Thung lũng Gió biến động.
Hiền giả Austin vẫn giữ nguyên tư thế ngửa mặt lên trời.
Dù vết nứt thông đến hư không vô tận đã khép lại, dù bầu trời trở về vẻ hoàng hôn mờ ảo, đôi mắt già nua, đục ngầu của ông dường như vẫn xuyên thấu qua bức tường thế giới, nhìn thấy ánh lửa đang dần khuất xa.
"Chỉ cần còn sống, thì còn hy vọng."
Lawrence khẽ nói.
“Hy vọng?”
Ánh mắt hiền giả Austin trở nên sắc bén, khí tức suy sụp trên người ông bị thay thế bằng sự kiên quyết.
"Ta sẽ đi tìm hắn."
"Ta không chỉ muốn đưa hắn trở về, mà còn phải làm rõ một số chuyện."
Lawrence khẽ giật mình.
"Liên quan đến con quái vật kia?”
"Con quái vật kia... Thứ sức mạnh ở đẳng cấp đó, ngươi cũng cảm nhận được rồi, phải không?"
Austin hít sâu một hơi, dường như đang hồi tưởng lại cảm giác áp bức nghẹt thở vừa rồi.
"Đó là sức mạnh thực sự chạm đến bản chất của 'thế giới', là suy tàn, là mục nát, là sự kết thúc của vạn vật."
Austin chắp tay sau lưng, giọng điệu ngày càng lạnh lẽo.
"Trước đây, Giáo Đình tuyên bố đã săn giết một "Tà Thần Vực Ngoại' có ý định xâm lăng ở Nam Hải. Lúc đó, chúng ta đều cho rằng, nếu có thể bị săn giết, thì cùng lắm cũng chỉ là sinh vật cấp diệt thế. Dù sao, ở rất nhiều thế giới, sinh vật tự xưng Thần Linh cấp diệt thế, thậm chí cấp thiên tai, không hề hiếm gặp."
"Nhưng hôm nay ngươi đã thấy."
"Chỉ một con quái vật được tạo ra sau khi nuốt chửng thần cách đã có thể áp đảo ba người chúng ta. Nếu vị Thần Linh kia nắm giữ sức mạnh ở cấp độ này, thì Giáo Đình đã dùng thứ gì để giết hắn?"
Đồng tử Lawrence hơi co lại.
"Ý ngài là..."
"Chi có một khả năng.”
Austin dừng bước, ánh mắt hướng về phía Thánh Thành, lóe lên ánh sáng nguy hiểm.
"Cuộc 'Liệp Sát' kia, từ đầu đến cuối, là một âm mưu. Hoặc... đó căn bản không phải chiến tranh của phàm nhân, mà là vị Quang Minh Thần kia tự mình giáng trần."
Nói xong, Austin có vẻ mất hết hứng.
Ông vỗ vai Lawrence.
"Mệnh tinh của lgnis đang di động, và ngày càng yếu ớt. Ta phải tranh thủ lúc này, khi cảm ứng còn rõ ràng, để định vị tọa độ của hắn trong hư không.”
Austin không nói thêm gì.
Không gian quanh ông vặn vẹo, cả người ông biến mất như bị cục tẩy xóa đi, chỉ còn lại một tiếng thở dài, tan chậm trong gió.
"Tiểu tử, bảo vệ tốt thế giới này. Cứ để đám lão già này lo liệu những chuyện rối rắm này là được."
Ba ngày sau.
Thành phố Pháp sư.
Vòng bảo hộ Thánh Provence vẫn còn.
Tòa thành mang danh "Thần Ân chi địa" giờ đây như một khối u ác tính trên bản đồ đại lục.
Bị cắt đứt mọi viện trợ, tuyệt đường tiếp tế, nó giống như một con hổ già bị nhổ răng, mắc kẹt trên đảo hoang.
Trong thư phòng, lửa trong lò sưởi cháy bừng bừng, tí tách.
