"Liệt Nham" Kahn vẫn sừng sững như một tòa tháp sắt trầm mặc bên cạnh Patton Boulder, luồng áp lực vô hình khiến đám lãnh chúa không dám lơ là.
Lãnh chúa Hùng Ưng Lĩnh là người đầu tiên xem xong minh ước. Gần như không do dự, ông ta vung bút ký tên mình vào sau đó.
"Bá tước quả là người có tầm nhìn xa trông rộng, Hùng Ưng Lĩnh nguyện trung thành!"
Có người dẫn đầu, các lãnh chúa khác cũng nhao nhao hưởng ứng.
"Bàn Thạch Lĩnh tán thành!"
"Hắc Thủy Lĩnh nguyện theo Bá tước!"
Mực bút lướt trên trang da cừu, từng huy hiệu gia tộc và chữ ký dần lấp kín bản minh ước.
Bầu không khí trở nên náo nhiệt, cứ như thể đám ma vật đầm Phỉ Thúy đã nằm trong lòng bàn tay, và của cải, đất đai đang vẫy gọi họ.
Lawrence buông quyển da cừu xuống, chưa vội bày tỏ thái độ.
Anh nhận thấy ngoài mình ra, vài lãnh chúa khác cũng tỏ vẻ lưỡng lự.
Rất nhanh, phần lớn lãnh chúa đã ký tên vào hiệp nghị, người hầu chỉ còn lại vài tờ da cừu trong tay.
Ánh mắt Patton Boulder lướt qua những người còn lại, dừng lại trên khuôn mặt gầy gò, để râu dê của một quý tộc – Nam tước Ngân Nguyệt.
"Nam tước Ngân Nguyệt, ý ngài thế nào?"
Giọng Patton Boulder vẫn ôn hòa, nhưng ai nấy đều nghe ra sự không vui trong đó.
Nam tước Ngân Nguyệt khẽ hắng giọng, nở nụ cười áy náy.
"Bẩm Bá tước, không phải thần không muốn cống hiến cho Công quốc. Chỉ là... Ngân Nguyệt Lĩnh hẻo lánh, gần đây liên tục gặp sự cố, đạo tặc, ma vật hoành hành, thực sự không thể điều động thêm nhân lực."
Ông ta nói rồi thở dài, vẻ mặt đầy lo lắng.
Lawrence nhấp một ngụm rượu. Gã Nam tước Ngân Nguyệt vừa phát hiện mỏ bạc mới, đang dồn toàn lực đóng kín cửa lãnh địa để lén lút làm giàu đây mà.
Lông mày Patton Boulder khẽ nhíu lại, gần như không thể nhận ra. Ông ta chuyển sang một vị Tử tước Bạch Dương chưa đưa ra ý kiến.
"Tử tước Bạch Dương thì sao?"
Tử tước Bạch Dương là một người đàn ông trung niên có thân hình hơi đồ sộ. Nghe vậy, ông ta vội xua tay, đám mỡ trên mặt cũng theo đó mà run rẩy.
"Bá tước minh giám, Bạch Dương Lĩnh... than ôi, trong lãnh địa mấy ngày trước bùng phát dịch bệnh, dân chúng chết chóc rất nhiều, phải mất vài năm mới có thể khôi phục nguyên khí. Giờ đây thực sự là... giật gấu vá vai."
Ông ta lộ vẻ mặt khổ sở, như thể lãnh địa sắp sụp đổ đến nơi.
Những lời giải thích này, với những người cáo già ở đây, đều nghe ra sự qua loa trong đó.
Lợi ích từ đầm Phỉ Thúy chắc chắn rất hấp dẫn, nhưng rủi ro cũng không hề nhỏ.
Các lãnh chúa đều có những tính toán riêng.
Lawrence liếc nhìn Tử tước Bạch Dương. Gã này trông có vẻ ôn hòa, nhưng lại cấu kết với Ma Xà giáo hội. Không biết đã cấu kết đến mức nào rồi, nếu như chúng đã trở thành một giuộc, phía bắc Công quốc ắt sẽ có biến động lớn.
