Đạo kiếm khí kia xuất hiện chớp nhoáng, khiến không gian xung quanh đường như bị lệch lạc trong một sát na.
Nó tựa như con dao nung đỏ xẻ vào tảng mỡ, rạch toạc cơn lốc kiếm khí cuồng bạo.
Xoẹt!
Đoạn Lưu kiếm khí và phong bạo kiếm khí cuồn cuộn kia giao tranh, nghiền nát, chôn vùi lẫn nhau.
Chỉ trong nháy mắt, kiếm khí đầy trời tan biến không dấu vết.
Ella hiện thân trên không trung.
Nàng chật vật lộn nhào mấy vòng trên không, mới miễn cưỡng hóa giải được luồng phản lực kinh khủng, rơi xuống bãi cát cách đó mười mấy mét.
Trên bộ giáp lam xuất hiện một vệt trắng nhạt, dấu vết do Đoạn Lưu kiếm khí lướt qua để lại.
Chỉ cần sâu thêm chút nữa, phòng ngự của nàng đã bị phá.
Hiện trường hoàn toàn tĩnh lặng.
Chỉ còn tiếng sóng biển vỗ vào đá ngầm.
Ella cúi đầu nhìn vết trắng trên ngực, rồi ngẩng lên nhìn chàng thanh niên vẫn đứng yên tại chỗ, thậm chí chân cũng chưa hề dịch chuyển nửa bước.
Ánh mắt nàng thay đổi.
Từ khinh thị, khiêu khích ban đầu, giờ đã biến thành vẻ ngưng trọng chưa từng có.
"Ngươi rất mạnh."
Ella hít sâu một hơi, bình ổn khí huyết cuồn cuộn trong người.
"Mạnh hơn ta tưởng tượng."
Lawrence thu lại dị sắc trong mắt, Đoạn Lưu trong tay buông thõng xuống bên người.
"Ta đã nhường."
"Chưa xong đâu."
Ella đột nhiên cười.
Trong nụ cười mang theo vài phần giảo hoạt, mấy phần điên cuồng, và cả nét hồn nhiên, ngây thơ đặc trưng của thiếu nữ.
Nàng chậm rãi giơ kiếm trong tay lên, mũi kiếm chỉ thẳng vào mi tâm Lawrence.
"Chịu được kiếm này, coi như ngươi thắng."
Lời vừa dứt, khí tức trên người nàng đột nhiên trở nên chênh vênh, bất định.
Rõ ràng nàng vẫn đứng ở đó, nhưng trong cảm giác của Lawrence, vị trí đó lại là một khoảng hư vô.
Giống như là...
Cả người nàng đã hòa nhập vào phiến thiên địa này, hòa nhập vào gió biển bao trùm khắp nơi.
"Đây là kiếm mạnh nhất của ta."
Giọng Ella rất nhẹ, nhưng lại rõ ràng lọt vào tai Lawrence.
"Phụ thân nói kiếm này quá nguy hiểm, không cho ta dùng. Mẫu thân nói kiếm này quá cực đoan, hại người hại
Nàng nghiêng đầu, dường như đang nhớ lại điều gì.
"Nhưng ta rất thích."
"Kiếm này, ngươi có thể không nhìn rõ, nhưng hãy nhớ tên của nó."
Ánh mắt thiếu nữ trở nên linh hoạt kỳ ảo mà lạnh lùng, tựa như Thần Linh trên tầng mây cao đang quan sát chúng sinh.
"Ta gọi nó Sinh Tử Nhất Kiếm."
"Một kiếm này xuất ra, chính là lúc phân định sinh tử."
Khóe miệng Lawrence hơi giật.
Sinh Tử Nhất Kiếm?
Cái tên này...
Cô nương này có phải thường ngày bị phụ mẫu nhốt trên đảo, đọc quá nhiều truyện hiệp sĩ tam lưu truyền từ bên ngoài vào không?
Những lời thoại sặc mùi trung nhị thế này, kết hợp với vẻ mặt làm như thật của nàng, thật khiến người ta có chút... buồn cười.
