh như ánh trăng, nhưng lại mang theo ánh sáng xuyên thấu mọi ảo ảnh.
Chân Thực Chi Nhãn.
Lawrence hiểu rõ.
Hắn kéo một chiếc ghế ngồi xuống, hơi nghiêng người về phía trước, đan mười ngón tay đặt lên gối, ánh mắt bình tĩnh nhìn ảo ảnh quái.
"Câu hỏi thứ nhất, ngươi từ đâu đến?”
Ảo ảnh quái đảo mắt, rõ ràng đang nhanh chóng bịa đặt lời nói dối.
"Ta... ta đến từ đầm lầy ở đại lục phía nam, do một tai nạn bất ngờ mà lưu lạc đến Bắc Cảnh..."
Lời hắn chưa dứt, trong không khí vang lên một tiếng roi vụt gió thanh thúy.
"Bốp!"
Một đường roi nhanh như chớp quất vào lưng ảo ảnh quái, lực đạo không lớn, nhưng tính sỉ nhục thì cực cao.
Ảo ảnh quái kêu thảm một tiếng, lảo đảo suýt ngã.
Hắn hoảng sợ quay đầu lại, thấy chiếc roi da bò vừa nãy còn đặt ở góc tường, giờ đang bị chú mèo lớn màu trắng dùng cái đuôi to quấn lấy, chóp đuôi còn rung rinh mất kiên nhẫn.
Nguyệt Quang nghiêng đầu, đôi mắt vàng nhạt tràn đầy băng lãnh, như muốn nói: "Tiếp tục bịa đi."
Lawrence nhếch mép, thứ này còn thú vị hơn bất kỳ hình cụ nào.
"Xem ra ngươi không nói thật."
Giọng hắn bình thản.
"Câu hỏi thứ hai, ngươi làm gì ở thế giới loài người? Mục đích là gì?"
Mồ hôi lạnh toát ra trên mặt ảo ảnh quái, hắn nhìn chiếc roi trên đuôi Nguyệt Quang, giọng nói run rẩy.
"Ta... ta chỉ muốn tìm một nơi an ổn để sống, bắt chước quý tộc loài người, hưởng thụ vinh hoa phú quý, ta không có ác ý, thật sự!"
"Bốp!"
Lại một roi, đánh trúng chính xác vào vị trí cũ.
Ảo ảnh quái đau đến nhe răng trợn mắt, thịt mỡ trên mặt co rúm lại.
Hắn cuối cùng nhận ra, trước mặt chú mèo tưởng chừng vô hại này, không lời nói dối nào có thể trốn thoát.
Sự kiên nhẫn của Lawrence dường như đang cạn dần, giọng hắn lạnh đi.
"Cơ hội cuối cùng. Ngươi, hoặc có lẽ là các ngươi, có phải có cách trở về thế giới của mình không?”
Câu hỏi này dường như chạm đến bí mật cốt lõi của ảo ảnh quái, mặt hắn trắng bệch, môi run rẩy, ánh mắt dao động không ngừng, ấp úng nói.
"Không... không có! Chúng ta đến đây là một chiều, căn bản không thể quay về! Nếu không ta đã sớm trở về rồi, ai muốn ở lại cái nơi quái quỷ này!"
"Bốp! Bốp! Bốp!"
Lần này, Nguyệt Quang rõ ràng đã mất kiên nhẫn.
Cái đuôi to linh hoạt vưng vẩy, roi xé gió tạo thành ba vệt tàn ảnh, liên tục quất vào người ảo ảnh quái.
"A! Ta nói! Ta nói! Đừng đánh nữa!"
Ảo ảnh quái hoàn toàn sụp đổ, ôm đầu ngồi xổm xuống đất, nước mắt giàn giụa.
"Có! Có cách trở về! Ta nói thật! Toàn bộ đều là sự thật!"
Roi dừng lại, chóp đuôi Nguyệt Quang điểm một cái trên không trung, như đang thúc giục.
