Nam tước Mond mặt xám như tro tàn, thất thần ngã xuống ghế, thanh kiếm trong tay "Bang" một tiếng rơi xuống đất.
Hắn biết, tất cả đã chấm hết.
Thiết Cức Lĩnh xong rồi.
Bản thân hắn, cũng xong đời.
"Thưa ngài, thuộc hạ hộ tống ngài về Thiết Cức Pháo Đài, dựa vào tường thành cố thủ, may ra còn có cơ hội."
Đội trưởng đội kỵ sĩ cận vệ đỡ hắn ngồi thẳng dậy.
Lời này khiến Nam tước Mond bừng tỉnh, vội vàng gật đầu đồng ý.
Đội trưởng cận vệ lập tức hô lớn:
"Lệnh của ngài Nam tước, toàn quân rút về pháo đài!"
Nói xong, hắn dẫn đội kỵ sĩ cận vệ hộ tống Nam tước Mond quay về thành.
Nam tước Mond vừa rút lui, đội quân vốn đã hoang mang dao động lập tức tan tác, tranh nhau bỏ chạy.
Thấy vậy, Lawrence lập tức hạ lệnh tấn công.
Nếu để Mond Nam tước rút về Thiết Cức Pháo Đài, việc công thành sẽ trở nên vô cùng khó khăn.
Quân đội Thiết Cức Pháo Đài mất hết tinh thần chiến đấu bị quân Hắc Thạch Lĩnh truy đuổi ráo riết, binh lính trên đường lũ lượt đầu hàng, hầu như không ai dám phản kháng.
Mond Nam tước dù cố gắng chạy trốn, nhưng vẫn chậm một bước.
Cách Thiết Cức Pháo Đài hơn ba trăm mét, Eder dẫn hơn ba mươi kỵ sĩ phi mã lao ra, chặn đường bọn họ.
Mond Nam tước từ bỏ kháng cự, cam tâm làm tù binh.
Một lát sau.
Cánh cổng Thiết Cức Pháo Đài nặng nề chậm rãi mở ra theo lệnh của Mond Nam tước.
Lawrence thúc Phong Bạo Griffin dẫn đầu, phía sau là kỵ binh Hắc Thạch Lĩnh do Bolin chỉ huy, cùng đội hình bộ binh hùng hổ như sói như hổ, trùng trùng điệp điệp tiến vào Thiết Cức Pháo Đài.
Hai bên đường phố trong thành, binh lính Thiết Cức Pháo Đài đã buông vũ khí quỳ kín, cùng những thường dân mặt mày sợ hãi.
Họ cúi đầu, không dám nhìn thẳng vị chinh phục trẻ tuổi mà đầy sức mạnh này.
Bolin chỉ huy kỵ binh và bộ binh nhanh chóng tiếp quản các vị trí phòng thủ trọng yếu của thành, thu hồi vũ khí và trấn áp mọi hành vi kháng cự.
Rất nhanh, Lawrence đã đến trước phủ lãnh chúa Thiết Cức Pháo Đài.
Mond Nam tước như gà chọi thua cuộc, bị hai binh sĩ Hắc Thạch Lĩnh áp giải, quỳ gối trước mặt Lawrence.
Vẻ uy phong ngày nào của hắn đã tan biến, chỉ còn lại sự tuyệt vọng và không cam tâm hiện rõ trên mặt.
"Mond, ngươi có biết tội của mình không?"
Lawrence từ trên cao nhìn xuống hắn, giọng nói lạnh lùng.
Mond Nam tước cười thảm một tiếng.
"Chẳng qua là được làm vua thua làm giặc mà thôi?"
“Ngoan cố không tỉnh ngộ."
Lawrence lắc đầu.
"Cấu kết với Huyết Lang Đoàn, cướp bóc các lãnh địa lân cận, ức hiếp dân lành, từng tội từng tội, ngươi cho rằng luật pháp của Công Quốc là trò hề sao?"
Đúng lúc này, Hogg dẫn một đám lính đánh thuê Thiết Sọ ủ rũ cúi đầu, dưới sự "hộ tống" của binh sĩ Hắc Thạch Lĩnh, cũng tới phủ lãnh chúa.
Vừa thấy Lawrence, hắn vội vàng tiến lên mấy bước, muốn giải thích:
"Nam tước Lawrence, chuyện về John Mặt Sẹo đó, ta thực sự..."
Lawrence thậm chí không thèm liếc hắn một cái, chỉ nhàn nhạt ra lệnh cho Bolin:
"Tạm giam Mond Nam tước. Toàn bộ vật tư tồn kho và sổ sách thuế má của Thiết Cức Pháo Đài phải được kiểm kê và niêm phong. Ngoài ra, phái người thẩm vấn các tù binh, đặc biệt là những thân tín của Mond, phải moi hết thư từ qua lại của Huyết Lang Đoàn tại Thiết Cức Lĩnh và tất cả những người có liên quan."
"Tuân lệnh, thưa lãnh chúa!"
Bolin khom người nhận lệnh.
Nghe vậy, sắc mặt Nam tước Mond đột nhiên biến đổi, trong mắt lóe lên tia sợ hãi.
Hắn không ngờ Lawrence lại thực sự muốn truy đến cùng vụ Huyết Lang Đoàn.
Hogg nghe vậy thì kinh hồn bạt vía, nhất là khi nghe đến "đào ra tất cả những người có liên quan," hắn càng cảm thấy gáy lạnh toát mồ hôi.
Hắn há hốc miệng, muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chán nản ngậm lại.
Hắn đã hiểu ra, vị Nam tước Lawrence này không chỉ có binh lực hùng mạnh mà còn có tâm cơ sâu sắc.
Hôm nay, hắn đã vấp phải một cú ngã đau.
