Chiều hôm đó, một đội thương nhân trang bị "tinh lương", dưới sự dẫn dắt của đội trưởng kỵ sĩ đoàn Hồng Phong Lĩnh, Kane, chậm rãi tiến về phía rừng Hồng Phong.
Nói là thương đội, nhưng những người hộ vệ đều cường tráng, ánh mắt sắc bén, vũ khí bên hông cũng vượt xa quy cách hộ vệ của các thương đội thông thường.
Kỵ sĩ Kane mặc một bộ giáp da không mấy nổi bật, cưỡi một con ngựa màu nâu thông thường, lẫn vào giữa đội ngũ.
Nếu là trong cuộc giao chiến giữa hai quân đội loài người, sự che giấu sơ sài này rất có thể sẽ bị phát hiện, nhưng đối với loài Ogre, như vậy là đã đủ.
"Đội trưởng Kane, ngài nói lũ ngu ngốc kia có thực sự mắc lừa không?"
Một kỵ sĩ trẻ tuổi hạ giọng, tiến đến cạnh Kane.
Hắn cố gắng tỏ ra mình là một hộ vệ dày dặn kinh nghiệm, nhưng ánh mắt háo hức lại bán đứng hắn.
Kane không hề chớp mắt.
"Ogre trời sinh tham lam và táo bạo, thấy chúng ta là 'mồi ngon' thì không đời nào bỏ qua. Tập trung tinh thần, làm theo kế hoạch."
Đội ngũ tiến vào một khu vực sơn cốc chật hẹp, hai bên cây rừng rậm rạp.
Đột nhiên, một luồng gió tanh tưởi xộc vào mũi, vài tiếng gầm rú thô lỗ từ trong rừng vọng ra.
"Tới rồi!" Kane khẽ quát.
Mười mấy tên Ogre cầm búa đá và gậy gỗ thô sơ, nước miếng chảy ròng ròng, từ trong rừng ào ra, lao thẳng tới "thương đội".
Làn da của những Ogre này có màu xanh nâu bẩn thỉu, trong mắt lóe lên tia tàn nhẫn.
"Bảo vệ hàng hóa!"
Kane hô lớn, rút thanh kiếm kỵ sĩ bên hông ra, nghênh chiến.
Phía sau hắn, "bọn hộ vệ" cũng nhao nhao rút vũ khí, thuần thục tạo thành trận hình phòng ngự.
Kane không tốn chút sức lực nào, chỉ huy các kỵ sĩ dễ dàng đánh tan đội Ogre, khiến chúng bỏ chạy tán loạn.
Không truy kích, những Ogre bỏ chạy này chẳng mấy chốc sẽ đem tin tức chi tiết về đội thương nhân loài người truyền đến tai tù trưởng Ogre.
Quả nhiên, chưa đầy nửa khắc đồng hồ, mặt đất bắt đầu rung nhẹ, trong rừng truyền đến tiếng bước chân nặng nề và cuồng bạo hơn.
“Mọi người cẩn thận, tên to con sắp đến!”
Một kỵ sĩ dày dặn kinh nghiệm gầm nhẹ, nắm chặt rìu lớn trong tay.
Một gã Ogre cao lớn hơn hẳn đồng loại, tay cầm một cây gậy Roga khổng lồ, xông ra khỏi rừng trước tiên.
Cơ bắp trên người nó cuồn cuộn, tỏa ra khí tức hung hãn, chính là tù trưởng Ogre.
Phía sau nó, còn có hơn ba mươi chiến binh Ogre tinh nhuệ, ai nấy mắt đỏ ngầu, rõ ràng là chuẩn bị làm một mẻ lớn.
"Rống!"
Tù trưởng Ogre phát ra một tiếng gầm thét đinh tai nhức óc, dường như đang phẫn nộ vì sự vô dụng của đám thủ hạ vừa rồi.
Nó dán mắt vào Kane, rõ ràng coi hắn là thủ lĩnh của "thương đội" này.
"Chính là lúc này! Phóng tín hiệu!" Kane hét lớn.
Một mũi tên tín hiệu ma pháp vang dội bắn lên trời, trên không trung nổ tung thành một chùm pháo hoa màu đỏ rực rỡ.
"Giết!”
Trong chốc lát, hai bên sơn cốc, tiếng la giết nổi lên bốn phía.
Kỵ sĩ Hồng Phong Lĩnh và đoàn lính đánh thuê "Nộ Nham", như mãnh hổ xuống núi từ điểm mai phục xông ra, trong nháy mắt liền cắt chém vây quanh đội Ogre.
"Ha ha, lũ ngu xuẩn, ông Buck của các ngươi đây!"
Đoàn trưởng Buck dẫn đầu xông lên, thanh trọng kiếm của hắn múa lên vun vút, mỗi một kích đều mang ngàn cân lực, một tên Ogre định đánh lén hắn trực tiếp bị đánh bay ra ngoài, giữa không trung đã tắt thở.
Tù trưởng Ogre thấy vậy, giận tím mặt, nó bỏ qua Kane, gầm thét xông về phía Buck, kẻ mà nó coi là mối đe dọa lớn hơn.
"Đến hay lắm!"
Buck không lùi mà tiến tới, đối đầu trực diện với tù trưởng Ogre.
"Keng!"
Trọng kiếm và gậy Roga va chạm mạnh mẽ, phát ra tiếng vang chói tai, tia lửa bắn tung tóe.