Nguyệt Quang nằm trên tấm thảm nhung, thỉnh thoảng ngẩng đầu, liếc nhìn chủ nhân đang ngồi sau bàn đọc sách.
Than Cầu cuộn tròn bên cạnh Nguyệt Quang, ngáy o o, chóp mũi còn phập phồng bóng bóng nước mũi.
Ba ngày nay, Lawrence đã vô số lần thử dùng tinh thần lực liên lạc với ấn ký tinh thần mà Hiền giả Ignis để lại.
Nhưng không nhận được hồi đáp.
Khoảng một tuần sau, Hiền giả Austin từ hư không trở về, mang theo khí tức của Hiền giả Ignis, nhưng không định vị được vị trí của ông, dường như bị thứ gì đó ngăn cách.
Sáng sớm hôm đó, trời vừa hửng sáng.
Thành phố Pháp sư còn chìm trong sương sớm.
Lawrence đã thức dậy sớm, theo thói quen xem xét tình báo hệ thống.
Lawrence nhanh chóng lướt qua những tin tức không quan trọng, tập trung vào đoạn cuối cùng, cũng là dài nhất.
[10, Giáo tông Albert và Ignis sau khi bị trục xuất vào hư không, đã bị cuốn vào một cơn bão tỉnh vân khổng lồ. Ignis bị trọng thương, sức mạnh gần như cạn kiệt. Để tránh bão tinh vân và Albert, ông đã dùng Hằng Tỉnh Chi Hỏa xuyên qua một thiên thạch, hiện đang trốn trong khoang trống bên trong thiên thạch, trong trạng thái hôn mê sâu. Cơn bão tinh vân này sẽ kéo dài nửa tháng, khiến cả hai bị mắc kẹt trong tỉnh vân. ]
Lawrence không hề do dự.
Anh rời khỏi Hồng Tháp của Hiền giả Ignis, đến Bạch Tháp gần đó.
Tiếng giày nện trên bậc đá Bạch Tháp vang vọng gấp gáp.
Anh phải lập tức gặp Austin.
Bước vào đại sảnh.
Nơi đây đang diễn ra một cuộc gặp gỡ, hay đúng hơn là một hội nghị. Ngoài những cường giả cấp diệt thế của loài người, còn có ba người thuộc chủng tộc khác.
Bên trái, trên ghế sofa, một người đàn ông trung niên tái nhợt như trong suốt đang nhàn nhã lắc ly rượu đế trong tay, chất lỏng sền sệt trong ly rõ ràng không phải rượu vang đỏ.
Ông ta mặc áo đuôi tôm đen lịch lãm, cổ áo cài một huy hiệu hồng ngọc hình con dơi.
Chủ nhân Huyết tộc, Hoàng đế Vampire Dracula.
Đối diện ông ta là một nữ Tỉnh Linh đội vương miện gai, dưng mạo xinh đẹp đến mức mang tính công kích, mái tóc dài xanh biếc như thác nước buông xuống ghế, tay vuốt ve một đoản cung tỉnh xảo, trên dây cung lấp lánh ma lực nguy hiểm.
Nữ Hoàng Tinh Linh, Sylvanas.
Chiếm vị trí lớn nhất bên cạnh chủ tọa là một người thú cao hơn 3 mét.
Hai chiếc răng nanh nhô ra, cổ đeo chuỗi dây chuyền làm từ răng nanh, cơ bắp cuồn cuộn như đá hoa cương, mỗi nhịp thở đều vang vọng như tiếng bễ.
Hoàng đế Thú nhân, Grom.
Ba vị này đều là những người mạnh nhất của chủng tộc mình, những cường giả cấp diệt thế.
"...Vậy là, chúng ta cố gắng đuổi theo, nhưng lại bỏ lỡ một màn hay?"