Lawrence ngả người ra sau ghế, im lặng chờ đợi.
Ảo ảnh quái thở hổn hển, dùng giọng điệu gần như tuyệt vọng, nói thẳng ra tất cả.
"Chúng ta... chúng ta không thuộc về thế giới này. Chúng ta đến từ một nơi khác của 'Duy Mạc', một nơi gọi là 'Hư Giới'."
"Hư Giới?"
Lawrence lặp lại cụm từ xa lạ này.
"Đúng vậy, đó là một thế giới không có hình thái ổn định, năng lượng hỗn loạn. Tộc của chúng ta ở đó được gọi là Tố Hình Giả'."
Giọng ảo ảnh quái run rẩy.
"Khoảng ba năm trước, giữa Hư Giới và thế giới này xuất hiện một vết nứt không ổn định. Đại quân của chúng ta, thông qua vết nứt này, đưa chúng ta, những đội tiền trạm này, đến đây."
Lời hắn khiến con ngươi Lawrence hơi co lại.
"Đội tiền trạm?"
"Đúng vậy."
Ảo ảnh quái cúi đầu thấp hơn.
"Nhiệm vụ của chúng ta có hai. Thứ nhất, xác minh cấu thành năng lượng, cường độ giống loài và trình độ văn minh của thế giới này. Thứ hai, tìm kiếm và ăn mòn 'Thế Giới Chi Neo' để chuẩn bị cho sự đổ bộ của Đại Quân."
"Thế Giới Chi Neo..."
"Đó là cái gì?"
"Ta... ta không biết cụ thể là gì."
Ảo ảnh quái vội vàng lắc đầu.
"Cấp bậc của chúng ta quá thấp, chỉ biết 'Thế Giới Chi Neo' là điểm vững chắc nhất của mỗi thế giới. Tìm được vị trí của điểm neo này... Đại Quân có thể xé mở một vết nứt lớn hơn, dẫn toàn bộ tộc đàn đổ bộ."
Căn phòng chìm vào im lặng như tờ.
Tin tức này còn nghiêm trọng hơn nhiều so với sự đe dọa của một con Cửu Đầu Xà.
Đây không phải là một cuộc khủng hoảng lãnh thổ, mà là tai họa của toàn thế giới.
"Cách trở về."
Giọng Lawrence không mang theo một tia gợn sóng.
Ảo ảnh quái không dám giấu diếm thêm chút nào.
"Vết nứt không ổn định, chúng ta không thể thông qua nó để trở về. Nhưng... Đại Quân ban cho chúng ta một phương pháp khác. Chỉ cần chúng ta thu thập đủ linh hồn cường đại, hoặc các vật phẩm ma thuật chứa năng lượng không gian khổng lồ, thì có thể cử hành nghi lễ tại một địa điểm cụ thể, tạo ra một 'Nghịch Hướng Đạo Tiêu' tạm thời, truyền tin tức và chính chúng ta trở về... Lãnh địa của Nam Tước Pháo đài Ưng Sào, chính là địa điểm nghi lễ mà ta đã chọn."
Lawrence đứng lên, đi qua đi lại trong phòng.
Một chủng tộc đến từ thế giới khác, một cuộc xâm lược được lên kế hoạch từ năm mươi năm trước.
Và chính mình, chỉ là do cơ duyên xảo hợp, mới vén lên được một góc của tảng băng trôi này.
Hắn dừng bước, nhìn ảo ảnh quái đã hoàn toàn mất đi ý chí phản kháng trên mặt đất.
"Một câu hỏi cuối cùng."
Giọng Lawrence rất nhẹ, nhưng khiến ảo ảnh quái như rơi vào hầm băng.
"Có bao nhiêu 'Đội Tiền Trạm' như ngươi?"
Cơ thể ảo ảnh quái run lên bần bật, huyết sắc trên mặt biến mất hoàn toàn.
"Ta... ta không biết số lượng cụ thể... Nhưng... chắc chắn không chỉ có mình ta..."