Trên bầu trời cao, lỗ hổng khổng lồ đã biến thành một điểm đen rồi tan biển hoàn toàn.
Bầu trời xanh thẳm khép lại, chỉ còn vài mảnh lông vũ vàng tàn tạ chậm rãi rơi xuống trong gió.
Trên chiến trường, tiếng la hét đinh tai nhức óc, tiếng ma pháp ầm ầm, tiếng rống của Cự Long, tất cả đều đột ngột im bặt.
Mọi người ngước nhìn khoảng không vừa khôi phục vẻ tĩnh lặng.
“Binh sĩ, còn thất thần ra đấy à!”
Tiếng gầm vang đội của Hồng Long hoàng đế Aragon II lại vang lên, hắn điều khiển Hồng Long Phần Thiên, giương cao Long Nha Kiếm.
“Bọn chúng không còn viện binh!”
“Giờ phút này! Giết sạch lũ tạp chủng lông chim còn sót lại trên thế giới này!”
Dứt lời, Aragon III điều khiển Hồng Long Phần Thiên phun ra dòng Long Tức hủy diệt, bao trùm một vùng trời phía trước, thiêu rụi hàng trăm Death Thiên sứ chỉ trong chớp mắt.
Tiếng gầm của Hồng Long hoàng đế thức tỉnh chiến trường.
“Giết”
“Vì Đế Quốc!”
“Vì những huynh đệ đã ngã xuống!”
Sĩ khí của liên quân nhân loại bùng cháy trở lại, thậm chí còn hừng hực hơn trước.
Austin hiền giả đứng trên đỉnh tháp cao của Pháp sư chi thành, cuối cùng rời mắt khỏi nơi Charles Đại Đế biến mất, nhìn xuống chiến trường đang sôi sục trở lại.
“Tiến công! Tiến công!”
“Cho đến khi giết sạch tên Thiên sứ cuối cùng!”
Pháp sư chi thành lại gầm vang, vô số ma pháp trút xuống, biến chiến trường thành cối xay thịt, nghiền nát cả Thiên sứ lẫn nhân loại.
Chiến trường trở lại với sự khốc liệt và đẫm máu.
Lawrence điều khiển Thiểm Điện, lơ lửng giữa không trung.
Nhìn nơi lão nhân kia biến mất, sống mũi hắn cay xè.
Charles Đại Đế.
Lão nhân đã yên giấc ngàn năm trong lăng mộ, khi tỉnh lại chỉ mang theo một nhiệm vụ duy nhất: dùng sinh mạng của mình đổi lấy một tia hy vọng sống cho thế giới này.
“Ngao ô…”
Than Cầu trong ngực cọ nhẹ vào lồng ngực hắn, như đang an ủi.
Lawrence hoàn hồn, đặt Than Cầu trở lại trên vai, vỗ nhẹ đầu nó.
“Chúng ta không thể thua ông ấy được.”
Hắn khẽ nói rồi quan sát chiến trường bên dưới.
Hắn thấy Hồng Long kỵ sĩ đoàn như một mũi dao sắc bén, liên tục xé nát đội hình Thiên sứ.
Hắn thấy dòng ma pháp tuôn trào từ Pháp sư chi thành, làm bốc hơi từng mảng lớn quân đoàn Thiên sứ.
Và hắn cũng thấy, vô số binh lính nhân loại phải trả cái giá quá đắt để hạ gục những Thiên sứ sa ngã, dùng trường mâu, dùng đao kiếm, xé xác chúng thành từng mảnh.
Lawrence điều khiển Thiểm Điện, hóa thành một tia chớp lướt đi trên bầu trời chiến trường.
Hắn không vội ra tay mà tìm kiếm đối thủ xứng tầm.
Cuộc hỗn chiến này phải kết thúc càng nhanh càng tốt, mỗi giây trôi qua, thương vong của liên quân nhân loại lại tăng lên khủng khiếp.
Lựa chọn của hắn rất đơn giản: những chỉ huy lục dực Thiên sứ cấp thiên tai trong quân đoàn Thiên sứ.
Thiểm Điện xuyên qua chiến trường, Than Cầu triển khai Đoạn Giới lĩnh vực, “nuốt” từng chiến đoàn Thiên sứ vào trong, Nguyệt Quang đứng trên vai Lawrence, phóng thích ma pháp đóng băng, biến những Thiên sứ bốn cánh, hai cánh thành tượng băng rồi rơi xuống.
