Rời khỏi Thiên Diệp thành, Lawrence không vội vã lên đường ngay.
Hắn trà trộn vào đám người tị nạn và các đoàn thương nhân, hệt như một kẻ lãng du thực thụ.
Càng đi về phía đông, ảnh hưởng của Quang Minh giáo đình càng suy yếu.
Bảy ngày sau.
Một thành phố đỏ rực xuất hiện ở đường chân trời.
Hồng Nham Thành.
Đây là một trong những trọng trấn tiền tuyến của Ngũ Thần liên minh, đồng thời là nơi tập trung tín đồ của "Hồng Liên chiến thần".
Trên tường thành đầy vết đao búa chém, nham thạch đỏ sẫm như thấm đẫm máu tươi.
Lawrence nộp hai đồng bạc thuế vào thành, bước chân vào thành phố nồng nặc mùi chết chóc này.
Trên đường phố đâu đâu cũng thấy những chiến binh mặc giáp da hoặc áo giáp, vác trọng kiếm.
Ngay cả những người bán hàng rong cũng giắt đoản kiếm bên hông.
Lawrence đi đến quảng trường thần điện trong thành.
Một tòa thần điện đồ sộ sừng sững ở đó, kiến trúc thô kệch, tựa như một ngọn lửa đang bùng cháy.
Trước thần điện, không có cảnh tín đồ quỳ lạy cầu nguyện như ở Quang Minh giáo đường.
Thay vào đó là một diễn võ trường rộng lớn.
Hàng trăm chiến sĩ cởi trần đang giao chiến từng đôi, quyền đấm cước đá không nương tay, máu tươi văng tung tóe.
Những người vây xem xung quanh không hề sợ hãi, ngược lại hò hét cổ vũ ầm ĩ, gõ binh khí trong tay vang trời.
“Giết! Giết! Giết!”
Tiếng gầm cuồng nhiệt vang vọng.
Chính giữa thần điện thờ một tượng thần mặc trọng giáp, tay cầm cự phủ, Hồng Liên chiến thần.
Trước tượng thần không có hoa tươi hay trái cây, chỉ có binh khí chất đống như núi và những bát rượu đầy máu tươi.
Lawrence đứng bên ngoài đám đông, lặng lẽ quan sát cảnh tượng này.
Sau khi cảm nhận một hồi, Lawrence rời khỏi nơi đây.
Rời khỏi Hồng Nham Thành, Lawrence tiếp tục hành trình về phía nam.
Trung tâm đại lục này gần như bị tàn phá.
Quân đội Quang Minh giáo đình và quân đội Ngũ Thần liên minh giằng co trên từng tấc đất.
Lawrence đi qua những thôn làng cháy rụi, vượt qua những dòng sông chất đầy xác chết.
Hắn thấy những đứa trẻ mất cha mẹ khóc thút thít trong đống đổ nát, thấy những lão binh gãy chân bò trong bùn lầy.
Hắn cũng thấy những tín đồ cuồng nhiệt xông vào trận địa quân địch, hô vang thần danh rồi hóa thành tro tàn.
Dù là Quang Minh hay Ngũ Thần,
Trên chiến trường như cối xay thịt này, mạng người là thứ tiêu hao rẻ mạt nhất.
Lawrence từ đầu đến cuối chỉ là một người ngoài cuộc.
Hắn không ra tay cứu người, cũng không tham gia giết chóc.
Hắn như một lữ khách tự do trên thế giới này, lạnh lùng chứng kiến tất cả.
Chuyến đi này kéo dài nửa tháng.
Cuối cùng Lawrence cũng dừng bước.
Trước mắt hắn là một tòa cự thành hùng vĩ đến nghẹt thở.
Thiên Khuyết Thành.
Thành phố lớn nhất thế giới này, đồng thời là pháo đài cuối cùng của Ngũ Thần liên minh, nơi tọa lạc tổng điện của Ngũ Đại chủ thần.
Tường thành cao đến 100 mét, toàn thân xây bằng Huyền Vũ thạch đen tuyền, phía trên khắc chi chít thần văn phòng ngự.
Năm tòa thần điện với phong cách khác nhau, bố trí theo hình ngũ giác ở phía bắc thành phố, mỗi tòa đều tỏa ra uy áp đáng sợ.