Patton Boulder vẫn không đổi sắc mặt, chỉ là nụ cười trong đáy mắt nhạt đi vài phần.
Ánh mắt ông ta vượt qua hai người này, nhìn về phía Nam tước Mond của Thiết Cức Lĩnh.
Nam tước Mond là một gã tráng hán râu ria xồm xoàm, tính tình vốn thô kệch.
Hắn ta giọng ồm ồm nói: "Bẩm Bá tước, Kahn các hạ, không phải ta, Mond này, không biết điều. Thật sự là... Thiết Cức Lĩnh của ta gần đây đạo tặc hoành hành quanh lãnh địa, trên đỉnh núi, trong vòng một đêm xuất hiện đến mấy nhóm, sinh sôi còn nhanh hơn cả thỏ! Chút binh lực của ta chỉ để tiễu phi thôi đã sứt đầu mẻ trán rồi, thực sự... thực sự là hữu tâm vô lực!"
Hắn ta nói đến mức "tình chân ý thiết", như thể lũ đạo tặc chỉ chực chờ xông vào pháo đài của hắn.
Vài lãnh chúa nghe xong, khóe miệng không khỏi giật giật.
Thiết Cức Lĩnh đúng là có đạo tặc, nhưng bảo chúng hoành hành đến mức khiến Nam tước Mond không thể xoay sở thì đúng là chuyện hoang đường.
Ai mà chẳng biết Mond Nam tước chính là "đầu lĩnh đạo tặc" lớn nhất vùng lân cận, chỉ là bây giờ hắn khoác thêm chiếc áo quý tộc mà thôi.
"Nam tước Mond, nếu đạo tặc trong lãnh địa khó giải quyết đến vậy, ta không ngại để Kahn các hạ dẫn quân đến 'thanh tiễu' một phen.”
Giọng Patton Boulder mang theo chút trêu tức lạnh lùng.
Mond Nam tước nghe vậy, cười gượng: "Không dám làm phiền Kahn các hạ! Ta đã cầu viện Elliot vương tử, quân tiếp viện của vương tử cũng đang trên đường tới."
Để một Kỵ sĩ Lĩnh vực Ngũ giai đi tiễu phỉ ư?
Vậy thì Thiết Cức Lĩnh của hắn có lẽ đến đất cũng bị cạo đi một lớp mất.
Nhưng Mond cũng không phải không có chỗ dựa, ai nấy đều biết hắn ta đang làm vài việc mờ ám cho Elliot vương tử.
Patton Boulder hừ một tiếng, nhưng không so đo.
Dù ông ta hùng mạnh, là một trong số ít Bá tước nắm thực quyền của Công quốc, ông ta cũng không muốn làm mất mặt người thừa kế Công quốc trước mặt nhiều lãnh chúa như vậy.
Cuối cùng, ánh mắt mọi người, kể cả Patton Boulder, đều đổ dồn về phía Lawrence.
Patton Boulder nhìn Lawrence, "Nam tước Lawrence, Hắc Thạch Lĩnh của cậu giáp ranh với đầm Phỉ Thúy, hẳn là hiểu đạo lý môi hở răng lạnh. Không biết Nam tước có cao kiến gì?"
Lawrence đứng lên, tư thái không kiêu ngạo, không tự ti.
"Bẩm Bá tước, Kahn các hạ, chư vị đại nhân."
Giọng anh vang dội, cả đại sảnh đều nghe rõ.
"Tiêu diệt đầm Phỉ Thúy, ổn định biên thùy phía bắc, là đại sự ích nước lợi dân, Lawrence tự nhiên tán thành."
Nghe vậy, Patton Boulder nở nụ cười.
Nhưng Lawrence lại đổi giọng.
"Chỉ là, chắc hẳn chư vị đều biết, vài ngày trước, Hắc Thạch Lĩnh vừa trải qua một trận huyết chiến với Huyết Lang tặc phỉ đoàn."
Nhắc đến Huyết Lang tặc phỉ đoàn, không ít lãnh chúa biến sắc.