Hoàng đế Vampire Dracula nhấp một ngụm huyết dịch trong ly, nhếch mép tạo thành một đường cong lười biếng nhưng nguy hiểm. Giọng ông khàn khàn, từ tính, mang theo sự ngạo mạn của kẻ ở địa vị cao.
Hiền giả Austin trông già hơn ba ngày trước, mái tóc bạc vốn được chải chuốt tỉ mỉ giờ có chút rối bời, hốc mắt sâu hoắm.
Sắc mặt Nữ hoàng Katarina và Aragon II cũng khó coi, rõ ràng những tiêu hao trong trận chiến trước vẫn chưa hồi phục.
"Nếu mọi người đã đến đông đủ, thì chúng ta tiếp tục.”
Hoàng đế Thú nhân Grom thô bạo cắt ngang sự im lặng quái dị này. Bàn tay to lớn như quạt mo của ông đập xuống bàn, khiến chén trà rung lên.
"Bọn ta đến muộn, ta không muốn nghe đám binh lính loài người lảm nhảm sau lưng, nói bọn ta, Thú nhân đến chiếm tiện nghi."
"Thô lỗ."
Sylvanas ghét bỏ liếc nhìn Grom, ngón tay thon dài nhẹ nhàng lướt qua dây cung.
"Việc chúng ta vắng mặt trong trận chiến trước không chỉ gây thiệt hại cho liên minh, mà còn ảnh hưởng đến danh tiếng của các tộc. Chúng ta không thể cứ mãi dừng lại ở đây. Vậy nên, cái mai rùa kia, giao cho chúng ta."
"Mai rùa" mà bà nói đến là vòng bảo hộ thánh quang vững chắc của Thánh Provence.
Hiền giả Austin mở mắt, ánh mắt đục ngầu quét qua ba vị Hoàng giả dị tộc.
Tình hình hiện tại rất rõ ràng.
Lực lượng chiến đấu cấp cao của loài người bị trọng thương, cần gấp rút chỉnh đốn.
Ba kẻ này tuy đến muộn, nhưng đang ở trạng thái sưng mãn.
"Được."
Austin gật đầu, giọng khàn khàn.
"Sáng mai thì sao?"
"Như ngươi mong muốn."
Dracula tao nhã đứng dậy, khẽ cúi người hành lễ, cơ thể hóa thành vô số con dơi tan vào không khí.
Sylvanas gật đầu, thân hình biến mất vào hư không.
Grom thì vác chiếc chiến phủ khổng lồ, sải bước phá tan cánh cửa, để lại một tràng cười cuồng ngạo.
Phòng họp lại trở về tĩnh lặng.
Cảm giác áp bức trong không khí tan biến, nhưng không khí nặng nề không hề giảm bớt.
Nữ hoàng Katarina xoa mi tâm, mệt mỏi tựa lưng vào ghế.
"Đám gia hỏa này, chẳng ai là vừa cả."
"Ít nhất bây giờ, lưỡi dao của bọn chúng đang hướng về phía Giáo Đình."
Aragon II lau thanh trường kiếm trong tay, giọng lạnh lùng. Ông chưa bao giờ thực sự tin tưởng những dị tộc này.
Austin không tham gia thảo luận, ông quay sang nhìn Lawrence đang im lặng đứng bên cạnh.
"Ngươi vội vã đến đây, không phải chỉ để xem ba kẻ kia phô trương thanh thế đấy chứ?”
Lawrence hít sâu một hơi, không vòng vo.
"Ta tìm được sư phụ."
Răng rắc.
Hiền giả Austin đột ngột đứng lên, làm chiếc ghế sau lưng đổ nhào.
A+ L4 .A * ^ ~ _. z h ^ẻ ` È È Trong đôi mắt già nua, đục ngầu của ông bỗng bùng nổ ánh sáng kinh người, nhìn chăm chằm Lawrence.
"Ở đâu?"
Không chỉ ông, Hiền giả Cassandra, Aragon II, Nữ hoàng Katarina đều nhìn sang.