Dù đứng từ xa, Lawrence cũng có thể cảm nhận rõ ràng sức mạnh ẩn chứa bên trong.
Lawrence nheo mắt lại.
Trong bốn vị Chủ Thần còn lại, trừ Thương Khung chi chủ đã ngã xuống, có ba vị đang ở trong thành này.
Trong ba đạo khí tức, tòa thần điện màu vàng đất ở giữa có khí tức nặng nề như núi, cho người ta cảm giác ổn định không thể lay chuyển.
Bàn Thạch chi thần.
"Đi thôi."
Lawrence kéo vành mũ rộng xuống, lẫn vào dòng người vào thành.
Bước vào Thiên Khuyết Thành, nơi tập trung của cải và tinh hoa của toàn bộ Đông Bộ đại lục, đường phố rộng rãi sạch sẽ.
Lawrence đi thẳng qua khu náo nhiệt, đến trước tòa thần điện màu vàng đất.
Thần điện Bàn Thạch.
Khác với sự ồn ào náo nhiệt của thành phố, nơi đây yên tĩnh đến lạ.
Những cột đá khổng lồ chống đỡ mái vòm nặng nề, không khí tràn ngập mùi đất và đá.
Không có lính canh ngăn cản.
Cổng thần điện mở rộng, như đang chờ đợi ai đó đến.
Lawrence bước vào.
Những phiến đá dưới chân phát ra tiếng vọng trầm đục.
Đại điện trống trải tĩnh mịch, chỉ có một ngọn đèn chong le lói ở tận cùng bên trong.
Dưới ánh đèn, có một bóng người đang ngồi.
Hắn ngồi xếp bằng trên một tảng đá lớn, da dẻ màu xám trắng như nham thạch, cơ bắp cuồn cuộn, tựa như được điêu khắc từ đá hoa cương.
Nghe thấy tiếng bước chân, người kia chậm rãi mở mắt.
Đôi mắt ấy tựa như có vô tận cát vàng đang chảy.
Oanh!
Ngay khi hắn chạm phải ánh mắt của Lawrence, trọng lực trong cả đại điện đột ngột tăng lên gấp trăm lần.
Không khí trở nên đặc quánh, ngay cả ánh sáng dường như cũng bị bóp méo.
Lawrence chỉ khẽ nhún vai, như rũ bỏ một lớp bụi bặm.
Hắn nhìn bóng người đang ngồi trên tảng đá.
"Bàn Thạch chi thần?"
Lawrence bước lên một bước.
Trong đôi mắt chứa vô tận cát vàng đang chảy của bóng người xếp bằng trên tảng đá, cuối cùng cũng gợn lên một tia sóng thực sự.
Sức mạnh hắn thi triển trong thần điện hoàn toàn vô hiệu với kẻ xâm nhập này.
Người có thể làm được điều này có tư cách nói chuyện ngang hàng với hắn.
"Bàn Thạch chi thần?"
Lawrence lại lên tiếng.
Cái thân thể nặng nề như nham thạch kia động đậy.
Hắn chậm rãi đứng lên khỏi tảng đá, thân hình khổng lồ mang đến bóng tối áp bức, bao trùm cả đại điện.
Khi hắn đứng dậy, trọng lực đủ để nghiền nát sắt thép thành bột chợt tan biến.
Không khí lưu thông trở lại, ngọn lửa đèn chong ở đằng xa cũng nhún nhảy một chút.
"Ngươi không phải người của thế giới này."
Bàn Thạch chi thần lên tiếng, giọng hắn trầm thấp và hùng hậu.
F4 ^ + ~ x 3 + % 4 . lệ ^. + ~ Hắn không hỏi Lawrence đã ngăn cản sức mạnh của hắn như thế nào, vì điều đó không có ý nghĩa gì.
"Ta đến từ thế giới bên ngoài."
Lawrence thản nhiên thừa nhận, hắn chậm rãi tiến về phía sâu trong đại điện.
"Ta đến đây để tìm kiếm minh hữu."
Lawrence đứng vững trước đá xanh, cách Bàn Thạch chi thần mười bước.
"Cùng nhau đối kháng Quang Minh thần."
"Minh hữu?"
Bàn Thạch chi thần lặp lại từ này, khuôn mặt được điêu khắc từ nham thạch của hắn lộ ra vẻ tự giễu.
"Một từ thật nực cười."
