Trên quảng trường trung tâm Hắc Thạch Lĩnh, sát khí bao trùm.
Ánh dương xế bóng đổ dài bóng của đài cao, Lawrence đứng trên đài, quan sát đội quân đã tập kết phía dưới.
Những dòng thép lặng lẽ nằm im trên quảng trường. Kỵ sĩ Voi Ma Mút như những pháo đài di động, kỵ sĩ Địa Hành Long thỉnh thoảng phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp từ cổ họng. Xa hơn, những Griffin và Phi Mã lặng lẽ cụp cánh, chờ đợi mệnh lệnh.
Eder mặc nhung phục chỉnh tề, tay đặt trên chuôi kiếm, đứng thẳng như cột đá sau lưng Lawrence.
"Tê!"
Tiếng hí vang lên, ky sĩ Phi Mã đầu tiên từ trên trời đáp xuống, dừng lại cách đài cao mười mét.
"Thưa đại nhân! Đội tiên phong của Ma Xà quân đoàn đã hoàn thành tập kết tại khu vực biên giới phía đông Đầm Lầy Phỉ Thúy, phát hiện quân đoàn Xà Nhân, số lượng ước tính khoảng tám ngàn!"
Tin tức lan nhanh giữa các sĩ quan, một đợt xôn xao nhỏ nổ ra trên quảng trường.
Tám ngàn Xà Nhân, đó là một lực lượng không thể xem thường.
Lawrence mặt không đổi sắc, chỉ khẽ gật đầu ra hiệu cho kỵ sĩ lui xuống.
Thời gian chậm rãi trôi, sự tĩnh lặng trên quảng trường được thay thế bằng cảm giác chờ đợi nặng nề.
Một lát sau, tiếng xé gió dồn dập lại vang vọng trên bầu trời.
"Thưa đại nhân! Phát hiện quân đoàn Ma Xà thứ hai! Là binh lính Tích Dịch Nhân, số lượng... số lượng vượt quá một vạn!"
Lần này, ngay cả những lão binh dày dặn kinh nghiệm cũng biến sắc.
Một vạn Tích Dịch Nhân, cộng thêm tám ngàn Xà Nhân trước đó, tổng binh lực đã gần hai vạn.
Đây không còn là một cuộc xưng đột cục bộ, mà là một cuộc chiến tranh thực sự.
Eder cau mày, bước lên phía trước, nhỏ giọng nói:
"Thưa đại nhân, gần hai vạn đại quân ma vật..."
Lời còn chưa dứt, nhưng nỗi lo lắng đã hiển hiện rõ ràng.
Lại hai giờ trôi qua.
Ky sĩ Phi Mã thứ ba đến.
"Thưa đại nhân! Đã xác nhận phiên hiệu địch quân! Là hai chiến đoàn khét tiếng dưới trướng Cửu Đầu Ma Xà, 'Độc Nha' và 'Huyết Hà'!"
"Hai chiến đoàn đã hoàn thành hợp quân, đang tiến về phía sông Hắc Thủy dọc theo biên giới phía đông lãnh địa!"
Độc Nha!
Huyết Hà!
Những cái tên khét tiếng này đều quen thuộc với binh lính nơi đây.
Điều này không chỉ xác nhận tình báo về việc địch quân sở hữu hai cường giả lĩnh vực cấp năm, mà còn cho thấy hai vạn quân này là tinh nhuệ trong tinh nhuệ, chứ không phải pháo hôi chắp vá tạm thời.
Thời gian trở nên vô cùng dài dằng dặc, mỗi phút mỗi giây đều là sự giày vò.
Đến giữa trưa, bóng dáng kỵ sĩ Phi Mã thứ tư xuất hiện ở đường chân trời.
Anh ta bay nhanh hết tốc lực, con Phi Mã thậm chí đã bắt đầu thở dốc.
“Thưa đại nhân! Quân địch đã tập trung toàn bộ ở bờ bắc sông Hắc Thủy! Trên mặt sông... có thể cảm nhận được những dao động ma lực kịch liệt!”
Ngay lúc đó!
Lawrence chậm rãi rút thanh kiếm bên hông.
Mọi ánh mắt, mọi hơi thở, đều hướng về vị lãnh chúa trẻ tuổi trên đài cao.
"Keng!"
Tiếng kiếm ngân vang lan tỏa khắp quảng trường, như một tiếng sấm rền xé toạc bầu không khí căng thằng.
Giọng nói của anh vang vọng khắp quảng trường:
"Toàn quân nghe lệnh."
"Mục tiêu: Sông Hắc Thủy."
"Xuất phát!"
Không có những lời động viên thừa thãi, không có những bài diễn thuyết hùng hồn.
Hai chữ đơn giản nhất lại đốt lên ngọn lửa trong lòng mỗi người.
"Rống!!"
Ngay khi mệnh lệnh được ban ra, các kỵ sĩ Địa Hành Long lập tức thúc giục tọa kỵ, tiếng bước chân nặng nề như tiếng trống trận, mặt đất bắt đầu rung chuyển.
Tiếp theo đó, mười kỵ sĩ Voi Ma Mút tạo thành đội hình trọng trang bắt đầu xuất phát.