Nhưng ngay giây sau, những lời thầm oán của Lawrence tan thành mây khói.
Bởi vì một cảm giác nguy cơ rợn tóc gáy, lâu ngày không gặp, trong nháy mắt bò đầy lưng hắn.
Đó là hương vị của tử vong.
Cô nương này không hề nói đùa.
Kiếm này, thật sự có thể chết người.
Không có bất kỳ quá trình tụ lực nào.
Cũng không có bất kỳ hiệu ứng ánh sáng hoa mỹ nào.
Ngay khi Ella vừa dứt lời, nàng xuất kiếm.
Hoặc có lẽ, nàng còn chưa xuất kiếm.
Bởi vì Lawrence căn bản không nhìn thấy nàng vung kiếm.
Nhưng trong tầm mắt hắn, thế giới dường như bị chia cắt thành hai nửa.
Một đường ánh sáng, đột ngột xuất hiện ngay trước mi tâm hắn.
Nhanh.
Nhanh đến mức cực hạn.
Sắp vượt qua giới hạn phản ứng của tư duy.
Kiếm này đã thoát ly phạm trù "chiêu thức", mà gần hơn với một loại "quy tắc" nào đó.
Nếu như cơn lốc kiếm khí trước đó là sự hủy diệt ở tầng vật lý, thì kiếm này chính là công kích tinh thần, đủ sức xóa bỏ linh hồn.
Tránh không khỏi.
Cản không được.
Đây là tất sát một kiếm.
Trong khoảnh khắc đó, Lawrence thậm chí ngửi thấy hơi thở của tử thần.
Nhưng cũng chỉ trong khoảnh khắc đó.
Lawrence không còn thời gian suy nghĩ.
Cơ thể hắn hoàn toàn bị bản năng tiếp quản.
Thần binh Đoạn Lưu trong tay lúc này dường như đã biến thành một phần cơ thể hắn, thậm chí là sự kéo dài của ý chí hắn.
Trảm.
Dùng sức mạnh bộc phát từ trong cơ thể.
Không phải để phòng ngự, cũng không phải để tiến công.
Chi đơn thuần là, trong thế giới này, xác định một giới hạn.
Chém ra một ranh giới.
Keng!
Một tiếng vang chói tai, xuyên thấu gió biển, xuyên thấu tầng mây, thậm chí xuyên thấu linh hồn mỗi người.
Thời gian dường như ngừng lại.
Lawrence vẫn giữ tư thế vung kiếm chém xuống.
Mũi kiếm Đoạn Lưu, lơ lửng trước người hắn ba tấc.
Và trên mũi kiếm Đoạn Lưu, đỡ lấy mũi kiếm của một thanh kiếm khác.
Đó là kiếm của Ella.
Mũi kiếm của hai thanh kiếm chạm vào nhau một cách chuẩn xác, không hề có dù chỉ một sai sót nhỏ.
Một luồng sóng xung kích mắt thường có thể thấy được, lấy điểm giao kích của hai kiếm làm trung tâm, lan tỏa ra bốn phía theo hình vòng tròn.
Ầm ầm!
Những tảng đá ngầm đen dưới chân trong nháy mắt vỡ vụn, hóa thành bụi đá.
Nước biển xung quanh bị luồng sóng xung kích này đẩy mạnh ra, để lộ thềm lục địa đầy bùn và vỏ sò.
Răng rắc.
Một tiếng vỡ giòn tan nho nhỏ phá vỡ sự tĩnh lặng.
Thanh trường kiếm trong tay Ella, bắt đầu từ mũi kiếm, từng khúc nứt vỡ.
Vô số mảnh kim loại văng ra như những cánh bướm.
Thiếu nữ vẫn giữ tư thế đâm kiếm, đôi mắt xanh thẳm tràn ngập vẻ khó tin.
Kiếm mạnh nhất của nàng.
Sinh Tử Nhất Kiếm của nàng.
Bị chặn?
Không chỉ bị chặn, thậm chí cả bội kiếm của nàng cũng bị chấn vỡ.
Mà Đoạn Lưu trong tay Lawrence, vẫn hoàn hảo không chút tổn hại, lấp lánh ánh hàn quang lạnh lẽo.