Hắn xoay người, nhìn vào bóng tối sâu trong thần điện, nơi không có gì cả.
"Hàng trăm năm trước, chúng ta Ngũ Thần tranh giành tín đồ và đất đai ở thế giới này."
"Khi kẻ tự xưng là 'Quang Chi Tử' đến thế giới này, định truyền bá tín ngưỡng, chúng ta đã đuổi hắn đi."
"Sau đó, vòng mặt trời thứ hai xuất hiện, chiến tranh bắt đầu."
"Chúng ta Ngũ Thần quyết định từ bỏ hận thù năm xưa, kết minh chống lại sự xâm lược của Quang Minh thần."
Giọng hắn lộ ra sự mệt mỏi và thê lương sau khi bị năm tháng bào mòn.
"Nhưng ta không còn thấy hy vọng chiến thắng!”
Hắn nhìn Lawrence.
"Thương Khung đã ngã xuống!"
"Hồng Liên bị thương, tín đồ của hắn hao mòn gần hết trong những cuộc tàn sát ngày qua ngày!"
"Thủy triều có thể chữa lành vết thương, nhưng không thể chữa lành tuyệt vọng!"
Vị Thần Linh nổi tiếng với sự ổn định và không thể phá vỡ này, lúc này giọng nói tràn ngập bất lực.
"Còn Phỉ Thúy..."
Một nỗi bi ai và khuất nhục sâu sắc hơn trào dâng từ người hắn.
"Nàng đã chọn quỳ gối."
Hắn nói từng chữ rất chậm, như ép ra từ kẽ răng.
"Nàng đã chọn quỳ gối trước kẻ thù hủy diệt và nô dịch nàng. Để đổi lấy cái gọi là tân sinh, nàng đã phản bội tất cả chúng ta."
Bàn Thạch chi thần nhắm mắt lại, thân hình khổng lồ run nhè nhẹ.
"Ba ngày sau, tại Thánh Thành đó, Quang Minh giáo đình sẽ tổ chức một buổi lễ đăng quang long trọng cho nàng. Nàng sẽ cởi bỏ thần bào Phỉ Thúy, mặc áo trắng của Giáo Đình, trở thành... vị Giáo hoàng nữ đầu tiên của thế giới này."
Lawrence lặng lẽ lắng nghe.
Thì ra là vậy.
Cách tốt nhất để đánh chiếm một thế giới, không bao giờ là từ bên ngoài phá hủy hoàn toàn, mà là từ bên trong làm mục ruỗng và tan rã.
Bồi dưỡng một người phát ngôn bản địa, dùng chính tay họ xóa bỏ tín ngưỡng và lịch sử của họ.
"Thế giới của chúng ta, từng phải đối mặt với tình cảnh tuyệt vọng tương tự."
Cuối cùng Lawrence cũng lên tiếng, phá vỡ sự im lặng nghẹt thở.
"Nhưng chúng ta đã thắng. Sự xâm lược của Quang Minh thần bị đẩy lùi, nanh vuốt của hắn bị chặt đứt, Thánh Thành hắn xây dựng đã hóa thành tro bụi."
Bàn Thạch chỉ thần đột ngột mở mắt, dòng cát xoáy trong mắt hắn chợt ngưng lại.
"Ngươi nói gì?"
Hắn gắt gao nhìn Lawrence, cố tìm kiếm bất kỳ dấu vết dối trá nào trên khuôn mặt quá trẻ của người đàn ông này.
Nhưng không có.
Nhưng sự nghi ngờ nhanh chóng chiếm lấy tâm trí hắn một lần nữa.
Sau hàng trăm năm ác chiến với Quang Minh thần, hắn biết sự kinh khủng của kẻ đó hơn bất kỳ ai.
Đó là sức mạnh vĩ đại vượt qua tầng lớp của họ, không thể nào hiểu được.
Chiến thắng?
Làm sao có thể?
"Người trẻ tuổi, có lẽ ngươi đã chiến thắng vài thiên sứ, thậm chí là một thần sứ, trong thế giới của ngươi."
Giọng Bàn Thạch chỉ thần lại trở nên trầm thấp.
"Nhưng ngươi hoàn toàn không hiểu rõ ngươi đang đối mặt với cái gì. Quang Minh thần... không phải là một sự tồn tại có thể bị 'chiến tranh' đánh bại."
Lawrence không phản bác.