"Vì Hắc Thạch Lĩnh!"
Eder rút trường kiếm, gầm lớn.
"Vì Hắc Thạch Lĩnh!!"
Tiếng đáp lại như sấm rền vang vọng tận mây xanh.
Trên bầu trời, mười sáu kỵ sĩ Griffin và hơn hai trăm kỵ sĩ Phi Mã tạo thành biên đội trên không cất cánh, đôi cánh khổng lồ che khuất nửa bầu trời.
Tiếng kêu vang vọng tận mây xanh.
Một tia chớp màu vàng nâu từ đỉnh tháp của thành nhỏ đáp xuống, áp lực gió cực lớn khiến những lá cờ xung quanh tung bay phấp phới.
Griffin vương Bạo Phong vững vàng đáp xuống sau lưng Lawrence, cái đầu khổng lồ thân mật cọ vào vai anh, đôi cánh như sắt thép tràn đầy sức mạnh.
Lawrence cưỡi lên lưng Bạo Phong, điều khiển nó bay lên trời.
Dòng thép tuôn ra khỏi cổng thành, cuồn cuộn hướng về sông Hắc Thủy.
Và ở phía sau cùng của đại quân, Kim Long Thái Dương mở đôi cánh lớn che khuất bầu trời, phát ra một tiếng long ngâm thoải mái, bay lên trời.
Quân đội Hắc Thạch Lĩnh như một dòng thủy triều màu xám sắt im lặng, lặng lẽ tràn qua những ngọn đồi, cuối cùng dừng lại trong một khu rừng rậm cách sông Hắc Thủy khoảng hai cây số.
Lawrence ra lệnh cho toàn quân ẩn nấp tại chỗ. Kỵ sĩ Phi Mã và Griffin đáp xuống những khoảng đất trống trong rừng, cụp cánh, hòa vào bóng cây xung quanh.
Voi Ma Mút và Địa Hành Long được dẫn đến những vùng đất trũng, thân hình to lớn được che chắn bởi thảm thực vật tự nhiên.
Trong không khí tràn ngập mùi bùn đất và lá mục, lẫn lộn một chút mùi tanh tưởi từ xa bay đến, khiến người ta bất an.
Lawrence không cùng đại quân hạ xuống, anh điều khiển Grifin vương Bạo Phong, lượn quanh trên không trung nghìn mét.
Tầng mây là nơi che chở tốt nhất, từ độ cao này, toàn bộ bờ sông Hắc Thủy đều có thể nhìn thấy rõ ràng.
Trên bờ sông Hắc Thủy rộng lớn, quân đội đông nghịt như đàn kiến phủ kín mặt đất.
Đó là hai chiến đoàn dưới quyền Cửu Đầu Ma Xà, "Độc Nha" và "Huyết Hà".
Chiến binh Tích Dịch Nhân cầm trong tay mâu xương và búa đá, chỉnh đốn đội ngũ dưới sự quát tháo của sĩ quan.
Những Xà Nhân với thân hình mảnh khảnh hơn đi lại trên bờ sông, phưn lưỡi, trong mắt lóe lên tia máu tàn nhẫn.
Ở phía trước nhất của đại quân, gần bờ sông, hàng trăm Tát Mãn Tích Dịch Nhân khoác da thú, cầm trong tay pháp trượng cổ quái tạo thành một vòng tròn lớn.
Họ lẩm bẩm, thân thể khô đét lắc lư quỷ dị theo nhịp điệu của thần chú.
"Bắt đầu."
Lawrence lẩm bẩm.
Cùng với một hồi ngâm xướng chói tai, hàng trăm Tát Mãn Tích Dịch Nhân đồng loạt đừng pháp trượng và cắm xuống đất.
Từng đám màu xanh đen, như có sinh mệnh, từ đầu pháp trượng phun ra.
Sương mù nhanh chóng tụ tập, hòa quyện, tạo thành một đám mây độc khổng lồ và sền sệt trên không trung, tỏa ra mùi mục nát gây nôn mửa.
Nó cuồn cuộn, ngọ nguậy, như một con quái vật bùn nhão đến từ vực sâu, từ từ đè xuống mặt sông Hắc Thủy.
Thảm thực vật bên bờ sông khô héo và úa vàng với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, cuối cùng biến thành một vũng nước đen.
Mùi tanh tưởi trong không khí đậm đặc gấp trăm lần, thậm chí cả Bạo Phong đang lượn lờ trên không cũng bực bội phì phì.
Khi đám mây độc chạm vào mặt nước, phát ra âm thanh "Tư tư", như que hàn nung đỏ xuyên vào nước lạnh.
Nước sông trong veo bắt đầu trở nên vẩn đục, đầu tiên là xanh nhạt, sau đó nhanh chóng chuyển sang màu đen đặc như mực.
Chốc lát sau, trên mặt sông bắt đầu liên tục nổi lên những bọt trắng xóa, vô số tôm cá cua ba ba giẫy giụa nổi lên mặt nước, rồi nhanh chóng ngừng run rẩy, trôi theo dòng nước xuống hạ lưu.
Toàn bộ sông Hắc Thủy, trong vài phút ngắn ngủi, đã biến thành một dòng sông chết.