"Trong một cơn bão tinh vân."
Lawrence kể lại nội dung trong tình báo hệ thống dưới danh nghĩa thiên phú dự báo.
"Ông bị cuốn vào tâm bão, dùng Hằng Tinh Chỉ Hỏa xuyên qua một thiên thạch và trốn trong đó. Hiện đang trong trạng thái hôn mê sâu.”
Giọng Lawrence vang vọng trong phòng họp trống trải.
"Bão tinh vân..."
Austin lẩm bẩm, bờ vai vốn căng thẳng thả lỏng xuống, như trút bỏ gánh nặng ngàn cân.
"Thảo nào... Thảo nào ta lật tung hư không mấy ngày nay, mà đến một sợi tóc cũng không tìm thấy. Bão tinh vân sẽ vặn vẹo tọa độ không gian, che đậy cảm ứng khí tức."
Ông đi đi lại lại, khí tức suy sựp quét sạch.
"Nửa tháng... Cơn bão đó còn kéo dài nửa tháng."
Austin đột ngột dừng bước, nhìn về phía Hiền giả Cassandra.
"Cassandra, ngươi giỏi tìm kiếm trong hư không hơn ta, cùng ta đi?"
Quả cầu thủy tinh trong tay Hiền giả Cassandra sáng lên ánh sáng lam.
"Không có ta, dù ngươi tiến vào bão cũng chỉ là kẻ mù."
"Tính ta một người."
Aragon II đứng lên, vết thương của ông đã hồi phục hơn một nửa, và có thể hồi phục hoàn toàn sau nửa tháng nữa.
"Ta cũng đi, con quái vật kia cũng bị mắc kẹt trong bão tinh vân, thêm một người thêm một phần lực..."
Nữ hoàng Katarina nói.
"Chúng ta cùng nhau đưa Ïgnis về nhà."
Austin nhìn hai người, không nói lời cảm ơn.
Đến cấp độ của họ, những lời sáo rỗng chỉ là vô nghĩa.
"Tốt, nửa tháng sau, chúng ta xuất phát."
Austin quyết định, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Chân trời đã ửng lên một màu bạc trắng.
Một ngày mới bắt đầu.
Sáng sớm hôm sau.
Sương mù dày đặc hơn mọi khi, ướt át bám trên áo giáp.
Đại quân Liên minh Bắc Lục, cùng với liên quân tam tộc vừa đến, bao vây Thánh Provence.
Tòa thành từng bất khả xâm phạm giờ đây như một chiếc lá lênh đênh trong sóng gió.
Vòng bảo hộ thánh quang màu ngà vẫn lóe sáng, nhưng dưới bầu trời xám xịt, nó trở nên tái nhợt.
Không có chiêu hàng, không có kêu gọi.
Chiến tranh tiến đến lúc này, hai bên chỉ còn lại sự sống và cái chết.
Ba đạo khí tức kinh khủng xuất hiện trên Thánh Provence.
Ba người rõ ràng đã bàn bạc xong phương pháp phá vỡ vòng bảo hộ thánh quang bao phủ Thánh Provence.
"Bắt đầu đi."
Dracula lơ lửng giữa không trung, chiếc áo choàng màu đỏ thẫm sau lưng bay phấp phới.
Ngón tay tái nhợt của ông khẽ điểm vào hư không.
"Huyết Hà Ăn mòn."
Oanh!
Phía sau ông phảng phất mở ra một cánh cổng địa ngục.
Vô tận sương máu tinh hồng phun trào, bao phủ một góc vòng bảo hộ thánh quang.
Xì xì xì!
Âm thanh rợn người vang vọng.
Vòng bảo hộ thánh quang vốn tinh khiết, khi tiếp xúc với sương máu, bắt đầu bốc lên khói đen.