Lawrence liếc nhìn Hogg đang chật vật.
"Còn ngươi, đội trưởng Hogg, và đoàn lính đánh thuê Thiết Sọ của ngươi... Ta sẽ cho ngươi một cơ hội để chứng minh sự trong sạch của mình. Quan trọng là, ngươi có muốn nắm bắt lấy nó hay không."
Nói xong, hắn không để ý đến đám người nữa, quay người bước vào phủ lãnh chúa Thiết Cức Pháo Đài.
Hogg nghiến răng, gọi mấy thuộc hạ thân tín, quay về doanh trại.
"Những quý tộc chết tiệt này, lần này không trả giá đắt thì đừng hòng thoát thân."
Thiết Cức Pháo Đài, phủ lãnh chúa.
Ánh nến lung linh trong thư phòng của Mond Nam tước.
Lawrence ngồi sau chiếc bàn đọc sách rộng lớn, nơi từng là chỗ Mond Nam tước ban hiệu lệnh, giờ đã đổi chủ.
Bolin bước vào, bước chân vững chãi, trên tay ôm một chồng giấy da dê dày cộp.
Anh đặt nhẹ chồng văn kiện lên bàn, phát ra tiếng "soạt soạt" nhỏ.
"Thưa ngài, đã khai hết."
Giọng Bolin mang theo chút nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.
"Tổng cộng mười ba bản thú tội, đều do những thành viên nòng cốt của Huyết Lang Đoàn chấp nhận. Bọn chúng khai chi tiết cách Mond Nam tước mua chuộc Huyết Lang Đoàn, cung cấp vũ khí và lương thực, xúi giục chúng nhiều lần tập kích các đoàn buôn và thôn trang của Hắc Thạch Lĩnh, nhằm suy yếu thực lực của chúng ta."
Lawrence cầm lấy bản trên cùng, lướt mắt đọc qua.
Chữ viết xiêu vẹo, rõ ràng là của đám vũ phu thô lỗ, nhưng nội dung lại vô cùng rõ ràng, đầy những chi tiết khiến người ta phẫn nộ.
Lật qua loa vài bản, những lời khai này còn chi tiết hơn cả những gì hắn mong đợi.
Một bản lời khai đến từ một tiểu đầu mục của Huyết Lang Đoàn, mô tả chi tiết cách sứ giả của Mond Nam tước tìm đến chúng nửa năm trước, hứa hẹn trọng thưởng để chúng ngụy trang thành đạo phỉ thông thường, quấy rối biên giới Hắc Thạch Lĩnh.
Một bản khác thú nhận Mond Nam tước từng bí mật gặp thủ lĩnh Huyết Lang Đoàn "Carl Huyết Lang" và hứa hẹn sau khi thành công, sẽ chia cho chúng một vùng ở phía nam Hắc Thạch Lĩnh làm sào huyệt mới.
Cuối mỗi bản lời khai đều có dấu tay đỏ tươi, như một dấu ấn máu, đóng đinh tội ác của Mond Nam tước.
Lawrence nhếch mép cười lạnh.
Tự ý tấn công lãnh địa trực thuộc của Đại Công Tước, tội này có thể lớn có thể nhỏ, nếu bị người nắm được điểm yếu, chắc chắn sẽ gây khó dễ cho Lôi Long Thành, thậm chí là bị trừng phạt nghiêm khắc.
Nhất là đại vương tử Elliot chắc chắn sẽ thừa cơ gây chuyện.
Nhưng với những chứng cứ này, mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác biệt.
Hắn, Lawrence, là người bị hại, là phòng vệ chính đáng, là vì dân trừ hại.
Hắn đặt bản khai xuống, lấy ra giấy da dê mới tinh, chấm mực, bắt đầu múa bút thành văn.
Trong thư, hắn đầu tiên bày tỏ lòng kính trọng vô hạn đối với Đại Công Tước, sau đó chuyển lời, than thở về những việc ác mà Mond Nam tước đã gây ra ở Thiết Cức Lĩnh, đặc biệt là việc hắn cấu kết với Huyết Lang Đoàn, trường kỳ tập kích quấy rối Hắc Thạch Lĩnh, gây ra tai họa nặng nề cho người dân Hắc Thạch Lĩnh.
Hắn mô tả chi tiết cách mình bị ép phải phản kích khi có chứng cứ xác thực, và cuối cùng "giải cứu" người dân Thiết Cức Lĩnh.
Lời lẽ tha thiết, nhưng mỗi chữ đều là châu ngọc, đặt mình vào vị trí đạo đức và pháp luật cao nhất.
"Mond Nam tước làm tổn hại pháp lệnh của Đại Công Tước, nuôi dưỡng đạo phỉ, xâm phạm hàng xóm, quả là sâu mọt của Công Quốc. Để bảo đảm sự bình yên của lãnh địa, để bảo vệ vinh quang của Đại Công Tước, thuộc hạ Lawrence, không thể không dùng đến lôi đình thủ đoạn..."
Viết đến đây, hắn dừng lại một chút, xem xét kỹ lưỡng từng con chữ trên giấy, đảm bảo không có sơ hở nào có thể bị xuyên tạc.
Viết xong thư, cẩn thận thổi khô mực, Lawrence cuộn chung nó với mười mấy bản thú tội nặng trĩu, dùng xi đóng kín, đóng dấu huy hiệu Hắc Thạch Lĩnh.
"Người đâu." Hắn cất giọng.
Một người hầu đáp lời bước vào, khoanh tay cung kính đứng.
"Đem phần văn kiện khẩn cấp này, lập tức thông qua trạm dịch chuyển ma pháp, dùng tốc độ nhanh nhất chuyển đến Lôi Long Thành."