Lawrence nhìn sinh vật nhầy nhụa trên mặt đất, lòng không chút gợn sóng.
Tạo hình giả đến từ “Hư Giới”, âm mưu xâm lấn Đại Quân, nghe như chuyện Ngàn Lẻ Một Đêm trong sử thi của thi nhân lãng du, nhưng nó lại đột ngột xuất hiện trước mặt.
Bí mật này quá lớn lao, quá xa xôi.
Với thực lực hiện tại của Hắc Thạch Lĩnh, việc suy tính đối phó với một cuộc xâm lăng từ thế giới khác chẳng khác nào kiến lo trời sập.
Thay vì lo lắng điều đó, chi bằng giải quyết những rắc rối trước mắt.
Hắn phất tay, gọi hai thân vệ, lôi con quái vật mất hết ý chí phản kháng như kéo chó chết, nhốt vào nơi sâu nhất của địa lao.
"Nguyệt Quang, làm tốt lắm."
Lawrence xoa đầu con mèo to màu trắng, Nguyệt Quang thoải mái nheo đôi mắt vàng nhạt, cổ họng phát ra tiếng gừ gừ, chóp đuôi đắc ý vểnh lên.
Đêm đó, Lawrence ngủ không yên giấc.
Sáng sớm hôm sau.
[Tình báo hàng ngày được cập nhật]
【1: Hắc Long trẻ tuổi "Hắc Vương" ở phía đông dãy núi Hắc Thạch đã nô dịch thành công bộ lạc Ogre tại hang động Gào Thét. Nó đang điều động bọn Ogre khai thác một mỏ quặng sắt giàu có để chế tạo một bộ long khải kim loại.】
【2: Đội trưởng đội thân vệ, đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn Nguyệt Quang, Eder, gần đây thường xuyên luyện kiếm một mình vào đêm khuya, dường như có cảm ngộ rõ rệt, sắp đột phá Tứ giai Thiên Không Kỵ Sĩ.】
【3: Lãnh chúa tiếp giáp Ngân Nguyệt Lĩnh đang tổ chức một đại hội luận võ kỵ sĩ thịnh vượng. Ông ta hứa hẹn người thắng cuộc sẽ được con gái ông ta để mắt đến và một trang viên giàu có.】
【4: Do Răng Độc và Huyết Hà gây ô nhiễm sông Hắc Thủy, nước sông chảy xuống hạ lưu gần đây trở nên đục ngầu và độc hại. Nhiều vùng đất nông nghiệp rộng lớn của con người bị ô nhiễm, gia súc chết hàng loạt.】
[5: Vào lúc hoàng hôn hôm nay, một con Manticore đã lẻn ra từ dãy núi Hắc Thủy. Nó sẽ đừng chân tại Hắc Thạch Lĩnh trong hai tuần. Manticore là ma thú cấp bốn, nọc độc ở đuôi cực mạnh, thậm chí có thể làm tê liệt cự long trong thời gian ngắn. ]
【6: Một tiểu đội Thánh Điện Kỵ Sĩ của Quang Minh Giáo Đình trong lúc truy bắt một vong linh pháp sư đã thất thủ tại phế đô gần đó. Giáo Đình đã ban bố lệnh treo thưởng lớn.】
【7: Sau bảy ngày, một vị Hồng Y Giáo Chủ sẽ đến Vương quốc Liệt Dương. Nhiệm vụ của ông ta là chứng kiến tân vương Karachi lên ngôi, đồng thời giám sát các vấn đề Giáo Đình tại Vương quốc Liệt Dương với tư cách đại diện của Quang Minh Giáo Đình.】
【8: Quang Minh Giáo Đình tuyên bố Giáo Hoàng Dụ Lệnh, định nghĩa cự long là sinh vật tà ác. Bất kỳ cự long nào chưa được Giáo Đình chứng nhận là "sống chung với cái ác" đều bị coi là phỉ báng thần linh. Động thái này đã gây ra sự bất mãn và phản đối mạnh mẽ từ các vương quốc Cự Long lớn.】
【9: Quốc vương của "Hoàng Kim Chi Quốc" ở sa mạc Hãn Hải phía đông Công Quốc Lôi Long đã gửi lời mời đến toàn thế giới, hy vọng có người tiến vào "Kim Tự Tháp Ngủ Say" để đánh thức vương hậu của ông ta, người đã ngủ say ba trăm năm. Thù lao là một mỏ vàng và tước vị Hầu Tước thế tập.】
(10: Trên lưng Vĩnh Hằng Cự Quy, khu vực vốn khô cần đã mọc lại những thảm thực vật xanh tươi. Trong vòng một tháng tới, Vĩnh Hằng Cự Quy sẽ chính phục mạnh mẽ nhiều chủng tộc ma thú ở sông Hắc Thủy. ]
Ánh nắng xuyên qua ô cửa kính dày của tòa thành nhỏ, rọi xuống phiến đá những vệt sáng loang lổ.