Lawrence dồn sức mạnh, chém ra những nhát đoạn lưu kiếm khí không ngừng, xẻ đôi những Thiên sứ lục dực cấp thiên tai bị Đoạn Giới lĩnh vực của Than Cầu phong tỏa sức mạnh.
Trong khoảnh khắc, Thiên sứ ngã xuống như mưa, hiệu suất giết địch của Lawrence thậm chí còn cao hơn cả những cường giả diệt thế cấp khác.
Trận chiến kéo dài ba ngày ba đêm.
Chiến dịch được hậu thế gọi là “Thánh Thành huyết chiến” cuối cùng cũng hạ màn.
Khi tên Thiên sứ cuối cùng bị mười binh sĩ nhân loại dùng trường mâu đóng đinh trên phế tích Thánh Thành, toàn bộ chiến trường chìm vào tĩnh lặng tuyệt đối.
Không ai reo hò, không ai ăn mừng.
Những người còn sống chỉ chết lặng đứng tại chỗ, nhìn xuống vùng đất dưới chân, nơi máu, xác chết và bùn đất hòa lẫn thành một luyện ngục.
Niềm vui chiến thắng đã bị cái giá quá đắt rửa trôi, không còn một mảnh.
Lawrence đứng trên bờ vực Pháp sư chi thành, nhìn vùng đất hoang tàn khắp nơi.
Bắc Lục Liên Minh đã huy động hơn một triệu quân tỉnh nhuệ, thiệt hại ít nhất hai mươi vạn người.
Hơn hai mươi vạn sinh mạng tươi đẹp vĩnh viễn nằm lại nơi đây.
Ít nhất hơn trăm cường giả cấp thiên tai và lĩnh vực đã ngã xuống.
Mỗi một cái tên đều đại diện cho một gia tộc hùng mạnh, hoặc là trụ cột của một thế lực.
Hàng triệu dân Thánh Thành đã trở thành chất dinh dưỡng để Quang Minh giáo đình xây dựng thần quốc trên mặt đất và tạo dựng con đường thông đạo đến thần quốc.
Cái giá này, quá đắt.
……
Khói lửa chiến tranh chưa tan hết, những binh lính may mắn sống sót lê thân xác mệt mỏi, dọn dẹp thi thể đồng đội trong đống đổ nát.
Trong không khí tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc và mùi cháy khét, không thể nào xua đi được.
Phòng hội nghị chính của Pháp sư chi thành giờ đã chật kín người.
Đây là một đại sảnh hình vành khuyên bậc thang khổng Iồ, hàng trăm chỗ ngồi xếp tầng tầng lớp lớp, đầy ắp quốc vương, công tước và thủ lĩnh các thế lực đến từ khắp đại lục.
Họ là những người nắm giữ quyền lực thế tục cao nhất trên thế giới này, nhưng giờ chỉ có thể ngồi trên ghế dự thính, nhìn xuống bàn tròn ở phía dưới với những biểu cảm khác nhau.
Tiêu điểm thực sự là cái bàn tròn khổng lồ kia.
Bên bàn chỉ kê hơn chục chiếc ghế, nơi Hồng Long hoàng đế Aragon III, Nữ hoàng Katarina của Sương Lạc đế quốc, Austin hiền giả và một vài cường giả diệt thế cấp khác đang ngồi.
Họ là những người quyết định tương lai của thế giới này.
Bên bàn tròn có hai người trẻ tuổi đặc biệt thu hút sự chú ý.
Một là con trai của Thương Thánh, Hillan, người còn lại là Lawrence.
Hillan có Kim Ưng trên vai, đại diện cho sức mạnh diệt thế cấp.
Còn Lawrence đã giành được sự công nhận của mọi người bằng chiến công của mình.
Thông tin tình báo của hắn đã giúp liên minh giành được thế chủ động trong nhiều chiến dịch then chốt.
Việc vây giết giáo tông Albert, Đoạn Giới lĩnh vực của Than Cầu là sự đảm bảo cho chiến thắng.
Và trong trận chiến Thánh Thành cuối cùng, Lawrence đã chém giết hơn hai mươi Thiên sứ lục dực cấp thiên tai.
Mọi người đều tận mắt chứng kiến màn trình diễn của hắn trên chiến trường, chiến tích này đủ để khiến bất kỳ ai phải im miệng.