Hắn biết, bất kỳ lời chứng minh nào cũng đều nhạt nhẽo.
Đối với một người đã lún sâu vào vũng lầy tuyệt vọng, dù ngươi có nói ánh dương rực rỡ trên bờ, hắn cũng chỉ cảm thấy ngươi đang chế giễu hắn.
Ngươi phải tự tay lôi hắn ra khỏi vũng lầy.
Lawrence ấn tay lên chuôi kiếm quấn vải cũ nát bên hông.
"Ngươi nói đúng, ta không trông cậy vào việc thuyết phục ngươi bằng lời nói."
Hắn nhìn Bàn Thạch chi thần, đôi mắt đen sâu thẳm không thấy đáy.
"Những lời hứa suông không có ý nghĩa gì, sự tin tưởng cần được đúc bằng máu tươi."
đ ^ ^* .AI z ^ ^ Z Hắn buông chuôi kiếm, bước lên một bước.
"Ba ngày sau."
"Trong buổi lễ đăng quang của nữ thần Phỉ Thúy."
"Hãy mang theo bằng hữu của ngươi đến xem..."
Giọng Lawrence vang vọng trong thần điện trống trải, mỗi chữ đều mang trọng lượng chắc chắn và kiên cố.
"Ta sẽ trước mặt toàn bộ đại lục, chém đầu nàng."
Thân hình khổng lồ của Bàn Thạch chi thần rung lên dữ dội, hắn khó tin nhìn Lawrence, cho rằng mình nghe lầm.
Đây là Thần Linh!
Dù là một Thần Linh phản bội, cũng là Chân Thần bước đi trên mặt đất!
Huống chi, buổi lễ đăng quang đó chắc chắn có thần sứ của Quang Minh giáo đình trấn giữ, thậm chí có thể có quân đoàn thiên sứ bảo vệ trên tầng mây.
Trong loại địa điểm đó, ám sát một nữ Giáo hoàng sắp đăng ngôi trước mặt mọi người?
Đây không phải điên thì là gì?
"Cái đầu này, sẽ được xem như thành ý kết minh giữa thế giới của chúng ta và thế giới của các ngươi."
Lawrence hoàn toàn không để ý đến sự kinh ngạc của Bàn Thạch chi thần, tiếp tục nói bằng giọng điệu bình thản.
"Ngươi có thể xem nó như một món quà, cũng có thể coi nó như một bằng chứng."
"Chứng minh chúng ta có tư cách trở thành minh hữu của ngươi.”
Nói xong, Lawrence không cần phải nói thêm gì nữa.
Hắn xoay người, đi thẳng về phía cổng thần điện.
Bàn Thạch chi thần cứng đờ tại chỗ, nhất thời hắn không biết phải xử lý cái tin tức khổng lồ này như thế nào.
Một người trẻ tuổi không rõ lai lịch, bước vào thần điện của hắn, nói cho hắn một tin tức hoang đường như truyện cổ tích, sau đó để lại một lời hứa điên rồ hơn nữa, rồi xoay người rời đi.
Hắn thậm chí... không yêu cầu mình đưa ra bất kỳ phản hồi nào.
Như thể chuyện này, không liên quan gì đến việc mình đồng ý hay không.
Hắn chỉ đang trần thuật một sự thật sắp xảy ra.
Nhìn bóng lưng sắp biến mất ở cửa, cổ họng Bàn Thạch chi thần nhấp nhô, cái giọng khàn khàn như đá kia, cuối cùng cũng bị ép ra từ trong lồng ngực.
"Ngươi... rốt cuộc là ai?"
Bước chân Lawrence không hề đừng lại.
Hắn không quay đầu lại, chỉ giơ tay lên, tùy ý vẫy về phía sau.
"Một kẻ đang bước đi trên con đường Đồ Thần."
Hình bóng hắn biến mất trong ánh sáng tràn vào từ cửa thần điện.
Ba ngày sau.
Thánh Thành.
Bầu trời trong vắt đến mức khiến người ta hoảng hốt.
Vòng thái dương màu vàng treo cao dường như gần mặt đất hơn ngày thường, bao phủ toàn bộ thành phố trong một tầng thánh huy gần như đông lại.
Bên ngoài thành, trên đỉnh một ngọn núi.
Cuồng phong gào thét, nhưng không thể thổi tan khí tức nặng nề tỏa ra từ ba bóng người đứng lặng bên vách núi.
