Trong hàng ngũ, lá cờ đầu sói nhuốm máu, tàn tạ nhưng vẫn dữ tợn, phấp phới trong gió.
Dưới lá cờ, một gã tráng hán đầu trọc, dáng người vạm vỡ, mặt mũi dữ tợn, mặc giáp sắt vá chằng chịt, cưỡi trên lưng một con ngựa lông tạp, chính là Carl, đoàn trưởng Huyết Lang đoàn.
Carl nhếch miệng, để lộ hàm răng ố vàng, nhìn mảnh đất trước mắt, có phần cằn cỗi nhưng diện tích không nhỏ, ánh mắt hắn lóe lên vẻ tham lam.
"Bọn tiểu nhân, nhanh chân lên! Hạ được Hắc Thạch trấn, gái và rượu mạch bên trong đều là của các ngươi!"
Đám thổ phỉ bên cạnh hắn phát ra những tràng cười dâm ô và hú hét, tốc độ tiến quân dường như cũng tăng thêm vài phần.
Mặc dù lần trước đã nếm mùi thất bại, nhưng rõ ràng chúng vẫn không coi trọng lãnh địa này.
Theo chúng nghĩ, lần trước chỉ là bất ngờ, lần này chủ lực dốc toàn bộ lực lượng, không có lý do gì để thất bại nữa.
Nhưng ngay khi quân tiên phong của Huyết Lang đoàn vừa bước chân vào ranh giới Hắc Thạch Lĩnh, biến cố xảy ra!
"Kia...kia là cái gì?!"
Một tên đạo phỉ mắt tinh chỉ lên trời, giọng nói mang theo vẻ kinh hoàng.
Carl ngẩng đầu nhìn theo, con ngươi lập tức co rút lại.
Chỉ thấy hơn hai mươi bóng người dũng mãnh từ phía sau tầng mây lao xuống!
Phi mã!
Trên lưng mỗi con phi mã đều có một kỵ sĩ mặc giáp da, tay cầm cung tên!
Ánh mặt trời chiếu lên đôi cánh trắng muốt của phi mã và mũi tên trong tay kỵ sĩ, phản xạ ánh sáng lạnh lẽo.
Dẫn đầu là Eder, mặt hắn trầm như nước, ánh mắt khóa chặt vào đội quân địch hỗn loạn phía dưới.
"Bắn!"
Eder ra lệnh, ngắn gọn dứt khoát.
"Vút! Vút! Vút!"
Tiếng xé gió sắc bén vang lên trong nháy mắt!
Hơn hai mươi mũi tên nhọn tựa như thiệp mời của tử thần, nhắm chuẩn xác vào đội kỵ binh và bộ binh phía trước của Huyết Lang Đoàn.
"Phập! Phập!"
"A!"
Tiếng kêu thảm thiết lập tức vang lên!
Vài tên kỵ binh Huyết Lang đoàn xông lên trước nhất bị bắn ngã ngựa ngay tức khắc, mũi tên xuyên thủng lớp giáp sơ sài của chúng.
Hàng ngũ bộ binh cũng lập tức ngã xuống một mảng, đòn đánh bất ngờ khiến cả đội ngũ khựng lại, lâm vào hỗn loạn.
Đội kỵ sĩ phi mã tấn công thành công, nhưng không tham chiến, mà nhanh chóng kéo cao độ cao, lượn vòng trên không trung giữa ánh mắt kinh ngạc của binh lính Huyết Lang đoàn, tựa như những con chim ưng lượn lờ, sẵn sàng lao xuống bất cứ lúc nào.
"Chết tiệt! Là kỵ sĩ phi mã!"
Carl vừa sợ vừa giận, không ngờ Hắc Thạch Lĩnh lại nhanh chóng xây dựng được một đội kỵ binh trên không, hơn nữa lại tấn công sắc bén đến vậy!
"Cung tiễn thủ! Bắn trả! Bắn hạ những con chim chết tiệt đó xuống!"
Carl tức giận gầm thét, rút loan đao bên hông chỉ lên trời.
Đám cung tiễn thủ đạo phỉ phía sau lúc này mới phản ứng lại, vội vàng gỡ cung tên thô sơ trên lưng, luống cuống tay chân lắp tên kéo cung, bắn loạn xạ lên trời.
Nhưng cung tên của chúng tầm bắn hạn chế, độ chính xác lại càng tệ hại.
Những mũi tên xiêu xiêu vẹo vẹo bay lên không trung, khi đạt tới điểm cao nhất liền yếu ớt rơi xuống, đừng nói uy hiếp được kỵ sĩ phi mã đang lượn vòng, có vài mũi thậm chí suýt chút nữa rơi trúng đồng đội, gây ra một trận náo loạn tránh né và chửi bới.
Một tên đạo phỉ trong lúc hoảng loạn thậm chí bắn trúng mông đồng đội phía trước, dẫn đến một tiếng kêu rên và chửi mắng vang dội hơn.
"Phế vật! Một lũ phế vật!"
Carl tức đến mặt mày xanh mét, nhìn những mũi tên yếu ớt bay lên, hận không thể tự mình ra trận.
Nhưng hắn biết, với những cung tên thông thường trong tay, căn bản không thể với tới những mục tiêu linh hoạt trên không.