Hồng Long hoàng đế Aragon III nhắm mắt dưỡng thần, dường như không quan tâm đến hội nghị.
Nữ hoàng Sương Lạc thì đoan trang, dung mạo dưới khăn che mặt không để lộ hỉ nộ.
“Nếu mọi người đã đến đông đủ.”
Austin hiền giả hắng giọng, âm thanh vang vọng trong phòng hội nghị.
“Vậy thì, hội nghị sau chiến tranh xin được bắt đầu.”
“Hội nghị hôm nay, chủ yếu có hai chủ đề thảo luận.”
Ông giơ hai ngón tay.
“Thứ nhất, làm thế nào để triệt để thanh toán dư độc mà Quang Minh giáo đình để lại trên thế giới này.”
“Thứ hai, xử lý thế nào vùng đất mênh mông còn lại ở Nam Đại Lục sau khi Quang Minh giáo đình sụp đổ.”
Vừa dứt lời, Hồng Long hoàng đế Aragon III đột ngột mở mắt, đồng tử vàng bắn ra ánh sáng kinh người.
“Chuyện này còn cần phải thảo luận sao?”
Hắn nói.
“Phàm là những thứ có liên quan đến Tà Thần kia, thần điện, giáo đường, tượng thần, sách, có một cái tính một cái, đập hết cho ta, đốt sạchl Tất cả tín đồ, hoặc là cải đạo, hoặc là chết! Đơn giản, trực tiếp!”
Aragon III lên tiếng bá đạo vô cùng, mang theo mùi máu tanh, khiến không ít quốc vương trên bậc thang phải biến sắc.
“Aragon bệ hạ, hành động này có phần quá khốc liệt.”
Một vị quốc vương mặc cẩm bào, đội kim quan gan dạ đứng lên phản bác.
“Tín đồ ở Nam Đại Lục tính đến hàng ức, nếu toàn bộ xử tử, e rằng sẽ gây ra nhiễu loạn lớn.”
Aragon II lạnh lùng liếc nhìn hắn.
“Nhiễu loạn?”
Hắn cười nhạo một tiếng.
“Vậy thì giết đến khi hết nhiễu loạn mới thôi! Sao, ngươi thương xót bọn chúng? Hay là ngươi cũng là tín đồ của lũ chó già Quang Minh kia?”
Tên quốc vương bị chụp cái mũ này, sợ đến toàn thân run rẩy, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo, vội vàng ngồi xuống, không dám nói thêm một lời.
“Ta đồng ý với quan điểm của Aragon bệ hạ, nhưng thủ đoạn có thể ôn hòa hơn một chút.”
Nữ hoàng Sương Lạc lên tiếng, giọng nàng thanh vắng êm tai.
“Hủy diệt tất cả sách và kiến trúc liên quan đến Quang Minh thần là cần thiết, nhưng đối với những tín đồ bình thường, có thể dẫn dắt chứ không phải đồ sát. Họ cũng là nạn nhân.”
“Hừ, lòng dạ đàn bà.”
Aragon II không khách khí chút nào bình luận.
“Được rồi, hai vị.”
Austin hiền giả đứng ra hòa giải, ông nhìn về phía những người khác trên bàn tròn.
“Ý kiến của mọi người thế nào?”
“Tán thành.”
“Đồng ý.”
Các cường giả diệt thế cấp lần lượt bày tỏ thái độ, đối với việc loại bỏ dấu vết của Quang Minh giáo đình, lợi ích của mọi người là nhất trí.
Thế giới này không thể dễ dàng tha thứ cho một tín ngưỡng có thể dẫn sói vào nhà bất cứ lúc nào.
Lawrence cũng gật đầu.
Hắn nghĩ sâu hơn một chút, Quang Minh thần vẫn chưa chết, chỉ là con đường đã bị Charles Đại Đế chặn lại. Không ai biết khi nào hắn sẽ lại đưa xúc tu đến. Triệt để tiêu diệt nền tảng tín ngưỡng của hắn trên thế giới này là một hành động cần thiết để nhổ cỏ tận gốc.
“Rất tốt, vậy thì chủ đề thảo luận thứ nhất được quyết định như vậy.”
Austin hiền giả giải quyết dứt khoát.
“Trên toàn bộ đại lục, triệt để loại bỏ mọi dấu vết của Quang Minh giáo đình. Định nghĩa Quang Minh thần là Tà Thần từ ngoài vũ trụ có ý đồ thôn tính thế giới này, nghiêm cấm bất kỳ ai thờ phụng và truyền bá dưới bất kỳ hình thức nào.”