Thắng bại đã phân.
Lawrence thu kiếm vào vỏ.
Cảm giác huyền diệu khó giải thích kia rút đi như thủy triều, cảm giác mệt mỏi mãnh liệt ập đến.
Vừa rồi, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, hắn đã tiêu hao hơn nửa tâm thần.
Cô nương này, đúng là một thiên tài.
Nếu không phải sức mạnh của hắn dung hợp thế giới chi lực, nắm giữ đặc tính chí cao, đơn thuần so đấu cảnh giới kiếm thuật, kiếm vừa rồi, hắn e rằng thật sự không cản được.
“Ta thua."
Ella nhìn chuôi kiếm còn sót lại trong tay, ánh mắt có chút ngây dại.
Vài giây sau, nàng mới hồi phục tinh thần, ngẩng đầu nhìn Lawrence, cảm giác thất bại thoáng qua rồi biến mất trong mắt nàng, thay vào đó là ánh sáng nóng bỏng hơn.
"Ngươi dùng... sức mạnh gì vậy?"
Lawrence cười, không giải thích nhiều.
Bốp, bốp, bốp.
Tiếng vỗ tay chậm rãi mà mạnh mẽ vang lên.
Baelor, người nãy giờ im lặng quan chiến, bước tới.
Gã đàn ông lực lưỡng như Thiết Tháp này, mỗi bước đi đều khiến mặt đất rung nhẹ.
Hắn đến bên cạnh Ella, giơ bàn tay to lớn xoa đầu con gái, khiến mái tóc vốn đã hơi rối của nàng càng thêm bù xù.
"Thưa không mất mặt."
Giọng Baelor ồm ồm, như sấm rền vang vọng.
"Sức mạnh của thằng nhóc này không tầm thường, con thua nó cũng bình thường thôi."
Ella bĩu môi, vuốt ve bàn tay to lớn của cha, nhưng vẻ u ám trong đáy mắt đã tan đi không ít.
Sera cũng bước tới.
Nàng liếc nhìn Lawrence, rồi lại nhìn Austin đang cười như cáo, bất đắc đĩ thở dài.
"Có chơi có chịu."
Nữ cường giả từng hô phong hoán vũ trên biển cả giờ trông có vẻ hơi mất hứng, nhưng hơn hết là sự thoải mái.
Nàng quay người nhìn căn phòng gỗ xơ xác mình đã ở mười mấy năm, ánh mắt dừng lại rất lâu trên những tấm lưới đánh cá và cá khô phơi trên đó.
"Xem ra, thời gian yên bình này đã đến hồi kết."
Nàng quay đầu lại, ánh mắt trở nên sắc bén, nhìn thắng Austin.
"Austin, vậy thì theo lời ông nói, nửa tháng sau, gặp lại ở Thánh Thành."
Nụ cười trên mặt Austin càng rạng rỡ, ông khẽ khom người, hành một lễ tiêu chuẩn của pháp sư.
"Liên Minh Bắc Lục hoan nghênh hai vị gia nhập."
"Bỏ đi những thứ sáo rỗng đó."
Sera khoát tay, kéo tay Ella, quay người đi vào trong phòng.
"Chúng ta cần thu dọn đồ đạc, không tiễn."
Baelor gật đầu với hai người, cũng quay người rời đi.
Đi được vài bước, hắn đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn Lawrence.
"Nhóc con."
"Sức mạnh của cậu rất mạnh, nhưng kiếm thuật quá kém.”
"Đến Thánh Thành thì tìm ta, ta sẽ dạy cậu luyện kiếm."
Nói xong, không đợi Lawrence trả lời, hắn bước thẳng vào căn phòng gỗ xơ xác.
Gió biển vẫn thổi.
Lawrence đứng giữa đống đá ngầm tan nát, nhìn bóng lưng của gia đình ba người, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp.
Đây chính là cường giả của thời đại này.
Dù ẩn cư lánh đời, dù nhìn thấu sự đời.
Nhưng khi nguy cơ thực sự đến, khi có người cần họ đứng ra.