Giống như axit mạnh tạt vào giấy trắng, từng mảng lớn thánh quang bị nhuộm thành màu đỏ thẫm dơ bẩn, ánh sáng nhanh chóng ảm đạm.
Tiếng thét hoảng sợ vang lên từ nội thành.
Ngay sau đó là những tiếng ma pháp vang lên.
Sylvanas ra tay.
Bà ta hai tay kết ấn, vô số dây leo xanh biếc mọc ra từ hư không.
Những dây leo này như ký sinh trùng, điên cuồng cắm rễ vào vòng bảo hộ, cắt đứt sự di chuyển và cung ứng năng lượng của thánh quang.
"Sâm La Đoạn Giới."
Bên dưới, mất đi nguồn cung cấp năng lượng, ánh sáng của vòng bảo hộ thánh quang đang chống lại sương máu của Dracula suy yếu với tốc độ mắt thường có thể thấy được.
"Hắc hắc, đến lượt taf"
Một tiếng gầm rú như sấm vang vọng.
Thân thể cao lớn của Grom nhảy lên cao, như một thiên thạch ngược dòng.
Chiếc cự phủ trong tay ông, thần khí "Liệt Địa Giả" bộc phát ánh sáng chói lóa.
Không có bất kỳ kỹ xảo nào.
Chỉ là sức mạnh thuần túy.
Sức mạnh đủ để bổ đôi núi non.
"Cho ta... Nát!"
Nhát búa thứ nhất.
Ầm!
Cự phủ hưng hăng bổ vào vòng bảo hộ thánh quang đã suy yết.
Cả thiên địa rung chuyển.
Một vòng sóng xung kích lan tỏa ra, xé tan mây phía dưới.
Kiến trúc trong nội thành Thánh Provence rung lắc dữ dội, vô số kính vỡ thành bột.
Vòng bảo hộ lõm xuống, phát ra tiếng kêu gào thảm thiết.
Grom mượn lực phản chấn, cơ thể thay đổi trên không trung, eo phát lực, cơ bắp căng lên khiến áo giáp kêu kẽo kẹt.
Nhát búa thứ hai.
Răng rắc!
Âm thanh giòn tan truyền vào tai mọi người.
Vòng bảo hộ thánh quang bền chắc xuất hiện đầy vết nứt, như đồ sứ vỡ.
"Lại đến!"
Mắt Grom đỏ ngầu, tiếng gầm gừ như sấm.
Sức mạnh toàn thân ông bùng nổ đến cực hạn, ánh sáng phủ tăng vọt 100 mét, mang theo khí thế hủy thiên diệt địa, giáng xuống.
Nhát búa thứ ba.
Ầm ầm!
Lần này, không còn là tiếng va chạm, mà là sự sựp đổ hoàn toàn.
Vòng bảo hộ thánh quang bao phủ Thánh Provence nổ tung thành vô số điểm sáng.
Giống như một màn pháo hoa thịnh đại.
Nhưng pháo hoa này không mang đến chúc mừng, mà là cái chết.
"Giết!"
Hoàng đế Thú nhân Grom, Hoàng đế Vampire Dracula, Nữ hoàng Tỉnh Linh Sylvanas lao vào vòng bảo hộ.
Grom quét ngang cự phủ, hất văng mười thiên sứ thành hai mảnh thịt nát.
Phía sau họ.
Hàng trăm cường giả cấp thiên tai và cấp lĩnh vực của tam tộc theo sau ba vị Hoàng giả, tràn vào thành phố khổng lồ.
Hiền giả Austin gật đầu.
Ba cường giả diệt thế dị tộc đã tận dụng đặc tính sức mạnh của mình, hoàn thành cuộc tấn công này.
Dracula dùng sương máu ăn mòn vòng bảo hộ, Sylvanas dùng ma pháp cản trở khả năng truyền tải năng lượng của vòng bảo hộ, Grom thì bộc phát sức mạnh và thần khí, ba nhát búa phá tan mai rùa Thánh Provence.