Ông dừng một chút, tiếp tục nói.
“Để đảm bảo quyết nghị này có thể được thi hành vĩnh viễn, và để phòng bị những mối đe dọa tương tự có thể xuất hiện trong tương lai. Ta đề nghị, Pháp sư chi thành, Hồng Long Đế quốc, Sương Lạc đế quốc sẽ dẫn đầu, hợp tác với các vị đang ngồi đây, cùng nhau thành lập một ‘Đại Lục Giám Sát Sở’.”
“Cơ quan này độc lập với bất kỳ quốc gia và thế lực nào, mục tiêu duy nhất là giám sát toàn bộ thế giới, xử lý tất cả các sự kiện ô nhiễm liên quan đến Tà Thần từ ngoài vũ trụ.”
Đề nghị này ngay lập tức nhận được sự đồng ý của tất cả các cường giả diệt thế cấp.
Họ đều đã chứng kiến sự kinh hoàng của thần quốc giáng lâm, không ai muốn trải nghiệm lại lần nữa.
Nhưng khi Austin hiền giả tuyên bố bắt đầu thảo luận chủ đề thứ hai, bầu không khí hài hòa trong phòng hội nghị tan biến trong nháy mắt.
“Chủ đề thảo luận thứ hai, liên quan đến việc phân chia Nam Đại Lục.”
Lời còn chưa dứt, toàn bộ hội trường đã ồn ào.
Nam Đại Lục!
Đó là một nửa đại lục!
Mặc dù Quang Minh giáo đình đã tát ao bắt cá, làm tổn thương nguyên khí nặng nề, nhưng vùng đất, khoáng sản và dân số ở đây vẫn là một miếng bánh gatô khổng lồ đủ để khiến bất kỳ thế lực nào thèm nhỏ dãi.
Ban đầu, các quốc vương và thủ lĩnh thế lực trong hội nghị còn giữ được phong độ.
Nhưng khi cuộc thảo luận ngày càng trở nên gay gắt, trên bậc thang, các quốc vương và thủ lĩnh thế lực đỏ mặt tía tai, nước miếng văng tung tóe, cứ như thể họ không phải đang chia cắt một đại lục, mà là đang tranh mua cải trắng ở chợ.
Lawrence thờ ơ lạnh nhạt.
Nhân tính là vậy.
Vừa mới còn kề vai chiến đấu vì sự tồn vong của thế giới, trong nháy mắt đã có thể trở mặt vì lợi ích.
Ngay cả mấy vị cường giả diệt thế cấp trên bàn tròn giờ cũng bắt đầu giao phong bằng lời nói, dù không đến mức khó coi, nhưng trong lời nói không ai nhường ai, ai cũng nghe ra.
Aragon III muốn sáp nhập một nửa Nam Đại Lục vào bản đồ của Hồng Long Đế quốc.
Nữ hoàng Sương Lạc thì chủ trương ủy trị chung bởi Bắc Lục Liên Minh và phân chia theo công lao.
Những cường giả khác cũng đều có tính toán riêng.
Cuộc tranh cãi này, chắc chắn sẽ không dễ dàng có kết quả.
Lawrence cũng không suy nghĩ gì nhiều, hắn không hứng thú tham gia vào những cuộc cãi vã nhàm chán này.
Ánh mắt hắn vượt qua đám người đang cãi vã, rơi vào Austin hiền giả.
Lão nhân sống gần ngàn năm này, từ đầu đến cuối vẫn giữ được vẻ bình tĩnh, dường như không hề để ý đến cuộc tranh giành lợi ích trước mắt.
Lawrence bưng cốc nước lọc trên bàn lên, khẽ nhấp một ngụm.
Hắn biết, màn kịch liên quan đến việc chia bánh này, e rằng sẽ kéo dài rất lâu.
Còn hắn, còn có chuyện quan trọng hơn phải làm.
Charles Đại Đế đã dùng sinh mạng để giành được cơ hội thở dốc cho thế giới này, nhưng mối đe dọa vẫn chưa được loại bỏ.
Không ai biết khi nào Quang Minh thần sẽ lại gõ cửa thế giới.
Lần tới, có lẽ sẽ không có Charles Đại Đế thứ hai đứng ra.