Buck chỉ cảm thấy một luồng cự lực truyền đến, cánh tay run lên, thân hình không tự chủ được lùi về sau nửa bước, trong lòng kinh hãi trước man lực của tên tù trưởng Ogre này.
"Đoàn trưởng Buck, tôi đến giúp ngài!"
Kỵ sĩ Kane vung trường kiếm, mũi kiếm đâm thẳng vào sườn tù trưởng Ogre.
Hắn biết rõ da Ogre dày thịt béo, nên chuyên chọn điểm yếu phòng ngự của nó mà tấn công.
Tù trưởng Ogre tuy thân hình to lớn, nhưng phản ứng cũng không chậm, gậy Roga quét ngang, đánh bật Kane ra.
Nhưng hai đại kỵ sĩ liên thủ, vẫn khiến nó cảm thấy áp lực cực lớn.
Kane tấn công xảo trá như rắn độc, luôn tìm ra sơ hở của nó; còn Buck tấn công thì đại khai đại hợp, thế mạnh lực lớn, ép nó phải phân tâm ứng phó.
Tù trưởng Ogre lực lớn vô cùng, hung hãn không sợ chết, trong lúc nhất thời lại cùng hai người đánh đến bất phân thắng bại.
Cây gậy Roga trong tay nó mỗi lần vung lên, đều mang theo tiếng rít xé gió, mặt đất bị nện thành từng hố sâu.
Tuy nhiên, Kane và Buck phối hợp ăn ý, một người chủ công, một người kiềm chế, vững vàng chiếm thế thượng phong.
Trong lúc kịch chiến, Buck chớp lấy một cơ hội, đột nhiên cúi người xuống, tránh được cây gậy Roga quét ngang của tù trưởng Ogre, đồng thời vung mạnh trọng kiếm chém xéo, vạch ra một đường vòng cung sắc bén, chém thẳng vào bàn chân tù trưởng Ogre.
"Răng rắc!"
Một tiếng vang giòn, kèm theo tiếng gào thét đau đớn của tù trưởng Ogre, bắp chân của nó đã bị Buck chém đứt!
Mất đi một chân, tù trưởng Ogre ầm ầm ngã xuống đất, kỵ sĩ Kane mắt sáng lên, chớp lấy cơ hội, trường kiếm trong tay hóa thành một đạo hàn quang, chuẩn xác đâm vào miệng tù trưởng Ogre đang há to vì gào thét, cắm thẳng đến chuôi!
Thân thể khổng lồ của tù trưởng Ogre đột nhiên cứng đờ, rồi ngã rầm xuống đất, hoàn toàn bất động.
"Tù trưởng chết rồi! Tù trưởng chết rồi!”
Hơn mười chiến binh Ogre còn lại thấy thủ lĩnh bị giết, lập tức rối loạn, kêu quái dị chạy tứ tán.
"Đừng hòng trốn!"
Eder dẫn đầu kỵ sĩ phi mã, xuất hiện ở rìa chiến trường.
Bọn họ vừa nãy vẫn luôn ẩn nấp quanh chiến trường, chờ đợi chính là lúc này.
Các kỵ sĩ phi mã thúc mạnh vào bụng ngựa, những con phi mã phát ra tiếng hí dài, như những tia chớp trắng đuổi theo đám Ogre đang chạy trốn.
Tốc độ của kỵ sĩ phi mã vượt xa so với đám Ogre vụng về này, họ nhanh chóng đuổi kịp quân đào binh.
Trường thương của các kỵ sĩ dưới ánh mặt trời lóe lên hàn quang, mỗi lần đâm tới đều mang đi một mạng Ogre.
Chỉ trong chốc lát, tất cả Ogre có ý định bỏ trốn đều bị chém dưới ngựa.
Trong sơn cốc, mùi máu tươi nồng nặc.
Tử tước Baker hạ lệnh, toàn quân nghỉ ngơi chỉnh đốn một ngày, khôi phục thể lực, đồng thời kiểm kê chiến lợi phẩm, trị thương cho binh sĩ.
Hôm sau, nắng sớm hé rạng, sương mù chưa tan hẳn.
Liên quân xuất phát, men theo con đường Ogre bỏ chạy, tiến thẳng đến hang ổ của chúng.
Doanh địa Ogre được xây dựng trong một khe núi, trông có vẻ khá sơ sài.
Bên ngoài là hàng rào làm bằng gỗ thô to, xiêu vẹo, nhiều chỗ có thể thấy vết vá.
Sau hàng rào là những túp lều lộn xộn, sâu bên trong là cửa một cái hang động sâu thẳm, đen ngòm, tựa như miệng rộng của một con quái thú.
"Đám ngu xuẩn này, cũng biết chọn chỗ."
Đoàn trưởng Buck nhếch miệng cười, chửi thề một tiếng.
Tử tước Baker ra hiệu, quân đội nhanh chóng triển khai đội hình bên ngoài doanh trại, lính khiên ở phía trước, cung tiễn thủ ở giữa, kỵ binh còn lại ở phía sau làm đội dự bị.
Mấy tên binh sĩ giơ một giỏ đựng những bình gốm màu nâu đen tiến lên, miệng bình dùng vải dầu bịt kín, trong không khí thoang thoảng mùi dầu hỏa gay mũi.