Việc Hắc Thạch Lĩnh có thể tiêu diệt chúng đã khiến nhiều người kinh ngạc.
Lawrence tiếp tục nói: "Trận chiến đó, Hắc Thạch Lĩnh tuy may mắn thắng thảm, nhưng cũng phải trả giá đắt. Binh sĩ thương vong nặng nề, vật tư tiêu hao gần hết, lãnh địa trăm bề đổ nát, dân chúng cần nghỉ ngơi dưỡng sức. Bây giờ nếu cưỡng ép điều binh tham gia liên quân, không chỉ khó mà cung cấp đủ chiến lực, ngược lại còn có thể liên lụy đại quân, thậm chí... có thể tạo cơ hội cho những kẻ bất tài thừa cơ."
"Bởi vậy, Hắc Thạch Lĩnh e rằng không thể tham gia liên quân lần này. Mong Bá tước và chư vị thứ lỗi. Đợi Hắc Thạch Lĩnh khôi phục nguyên khí, sau này nếu có cần, nhất định không chối từ.”
Lời nói này rất có lý có căn cứ, vừa bày tỏ thái độ, vừa cho Patton Boulder đủ mặt mũi.
Việc Huyết Lang tặc phỉ đoàn bị tiêu diệt là sự thật, và việc Hắc Thạch Lĩnh tổn thất nặng nề cũng là hợp tình hợp lý.
Phần lớn lãnh chúa ở đây còn không có thực lực tiêu diệt Huyết Lang đoàn.
Patton Boulder im lặng một lát, bầu không khí trong đại sảnh cũng theo đó trở nên ngưng trệ.
Những lãnh chúa đã ký hiệp nghị giờ cũng tò mò nhìn chàng Nam tước trẻ tuổi này, muốn xem Patton Bá tước sẽ ứng phó ra sao.
Một lát sau, Patton Boulder lại nở nụ cười quen thuộc.
"Ra là vậy. Nam tước Lawrence tuổi trẻ tài cao, có thể một mình tiêu diệt Huyết Lang đoàn, quả là tấm gương cho chúng ta. Nếu Hắc Thạch Lĩnh thực sự có khó khăn, Bá tước này tự nhiên không thể ép buộc."
Ông ta dừng một chút, giọng điệu đầy ẩn ý.
"Chỉ là, bỏ lỡ cơ hội lần này, sau này Hắc Thạch Lĩnh sẽ không được chia một chén canh từ đầm Phỉ Thúy đâu."
Lawrence mỉm cười, thản nhiên nói: "Đa tạ Bá tước thông cảm. Hắc Thạch Lĩnh trước mắt chỉ cầu an ổn phát triển, không dám yêu cầu xa vời quá nhiều."
"Tốt, có chí khí."
Patton Boulder gật đầu, không nói thêm gì, quay sang người hầu.
"Thu hiệp nghị lại đi."
Người hầu vâng lời, cất kỹ những tờ da cừu còn lại, lui sang một bên.
Đến nước này, việc liên quân cơ bản đã xong.
Phần lớn lãnh chúa chọn tham gia, nhưng cũng có những người như Ngân Nguyệt Lĩnh, Bạch Dương Lĩnh, Thiết Cức Lĩnh và Hắc Thạch Lĩnh, vì nhiều "nguyên nhân" mà không thể tham dự.
Lawrence ngồi xuống, lòng không gợn sóng.
Anh hiểu rõ, lời Patton Boulder vừa rồi vừa có sự tiếc nuối, vừa là một lời thăm dò.
Nhưng anh có suy tính của riêng mình. Miếng thịt béo đầm Phỉ Thúy tuy ngon, nhưng cũng bỏng tay. Với thực lực hiện tại của Hắc Thạch Lĩnh, tùy tiện cuốn vào loại hành động quân sự quy mô lớn này không phải là một hành động sáng suốt.
Hơn nữa, anh luôn cảnh giác với Patton Boulder và gã Kahn thần bí kia.
Âm thầm phát tài, cẩn thận phát triển, mới là mục tiêu chủ yếu của anh lúc này.