Họ vẫn sẽ không chút do dự cầm vũ khí lên.
Việc hắn và thiếu nữ Ella tỷ thí chẳng qua chỉ là một cái cớ để họ thuyết phục chính mình mà thôi.
"Đi thôi.”
Austin vỗ vai Lawrence.
"Trạm tiếp theo, chúng ta đi đâu?" Lawrence hỏi.
Lão pháp sư ngẩng đầu nhìn trời, bầu trời trong xanh ban nãy chẳng biết từ lúc nào đã có một đám mây đen kéo đến, che khuất mặt trời.
Ánh mắt ông trở nên sâu thẳm, giọng nói cũng trầm xuống.
"Đi gặp một... lão bằng hữu đáng lẽ đã phải chết từ lâu, nhưng vẫn chưa chết hắn."
"Có ông ta, dù Quang Minh Thần giáng xuống Thánh Thành, chúng ta cũng có nắm chắc tất thắng."
Lawrence giật mình.
Người mà Austin nhắc đến với giọng điệu như vậy, tuyệt đối không phải là hạng người lương thiện gì.
"Ông ta là ai?"
Austin lộ vẻ nhớ nhưng và thất thần.
"Kỵ sĩ diệt thế cấp đầu tiên, hoàng đế của Đế Quốc đầu tiên của nhân loại cách đây ngàn năm."
"Charles I!"
Người sáng lập Đế Quốc đầu tiên của nhân loại, Sơ Đại Đại Đế.
Cũng là người đầu tiên được công nhận trong lịch sử nhân loại đã tấn thăng "Diệt thế cấp" kỵ sĩ.
Những chương sử thi cổ xưa mà các thi nhân ngâm vịnh trong đầu Lawrence bỗng chốc sống động.
Ngàn năm trước, nhân loại vẫn chỉ là lũ cừu hai chân trong mắt các tộc khác, là lương thực của thú nhân, là nô lệ của tinh linh, là túi máu của huyết tộc.
Cho đến khi người đàn ông kia xuất hiện.
Trong trận chiến ở bình nguyên Hồng Phong, một mình ông một kiếm, độc đấu với Nữ Hoàng Tinh Linh, Hoàng Đế Thú Nhân và Thủy Tổ Huyết Tộc, ba cường giả diệt thế cấp đỉnh phong.
Trận chiến đó khiến trời long đất lở, đến nay bình nguyên Hồng Phong vẫn là một vùng đất khô cằn không một ngọn cỏ.
Kết quả thì sao?
Nữ Hoàng Tinh Linh trọng thương bỏ chạy, chạy trốn suốt một ngàn năm không dám bước chân ra khỏi Rừng Mê Vụ nửa bước.
Thủy Tổ Huyết Tộc bị đánh tan Huyết Bức hóa thân, trọng thương bỏ chạy.
Đầu Hoàng Đế Thú Nhân thì bị treo trên tường thành của đế đô mới của nhân loại, phơi gió suốt mười năm.
Truyền thuyết, trên sông Hoàng Nê từng có một con ác mãng diệt thế cấp gây sóng gió, mỗi lần ăn là nuốt chửng cả một thành người.
Sau khi Charles Ï tấn thăng diệt thế cấp, việc đầu tiên ông làm là tìm đến con cự mãng đó.
Sau đó truy sát hơn vạn dặm, cuối cùng đóng đinh con cự mãng diệt thế cấp xuống lòng sông Hoàng Nê.
Nhân vật như vậy, lại còn sống sót?
Hoặc theo cách nói của Austin... chưa chết?
"Vị tiền bối kia... còn sống?"
Lawrence cảm thấy cổ họng mình khô khốc.
"Sống sót, nhưng không tính là hoàn toàn sống sót."
Austin không giải thích nhiều, chỉ dùng mộc trượng gõ nhẹ xuống đất.
Không gian xung quanh bắt đầu vặn vẹo, biến dạng.
Ánh sáng mặt trời rực rỡ trên đảo bị một sức mạnh nào đó cưỡng ép bóc ra, cảnh sắc trong tầm mắt giống như một bức tranh sơn dầu bị tạt nước, nhanh chóng nhòe đi, tan ra.