"Ba ngày."
Người nói là một tráng hán tóc đỏ, thân trên trần trụi đầy sẹo, vác một thanh cự phủ gãy.
Hắn nhìn chằm chằm Thánh Thành ở đằng xa, từ lỗ mũi phun ra một luồng bạch khí nóng rực.
"Tảng đá lớn, ngươi thật sự tin lời của tên điên đó sao?"
Hồng Liên chiến thần hưng hăng nhổ một bãi nước bọt.
"Một kẻ dám xông vào hang ổ của Quang Minh thần để giết một Giáo hoàng sắp đăng ngôi? Chuyện cười này chẳng buồn cười chút nào."
Bàn Thạch chi thần không quay đầu lại.
Hắn vẫn giữ tư thế cứng ngắc như nham thạch, làn da xám trắng không có bất kỳ cảm giác nào trong gió lạnh.
"Hãy xem đi."
Hắn giơ bàn tay thô ráp lên, chỉ về phía cự thành tắm trong ánh kim quang ở phương xa.
"Bắt đầu rồi."
Quảng trường chính giữa Thánh Thành.
Nơi đây lát kín đá trắng, phản xạ ánh sáng chói lóa dưới ánh mặt trời.
Khoảng mười vạn người quỳ rạp trên mặt đất.
Không có tiếng ồn ào, không có trò chuyện, thậm chí ngay cả tiếng thở cũng bị cố tình hạ thấp.
Trên quảng trường mười vạn người, chỉ có tiếng gió thổi qua lá cờ phấp phới.
Chính giữa quảng trường, sừng sững một pho tượng Quang Minh thần cao 1000 mét.
Nó quá cao, cao đến nỗi phàm nhân ngẩng đầu lên chỉ có thể nhìn thấy đầu gối của nó.
Nó quan sát chúng sinh, thương xót mà lạnh lùng.
Dưới chân pho tượng là một đài cao.
Nữ thần Phỉ Thúy đang đứng ở đó.
Hôm nay nàng không mặc thần bào màu xanh lục tượng trưng cho sinh cơ và rừng rậm, mà mặc một bộ áo mỏng mộc mạc.
Đối diện nàng, đứng một lão giả đội mũ miện ba tầng.
Quang Minh giáo tông.
Trên mặt lão giả mang nụ cười khoan dung.
Hai tay hắn nâng một kiện trường bào màu trắng gấp chỉnh tề.
Chiếc áo choàng đó có những đường thánh văn vàng óng, tỏa ra những dao động thần thánh khiến người ta nghẹt thở.
Đó là pháp bào Giáo hoàng.
Cũng là một cái vòng cổ.
"Đứa trẻ lạc đường."
Giáo tông lên tiếng, âm thanh được khuếch đại bằng ma pháp, vang vọng khắp Thánh Thành, mang một loại từ tính mê hoặc.
"Thần là nhân từ. Chỉ cần ngươi buông bỏ chấp niệm quá khứ, ôm lấy Quang Minh, ngươi sẽ có được tân sinh."
Nữ thần Phỉ Thúy cúi đầu.
Nàng nhìn chiếc áo choàng trắng, cơ thể rưn nhè nhẹ.
Đó là sợ hãi, là khuất nhục, hay là một sự quyết tuyệt không thể không làm?
Không ai biết.
Nàng chậm rãi giơ tay lên, cởi bỏ dây buộc của chiếc áo mỏng trên người.
Áo trượt xuống.
Ngay trong khoảnh khắc đó, khoảng 10 vạn tín đồ trên quảng trường đồng loạt bộc phát ra tiếng cầu nguyện cuồng nhiệt.
Âm thanh đó hội tụ lại, xông thẳng lên trời, dường như đang chúc mừng sự thần phục của một Thần Linh dị giáo.
Nụ cười trên khóe miệng Giáo tông càng đậm.
Hắn tiến lên một bước, tung chiếc áo choàng trắng trong tay ra, như mở ra một chiếc lưới khổng lồ, chuẩn bị che phủ lên người nữ thần Phỉ Thúy.
"Mặc nó vào."
Giáo tông nhẹ nói, trong giọng nói mang theo mệnh lệnh chắc chắn.
"Trở thành người chăn cừu của thần, thay thần cai quản thế giới này."