Eder sắp đột phá.
Tin tức này xua tan màn sương mù tích tụ trong lòng Lawrence cả đêm.
Đối phó kẻ xâm lược Hư Giới còn quá xa vời, nhưng củng cố sức mạnh bản thân là việc thực tế, cấp bách trước mắt.
Eder là cánh tay đắc lực nhất của hắn, Eder càng mạnh, Hắc Thạch Lĩnh càng mạnh.
"Người đâu."
Một thân vệ đẩy cửa bước vào, quỳ một chân xuống đất.
"Mời đội trưởng Eder đến, nói ta muốn ăn sáng cùng anh ấy."
"Vâng, thưa ngài."
Trên bàn ăn trong thư phòng bày biện bữa sáng giản dị.
Thịt ba chỉ nướng cháy cạnh thơm lừng, bánh mì trắng phết mật ong, sữa bò còn ấm nóng.
Nguyệt Quang không biết tỉnh dậy từ lúc nào, đang đứng cạnh ghế của Lawrence, trước mặt là phần ăn sáng dành riêng cho nó.
Bên cạnh còn một phần, vốn dành cho Than Cầu, nhưng từ sau khi dùng "Hư Vô Chi Neo" ngày hôm qua, nó vẫn còn ngủ say.
Eder bước vào.
Anh mặc bộ giáp kỵ sĩ, dáng người kiên cường như tùng bách.
"Thưa ngài."
Eder đặt tay lên ngực hành lễ, động tác cẩn trọng.
"Ngồi đi, Eder."
Lawrence chỉ vào chiếc ghế đối diện.
"Ăn sáng cùng ta."
Eder có chút câu nệ ngồi xuống, lưng thẳng tắp.
"Nếm thử đi, bánh mì mới nướng của nhà bếp."
Lawrence đẩy ổ bánh mì đến trước mặt anh.
"Cảm ơn ngài.”
Bữa sáng diễn ra trong không khí tĩnh lặng.
Lawrence không vội mở lời, chỉ hỏi thăm tình hình tuần tra và huấn luyện tân binh của Hắc Thạch Lĩnh như thường lệ.
Eder điềm tĩnh trả lời từng câu, rành mạch.
"Ta nghe nói, gần đây ngươi luyện tập rất chăm chỉ."
Lawrence đặt dao dĩa xuống, dùng khăn ăn lau khóe miệng, hỏi như vô tình.
Eder khựng lại một chút khi đang cầm cốc sữa bò, rồi thản nhiên nói.
"Hắc Thạch Lĩnh ngày càng hùng mạnh, những người đuổi theo ngài cũng ngày càng nhiều. Nếu tôi không cố gắng, sẽ nhanh chóng bị bỏ lại phía sau, không thể chiến đấu vì ngài được nữa."
Lời anh giản dị, nhưng lại toát lên một sự kiên định.
