Người hầu nhận thư, không dám thất lễ, khom người vội vã lui ra.
Trong thư phòng nhất thời yên tĩnh trở lại.
Việc Mond Nam Tước phạm tội bị phơi bày, cùng với vấn đề tiến công Thiết Cức Lĩnh, về mặt pháp lý đã bớt đi một chướng ngại lớn.
Ngay lúc hắn đang trầm tư, ngoài cửa truyền đến tiếng vệ binh thông báo.
“Thưa đại nhân, đoàn trưởng Hogg của đoàn lính đánh thuê Thiết Sọ xin yết kiến.”
Lawrence khẽ nhíu mày.
Vị đoàn trưởng Hogg này quả là một kẻ thức thời.
“Cho hắn vào.”
Một lát sau, Hogg Thiết Sọ có chút khúm núm bước vào.
Khuôn mặt hắn ngày thường vốn đã mang vài phần vẻ gian xảo, giờ lại nở nụ cười cẩn trọng, thậm chí có phần nịnh nọt.
Điều đáng chú ý nhất là trên tay hắn đang bưng một túi nặng trĩu, nhìn hình dáng và trọng lượng, rõ ràng bên trong đựng đầy kim long.
“Lawrence Nam Tước đại nhân.”
Hogg vừa vào cửa đã khom lưng hành lễ.
“Tiểu nhân Hogg, đến đây để tạ tội với đại nhân.”
Hắn vừa nói vừa giơ cao túi tiền qua đầu, giọng nói mang theo một chút xót xa.
“Trước đây có nhiều đắc tội, mạo phạm Nam Tước đại nhân. Đây là chút lòng thành của tiểu nhân, năm ngàn kim long, mong đại nhân rộng lòng tha thứ, đừng chấp nhặt với những kẻ thô lỗ như chúng tôi.”
Năm ngàn kim long, đối với một đoàn lính đánh thuê cỡ trung, chắc chắn là một khoản tiền lớn, đủ để khiến họ tổn thất nặng nề một thời gian.
Xem ra, Hogg lần này thực sự đã dốc hết vốn liếng.
Lawrence đảo mắt qua túi kim long, rồi dừng lại trên khuôn mặt có vẻ hài hước của hắn, không vội lên tiếng.
Không khí trong thư phòng nhất thời trở nên ngưng trệ.
Hogg giơ túi tiền, trên trán lấm tấm mồ hôi.
Hắn không biết vị Nam Tước trẻ tuổi này đang nghĩ gì.
Đoàn lính đánh thuê Thiết Sọ tuy không có căn cơ gì ở Thiết Cức Lĩnh, nhưng dù sao cũng là một đoàn lính đánh thuê chính quy được Hội Lính Đánh Thuê Lôi Long Thành ghi danh, nếu thật sự bị giữ lại hoặc bị gán cho tội danh “đồng đảng của Huyết Lang Đoàn”, thì rắc rối lớn.
“Đoàn trưởng Hogg.”
Cuối cùng Lawrence cũng mở miệng.
Lawrence nói: “Tâm ý này của ngươi ta nhận.”
“Vừa rồi, những phần tử còn sót lại của Huyết Lang Đoàn đã khai rằng ‘Mặt Sẹo’ John đã chết trong loạn quân.”
Hogg nghe vậy, tảng đá lớn trong lòng lập tức rơi xuống.
“Đa tạ Nam Tước đại nhân khoan dung độ lượng! Đa tạ Nam Tước đại nhân!”
Hắn vội vàng đặt túi tiền xuống trước bàn Lawrence, tiếng “bịch” vang lên rõ mồn một trong thư phòng tĩnh lặng.
“Vũ khí trang bị của đoàn lính đánh thuê Thiết Sọ, ta sẽ cho người kiểm kê rồi trả lại cho các ngươi.”
Lawrence tiếp tục nói.
“Còn về người của các ngươi, nếu thẩm tra xác minh không liên quan đến Huyết Lang Đoàn, Hắc Thạch Lĩnh tự nhiên sẽ không vô cớ gây khó dễ.”
Hogg mừng rỡ khôn xiết, gần như muốn cúi đầu sát đất.
“Nam Tước đại nhân nhân nghĩa! Đoàn lính đánh thuê Thiết Sọ trên dưới vô cùng cảm kích!”
Hắn ngập ngừng một chút, cẩn thận hỏi: “Vậy... chúng tôi khi nào có thể rời khỏi pháo đài Thiết Cức, trở về Lôi Long Thành ạ?“
“Sáng mai, các ngươi đến tìm Kỵ sĩ trưởng Bolin nhận lại vũ khí trang bị.”
“Dạ, dạ! Đa tạ Nam Tước đại nhân! Tiểu nhân xin cáo lui!”
Hogg như được đại xá, cẩn thận từng li từng tí lùi ra khỏi thư phòng.
Bước ra khỏi cổng phủ lãnh chúa, hắn mới ưỡn thẳng lưng.
Hắn quay đầu nhìn tòa lãnh chúa phủ phòng bị nghiêm ngặt, thở ra một hơi thật dài.
Chuyến đi Thiết Cức Lĩnh lần này thực sự là mất cả chì lẫn chài, chẳng những không kiếm chác được gì, còn mất toi năm ngàn kim long.
Bất quá, có thể an toàn thoát thân đã là may mắn lắm rồi.
Còn năm ngàn kim long kia, coi như là của đi thay người vậy.
Hắn đã quyết định, từ nay về sau đoàn lính đánh thuê chỉ nhận những nhiệm vụ thám hiểm tìm bảo vật, không dính líu đến chuyện tranh giành quyền lực của quý tộc nữa.
Cửa thư phòng lại bị gõ.