Lawrence đặt cốc xuống, tạo ra một âm thanh nhỏ.
Hắn nhất định phải nắm bắt khoảng thời gian hòa bình quý giá này, nâng cao sức mạnh của mình đến mức có thể đối phó với bất kỳ nguy cơ nào.
Hội nghị này kéo dài suốt một tuần.
Vấn đề phân chia Nam Đại Lục vẫn chưa tranh luận ra kết quả.
Các thế lực giằng co không dứt, không ai chịu nhượng bộ.
Lawrence sớm đã chán ngán chuyện này, mỗi ngày chỉ đến ngồi một chút cho có lệ, nghe đám quốc vương quý tộc cãi nhau túi bụi vì một chút lợi nhỏ.
Hôm nay, sau khi hội nghị lại tan rã trong buồn tẻ, Lawrence chuẩn bị rời đi thì bị Austin hiền giả gọi lại.
“Lawrence.”
Hai người sóng vai đi trên hành lang lơ lửng của Pháp sư chỉ thành.
“Cảm thấy mệt mỏi vì cuộc tranh cãi không hồi kết này sao?”
Austin hiền giả mỉm cười hỏi.
“Có chút.”
Lawrence thản nhiên thừa nhận.
Đây là điều tất yếu.”
Austin hiền giả thở dài.
“Dục vọng của phàm nhân, lúc nào cũng vô cùng vô tận. Nhưng ngươi yên tâm, cuối cùng bọn họ vẫn sẽ thỏa hiệp, chỉ là vấn đề thời gian dài ngắn thôi.”
Austin hiền giả đặt hai tay lên lan can đá lạnh lẽo của hành lang lơ lửng, gió lay động mái tóc xám trắng của ông.
Pháp sư chi thành sáng đèn, tiếng ồn ào dù cách hàng trăm mét vẫn có thể nghe thấy mơ hồ.
“Nghe thử âm thanh này xem.”
“Bọn họ đang tranh giành từng tấc đất của Nam Đại Lục, dù nơi đó bây giờ chỉ là một vùng đất hoang vu. Ngươi nói xem, điều gì đang thúc đẩy bọn họ?”
Lawrence đứng bên cạnh ông, cách nửa bước.
“Dục vọng.”
Lawrence đưa ra đáp án.
Austin hiền giả cười, tiếng cười có chút khô khốc, như gió thổi qua cành cây khô.
“Đúng vậy, dục vọng. Một thứ tốt đẹp biết bao.”
Ông xoay người, tựa lưng vào lan can đá, cặp mắt đã chứng kiến vô số tang thương không hề khinh bỉ, mà ngược lại lộ ra một tia cảm khái.
“Chúng ta luôn nói dục vọng là nguồn gốc của mọi tội ác, là ngòi nổ của chiến tranh. Nhưng nếu không có ý niệm muốn ôm những thứ tốt đẹp vào lòng, loài người cũng chỉ là một đám khỉ lăn lộn trên mặt đất. Vì muốn có nhiều hơn, nên mới học ma pháp, luyện đấu khí, liều mạng leo lên cao.”
Lawrence nhìn lão nhân.
Hắn rất ít khi thấy vị hiền giả này phân tích nhân tính thăng thắn như vậy.
Austin giơ một ngón tay, chỉ lên bầu trời vừa khép lại.
“Cái gọi là ‘Quang Minh Thần’ kia thực ra cũng không khác gì những quốc vương đang đỏ mặt tía tai kia. Hắn muốn cắn nuốt thế giới của chúng ta, muốn biến thế giới mà chúng ta dựa vào để sinh tồn thành thức ăn của hắn.”
Giọng lão nhân trầm xuống.
“Buồn cười là, hắn lại dạy bảo tín đồ phải ‘Phụng Hiến’, phải ‘Cấm Dục’, phải ‘Nghèo Khó’. Bản thân hắn rõ ràng là một con sói đói, nhưng lại muốn bầy cừu coi đó là vinh dự, cái tướng ăn này, thực sự quá khó coi.”
Lawrence trầm rmmặc một lát.
Giờ đây, hắn nhớ đến bóng lưng cuối cùng của Charles Đại Đế.
Austin hiền giả vỗ vai Lawrence.
“Vậy nên, Lawrence, mấy ngày nay đừng trốn tránh. Hãy đi tranh đi, phần của ngươi, đừng để mất một viên đá nào.”