Lawrence nhìn anh, người kỵ sĩ đã đi theo mình từ khi còn tay trắng. Trên mặt anh đã có dấu vết phong sương, nhưng ánh mắt lại sáng hơn bất kỳ lúc nào.
"Sự trưng thành của ngươi là không thể nghỉ ngờ, Eder.”
Lawrence cười.
"Nhưng chỉ cần sự chăm chỉ thôi là chưa đủ, đôi khi, cần một chút trợ lực nhỏ."
Hắn lấy ra một lọ thủy tinh từ trong nhẫn không gian, đặt lên bàn.
Lọ chỉ lớn bằng bàn tay, làm từ thủy tinh trong suốt, bên trong chứa chất lỏng màu xanh da trời.
Chất lỏng đường như có sinh mệnh, chậm rãi xoay tròn trong lọ, di chuyển, những mảnh nhỏ không biết đến nơi nào, giống như những vì sao nhỏ lấp lánh chìm nổi, tỏa ra những làn sóng ma lực khiến người ta kinh hãi.
Ánh mắt Eder lập tức bị thu hút.
Anh cảm thấy đấu khí trong cơ thể bắt đầu sôi sục, dường như bị một thứ gì đó hấp dẫn đến chết người.
"Đây là..."
Giọng Eder hơi khô khốc.
"Dược tề đột phá Thiên Không Ky Sĩ."
Lawrence nói.
"Kiệt tác của đại sư Barnaby. Ta nghĩ, bây giờ nó có thể phát huy tác dụng."
Ầm!
Trong đầu Eder như có tiếng sấm nổ vang.
Dược tề đột phá Thiên Không Ky Sĩ!
Nó có thể nâng cao đáng kể khả năng thành công khi đột phá Tứ giai Thiên Không Kỵ Sĩ, quét sạch những chướng ngại bình cảnh.
Eder bỗng đứng phắt dậy, lùi lại một bước, quỳ một gối xuống nền đá lạnh lẽo, phát ra một tiếng trầm.
"Thưa ngài! Cái này... Cái này quá quý giá! Tôi không thể..."
"Đứng lên, Eder."
Lawrence nói.
Cơ thể Eder cứng đờ, chậm rãi đứng thẳng dậy, nhưng vẻ kích động trên mặt không hề giảm bớt.
"Không có gì là không thể nhận."
Lawrence cầm lấy lọ thủy tinh, tự mình đi đến trước mặt Eder, nhét nó vào bàn tay hơi lạnh của anh.
"Đây là những gì ngươi xứng đáng. Sự trung thành của ngươi xứng đáng với nó."
Eder nhìn đôi mắt bình tĩnh của Lawrence, ngàn vạn lời nghẹn ở cổ họng, không thốt nên lời.
Anh nhớ lại cảnh Lawrence mời mình gia nhập Hắc Thạch Lĩnh, nhiệt huyết sục sôi.
"Hắc Thạch Lĩnh cần một Thiên Không Kỵ Sĩ."
Lawrence vỗ vai anh.
"Ta cần ngươi trở nên mạnh hơn, Eder. Kẻ địch trong tương lai còn đáng sợ hơn ngươi tưởng tượng."
Eder hít sâu một hơi, không từ chối nữa.
Anh lại quỳ một chân xuống đất, lần này, động tác vô cùng trịnh trọng.
Anh ngẩng đầu, ánh mắt nóng bỏng và thành kính.
"Kiếm của tôi, con người tôi, linh hồn tôi, sẽ vĩnh viễn trung thành với ngài, thưa ngài."
Không có lời lẽ hoa mỹ, chỉ có lời thề chân thật nhất.
"Điđi.”
Lawrence gật đầu.
"Ta mong chờ tin tốt của ngươi, Eder."
"Vâng, thưa ngài!"
Eder nắm chặt lọ dược tề, quay người nhanh chóng rời đi.