“Vào đi.”
Eder bước vào, trên tay bưng mấy phong thư.
“Thưa đại nhân, đây là những thứ chúng tôi tìm thấy trong một hốc bí mật khi dọn dẹp phòng của Mond Nam Tước.”
Eder đưa thư cho Lawrence.
“Nội dung bên trong có vẻ bất thường.”
Lawrence nhận thư, tiện tay mở một phong.
Chữ viết trên giấy tuy đẹp và mạnh mẽ, nhưng nội dung lại khiến ánh mắt hắn ngưng lại.
Bức thư này đến từ Đại vương tử Elliot.
Nội dung thư rất thẳng thắn, Elliot trực tiếp nhắc đến “Huyết Lang Đoàn” và dặn dò Mond Nam Tước phải “lợi dụng thích đáng” để mau chóng “giải quyết vấn đề Hắc Thạch Lĩnh”.
Trong thư còn hứa hẹn, sau khi thành công, sẽ dành cho Mond Nam Tước “hồi báo” tương xứng.
Lawrence xem hết phong này đến phong khác.
Những bức thư này, không nghi ngờ gì nữa, là bằng chứng cho thấy Đại vương tử Elliot cấu kết với đạo tặc, mưu hại em trai mình.
Nếu công khai những bức thư này, danh dự của Elliot sẽ bị tổn hại nghiêm trọng.
Lawrence sắp xếp lại thư.
Bây giờ chưa phải là thời điểm thích hợp để công khai những chứng cứ này.
Thế lực của Đại vương tử Elliot rất phức tạp, tùy tiện vạch mặt hắn chỉ gây thêm rắc rối.
Mục tiêu lần này chỉ là Mond Nam Tước của Thiết Cức Lĩnh.
“Eder.”
Lawrence cất thư cẩn thận.
“Tạm thời đừng tiết lộ những bức thư này.”
“Tuân lệnh, thưa đại nhân.”
Eder gật đầu.
Hồng Diệp Lĩnh.
Alanrik ngồi trong đại sảnh phủ lãnh chúa, sắc mặt u ám như muốn nhỏ nước.
Hắn đi đi lại lại, bực bội xoa mi tâm.
Sau khi hắn gửi thư cầu viện đến Thiết Cức Lĩnh, không những không nhận được viện binh của Mond Nam Tước, mà còn nhận được một tin khiến hắn kinh hoàng.
Thiết Cức Lĩnh bị công phá, Mond Nam Tước toàn quân bị tiêu diệt!
“Đồ phế vật! Một lũ phế vật!”
Alanrik đột nhiên đấm mạnh xuống bàn, chiếc bàn gỗ tốt bị nứt toác.
Hắn không thể hiểu nổi, Mond Nam Tước, một lãnh chúa nắm trong tay hàng trăm kỵ sĩ, hàng trăm quân lính ở pháo đài Thiết Cức, lại dễ dàng bị một Nam Tước trẻ tuổi vừa mới thừa kế lãnh địa đánh bại.
Điều khiến hắn bất an hơn là, thất bại của Mond Nam Tước đã làm rối loạn tất cả kế hoạch của hắn.
Hắn vốn trông cậy vào Mond Nam Tước có thể mang quân đến ủng hộ hắn kế vị, khống chế tình hình ở Hồng Diệp Thành.
Bây giờ, tất cả đã tan thành bọt biển.
Một kỵ sĩ mặc áo giáp bạc đứng bên cạnh Alanrik, sắc mặt bình tĩnh.
Hắn là Drucker, người được Đại vương tử Elliot phái đến để hỗ trợ Alanrik.
“Alanrik thiếu gia, xin hãy bình tĩnh.”
Drucker lên tiếng.
“Sự việc của Mond Nam Tước quả thật bất ngờ, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta không còn cơ hội.”
“Cơ hội?”
Alanrik nhìn Drucker.
“Kỵ sĩ Drucker, anh không thấy sao? Thiết Cức Lĩnh đã xong, Mond thì thành tù nhân, chúng ta còn cơ hội gì?”
Buổi trưa hôm nay, anh trai Gavin đã tạm thời làm loạn, lấy danh nghĩa Bá tước triệu tập những chư thần quan trọng trong lãnh địa, công bố di chúc của Bá tước, xác nhận thân phận người thừa kế của hắn.
Alanrik vô cùng bực bội, liên tục ném vỡ mấy cái ly.
Drucker lấy từ trong ngực ra một phong thư, đưa cho Alanrik.
“Đây là tin tức mới nhất từ Đại vương tử điện hạ.”
Alanrik nhận thư, nhanh chóng đọc.
Nội dung bức thư không dài, nhưng những thông tin được tiết lộ trong đó đã khơi dậy hy vọng trong mắt hắn.
Đại vương tử điện hạ viết rằng, dù Mond Nam Tước thất bại, nhưng sự tình vẫn có thể vãn hồi.
Lawrence Nam Tước tự ý xuất binh đánh hạ Thiết Cức Lĩnh là vi phạm luật Công quốc, sáng sớm ngày mai, ngài sẽ để những chư hầu nương nhờ mình công kích và chất vấn hắn trước mặt Công tước.
Vì vậy, Đại vương tử điện hạ chỉ thị, để Alanrik tạm thời án binh bất động, không nên nóng vội.
Trước tiên củng cố tình hình Hồng Diệp Lĩnh, chờ đợi thời cơ thích hợp.
Sau khi đọc xong thư, thần kinh căng thẳng của Alanrik dịu lại.
Hắn ngẩng đầu nhìn Drucker: “Đại vương tử nói không sai, chúng ta hãy tạm thời ngủ đông vài ngày.”