Không gian truyền tống.
Hắc ám.
Hắc ám vô biên vô tận bao trùm hai người.
Đây là không gian nhảy vọt.
"Hiền giả, nếu thế giới chúng ta còn nhiều cường giả diệt thế cấp như vậy, tại sao bây giờ chúng ta mới đi mời họ?"
Giọng Lawrence vang vọng trong hư không.
Câu hỏi này đã giấu kín trong lòng hắn từ lâu.
Nếu biết Nam Lục ẩn chứa nhiều lão quái vật như vậy, lẽ ra đã sớm có quân át chủ bài này.
Nếu sớm mời những người này ra, người chết sẽ ít đi rất nhiều.
Phía trước, Austin tản ra ánh sáng nhạt, chống ra một lá chắn ma thuật hình tròn, bao phủ hai người bên trong.
Austin nghe thấy sự nghỉ hoặc và khó hiểu trong giọng Lawrence.
Ông không quay đầu lại, chỉ khẽ cười.
"Lawrence, cậu nghĩ gì về minh hữu?"
Austin không trả lời trực tiếp, mà lại đưa ra một câu hỏi.
Lawrence nghĩ ngợi.
"Giúp đỡ lẫn nhau? Cùng nhau tiến lùi?"
Austin lắc đầu, pháp trượng nhẹ nhàng gõ vào một điểm trong hư không, điều chỉnh tọa độ truyền tống.
"Đó là truyện cổ tích."
"Trong thế giới tàn khốc này, nhất là ở cấp độ của chúng ta, cái gọi là minh hữu, về bản chất chính là trao đổi lợi ích và san sẻ nguy hiểm."
Giọng lão pháp sư trở nên lạnh nhạt và thực tế.
"Mấy lão già này, từng người sống còn hơn quỷ."
"Họ chắc chắn không muốn nhìn thấy thế giới hủy diệt, không muốn nhìn thấy bản nguyên thế giới bị cái gọi là thần thôn phệ."
"Nhưng họ càng không muốn khi cục diện chưa rõ đã ngu ngốc xông lên làm bia đỡ đạn."
Luồng không gian hỗn loạn va vào lá chắn bảo vệ, gây ra từng lớp sóng gợn.
Austin xoay người, trên khuôn mặt già nua viết đầy những thăng trầm của cuộc đời.
"Nếu chúng ta ngay cả đợt tấn công đầu tiên của Giáo Đình cũng không chống nổi, nếu chúng ta ngay cả lũ chó giữ nhà của Ngụy Thần cũng đánh không lại..."
"Cậu nghĩ xem, họ sẽ ra tay sao?"
Lòng Lawrence run lên.
Đáp án đã quá rõ ràng.
Sẽ không.
Nếu Bắc Lục không chịu nổi một đòn, những lão quái vật này chắc chắn sẽ lựa chọn giữ mình, thậm chí có thể vì sinh tồn mà quay đầu nhìn về phía Giáo Đình, hoặc tìm kiếm những phương pháp sống tạm khác.
"Kẻ chiến bại không có đồng minh."
Giọng Austin như tiếng chuông lớn, chấn động màng nhĩ Lawrence ù ù.
"Chỉ có người chiến thắng, hoặc chỉ có người thể hiện được hy vọng chiến thắng, mới xứng đáng có được minh hữu."
"Họ đã thấy hy vọng chiến thắng."
"Thấy được quân bài đáng để đặt cược."
"Họ mới là minh hữu của chúng ta."
Lawrence hít sâu một hơi, chậm rãi thở ra nỗi uất nghẹn trong lồng ngực.
Thực tế thật tàn khốc.
Nhưng đây chính là quy tắc.
Dù là chúa cứu thế, cũng phải chứng minh được mình có tư cách cứu thế, người ta mới trao cho ngươi thanh kiếm kia.
"Đa tạ thụ giáo."
Lawrence khẽ nói.
Austin gật đầu, thần sắc có chút tịch mịch và tiêu điều.