Eder trên không trung lạnh lùng quan sát đám địch nhân phí công phản kích, khóe miệng nhếch lên một nụ cười khó nhận ra.
Hắn không hạ lệnh tấn công vòng hai ngay lập tức, mà dẫn dắt đội kỵ sĩ phi mã duy trì giám sát và uy hiếp trên không.
Vòng tập kích này, mặc dù không gây ra thương vong lớn, nhưng lại mang đến sự chấn động và đòn giáng mạnh vào tinh thần.
Khí thế ngạo mạn ban đầu của Huyết Lang đoàn bị dập tắt, trong đội ngũ lan tỏa một bầu không khí bất an và sợ hãi.
Chúng chưa từng đối mặt với những đòn tấn công từ trên trời, cảm giác bất lực không thể phản kích hiệu quả khiến nhiều tên đạo phỉ nảy sinh ý định thoái lui.
Carl cũng cảm nhận được sự thay đổi trong đội ngũ, hắn cố gắng kìm nén cơn giận và lo sợ, nghiêm nghị quát: "Sợ cái gì! Chỉ là lũ chuột biết bay! Chúng ít người, không dám lại gần! Tất cả giữ đội hình, tiếp tục tiến lên! Xông vào thị trấn, chúng sẽ hết cách!"
Dù ngoài miệng mạnh mẽ, nhưng trong lòng Carl đã hối hận vì đã nhận vụ làm ăn này.
Carl cố kìm nén cơn giận sôi trào và nhịp tim nhanh, vung đao chỉ về phía trước, giọng khàn khàn nhưng đầy vẻ tàn nhẫn đáng tin.
"Xông! Tất cả xông lên cho ta! Xông vào thị trấn, xem lũ chim đó còn làm được gì!"
Bọn đạo phỉ chần chừ một chút, nỗi sợ hãi từ trận mưa tên vừa rồi vẫn chưa tan.
Nhưng dưới những tiếng quát mắng và những nhát dao quất sống của Carl và vài tên đầu mục thân tín, bản năng sinh tồn vẫn vượt lên nỗi sợ, đội ngũ như đàn gia súc bị xua đuổi, lại nhắm mắt tiến lên.
Chỉ là, bước chân rõ ràng mang theo do dự và bối rối, đội hình cũng càng thêm hỗn loạn, ai nấy đều vô thức ngẩng đầu nhìn trời, sợ mình trở thành kẻ xui xẻo tiếp theo.
Trên bầu trời, Eder nhanh chóng nhận ra đội hình di chuyển trở lại phía dưới, khóe miệng nhếch lên một độ cong sâu hơn.
Hắn không vội vã tấn công lần nữa, mà kiên nhẫn chờ đợi.
Chiến lược Lawrence đề ra rất rõ ràng: địch tiến ta nhiễu, địch mệt ta đánh.
Bây giờ, chính là thời điểm "nhiễu".
Ánh mắt hắn lướt qua đám người hỗn loạn phía dưới, cuối cùng dừng lại trên vài tên tiểu đầu mục đang cố gắng chỉnh đốn đội ngũ và lá cờ đầu sói đang lung lay sắp đổ.
"Chuẩn bị."
"Ưu tiên tấn công kẻ cầm cờ và những tên dẫn đầu hàng trước!"
Đội ngũ Huyết Lang đoàn khó khăn tiến lên chưa được trăm mét, sĩ khí vừa mới nhích lên một chút, thì những con chim ưng trên bầu trời lại lộ nanh vuốt.
Hơn hai mươi kỵ sĩ phi mã như nhận được mệnh lệnh im lặng, lại điều chỉnh góc độ, như những bóng ma thu gặt sinh mạng, vô thanh vô tức lao xuống!
Lần này, mục tiêu của chúng rõ ràng hơn, động tác nhanh nhẹn hơn!
"Vút! Vút! Vút!"
Mũi tên lại xé gió! Tiếng rít dường như trực tiếp chui vào đáy lòng mỗi tên cướp.
Một lá cờ rách rưới đại diện cho một tiểu đầu mục nào đó hét lên rồi ngã xuống, tên đạo phỉ đang giương cao cờ, định cổ vũ sĩ khí ôm lấy cổ họng, trên mặt còn mang vẻ hung ác vừa nãy, giờ chỉ còn lại sự kinh hoàng khó tin, máu tươi tuôn trào ra từ kẽ ngón tay, cơ thể mềm nhũn ngã xuống.
Ngay sau đó, lại có vài tên xông lên trước nhất, vung vũ khí định duy trì trật tự cũng kêu thảm rồi ngã xuống đất, những mũi tên chính xác hoặc xuyên thủng cổ, hoặc bắn trúng ngực, không cho chúng cơ hội giãy giụa.
Hỗn loạn như ôn dịch bùng phát trở lại, thậm chí còn dữ dội hơn lần trước.
Dũng khí vừa nhen nhóm trong chốc lát tan thành mây khói, thay vào đó là sự tuyệt vọng và kinh hoàng sâu sắc hơn.
"Chết tiệt! Lại tới!"
"Mau tránh ra! Tìm chỗ nấp!"
"Chúng ở trên trời! Căn bản không đánh được!"
Đội ngũ lập tức đình trệ, thậm chí xuất hiện dấu hiệu tan rã.